一笔绘山河

　　天色近黄昏，深知雪从茶楼回到营地，望见上空飘着炊烟，结束巡防的兵丁三三两两围坐在中间的大锅炉旁，等着烹煮的乱炖佳肴，有人往灶口添把柴，抬头看深知雪从大门口进来，纷纷起身。

　　深知雪摆手，让他们继续坐，“歇着吧。”嗅到从铁盖直往外冒得炖鱼香味，脸上带着懒散地笑：“今天伙食挺好啊。”

　　众人朝他憨厚地“嘿嘿”乐，远处捧着碗干等的高文毅大声道：“统领你是不知啊，今天多亏老茂！”

　　听此，深知雪挑眉：“怎么着？”

　　高文毅是扬州人，带点口音，“城门口的河涨水了！从上游带下来好几条乱蹦跶的大肥鱼，不抓可惜，但咱们都不太敢。”说着，拍拍身旁正用火烘烤自己衣服的康茂，“老茂跟个英雄似得，直接淌河，把那几条鱼徒手给抛上岸了！”他讲这话时手舞足蹈，恨不得上台亲自演康茂抓鱼的情景。

　　康茂拿下他的手，拍胸脯，佯装骄傲：“那是，你茂爷就是牛。”

　　深知雪被逗笑，到他们身边而坐，手臂搭上康茂的脖梗，略带调侃，“茂爷本事不小，兄弟们加餐托你的福啊。”

　　面对深知雪，康茂收起自傲，已三十出头的汉子眼神却很亮，事无巨细地把今日所有的行径交代出来，“今日巡防如常，西市那头、没什么异动。”

　　“嗯。”深知雪点点头，在他身侧声音低些：“以后的巡防大概要改下章程。”

　　康茂闻言，神色换肃，“统领示下。”

　　深知雪往下接着道：“白虎街漱玉坊、西市周边三里，每日增设两班巡逻，辰时、未时各一次，路线每日抽签决定。”他组织语言，“差不多……要在西市弄个乱子。”深思琢磨，然后张口：“不用闹太大，找个合适的借口。”

　　康茂疑惑，“统领用意何为？”

　　他没告诉康茂为什么要这么干，边想边说，但还尚未决定整个什么乱子才好收场。

　　视线忽地瞥到康茂的手，正撑着衣服放在火上烤，赤红灼眼，深知雪眼珠转动，脑中乍出想法——

　　深知雪将心里的想法嘟囔出来：“放把火。”

　　康茂：“？？？”

　　话音刚落，在康茂震惊的目光中，深知雪直起身子，站到众位面前。

　　“兄弟们。”

　　开嗓：“快到端午，天干物燥，长安城宵禁取消，白虎街人流量最为密集，但凡引火，到时局势尚不可控，你们和夜巡的一样，重点负责白日里查火禁、货物堆放、以及有无赌档娼寮，但凡违禁，按律处置，报我的名，不必顾及谁的脸面。”

　　各位面面相觑，谁也没觉得他说的这事有什么问题，等到立夏过后，天气常常渐暖不暖，最是容易起火的阶段，每年夜巡格外注重这事，但昼巡那时由崔十四管，从未放心上过，自然没人搭理这些细节隐患。

　　可现在管他们的是深知雪，毕竟新帅上任，为在上面朝廷与底层百姓之间赚个好名声，更注意这些才正常。

　　“是！”诸位此起彼伏地应声。

　　“还有。”深知雪再次补充：“茂子，你挑十个机灵胆大，家世清白的兄弟，单独编队，由你领着，这队人不参与日常巡逻，专司突击查验——时间、地点，每日由我临时指定。”

　　明晃晃“敲山震虎”。

　　康茂这会儿懵，还没消化完他先前在自己旁边说的，但现在深知雪吩咐这事，他能猜到他要干点什么大事，郑重地张口：“统领放心，属下必定办妥。”

　　交代完，深知雪上前挨个拍拍他们的肩膀，“这差事不好做，但兄弟们放心，凡是查货违禁物，依律该罚的罚，该充公的充公，其中三成，我奏请上峰，作为兄弟们的辛苦钱。”

　　恩威并施，历来御下之道。

　　众人眼亮起，抱拳的手用力，喊得更大：“谢统领体恤！弟兄们自当竭力！”

　　深知雪凑到大锅前掀开盖，闷在锅里直往外顶的白气霎时蒸腾冲出，迷糊视野，扑过深知雪的脸，沾上层潮湿。

　　拎过搁在旁的大勺，搅动着锅里纯如豆浆的新鲜鱼汤，带着肉沫舀起，贴在唇前吹气，顺势吸溜嗦进口中，勾着舌尖细品，后说：“还行、挺鲜，就是有点淡，加勺盐更好。”

　　“盐？”高文毅从身后掏出个灰扑扑的袋子，“这呢！”手腕一抖，抛给深知雪。

　　深知雪单手接过，扯开布袋，捏起一小撮，指尖触碰那些雪白细腻的盐粒瞬间，眼底闪过涟漪，笑容未变，分散撒进锅。

　　这盐……像头午在敛房中陈阿花从死者身上得来的盐晶，近乎相似。

　　他用汤勺搅散，又尝一口，“嗯，味儿对了。”后将盐袋子还给高文毅，随口问：“你还随身带盐？”

