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执手
翌日清晨雨仍未停，但较之昨晚已经算不得什么了，只是蒙蒙地下着，如牛毛一般。宁若领着沈昱从山洞出来，朝着与进山谷时相反的方向走去。沈昱心知她自有她的办法，亦不去追问，耐心地与她并肩而行。
“公子博学，想必应该知道这孤影山曾是皇族御用观景山，而烟雨楼所在之处原是皇家行宫。”宁若转身去看沈昱，见他点头，又继续道，“孤影山北面与只封山相望的翠屏崖上有一条栈道，是大邺开国初年庆安帝为观景所建，没多久便废弃了。出云谷的雾气飘不到翠屏崖，但是那条栈道年久失修，极为险要，若非习武之人很难平安走过。眼下我们为雨雾所困，别无他法，只得委屈公子了。”
即是已废弃几十年的栈道，当然也只有从小在山中长大的宁若才会知道。而宁若亦是儿时不懂事在后山乱走，迷路后偶然发现，当时的她未曾在意。多年后，她才在爷爷澹台谦平日所写的杂记中读到了关于这条栈道的记载。
孤影山系属穹山山脉，亦是其主山，整座山体高耸陡峭而多山谷，被称为邺国第一险山。但其南临襄麟江白月峡，北与只封山相望，山虽险而景色宜人，春来山花烂漫，炎夏可避酷暑，入秋枫林晚照，临冬寒梅映雪，加之山中四季氤氲不散的云雾，如仙人居住的胜景，因而被邺国开国皇帝庆安帝钦定为皇家观景御山。
庆安帝原是前朝贵族世家公子，称帝后立丞相之女为后，但时人都知道他最宠爱的却是出身江湖的云妃，孤影山的行宫与观景栈道，也均是为云妃所建。
云妃闺名云清慕，乃江湖第一大派沧澜山的弟子，亦是江湖闻名的侠女，因其容颜倾城，追求者甚多。没人知道像她这样的江湖奇女子为何愿意放弃闲云野鹤的恬淡生活，嫁入勾心斗角的帝王之家。但她显然与宫廷生活是格格不入的，自进宫起便从未真正开心过。庆安帝费尽心机，却终难博她一笑。
为讨好心尖上的女子，庆安帝不顾朝中大臣反对，从国库拨出一大笔银两在孤影山修建行宫，又在景色奇佳的翠屏崖建了一条栈道，以云妃闺名“清暮”为其命名。云妃不喜宫中生活，一年之中有大半时间是在行宫度过的。身边的宫女不懂武功，也没有胆子去走险峻的“清暮栈道”，云妃便经常独自一人在栈道上静静远眺，有时候甚至一站就是一整天。
这位孤傲清冷的江湖侠女终究没能适应宫廷生活，她薨于庆安三年，只留下唯一的女儿永宁公主。
云妃死后不久，孤影山行宫的宫女们经常在半夜三更听到女子的哭声，一声声呜咽悲戚，和着白月峡翻滚的浪涛声，阴森而凄厉。更令人费解的是，每逢十五月圆之夜就会有一名宫女吊死在房梁上，长舌外露，满脸惊恐，死状狰狞可怖。
行宫闹鬼的消息不胫而走，有人说那是云妃在阴间寂寞，专程找生前伺候过她的宫女下去陪她。一时间谣言四起，人心惶惶，从此再无人敢踏进行宫一步。
年复一年，随着风雨的冲刷，行宫渐渐破损废弃。而清暮栈道本就因太过险绝而无人敢涉足，早在云妃去世的那一年便被人彻底遗忘。
多年后明武帝继位，大将军澹台谦辞官在齐州城安家。明武帝念其劳苦功高，又是三朝元老，便下旨将孤影山赐予他。
那以后，行宫旧址被澹台谦拆除翻建成了现在的烟雨楼，因第一美人澹台宁谧而声名远播，为人所津津乐道，翠屏崖的清暮栈道却依旧被岁月逐渐销蚀，徘徊在世人的记忆之外。
雨渐渐停了，但湿寒之气未退去。宁若和沈昱并肩行在山路上，沈昱似乎完全忘记了他不懂武功的事实，反将宁若护在怀中，自己则走在偏陡峭的一边。对于他这样冒险的做法，宁若没有任何异议，而是温顺如初生的小猫般静静依靠着他。
无论懂武与否，身为男子始终都是要承担风雨的一方，而女子无论有多强大，始终是需要被保护的一方。这一点沈昱懂，宁若也懂。
这也是宁若第一次发现，沈昱所拥有的不仅仅只是世人频繁赞颂的聪明和镇定。
到了半山腰，在亲眼目睹了宁若口中的清暮栈道之后，沈昱方才明白这比他想象中的还要惊险。路不是很窄，足以容二人并肩通过，但由于年久失修，栈道旁的护栏隔几丈路便破损一段，有些地方甚至整段护栏都没有了，路中间也有裂痕。一般人见到这样的场景恐怕早已吓得调头逃窜，哪里还敢继续迈步。
“公子，若迈出这一步，我们也许会摔下山崖，粉身碎骨；若不迈出这一步，我们也会死，可能因为饥饿，也可能因为疾病……”宁若恬淡地直视沈昱，她面带微笑，眼中也是含着笑的，可是这样的笑却徒生出几分无奈和悲凉。
宁若等着沈昱的回答，不料沈昱双眉微敛，说出一句令她的思绪完全峰回路转的话来。他慢慢地，冷静地一字一句道：“我在烟雨楼外看见背影极似你的人匆匆往后山方向走去，行至出云谷不见了踪影。直到雾气散开，却见你从相反的方向行来。”
