学着哥哥做爷们

　　江初照今日在营里赫见一熟悉身影，以为自己看错了，好奇跟上去，唤道：「洪茂松？」

　　「江兄？是江兄啊。」洪茂松提着枪，双眼发光迎上来。

　　「你为甚么在这？」

　　「…一个多月前就在了。」他尴尬回答。

　　一个多月？自己成亲也是差不多那时……江初照登时愕然道：「你那日不是醉倒在此，之后就没回去了？」赵将军看着谨慎，这么大活人也能忘了带走？

　　「呃…说来话长，我那日就是多喝了几杯，跟纪重九和马鸣山斗酒……」

　　「纪重九就算了，你跟马鸣山斗酒？他千杯不醉的。」

　　「没人同我说呀，」他一脸委屈，「后来他们又带我去跟新郎倌喝，我是让他们搀着去的，燕门关的弟兄热情好相处……」但有一人例外，想起单明允寒冰三尺的模样，洪茂松打了个冷颤，「我说到哪？」

　　好么一个个都问她这句？「说到跟新郎倌喝酒。」

　　「对对，」洪茂松灿笑，一口白牙亮晃晃，「谷将军英气又爽快，笑起来特别亲切，完全没架子……」

　　「他人不在这，你可以不用拍他马屁，捡重要的说。」江初照知他话多，忙截住他。

　　「我当时醉了，又喝得开心，不过说了句：『燕门关真是太好了，我多希望自个的将军是谷将军。』谁知一转头，我…我看到赵将军瞪着我瞧……」

　　「我去！」江初照脱口而出，一脸骇异，急问：「那、那后来呢？」洪茂松现下能活着同她说话，简直是奇蹟。

　　「赵将军就笑着问谷将军愿不愿收我，还损了我两句。」

　　「赵将军会笑啊？」

　　「嘴咧得很开，应该是笑吧……所以我当日就留下了。」他哭丧着脸道。

　　「你咋不高兴？」

　　洪茂松迟疑片刻，压低声音道：「燕门关的日训太恐怖了，我有些吃不消。」

　　这话让江初照一头雾水，「怎么会呢，我在赵字营时感觉差不多。」

　　「人不一样。」他更小声，「那单大人，太可怕了。」

　　江初照呵地一笑：「这儿还没人不怕他，实话说，将军也怕他的，你别放在心上。」

　　「我很想跟着将军日训。」洪茂松忽然恳切道。

　　江初照有些吃惊，这人忽地上进了？遂狐疑道：「为甚么？」

　　当然是因为将军好相处啊，他看纪重九他们有时对将军没大没小乱开玩笑，将军也毫不在意，还消遣自个两句，跟着他多有意思。想是这样想，场面话还是得说：「我特别仰慕他，只要能跟着他日训，我甚么都愿意。」他说着，用力拍拍胸脯。

　　「跟他可不轻松啊。」江初照好心提醒，競川亲自带的，那可是前锋营，洪茂松根本扛不住。「我看你还是在二军待着好些。」

　　「小弟是真想跟着他学东西，江兄能否帮忙引荐，我平日只能远远瞧他。」洪茂松一双大眼因为热切闪闪发光，看得江初照直发毛。

　　「我可以帮你问，但他最近很忙，未必能成…你真想好了？」最后一句语带警告。她看洪茂松一个劲点头，不大放心提醒道：「跟他可不是三天打鱼两天晒网……」要日夜勤练……

　　后面那句江初照来不及讲，洪茂松自己接话：「我知道，你说过你师父很严格。」

　　她可没说过自个师父是谁，洪茂松连这也打听清楚了？「行啊，我今日跟他提，你再等些时日，让他考虑一下。」

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　第二天，日训一结束，洪茂松就被唤进大帐。

　　「坐。」谷競川抬手示意。

　　洪茂松兴奋地坐下，直盯着谷競川不放。

　　初照说这小子有些楞头楞脑，这么一看还真不假啊？谷競川尽量忽视他过分热情的目光，「你想进前锋营？」

　　来了！这枕边风多管用，那前锋营做甚么的，听着很帅。他胡思乱想，诚挚道：「我很想在将军手下做事。」

　　谷競川若有所思看着他。大概二十出头岁，练个几年应该不成问题。「好，我欣赏上进的人，明天起你日训结束，即刻到我这来，我帮你多练一个时辰，看看你哪儿要加强，假以时日，能进前锋营。」

　　不是直接归将军管么？前锋营不能说进就进？多练一个时辰？每日！！洪茂松隐隐感到不对，是江兄误会，或将军误会，还是打一开始就是他弄错了，自个作的死？

　　他哑了好一会，艰难道：「我、我很想跟着您，才讬江…大人打听，可听着那前锋营似有门槛，要是让人閒话我靠关系，对您和江大人……」

　　谷競川往他脑门随手一拍，洪茂松眼前一黑，极力清醒，只见那年轻将军冲自个笑道：「你想甚么呢，我这不来走后门那套，你尽管放心，我只训练你，考试仍得靠你自己。」他正色续道：「初照的朋友就是我的朋友，无论你要花多长时间，我都会帮你，直到你考上为止。」

