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大手笔
在她睡觉的这段时间内，那小吏终于把案卷给送来了，果然楚青崖猜得不错，那些下属就是串通好来糊弄他的，上面的判词十条有九条是他自己的字，墨迹未干。
江蓠在他期待的眼神下仔仔细细地从头看到尾，案子也读了，他坐在一旁，端着茶盏润嗓，不时瞟她一眼。
放下案卷的同时，茶盏也落下了，在床头磕出“叮”的一响，好像在警告她不要乱说。
“酷吏之名，并非无中生有啊。”江蓠委婉道，“七个里两个凌迟两个剥皮实草，只有三个是利索砍头的。”
楚青崖并不在意，“你单说写得好不好。”
她无奈道：“楚大人，你干这行都干了十年，就是不识字的，嘴里也能蹦几句像模像样的话。你这判词写得行云流水，不赞一词，但这是你吃饭的家伙，拿来和一个十九岁的学生比，不是欺负人家吗？”
楚青崖不悦，“你当着我的面，把那薛湛夸得天上有地下无，替他说了几百句话，却只丢给我八个字？”
“我说你写得好，怎么还恼了呢？”
“你这叫夸我做得好？你说观其判，知其才干，分明是在心里骂我是个冷酷无情的阎王。”
江蓠双手负胸：“你知道还问。”
楚青崖沉着脸夺过案卷，走回大厅，锁在抽屉里，“下值了，回府。”
江蓠慢吞吞地穿鞋，还碎碎念：“薛世子不止是判词，他每一题都答得好，我们强识司训练代笔，都要求学他的作答风格，因为人家有真本事，无论是哪届考官，碰上他不给个三鼎甲，那就没天理了。”
“你还说！”他拉着她出门。
江蓠被他扯着，生气了，“我就说，薛世子的策问是我见过的程文集里写得最好的！二十年来最好的！”
楚青崖拎着食盒，冷笑：“他有个好家世，府里出入的都是当世鸿儒、天潢贵胄，从小受的是文墨熏陶，学的是懿言嘉行，要是考不好，靖武侯都没脸出门。我爹只是个穷乡僻壤的八品县丞，不能给我请好先生，没钱打点京官，自然实力不济，远远比不得他。”
“我说他好，又没说你不好，我不是在陛下面前夸你是奇才吗？”江蓠摇头，“你都一品入阁了，还计较过去的考试，执念不要太深。”
楚青崖握住她的手腕，眸子几欲冒火：“本官这辈子最恨的就是科场舞弊。”
江蓠有些怕了，“薛阁老今早才说，不准你拿这个要挟。”
他哼了声：“找到人撑腰，就不把我放眼里了！有本事回家再说一遍，看你明早几时起来。”
一转头，只见满院子的官吏都变成了石头，僵在原地，张口结舌地望着他们。
两人相视一眼，手挽着手快步走出院门，脚下生风，江蓠把脑袋靠在他胸口，耳朵红透了。
在衙门外上了车，楚青崖咳了一嗓子，方道：“你膜拜他的文章，去国子监里请教他好了，我要是拦你，天诛地灭。”
江蓠阴阳怪气：“多行不义必自毙，天和地何必管人。”
玄英痛苦的声音从车外传来：“求求二位祖宗别吵了，是愁御史没有理由弹劾吗？”
如此才安静了下来。
往后五天，楚青崖都带着江蓠去官署上值，案卷很快就看得差不多了。
这一个月，两人各忙各的，楚青崖下值后也在书房待到深夜，江蓠则管着府中整修，五进院子都动了土木，花着他库房里白花花的银子，十分过瘾。她从未管过家，但幼时在江府耳濡目染，多少演得出当家主母的气势，婚后又在柳夫人那儿恶补了一番，经过最初几日的生疏磕绊，眼下吩咐起佣人做事，那叫一个流畅自如、得心应手。
冬至来临，一桩历时多年的舞弊大案震惊朝野。
初九的大朝会上，时任刑部尚书的文华殿大学士将一份结案书呈上御前，书中详述了豫昌省桂堂的滔天罪行。此堂创办于宣宗朝的元凤十八年，将科场作弊的手法钻研到极致，共有牵线贿赂、炮制夹带、训养代笔大三样，令人瞠目结舌。堂主在永州城的地下溶洞开辟四司六厅，挖掘暗道，更在大燕各地开枝散叶，赚取上万两不义之财，堂内所养近百人，通功易事、各司其职，将生意打理得井井有条。
