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攻城
卡尔目眦尽裂，大声咆哮，手腕都磨出血来，无奈人力有限，根本挣不开绳子，只能眼睁睁看着那个猥琐的男人走近尼克。
“别碰她！！你这个无耻的东西，连看她一眼也不配的下流货色，怎么敢用脏手去碰她！！！”
“哈哈哈，那就让你亲眼看看我配不配了！”行刑官见卡尔暴怒，更是兴奋地忘乎所以。
卡尔简直要气疯了，双目血红，不顾重伤拼命挣扎，恨不能生吃了对方血肉。维克多却渐渐明白了尼克的计策，低声劝道：“别挣了，等会儿你走不动！”但骑士已经完全听不见别的声音，胸腔里燃烧着跟敌人同归于尽以血洗耻的火焰。
“你多大了？”行刑官试图去解她的腰带。
“今年十七。”尼克低声哄诱，“行行好，松开绳子吧，我还会别的花样。”
行刑官咧开黄牙冷笑一声，手动不停：“吊着做就很好，我可不敢让你这样的重刑犯碰我的宝贝。”
尼克央求道：“那就放低一点，我踩不到地面，胳膊快脱臼了。”
行刑官犹豫片刻，心想她一个弱龄女孩没什么力气，绑着双手更不会出岔子。于是摇动机关，让尼克降到跟他一个水平面，脸对着脸。
他摸了摸尼克的嘴唇，恶狠狠地威胁：“听好了，敢咬我，让你求生不能求死不得！”
卡尔气结于心，喉头一甜，当场喷出一口鲜血，维克多则恶心的差点把隔夜饭都呕出来了。
尼克伸腿盘住行刑官的肚子，拉近与敌人的距离，当她凑到耳边的时候，他相当得意，暂时放松了警惕。
只听“咔”的一下闷响，行刑官双眼暴突，喉头呼呼作声，血浆喷出三英尺远。尼克溅得满脸鲜红，吐出一口脏物，面无表情看着对方捂着脖子滚到地板上。
维克多背后全是冷汗，就在刚才男人放松的那一刻，尼克像头怒兽猛地叼出了他的喉结，声带和气管一口咬断，行刑官连呼救的机会都没有，倒在地上翻滚抽搐，血浆喷涌着将地面打湿成紫红色。
尼克双臂使力把自己拉起来，咬出藏在袖边的小铁片，对着绳子磨起来。这是她之前从刑房偷到的战利品，现在终于派上用场。很快，尼克双手自由落在地面上，利索地抽出行刑官随身的刀，在他心脏上补了一下。
“呼，好险。”尼克对着尸体啐了一口，用袖子抹抹脸上的血，把卡尔和维克多放下来，一一砍断他们手腕上的绳索。“机会真好，刚才那几个人要是留下来，可要多费点功夫了。”
在卡尔难以置信的眼神中，她熟练地搜索尸身携带的武器。就算被塞住嘴巴，捆上手脚，只要男人动了邪念靠近，她照样有办法置人于死地。
维克多默默松了口气，在这样的险境中，靠她用计谋来救两个男人，他所剩无几的良心也受到极强的震撼。
卡尔刚才挣扎用力过猛，颓然跪倒在地上起不来，船医过去搀扶他，尼克则拎着武器走到门后，谨慎地朝外观望。
“你不该用这样的眼神瞧着她，太叫人心寒了。”维克多低声责备，“她是牺牲自己来救你，救我们两个。”
卡尔满脸泪痕，浑身颤抖，脑海里都是尼克被吊着的场景，他痛苦地将头埋进双手，悔恨本应保护她的自己，竟然反过来拖累她到自践尊严的地步。
“与其这样被救，我宁愿直接去死……”
维克多一声长叹：“你永远理解不了她，所以她也永远不可能理解你。”
刺客团开始的计划是干掉行刑官，趁守卫换班时偷偷溜出去。但之前发生的劫狱事件把整个骑兵团都从床上掀了起来，因为死了弟兄，他们正用愤怒的马蹄践踏监狱四周每一寸土地，试图找出潜藏的劫狱者。
尼克从门缝里看见外面人仰马翻，火把到处晃动，还有人建议从牢房里把三个人拉出来，用马拖死。她从墙上抄了一根铁棒别在门后，又从角落翻出几把备用武器，低头走回伙伴身边：
“最坏的状况，我们被堵在这里了。”
“能不能再撑一会儿，等到船长重新组织人来营救？”维克多不死心地问。
“那要看他会不会再来了。”尼克沉重地答。过去的岁月她靠自己应付一切，从来没有指望过别人的帮助。
这痛苦的一夜漫长到不可思议，没过多久，看守就发现本应惨嚎连连的刑房内安静得不对劲，几次敲门都没人应答，于是看守马上叫来骑兵团，准备破门而入。
尼克紧紧握住手里的武器，沉肩弓背站在最前面，目光沉沉盯着轰隆作响的门板；维克多抄着一把烧红的烙铁，神经紧张到即将崩断；卡尔跪在地上亲吻银十字架，撑着剑艰难地站起身来，准备用最后的生命去维护心中信仰。
门破了。
尼克占据门口的有利地形，一个接一个将涌进来的敌人砍翻，漏网之鱼则由背后的船医和骑士联合对付。尼克使出全浑身技艺，奔腾跳跃像一尾活鱼，诡异迅捷如海中精怪，门口的方寸之地霎时间变成一片血海。
两个，三个，十个，尸体在这块狭窄的地方层层叠了起来，滑腻的血液几次将尼克差点绊倒，双方都杀红了眼，谁也不肯退让。