　　高文毅浑不在意地重新系回腰间，“我从扬州带的嘛，我家那头靠近盐场，价比北边实在，北边的盐又粗又贵，我出来时，我老娘怕我吃不服，非塞了几斤。”

　　深知雪嘴角动动，“挺好。”

　　……炖得差不多，掀盖后鲜味飘香，奶白的汤“咕噜”翻滚，几尾肥鲫鱼在汤中载沉载浮，深知雪跟个出餐后厨似得，给周围人挨个盛满，锅中鱼瓜分的干净，十几个兵丁手端陶碗，嘻嘻哈哈地边喝汤边说近来趣事。

　　深知雪给他们安排完，最后剩点锅底儿，把勺丢回锅，往外挪步。

　　有兵丁从身后叫他：“诶统领、你不尝尝！成入味儿！”

　　深知雪没回头，脚步不停，“不用给我留，家里媳妇还等我回去呢。”举起手朝后面人挥挥，声音散在风中：“别忘把锅刷了。”

　　天色比从前黑得晚了点。

　　深知雪回到自己这屋偏房，门掩上，走到水盆前洗净双手，尤其是指尖，仿佛要洗去盐咸的痕迹。

　　“夜燕。”他嗓音平静。

　　“世子。”

　　深知雪说：“高文毅那的盐，找机会取点，交给京墨雨。私盐贩子为卖相好，往往做精加工，娘家大概在扬州。”

　　夜燕道：“世子是怀疑……”

　　“不是怀疑高文毅。”深知雪打断他，“他至少现在看来没问题，但他的盐有问题。”

　　他侧身，烛光在脸颊处投下明暗分隔的阴影，“西市叫京墨雨继续查，有消息立马禀报，顺便盯点衙门府，不必盯全秉卓，看他手下几个常跑西市的衙役就成。”

　　“顺便调批雨，到扬州简单探个路。”

　　“是。”夜燕全部应下，犹豫片刻：“若真如世子所料，此时大张旗鼓，会不会……”

　　“打草惊蛇？”深知雪接过话，“现在我要的就是惊蛇。蛇惊，才动。一动，人就能看清它往哪钻。”

　　“况且，咱现在查治安、火禁，名正言顺，谁敢蹦出来拦，谁是心里有鬼。”

　　深知雪独自立于房中，暼过虚掩的大门，这时缝隙间穿出光束，照透他澄澈的瞳色。

　　在沉静昏暗的周遭里，响起他极其轻微的笑意。

　　——客房对面隔着条走廊的主卧。

　　闻竹坐在案几前，室内红烛点得少，仅能照亮跟前的宣纸，他持着毛笔，专注、端正地练字，未注意自己的发丝被吹的微乱。

　　“吱呀……”

　　门边发出动静。

　　闻竹头未抬，朝空气轻言，“世子难得有空，大驾光临。”

　　短暂沉寂，熟悉的铃音由远及近，如同他的主人，晃着毫无节奏的调子。

　　张扬旺盛的气息如浪般瞬间扑来，袭抖了闻竹持笔的手。

　　突地“咚铃——！”金铃撞到桌角，发出道急促地闷脆。

　　深知雪盘腿坐在案几对面，手肘抵膝，掌心撑着脸颊，唇边挂笑，歪头视线直勾勾地瞧着看起来稳重的闻竹。

　　“闲来无事，找你调个情。”

　　闻言，闻竹指尖倏地蜷缩，僵在半空。

　　“世子惯爱说笑。”嘴上说得冷静，又不敢看深知雪的脸。

　　深知雪就乐意看他被自己撕开伪装还要佯装沉稳的样，眯起眼。

　　明明两人之间才发生过矛盾，他现在跟个没事人似的。

　　……这样沉默地盯着闻竹看了好一会儿。

　　桌下的脚特不老实，状似不经意地几次蹭过闻竹腿间。

　　闻竹低眉，毛笔沾沾墨，以为是自己不小心碰到，便规矩拢好自己的腿。

　　一次是巧合，两三次就是故意。

　　闻竹反应过来，无息地微往后挪动。

　　被了乱心神，他写不下去，把毛笔放回笔架处，才舍得抬眸，对上那双在红烛映照下，暖得近乎温柔的视线。

　　“世子与我之间，哪时有过情？”

　　深知雪仿佛真在思考这个问题似得，最终得出个不要脸的结论：

　　“你我几时，没有过情？”

　　他说着，伸出右手心，伸到闻竹眼前，下方那处小牙印暗色的疤很明显，“我能说这是我们爱的象征吗？”

　　闻竹：“……”

　　望着自己留在深知雪手上的杰作，很想反驳，但讲什么都不好开口。

　　深知雪两手压着桌面支撑起上半身，脸徒地凑近闻竹。

　　脸颊处那颗小痣此时看得更加清晰，二人鼻息纠缠，要不是桌面隔着，以深知雪现在这个姿势，案几抽走，他直接能栽进闻竹怀里。

　　“太近……”