其中枪替一门，二十二年来共有代笔八十七人，替全国九省十八府两百一十五人考中秀才、举人或进士。这些花钱作弊的雇主或为免税免役，或为做官，如今在世的还剩五十余人，其中就有二十多名官员，低至九品，高至四品，竟然还有御前的熟面孔。这些人是桂堂的靠山，对此讳莫如深，多年来把这个组织牢牢藏在了水面之下。
此案牵涉甚广，刑部、都察院和大理寺耗费了大量精力溯源，在一个半月内查看了上千卷宗，对每个在世的舞弊犯逐一审查，根据舞弊种类量身定罚。官员和庶民都由天子禁卫秘密拘捕，现到京城的数目过半，重则坐以欺君之罪砍头，中则杖一百、流三千里，轻则缴纳赎罪银游街示众。死去的案犯也不能幸免，掘坟鞭尸，或向子女收取赎罪银，以威慑百姓。
桂堂内的堂众，四十六人关在刑部牢，由于全部中毒疯癫，今上怀慈悲之心，无有处死罪者，只判以流刑。至于堂内名册上登记的代笔，除了一名投诚的重要证人，都蹊跷死亡。永州总堂和外省联络处都被官府查封，地下暗道填土销毁，桂堂就此在大燕绝迹，然而小卒落网，大鱼在外，堂主秋兴满带着几名易容圣手一起神秘消失了，朝廷发下海捕文书，着各地缉拿。
楚阁老在早朝上宣读完结案书后，召了两个刑部观政的进士入殿，他们将如何在乾江省伏牛观中进香、得三清祖师显灵指点找上桂堂、乡试中举的经过一五一十道来，听得众臣大惊失色。
无人不知，那伏牛观是齐王殿下修道之处。
两个进士羞愧地交代完，楚阁老拿着涉案官员的名单，一一报出这些人中有几个是与齐王辖地有关联的，是家中何人在何时去过道观，或拜访过齐王左右。
桂堂和齐王的关系昭然若揭，但这些年赚的真金白银到底流入何处，尚未追查完毕，今上发不得驾帖，只能先下一道手谕，勒令皇叔回应此事，并在正月初一来京朝贡。
朝会开完就是冬至七天的休沐，三法司忙了整月的官吏们一个个身心交瘁，终于得以回家放松。
此时的尚书府已和从前大不相同，亭台楼阁光鲜亮丽，山石水榭玲珑别致，园中移栽了一片腊梅花，待到来年迎风吐艳，又是一种闲情雅趣。
江蓠十分满意自己做的改动，只是有一件事未告诉楚青崖，等他从宫中赴宴回来，便掐着时辰带了两三人，在府门口打着灯笼迎接。夜深露重，天上飘下丝丝冻雨，落在风帽上，她搬了把凳子坐着，和几个下人家里的孩子讲故事玩儿，银铃般的笑声飘到巷尾，随风渗入轿中。
楚青崖一下轿，就看见他夫人坐在门前，被几个小萝卜头聚精会神地围着，拢着一袭牡丹色的貂裘，手上揣个六角梅花的铜暖炉，兜帽雪白的绒毛搔着脖颈，衬得脸庞艳若桃李，活脱脱一个画上的昭君。那双灵秀如黛的眉一挑，便是笑意如春，薰风拂面，熨得人心头服帖，再不起丝毫烦闷。
他走过去，给孩子们发几块糖，都驱散了，把那顶毛茸茸的风帽正了正，牵着她的手跨进门槛，“这样冷的天，夫人怎么却在门口等我？”
江蓠笑着叫了一声“夫君”，他的遐思顿时飞得无影无踪，警惕地问：“可是出什么事了？”
一般这么叫他，就是干了坏事，或者有求于他。
她埋怨道：“夫君怎么一回来就说晦气话！今日府里完工，你平日只去主屋书房浴房，一双眼只盯着公文，哪知道别处大变样了，我等不及要带你四处逛逛，否则你迷路了还怨我。”
“你修什么了，至于到迷路的地步？”
江蓠把他的手放在铜暖炉上，“呀，你的手好冰。”
“被你吓得。”他说。
江蓠暗骂一句，领着他在庭院中看了一圈，指花吟树，说墙道瓦，滔滔不绝，依次介绍了三进院子，连块新贴的石砖都要细细描绘一通。楚青崖听得无聊，拉着她去主屋，甫一关门，就脱了她的貂裘，温热的嘴唇贴上来。
“再不说事，就——”
她把铜手炉往他手背一放，连炉带手“咣”地砸在桌上，楚青崖还没生气，她却气鼓鼓地道：“我修得不好么？”
“甚好，多了许多东西。”实则他没细看，只知道不会迷路。
