鲜血刻印

　　待他们被放回到房间，发现康拉德正守在那里。“冯·布鲁内尔大人叫我为您准备了热水洗浴。”他礼貌地行礼。“浴室就在走廊尽头，没有旁人在，您不必担心。”

　　亚科夫正心烦意乱。他将康拉德打发走，关起房门。

　　“这家主人的确好客。”舒梅尔脸上的褶子笑得堆起。“亚科夫，他想卖你个人情呢。你吃人家的美食，睡人家的床铺，用人家的浴室，哪一项不周到体贴？你不愿办借贷，嫌麻烦，这下可是一锤子买卖，免了管理与经营的风险。你还求什么呢？”

　　亚科夫只当这话是耳旁风。他拽过尤比。“你怎么看？”

　　尤比的眼睛动来动去，抿着嘴唇。“我…”他忽然说话支支吾吾起来。“我不知道，我觉得可能不大好。”

　　这话使舒梅尔大惑不解。“为什么？”

　　“我不是很确定…”尤比低着头，声音极小。“我觉得那块龙涎香是假的。母亲送给过我真正的龙涎香，我给亚科夫瞧过。”

　　他们从行囊中取出那块布包着的珍贵香料。当初从城堡离开的急迫，这样一块价值千金的珍稀玩意，现在仅被一块绒布团着塞进侧兜，像路边捡的石头。尤比将那一小块黄白色的香取出。然而，屋内无任何甜蜜的异香散出，全不像在领主花园那般扑鼻氤氲。

　　“你们闻一下。”尤比将这东西挨个递到他们鼻子底下。“它还有点臭呢。”

　　“这样的东西，怎么能是龙涎香？”舒梅尔皱着眉端详。“它没有香气。”

　　“它要火点了才有香气。”尤比说。“亚科夫，你试试。”

　　亚科夫瞥了他一眼。他从没有把玩香料的经历，一时间叫他处理这样金贵的东西，只觉手足无措。但他还是摘了手套，用指甲掰下一小块来。这东西又轻又脆，像树脂似的。亚科夫径直用它沾了蜡烛的火，那块香料就在他指尖烧起来。

　　“哎哟，你不怕烫吗！”尤比叫起来。

　　没等亚科夫感到烧灼的疼痛，一股清丽幸福的香气便从火苗中弥散而出，叫他忽然想起一个梦——梦里有金色的麦浪，他站在自己的磨坊门前，看孩子在田野里跑来跑去。

　　“快别烧了！”舒梅尔忽然凑过来，一口吹灭那火苗。“烧这东西就像往大海里丢金子，烧一会，多少钱就没了！”

　　残存的烟雾笼罩着房间，叫他们短暂地陷入寂静。

　　“我有个想法。”舒梅尔忽然打破僵局。“首先，尤比手里的是真龙涎香。但这能证明冯·布鲁内尔大人手中的就不是吗？据我所知，龙涎香有很多种类，或许有的就不点燃时也有异香。”

　　尤比和亚科夫都闭口不言，静静盯着他。

　　“咳，其次。”舒梅尔感觉头上轻微地出汗。“如果尤比说的对，那就是一块假龙涎香。难道冯·布鲁内尔大人就一定知情，是想骗我们吗？毕竟龙涎香异常名贵，可遇不可求。谁知道当初冯·布鲁内尔大人弄到这东西，又花了他多少金币？就算不是龙涎香，这样一块有异香的石头，也应该是个名贵东西！”

　　“你真奇怪！”尤比皱着眉。“你干嘛为外人说话呢！”

　　“我还没说完！”舒梅尔抹了一把脸。“最后。最重要的。亚科夫，你如果答应这门生意，即使这是块假龙涎香，你依旧稳赚不赔。这世界上用过真龙涎香的人不多，但想用它撑门面的有钱人很多。如果你把那大块的敲碎，分成小块，卖给不同的贵族，再配上适当的、合理的包装与解说…”他咽了口唾沫。“我能帮你把那块石头卖出一万金币去。”

　　尤比目瞪口呆。他转头去瞧亚科夫，但亚科夫一言不发，像个塑像一样坐在那。“他拿假东西骗我们，你就想拿假东西骗别人！”他气得将手心的龙涎香团起来，胡乱塞回行囊。“舒梅尔，我真是看错你了！”

　　然而被这样说的人却无羞愧。“小声点，孩子，别叫人听见。”舒梅尔显然不在乎尤比的态度，他的话只说给亚科夫听。“世间万物的价格都是人定的，问题只是如何找到出价最高的人。”

　　他瞧不见亚科夫头盔下的脸，无从判断自己的话是否被受用，僵在那里，一动不动。

　　“我要去洗个澡。”亚科夫忽然起身，像是根本没在思考这问题。他两步并作一步到房门前，开门便离开。

　　“亚科夫，你别听他的！”见亚科夫离开，尤比立刻追出门去。

　　房间里只留下了舒梅尔。他像泄了气的皮球似的瘫软下来，向后仰倒，疲累地用手背盖上眼睛。

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