然而人毕竟体力有限，武器又不是惯常用的。敌人像无休无止的潮水般一轮轮扑击过来，尼克喘息越来越急促，脚步也越来越虚浮。她吃得太少了，眼前一阵阵发黑，敌人仅剩下模糊的轮廓，自从进了海盗团，她还从没这样筋疲力尽过。
骑士团久攻不下，搬来大批柴薪，打算将他们三人活活烧死在刑房之中。
到极限了。
尼克最后扫了一眼地上的尸体，对着心中的某个地方说：
叔叔，我用力活过了。
就在此时，一声撕开天幕的巨响在空中炸裂，雷霆般的火光照亮了整个小港。海湾上燃起了两个高达百尺的巨大火炬，那是西班牙驻扎在此的护航舰被攻击后熊熊燃烧的光景。
沙漏流尽，愤怒的狮子终于咆哮了。
桑塔露琪亚的海面上，二十多艘飘扬着黑色海盗旗的大型炮舰城墙一样将港口团团包围，炮口火光从黑暗的海面上从左闪到右，一轮齐射，上百枚炮弹合着火药喷向城内，火光冲天，地动山摇，硝烟形成的乌云如魔鬼大军降临般笼罩了整个桑塔露琪亚，竟是要把这座小港生生撕碎一般。
城市整个燃烧了起来，人们惊恐万状，被地震般的炮响吓得六神无主。骑兵团的马匹从未见过如此阵仗，全都两蹄人立，嘶鸣着狂奔乱走，或将自己的主人践踏在铁蹄之下。一个狠狠血洗过南意大利的强大兵团就这样瞬间瓦解了，骑兵们抓起火枪，却不知该朝向何方发射，在滚滚浓烟中像没头苍蝇般茫然奔走。
一次普通的任务竟会搞到如此复杂，乌龙刺客团身陷敌阵有自己用人不当的原因，但三番两次接应营救居然收拾不下，海雷丁彻底发火了。
他是个沉稳冷静的男人，但首先，这个男人是一个海盗，纵横地中海的一代枭雄。
海雷丁可以因为利益在敌人中斡旋，可以用金钱贿赂、用权力引诱，但却决不允许任何人、任何势力从他身边夺走重要的事物。
再不允许。
第一轮齐射是海盗王无言的威胁，只瞄准了城中广场和空地。到处是惊恐逃窜的人畜，城中的权贵们两股战战从床底爬出来，连一个清楚状况的奴仆都找不到。当守军来报大批海盗船摧毁了护航舰，彻底包围了港口时，没有任何人还有反抗的心思，只怕海盗屠城，谁都跑不掉。
海雷丁的口信随即传到陆地上：三个人，给我完好无损地送还回来。
大法官稍一动脑子，就立刻想明白了暗杀佩德罗的刺客后台是谁。但这背景实在嚣张到极点，劫狱不成居然直接强攻，以一城人的性命为砝码相挟。西班牙护航舰上的焦尸随着海浪飘上沙滩，法官是懂得审时度势的人物，一路狂奔赶到监狱发放特赦，却被骑兵团拦住，军人毕竟是有性子的，不愿这么简单就屈从于海盗的威胁。
“放了这三个人，责任可以推到海盗身上；不放，别说前途职位，你我连性命都要一起丢到海里去了！”大法官一席语重心长的教导让骑兵团团长幡然醒悟，加上一众惜命的贵族苦苦相求，团长很快做出决定，命人搬开薪柴，将困在刑房的三个人放了出来。
他真的来了，带着千军万马。
又一次从死神狰狞的翼下逃离，尼克迷醉般望着烈火肆虐的城市，第一次如此清晰的感受到船长实力的可怕。
这就是强权！这就是力量！！
她被命运摧折，被强权迫害，但正因为如此，她也特别迷信力量的伟大。一颗小小的心脏在胸腔里砰然跳动，似乎想从这火焰中抓住掌控自己命运的力量。
前来接应的海盗没想到船上的三个大人物竟会这么狼狈，重伤昏迷的副队长还紧握着砍缺刃的剑，手指掰都掰不开；船医苍白消瘦的像个鬼魂，惊弓之鸟般不停回头张望；只有浑身浴血的尼克异常精神，在火焰照耀下，一双黑色眼瞳放射出扑不灭的生命光芒。
海盗们满心敬畏让出道路，海妖走过的甲板留下一路血的足印。
海雷丁持刀站在船头，红发在硝烟弥散的海风中飘动，凛凛如一位神祗、一尊雕像，仿佛只要有他站在那里，世间一切祸事可以消失无形，世间一切敌人都能战无不胜。
尼克走向船长，越走越觉得困倦。
血衣粘在身上，双腕迟钝疼痛，她真的累极了。长时间的低劣饮食，半宿浴血奋战，想尽办法照拂同伴，一个人奋斗，一个人挣扎，她的身体和精神同时到达了极限。而在这个男人的领域，他强大的保护圈内，她终于可以什么都不用操心地休息了。
“船长，我回来了……”
强撑到现在的神经一下子松懈下来，尼克眼前发黑，脚步踉跄。
海雷丁本来有很多话想说，狠狠斥责她办事不利，舍本逐末，费了他如此大的阵仗来营救；又想挥退旁人，告诉她任务失败也有自己用人不当的失误，竟然接连派了两个碍事的帮手去拖累她；想给她五倍加班费来抚慰这场辛苦，又想扣半年薪水惩罚她不听教训。
但一句话都没来得及说，尼克神色迷离，晃晃悠悠矮了下去，在倒下的过程中就陷入了沉睡。她躺在熟悉的甲板上，闻着火药的气味，感到十分安心。
这里有力量，这里有安全。
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作者有话说