　　闻竹心里呢喃着，有点怕，怕几天前的状况再次重演，忍住后退的冲动。

　　深知雪没耐心等闻竹说话，出手摸到他脖间，摩挲过先前让自己咬破的位置，上面有层结痂，触感异常清晰明显，随即抚上他柔软的耳垂。

　　被碰过的皮肤开始发麻发烫，闻竹忍不住阻止，握住自己耳侧作祟的手，心跳彻底乱拍，整个人都不自在。

　　深知雪丝毫不加掩饰自己调戏的意味：“你我连唇都贴过，你身上哪处我没看过没碰过，还不习惯？”

　　“是不是还得喂你点情|药，把你关起来，你才听话？”

　　“咱们洞房时，你胆那么大，还在背地威胁、调查我，现在看到我本人拘谨成这样。”

　　“闻竹，你这人到底怎么回事？”

　　深知雪跟个男狐狸精似得，仅仅是口头上连串的攻势，竟也能听得闻竹浑身颤软。

　　闻竹死咬着齿，即将招架不住。

　　把人撩拨完，深知雪身形又极快地疏离。

　　始终若即若离，仿佛隔着层透明到近乎无视的纱，分明能窥见彼此的心照不宣——但有纱终究有纱，终究阻隔着两颗同频的心跳。

　　——无人愿迈出，各彳亍徘徊。

　　室内煮茶的清新飘散，彻底冲淡驱逐这抹暧昧暖意，徒留原地片刻微凉。

　　闻竹见深知雪终于远离自己，默默松口气，却让他突然提及的话再次吊起心绪：

　　深知雪：“门缝外的光亮没了又有，沿路跑回来，不累吗。”

　　闻竹与他对视。

　　“为什么偷看我？”

　　闻竹反驳：“我没看你。”

　　深知雪：“那就是偷听喽。”

　　闻竹不回话。

　　“想知道什么直接来问，不然我会怀疑你喜欢我。”深知雪手指点点闻竹面前的字，“怎么一直写‘深’、”

　　“那我问你。”闻竹快速打断，“你为什么接这案子？你不知这事背后涉及什么？”

　　“管他是什么。”深知雪回答的轻飘：“这案子最后破不破，对于他们而言也不过是掉层皮。”他掀起眼皮：“对我而言，利益大着呢。”

　　“他敢把这事交给我，我就接，他敢和我玩，我就陪他玩。”

　　那些盘踞在利益顶端的人，大概是手握实权的宦官，也可能是江南的豪族巨贾，或朝中某位披着勋贵外衣的蠢虫。

　　私盐从来不是暴利生意，更是权利与资源的非法分配，流淌在国家财政血管外的黑色血液——历朝历代，大规模的私盐盈利长期存在，背后必然有张由地方保护、朝中勾结共同形成的网。

　　闻竹静静地看他，“利益？”他重复这个词，语气听不出褒贬，“你所求的利益，是官声威望，是太后的另眼，还是……借此机会，摸清某些人的底牌，甚至抓住把柄？”

　　“他把你当刀，断他人财路，清理碍事的人。你呢、想在太后与亲王之间找个属于你的位置，还是、你真正要的，是通过这条路，去触及更深处的东西。”

　　“深知意，你是哪方？清流、阉党，或……”

　　深知雪忽然笑了，很轻地笑，倾身再次出手，极其珍惜地抚摸闻竹上的脸颊，“我只是要让那些人看清，我深知意，不是谁都能用的刀，我想砍哪，怎么砍，有多深，我说得算。”

　　“谁挡我的路，谁的价值不够，我不介意他换个主，若不答应、便彻底消失。”

　　闻竹在他眸中，看清眼中自己的倒影。

　　“官声威望、太后的看重我要，他们的人情我要。”深知雪对着闻竹呢喃：

　　“你、我也要。”

　　“疯……”闻竹最终轻言，不是斥责，是某种无奈的认可，接着吐出最后一词：“狗。”

　　深知雪听后展颜，表情颇有种“看人真准”的意思，食指瞬间挑逗，极快地勾过闻竹下巴，“真识趣儿。”

　　窗外夜愈深，长安城百万人在睡梦之下，权利的根系蔓延、纠缠，彼此搏杀。

　　深知雪起身，站在门边，逆着光勾勒出他身形的阴影，偏头朝闻竹道：“今夜的事，出你口、入我耳，你与你背后的人，知道什么该做，什么不该做。”

　　闻竹独自坐在案前，望着窗外的黑暗，袖中的手微攥。

　　……良久，缓缓抽开放在桌上练字用的宣纸，下头赫然压着张字条，墨早已干透，眼底映出字条中的内容：“盐铁利，国本脉，今暗流，北接宫围，南通江淮，景安借刀清瘀，志恐不其止盐，慎随刀锋，则观鹬蚌。”

　　盐铁利益，关乎国家命脉，如今暗獗与流通，终端于宫廷，源头至江南，景安王借的刀，或许不只在私盐上——

　　告诫闻竹，不要被牵着走，且让他们鹬蚌相争。

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