“冬至大如年，这些工匠今日才回家，也不容易，我多付了些工钱。”江蓠试图说得理直气壮。
楚青崖解下斗篷，挂在桁架上，把她一抱，揽在腿上坐到榻边，“夫人还请直言，修缮家里统共花了多少银子？”
江蓠的寒毛竖了起来，“夫君要听宽泛的，还是精细的？”
“要听确切的数。”他的唇印在她耳边，吐息带着玫瑰的淡香。
……他又吃玫瑰豆沙酥饼了，江蓠不合时宜地想。
楚青崖抱了她一会儿，没听到回答，狐疑：“你该不会把库房里的银子全花光了？”
“没有没有，就五百一十二两三钱五文。”她硬着头皮道，“再加几匹布、几斗米。”
是他半年的俸禄。
他沉默半晌，呼出一口气，“夫人，明人不说暗话，你是想让本官从今年开始收炭敬么？”
“我怎么敢要你收贿赂。”江蓠咽了口唾沫，“我今日一算账，才发现有这么多，拆开看其实也不多……”
“嗯？”
“我也是为夫君着想，这宅子是先帝赐的，得配上好东西，对吧？我叫人去市面上买些好的砖瓦花卉，哪知道送来的都是大燕境内最好的，好到能上贡，还说什么尚书府、国公府、侯府都用这些，我一咬牙，就让他们照着人家府邸的规格做了。还有工钱，伙食钱，骡马的草料钱，京城样样都比别处贵一倍，加上又想在冬至前做完，就不小心花多了银子……”她讪讪道。
楚青崖问：“你是怕我生气，才冒雨在外面等？”
江蓠扭头看他，做出可怜巴巴的表情。
他亲了亲她的脸，她躲过去，他搂住她倒在榻上，把人翻了个个儿，让她趴在胸口。
“夫人只要不让本官倾家荡产、流落街头，或者回家吃父母的，本官并无异议。”
他剔透如镜的眸子看着她，映出两抹小小的人影，江蓠小声道：“你生气就生气，扣我月钱就好了嘛。”
楚青崖奇道：“我什么时候给你发过月钱？不都是你去太仓署领了俸禄，折了银子存库房么？夫人既然如此诚心实意，我每月三两银子聘你做府里的管事得了，你管不好，我就把你辞了，你再去给那劳什子国公府、侯府管。”
江蓠垂下脑袋，“你干什么讽刺人。”
“你不就把自己当管事么，半点没当是我夫人。”他用食指点了点她的额头，“平日里跟我顶嘴龇牙，一提到钱，心虚成这样。”
江蓠确实心虚，把那铜手炉拿到他面前，“这个好看不？”
“嗯。”
“要五十两啊。”她哭丧着脸，“我考两次试也赚不到这么多，但是它太好看了……”
“你既然说到人家府邸，那就去串个门，看哪家的诰命夫人像你这样，五十两买个手炉，还要跟丈夫禀报。”他无奈地摇头。
他其实真没生气，一个月花了五百两，确实手笔巨大，但在京城也不算过分的花销。
她第一次见到大钱，又觉得他守财，对比之下觉得自己花得没边，心里惭愧。楚青崖一清二楚，因为他也是这么过来的，十五岁初入盛京，被王公贵族的奢靡震撼，时间一长逐渐习惯，最后连眼皮都不抬一下了。
江蓠说：“她们有嫁妆，是自己的钱，买个手炉就跟买串糖葫芦似的，我那几箱破烂玩意，连箱带布都凑不出二十两。”
“我的俸禄就是你的嫁妆。”
江蓠觉得自己骨头好软，听了这话把头直摇，“要不，你还是生个气吧。”
她甚少这么执著，他捏住她的鼻尖，也不知何时她才能抛弃“为别人管钱”这个想法，长长一叹：
“我气得七窍生烟，夫人可以服侍我歇息么？”
江蓠立刻翻脸：“这个不能，你换一个。”
楚青崖把她抱起来，往床上一扔：“我看你能得很！”
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我真的好喜欢写小狗吵架
作者有话说
第28章 大手笔
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作者有话说
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