一挽长发定终身

　　粤扬楼坐落于云中街，是上庸城最负盛名的酒楼，若说有什么特别之处，也只是装潢富丽，菜品取名花里胡哨。

　　张嘉陵独自椅栏凭坐，青丝微乱，胡子长了一茬，手里握着一鎏金紫砂壶往酒杯里斟酒，而后一饮而尽，咂咂嘴，发出满足的惊叹。
　　又拈起一只精致的竹编鸟笼，里面有一只五颜六色的鹦鹉蹦来蹦去，张嘉陵专注地逗鸟，丝毫没察觉到陈良玉的存在。

　　“嘬嘬，说话呀你……”

　　“咳。”陈良玉清咳一声。

　　张嘉陵回头看一眼，道：“你来得正好，看我儿子多好看，这毛，多亮……”

　　“我让你往东宫传消息，你究竟传到哪里去了？”
　　她孤身入薄弓寨时曾让张嘉陵给东宫江宁公主递消息，回庸都后一问才知，江宁公主自请前往太皇寺为生母惠贤皇后守孝三年，在她带着兵马往西岭出发后不久便紧跟着离宫了。

　　张嘉陵有些心虚，搁下鸟笼，“我是要传给江宁公主的，可没见着人，倒是见着了荀相，他这个人跟只千年老狐狸似的，三炸两不炸就把我话都炸出来了。皇上就派卫小公公与禁军前去西岭接应你，反正你也是要指东打西拐弯抹角知会卫小公公的，最后卫小公公也确实去了，殊途同归，都一样！”
　　他赔着笑脸振振有词。

　　陈良玉实难苟同他这一番胡搅蛮缠的诡辩。

　　她本来是想试探一下卫小公公跟那日刺杀宣平侯的人是否有所关联，再顺着查出刺杀的真相。
　　但好像，也不必查了。

　　“说来也奇怪，薄弓岭那几只怪物好像会闪现似的，没看着影儿人就被剜了喉咙了，不少官兵死在他们手下，那场仗打得那叫一个死伤惨重。”张嘉陵心有余悸，说起时手指还在微微颤抖，“卫小公公一来，他们就好像羊群找到了领头羊，竟然乖乖听话任人宰割，最后不知道卫小公公跟他们说了什么，那几只怪物竟然齐齐掐断了自己的脖子，自杀了。”

　　领头羊，是了。
　　暗卫确实是有领头羊的。

　　卫小公公是那几百个孩子里经过一轮又一轮试炼挺过来的，且是唯一没有失去神志的暗卫。宣元帝登基后，便打发他去六部衙门做了粗使，江宁公主被北雍流兵劫持一事后，又将他调到江宁公主身边做了近身内侍。
　　严格来说他不算公公，他未净身，可经过那般摧残身体萎缩，又长期服药，也早已如同净过身的人一般了。

　　陈良玉眼神失焦，盯着远处冥想。
　　她在苦恼另一件事。

　　翟吉谋取了贺氏兵法中的阴阳三卷，知道陈良玉必定是要想方设法让他死得名正言顺，他身在中凜都城上庸城，无权、无势、无兵，陈良玉伸出一根手指按住他，就能将他压的动弹不得。
　　虽说有质子的身份保命，陈良玉不敢轻易杀他，可把人毒哑了、弄废了，使他口不能言，手不能写，再赔上些珍宝、美人将他打包送回北雍，在北雍国界处将他杀了，中凜就能不背负杀质子的恶名而将他除掉。

　　于是他不知用了何种手段，将阴阳三卷在大澟散布开来。贺氏兵法本就是稀世之物，大澟子民听闻原本流出，纷纷求取、手抄、传阅。

　　自庸都始，流向苍南、临夏、东丘与东百越地区。

　　你不是想杀我吗？我就先散布给你们中凜自己人，想阻止阴阳三卷流向北雍，就先把你们自己人都杀了罢！

　　早在传播初始时陈良玉便立即有所察觉，上奏宣元帝后，宣元帝令太子彻查，阻止兵法外露。

　　太子下令庸安府尹李义廉督办此事，可遣派至各地的巡按纷纷来报，在各自的巡查疆域出现了阴阳三卷的抄本。

　　兵法外流，乃重大军事泄密。
　　李义廉督办不力，获罪斩首，家眷依律论刑。

　　也不知是翟吉手段过分高明，还是李义廉过分不济，竟没查到翟吉头上，让他逃了过去。

　　云中街从南边延伸是一条古香古色的巷道，名为锦书巷。
　　巷如其名，锦书巷中尽是些刻铺、书局。

　　刻铺是近些年才出现的，以往的书本都是经人手抄后装帧，手抄一本，才能出一本书。近年出现一种刻字印书的法子，将字刻在枣木、梨木之上，笔毫蘸墨照着模具刷一遍，白纸覆上去，一页书便印好了。
　　此方法一出，大受追捧，刻铺也跟着多了起来。

