破落户家族成了开国功臣

　　很快便到了放榜的日子。

　　离白致鹤躺平的梦想又近了一步。

　　紧接着，便是准备启程前往京城。

　　白致鹤托齐小六置办马车。

　　这马是齐家精心饲养的，平日里吃得好，性子也温顺，论起耐力，寻常马匹比不上。

　　车厢内部铺了厚实的褥子，还备了些干粮和水。

　　白家的来客络绎不绝。

　　陆行风也考中了，这事儿村里人尽皆知。

　　可奇怪的是，他家却没什么动静，门前冷清，没见一个宾客。

　　村里头那些人私下里都说是陆行风这小子高风亮节，不拘泥于这些俗套名头，一心只读圣贤书。

　　白致鹤听了嗤之以鼻。

　　高风亮节？他可不信。

　　这陆行风平日里惯会作秀，如今这么安静，倒显得反常了。

　　眼下没功夫想这些事，他们得准备去京城。

　　白致鹤长这么大，活动范围从未超出凉安城五十里地，冷不丁要跑这么一趟远门，心里头那股新鲜劲儿怎么也压不住。

　　临行前，白阿爹张罗了一桌好菜，锅里滋啦作响，香气直往人鼻子里钻。

　　“去把乔夫郎一家叫过来，一块儿吃顿饭。”白阿爹手上不停，将刚出锅的菜往外端。

　　白致鹤眼疾手快，从他爹手里接过滚烫的菜盘，脚下已经迈开了步子，扬声道：“我这就去！”

　　算起来，两家人已经有些日子没正经坐下来吃顿饭了。

　　饭桌上，白阿爹热情得有些过头，“都动筷子，别客气，就跟在自个儿家一样！”

　　他把一盘炒肉往乔家那边推了推。

　　桌上菜色丰盛，炒肉、炒菜，中间还摆着一条鱼、一盆汤，旁边温着一壶酒。

　　乔阿爹也不甘示弱，笑呵呵地回道：“小小，你也别光顾着我们了，大家吃，都吃。”

　　话是这么说，桌上的气氛却透着一股说不出的古怪。

　　白致鹤的视线在两个闷头扒饭的小哥儿身上转了一圈，乔清屿和乔清安一个比一个安静，脑袋都快埋进碗里了。

　　白致鹄也状似无意地扫了两人一眼，随意一撇便立马收回视线，他端起酒杯，像是甚么都没发生。

　　一顿饭，足足吃了半个时辰。

　　那壶酒，大半进了白父的肚子，剩下的被白致鹤和白致鹄兄弟俩分了。

　　白致鹤喝完面不改色，这酒淡得跟水似的。

　　他扭头一看，好家伙，他大哥白致鹄的脸已经红得跟猴屁股似得。

　　他一时惊奇，万万没想到，平日里稳重端方的大哥，酒量竟如此不堪一击。

　　“大哥，你没事吧？”白小三满脸担忧，不知从哪儿端来一碗热水，“快，喝点水解解酒。”

　　白致鹄脸是红透了，眼神却依旧清明，他沉着嗓子摆摆手：“无碍。”

　　可那模样，哪像是无碍的样子。

　　被弟弟幽怨的眼神盯着，白致鹄难得心虚。

　　在两家阿爹的哄笑声中，他只得端起那碗热水，一饮而尽。

　　趁着这阵笑声，白致鹤凑到乔清屿耳边，压低了声音问：“菜不合胃口？”

　　不然怎么跟小鸡啄米似的，动不了几筷子。

　　平日里看他也不挑食，自己给甚么都吃。

　　“没，没。”乔清屿慌忙垂下眼，胡乱夹了一筷子青菜塞进嘴里。

　　他机械地嚼着，脑子里一团乱麻，嘴里的菜是甚么滋味都尝不出来了。

　　白致鹤看着他这副模样，心里更纳闷了。

　　这人怎么回事？要去京城的是他，紧张得吃不下饭的怎么反倒是乔清屿了？

　　饭局散了，天色已经擦黑。

　　白致鹤主动请缨，送乔家三人回去。

　　夜风吹散些许酒意。

　　把人送到家，白致鹤悠悠离去。

　　“小鹤这孩子，别看跟我们话不多，这心啊，还是有的。”乔阿爹背着手，边走边念叨，语气里透着满意。

　　乔清屿闷头跟在后面，进院子后将院门插上。

　　他才不想搭阿爹的话，心中腹诽着，那是和阿爹你话不多。

　　乔阿爹一进院子，那点满意就烟消云散。

　　乔阿爹话锋一转“就这几日的功夫了！”

　　乔阿爹的声音压得又低又急，“你得抓紧时间！你大哥儿可就全靠你了！”