掌心的凉意渗透血肉，飞速流窜至全身。宁若不会不明白沈昱此刻说这话是什么意思——他们中计了。
引沈昱入出云谷的根本不是她，只是一个背影和她极其相似的人罢了。对方很冷静也很狡猾，心知若是以字条或其他方式引沈昱而去，必定会惊动其他人。他们定是算准了现下是出云谷的雾期，一旦步入其中，云雾封山，无法视物，饶是他们有天大的本事也走不出去，外人更是进不来。加上谷中连绵不断的雨水和湿寒之气，他们没有衣物御寒，没有食物充饥，只能干坐着等死。
“我是跟着绘翎姐姐来的，”宁若低喃，“如果说你看见的人不是我，那么我看见的也肯定不是绘翎姐姐。可是……”
可是她明明看见了那白衣女子的侧脸，无论身形和相貌，都是谢绘翎无疑啊！
蓦地，她又想起昨晚在林子里简宁枫说过的话。
头顶树枝上的雨水滴到她脸上，冰冷刺骨。她再无半点动弹的力气。
“不，不可能，绝对不会是绘翎姐姐。”即便到了此时此刻，宁若依然不肯相信。她太了解谢绘翎了，那么干净善良的一个女子，就连生气的时候眼睛里也都是剔透毫无半点杂质的光芒，这样的她又怎会去害人！
沈昱下意识握紧她的手。一触及沈昱温热的掌心，她才发觉自己的身子究竟有多冰冷。
“还记得昨日我对你说过的话吗？”沈昱双手握紧宁若的肩膀，试图阻止她的颤栗，“你只是被自己的情绪蒙蔽了眼睛。假使你看到的背影不是谢绘翎，或者说谢绘翎只是一个跟你毫无半点关系的陌生人，你还会因为害怕真相而不敢去思考吗？”
“你的意思是，绘翎姐姐她……”
沈昱含笑摇头：“我也不知道。宁若，要想知道真相就必须活下去，没有‘也许’，没有‘可能’，是‘必须’！我们必须活着！”
猛然，那山间云雾仿佛瞬间散开，阳光铺天盖地照射而来，灿烂似锦，绚丽如霞。沈昱的一番话如醍醐灌顶，令她豁然开朗。
布局者费尽心思设下如此完美的陷阱，为的就是要置他们于死地。但他们的最终目的显然不只是她和沈昱。既然能轻易出入烟雨楼，掳走澹台宁谧，杀他们又岂是难事，何必千方百计把他们引入出云谷。
宁若眉头越敛越紧，她忽然明白了，她和沈昱只是两块绊脚石。杀他们不难，难的是神不知鬼不觉地把他们同时杀死！沈昱身边有夜离，而她身边亦有朝露、晨霜，还有烟雨楼的一干护卫。若真动起手来，只能是两败俱伤，对方的庐山真面目以及真实目的也会浮出水面。
那他们的真正目的是什么？澹台宁谧？惊鸿山庄？还是这背后根本就隐藏着更大的阴谋？
沈昱不紧不慢，一字一字道：“他们想要我们死，我们就必定有非死不可的理由。”
“公子你说得对，”宁若抬首，眼中蓦然有了神采，“所以，我们绝对不能死！”
这就是沈昱，被万民视为天人的沈昱，聪明得令人觉得可怕的沈昱，即便面对生死也不惊、不惧、不慌、不乱，泰然面对的沈昱……她一向自视聪明，他却总能比她看得更远。她以为他刚才说那番话是为了告诉她真相，可偏偏不是。他只是想激起她活下去的决心，哪怕用尽一切办法，哪怕不折手段——没有也许，没有可能，是必须活下去！
十六年来，宁若从未像此刻这般举步维艰，鞋子如有千斤，每迈一步心便紧一分。栈道险而绝，不能走太快，因为一不小心就会栽入这深渊之中，尸骨无存，也不能走太慢，谁都不知道下一刻脚下的路会不会突然断裂。
崖壁上的树枝横生出来，宁若小心翼翼地避开，额上冷汗渗出，被沈昱紧紧握住的手也因为汗水而湿漉漉的。山高风大，及腰的三千青丝被吹得四处乱飞，有些甚至贴到了沈昱脸上。她极尴尬，却不敢乱动，生怕一不小心就会万劫不复。沈昱看出了她的忧心，贴在她耳边低声提醒：“不碍事，继续走吧。”
宁若轻轻应了一句。不知为何，明知道沈昱不会武功，可是有他在身边她竟然有种说不出来的心安。
耳畔是呼呼不绝的风声，间或几只白鹤展翅飞掠而过，长鸣在谷中徘徊回荡。
险峰绝崖，偏僻无人烟；冷风细雨，阴寒蚀人骨。偶尔响起的鹤鸣，衬得此处愈发幽静深远，空旷茫茫。
那段记忆之中并非特别长的路，真正走起来却似绵延数千里，越是急着想走完，却越是茫然无尽头。
当脚步终于踩在栈道以外的山路之上，宁若猛然转身扑进沈昱怀中，泪如雨下。
被困在出云谷的时候她没哭，面对险而绝的生死之路她没哭，如今终于逃出生天，她却再也控制不住，心中各种情绪全都化作眼泪，一股脑儿宣泄了出来。只是沈昱不知道，自小就被教育“澹台家的人不能轻易掉眼泪”的宁若是绝不会在外人面前哭的。
“我们成功了，公子，我们终于走出来了！”外刚内柔的少女止不住地流泪，声音颤抖。
沈昱抱着她，轻轻抚拍她的背，“嗯，我带你回家。”
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