　　锦书巷最热闹的时候便是三年一度的科举大考，书铺会支个摊子卖些科考经义，今年没有大考，巷中萧条冷落，偶有读书人进出。

　　“今后两年都没有科考，怎地这里刻铺又多出了一些？”
　　陈良玉自言自语，她自然是没指望张嘉陵能答出这个问题，那人连一只鹦鹉都没弄明白。

　　果然，他双耳自动闭听，略过了她的问题。
　　“陈良玉，借点钱。”

　　陈良玉：“……”

　　她刚想发火，张嘉陵忙解释道：“我不是去花天酒地的啊，沈嫣你记得不？就是薄弓岭救出来那个孤女，她那些叔伯婶娘可不是什么好东西，看她爹没了，就欺负她，想夺她家产。我去撑了两回腰，可架不住我一走他们又当面一套背后一套欺负人，她就想着断尾求生，索性家产给他们了，自立门户。可她没本钱怎么自立门户呢？我就想帮帮她。不用多，一千两、五百两的，你看着给。”

　　陈良玉深吸一口气，重重吐出来，没好气道：“没钱！”

　　“你没钱？皇上恨不能把国库都搬你家了，一车一车的赏赐往你家拉，你没钱骗鬼呢？”

　　陈良玉道：“御赐之物，一不可变卖，二不可典当，哪里有钱？”

　　“黄金呢？白银呢？千两万两的赏了不让人花啊？”

　　“打了这么多年仗，各地军费军资都紧张，州县之力，困于养兵，定北城一战死伤将士无数，北境裁撤军士近半，拨下来的给赏与抚恤远不够数，陛下封赏的金银财帛填缺口都不够，怎可拿去挥霍？”
　　这个理由显然说服了张嘉陵，他没再提借钱的事儿。

　　陈良玉从粤扬楼出来，沿着锦书巷走过，巷中书香墨香盈满空气，偶有河风穿巷而过，清凉舒爽。
　　都是正儿八经开门做生意的，并无异常。

　　锦书巷尽头横着一个小码头，一些走水路的小船会在这里停泊上岸，岸边歇着许多脚夫、挑夫，有货船来，货商要人搬运货物，他们也搬搬抗抗的挣些工钱。

　　陈良玉站在水边眺望片刻，恰有一艘中等货船靠岸，搬运工蜂拥而上。

　　她转身欲走，却对上一双眼睛。

　　那是一个身单力薄的脚夫，半低不高，在一众身高马大的工人里不占优势，想来是经常有货商不愿用他，他并没有跟着人群涌上去。

　　陈良玉注意到他，是因为那双眼睛盯着她时，不是出于对一个身着锦缎的女子出现在码头的好奇、打量，那眼神分明夹杂着悲愤与恨意，似乎是在看一个经年后再遇的仇敌。

　　她回想过往是否得罪过此人，得到的答案是：否。
　　那是一张完全陌生的脸。

　　于是她将那眼神理解为平民对官府的仇怨。
　　以那人的身子骨在这里做工，恐怕是连饭都吃不饱。

　　陈良玉付之一叹，民生艰难，是朝廷的过错。

　　那艘中等货船的主人家中诞子，心中高兴，给搬货物的工人们每人多发了五个铜板，大伙感激涕零，纷纷吉祥话恭维着。

　　货商心情更佳，又一人分发几枚铜钱，连歇着没活的脚夫、挑夫们，也得了赏。
　　铜钱落在那人脚边，是货商丢来的，他急忙手脚并用将铜钱拢起来，唯恐手慢一些便要叫人抢去了。