　　乔清屿心里一阵烦躁。

　　他还没来得及开口，旁边一直沉默的乔清安却先动了。

　　“阿爹，”乔清安的声音还有些虚，但字字清晰，“您别逼屿哥儿了。”

　　乔阿爹闻声回头，眉头拧成一个疙瘩，“你懂甚么？你身子不好，以后要怎么办？我不为你打算，谁为你打算？”

　　乔清安进了自己房间，屋里只点了一盏昏暗的油灯。

　　他坐在床边，听着外面阿爹还在数落大哥儿，心里一时五味杂陈。

　　翌日。

　　等乔阿爹神清气爽地起床，日头高悬，却始终不见乔清安的身影。

　　“屿哥儿，去叫安哥儿起来！这都甚么时辰了，还赖在床上，就算怀着身子也没这么能睡的。”乔阿爹噼里啪啦的话砸在乔清安屋外。

　　乔清屿放下手中的扫帚，任劳任怨地朝着大哥儿的房间走去。

　　刚推开门，便见床上鼓着一团厚实的棉被。

　　“大哥儿，你这样蒙头睡着对身子不好，阿爹叫你起床了。”乔清屿走到窗前，将窗户推开。

　　好一会儿，床上依然没有动静。

　　乔清屿心头掠过一丝疑惑，快步走到床边。

　　他伸手去扯被角，却只摸到一团僵硬的物件。当他彻底掀开被子时，赫然发现被子里塞的竟是枕头和另一床叠得厚厚的被子。

　　他大惊失色，慌乱涌上心头，顾不得其他，在床上胡乱翻找起来。

　　指尖触及的都是冰冷的布料，没有一丝温热。

　　屋外的乔阿爹见乔清屿许久不出来，也忍不住走了进来。“屿哥儿，怎么……”话音在看到凌乱的床铺时戛然而止。

　　乔阿爹脸色骤变，立马上前，在床上掀了个底朝天，没有。

　　他迅速拉开衣柜，空空如也。

　　桌下，床底，所有能藏身的地方都被他迅速扫视了一遍，一无所获。

　　“你去外头找找！”乔阿爹的声音带着显而易见的冷意，和一丝难以掩饰的惊慌，“我去村里找。”

　　乔清屿听着阿爹的话，猛地站起身，眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转。

　　大哥儿之前说的话，原来是这个意思。

　　他不敢和阿爹多说，只依着吩咐，将院子内外仔仔细细地翻找了一遍。

　　一无所获后，乔清屿焦急地在院中跺了跺脚，想了会，他急匆匆地离开村子。

　　北方是哪里，他怎么知道？可大哥儿说要去，他就得去寻。

　　走出村子，四周无人，压抑许久的情绪终于爆发，泪水顺着脸颊无声滑落。大哥儿身子不好，肯定走不远。

　　走了好一会儿，才碰见一个挑着担子的路人。

　　乔清屿来不及平复情绪，一把抓住路人胳膊，急促带着颤抖的声音逼问着：“大叔，你有没有看到一个穿着青色衣裳的，瘦瘦的……我大哥儿。”

　　那人被他吓得一哆嗦，担子差点没拿稳，“小哥儿，你这是咋了？急成这样。”

　　乔清屿抹了把脸，红着眼眶，“没事没事，我想问问，往哪边走是北？”

　　路人指了指城门右边的大道：“顺着官道一直走，到路口会有牌子的，你仔细看看就知道了。”

　　乔清屿匆忙道谢，顾不得多问，便朝着右边大步走去。

　　不知道大哥儿是甚么时候走的，现在又走到哪儿了？

　　天色渐晚，这些郊外到了夜里是很危险的！乔清屿的心又开始提了起来。

　　大哥儿从小就没怎么出过远门，都是他们护着，现在自己一个人孤身在外，乔清屿担心得不行。

　　他一走就是两个时辰。

　　乔清屿的脚都快走不动了。

　　风吹得他脸颊都干了几分。

　　再过些日子就要降温。

　　乔清屿简直不敢想大哥儿的下场。

　　他已经不知道自己走到了哪里，碰见人就问，碰见人就问，可得到的回答皆是“没见过”。

　　这一路，少说也有二十里地。

　　乔清屿的脑子已经被这风吹的冷静几分。

　　以大哥儿的脚程和性子，他肯定不会选择夜深时分离开，多半是天蒙蒙亮就走了。

　　而从天蒙蒙亮到他发现大哥儿失踪，中间不过两个时辰。

　　两个时辰，大哥儿最多也只走得了十里地，绝不可能走这么远。

　　乔清屿想了想，开始往回倒走。

　　现下他走的慢，一路上都在细看。

　　重点看了看有遮挡的地方。

　　这一来一回，天都快要黑了。

　　人依旧没影。

　　回到家，乔清屿看着乔阿爹冷峻的脸庞。

　　他知道阿爹的冷脸下，藏着同样的焦急与不安。

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