　　洪茂松忽然哭出来，涕泪纵横、无法自己──这是悔恨与恐惧的泪水，哪怕单明允跟赵乾罡都不曾把他吓成这样。

　　谷競川见状，心中大受感动，这年轻人就是欠一个机会，不知已等了多久，今日终于盼来，他必不负所讬，助这青年圆梦。

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　江初照避着洪茂松已半年。

　　愈躲愈窝火，又没欠他钱，却像躲债般，回回见了他，不是窜树上就是绕路走。洪茂松不敢在大帐附近堵她，更让她肯定心里的猜测。她真救不了洪茂松。

　　「江兄，借一步说话。」

　　江初照刚步出大帐，天色黯淡，鸡还没啼狗也没醒，洪茂松却等在了帐外，头发和衣服教露水打溼，不知已等了多久。

　　这人的耐心倒都花在奇诡的地方……「你怎么知道我都这时出来？」她戒备道。

　　「我等你好多天，每天都更早起一些，可直到日训开始也不见你，想说你应是天不亮就出去了，今日总算见着你。」洪茂松说着，鬼祟地瞄了大帐一眼，「呃…将军他……」

　　「在你后面。」

　　洪茂松哇地一声，急摀住嘴，魂不附体地猛转过身，定了定神，转回来埋怨道：「这不好笑……江兄？」他三步并两步追上江初照，又不敢去扯她，只能跟在她后头小跑，「你不问我找你何事？」

　　「我没兴趣，别跟着我。」江初照加快脚步，提一口气往前奔。

　　「两句话，就商量两句！」洪茂松提气追上，不依不挠。

　　江初照暗自惊异，这人脚程似乎颇有进境，他自己没发现？「好，就两句。」她猝然停步。

　　洪茂松差点从后边撞上，为了闪她，绊了一跤，原地滚两圈。

　　「你再玩，我就不理你。」她没好气道。

　　「我不是玩，是……」瞧她又要走，洪茂松不再解释，慌道：「我现下觉得待在二军挺好，哪怕日日都是单大人操兵，我也乐意，江兄能否帮我跟将军说一声……」

　　江初照忽地意会过来，手一摊，爱莫能助，「恐怕不行，他最恨人半途而废。」又阴侧侧提醒一句：「你这话千万别教他听去，他会弄死你的。」

　　弄死他？洪茂松脸色唰地泛白，一双大眼无助又恐惧。

　　江初照就有些不忍心，鼓励道：「你不是喜欢跟纪重九一块玩？他听说你在准备考试，很是期待，等进了前锋营，你俩抬头不见低头见，多开心。忍一忍就过去了，大夥都是这么过来的，不说了，我还有事，你加把劲。」

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　　又过几日，只有谷競川跟她在大帐时，江初照打听道：「那洪茂松还成么？」

　　谷競川本在看军捲，想了会，不太高兴道：「体力不行，得花时日练，话又特别多，好几次唠得我揍他。」

　　完了完了……江初照有些后悔提这人。

　　正想转移话头，想不到谷競川又笑起来：「但是他吃苦耐劳，让他干啥从无二话，也不叫苦喊疼，我挺喜欢的，跟妳小时候多像。」

　　俊杰中的俊杰呀！江初照捏把冷汗。洪茂松哪里是吃苦耐劳，不过是误上贼船，为了活下去才发挥他识时务的长处罢了……「那他有机会进前锋营么？若真不成，我劝退他，你也不用这般辛苦。」都是洪茂松害的，害她说这不实诚的话，她对不起競川。

　　「练功的是他，我辛苦甚么？」他轻松一笑，「进步是挺慢的，没办法，妳说过他脑子不灵光，做长官不成，拚着些考进前锋营仍有机会。初照，妳千万别打击他，我猜想，他从前在赵乾罡那儿，或许郁郁不得志，好不容易换个环境，想拚一番成绩。」

　　江初照目瞪口呆，愈发过意不去，甚至有乱拳打死自己跟洪茂松的冲动。

　　「我替他谢谢你。」她搭上他的手，心头和眼眸一样暖烫。

　　谷競川盯着俩人的手，耳根微微泛红，反手握住她，喜道：「好，等我把这些看到一个段落。」

　　「…没问题。」她本来不是这意思，识时务这码事，她也是小有心得。

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　　五年后，洪茂松如愿进了前锋营。

　　江初照当时不到两年达成的目标，谷竞川预估洪茂松至少要三年，比预计还多了两年，但到底是成了。

　　洪茂松考进去的当日，在江初照每日必经的路上等她，想头一个告诉她，再跟她一起去向谷競川道谢。江初照开心地跳起来，笑得合不拢嘴，过一会还把脸埋在手里老半天，似是在哭。

　　「江兄，你这么替我高兴？当年我考上一军时，我娘都没哭的。」

　　「我不只替你高兴，」她呜咽道，「我、我太心疼了……」

　　「心疼…我啊？」洪茂松大骇。

　　「心疼你个鬼！」江初照大骂，「我是心疼将军，你这忘八羔子，总算放过他了。」她忍不住踢了他两脚，五年啊，要是知道耗这么久，她打死也不会跟競川开这个口，她也是忘八羔子……江初照又哭了一会，用帕子抹抹眼泪，平静道：「走呗，你不是要谢他？」

　　洪茂松愣愣点头，有些提防地跟在她后边，走了一段后，不安地问：「江兄，进了前锋营，若是表现不佳，会不会被刷下来？」

　　「你今日有立军令状么？」

　　「有，为何只有前锋营要立那玩意？」

　　江初照真不知笑他还是同情他了，还包打听呢，甚么都不懂就一头扎进去？

　　「前锋营只进不出。你这辈子生是前锋营的人，死是前锋营的鬼；军令如山，违命者斩，恭喜你了。」

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