　　陈良玉也翻出荷包，她今天富裕，荷包里有几两碎银。
　　连钱带包全给了他。

　　那双目中的怨与嫉恨在不解中春风化雨，化作哀伤与莫大的委屈。未等落泪，那人捂着脸飞快跑开了。

　　“买……”
　　……亩田吧！你干这行会饿死的。
　　她话咬一半，甩甩袖子掩饰尴尬，扬长而去。

　　走一半她便走不动了，几个人鬼鬼祟祟躲在两间民房的夹缝中，其中三个也是脚夫打扮。几人身高胖瘦不一，一个瘦高，一个矮胖，另外两个中不溜儿身形倒是相似。

　　陈良玉停下，是因为看到一个蝉衫麟带的人与这里的丛杂斑驳格格不入。
　　那是陈滦。

　　他衣服鼓鼓囊囊，从中掏出许多裹成四方块的油纸包，给另外三人分发着。
　　油纸包中尽是些府中常备的点心、糕饼，偶尔有一次陈良玉听厨娘抱怨府中点心糕饼一类的吃食耗费多了些。

　　三个脚夫打扮的人席地而坐，陈滦似是怕脏了衣裳，犹豫着要不要坐地上，身量跟他差不多的那个人忙脱了自己的麻布外衫给他垫地上。

　　陈滦道：“我爹要送我去翰弘书院读书了，以后就不能常给你们带吃食来了。”

　　瘦高个和矮胖墩依旧长啜大嚼，倒是脱掉外衫那个人欲言又止，满目希冀与艳羡。

　　瘦高个填了满嘴食物，含糊不清道：“剩子，你妹妹真的要嫁给太子爷吗？若是嫁给太子爷，将来就是皇后，那你不就是国舅爷了吗？”

　　矮胖子点着头附和：“剩子，你要是国舅爷了，也给我们弄个官当当，要一品大官。”

　　陈滦有点为难，“也不是不行，可是一品基本是给死人的，宰相大人才是个正二品的衔儿。”

　　“那二品也行。”
　　“那要二品，二品够了。”
　　两人同时开口，说话间几人哈哈大笑，浑然不觉夹缝外头有人盯着他们的一举一动。

　　“二哥。”

　　三个人正在规划着美好未来，陈良玉从后面出现，悄无声息地，把正在吹牛撒欢的几人吓个够呛。
　　陈滦更是一秒站直，显然没想到她会出现在这种地方，慌乱之下想将地上的大包小包藏起来，又见没能藏的地方，便想用窄瘦的身体遮掩。

　　他知道自己一时忘了身份说错了话，懊恼地拍额。

　　要说民间三五好友相聚一起吃酒吹牛那是常事，二两马尿下肚，那是什么牛都敢吹，什么话都敢说，但小人物的话没人会计较和深究，乐呵一下就过了，蒙头睡一觉日子还是照常过。而如今身份有所不同，这些话若是让有心人听去，拿来做了文章，恐怕又平白给家里惹来一堆麻烦事。

　　其他三人见陈滦如此慌乱也乱了阵脚，满嘴糊着饼渣，咽下去也不是，吐出来也不是。

　　“这几位是？”陈良玉问。

　　陈滦正欲介绍，瘦高个已经抢先开口：“我们是苍南来的，与剩子是一起长大的好兄弟，我叫杆子，他叫墩子，”他一把扯过那个身量与陈滦相仿的人，“他叫韩诵，他爹以前是教书先生，名字比我们讲究。家乡遭了灾，我们是一起逃难来的，想着在庸都谋个生路。”

　　那个叫墩子的矮胖子也着急解释：“小姐，我们不是坏人，刚才那些话不当真的，不当真的。”

　　“无妨，”陈良玉眼梢含着些戏谑调笑的成分，原来这几个人将她当成来兴师问罪的了。
　　她叮嘱陈滦道：“早些回家。还有，那些吃食你若需要，吩咐后厨一次多备些就是了，你这样攒几天，就算不坏，味道也不好了。”

　　墩子忙道：“好吃着嘞小姐，这些东西，家里没遭难的时候我们也是吃不到的。”

　　陈滦很喜欢拿吃的东西给人，对她也一样。

　　那是他被严伯带回来不久，他俩关系还很生硬，平时在家里打了照面也是彼此不说话，心照不宣地躲着对方走。
　　陈滦以为因着衣服的事情令她讨厌自己，只能小心翼翼避开。

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