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短暂的希望
半晌，余黎终于从那片刻的恍惚中挣脱出来，下意识地后退一步，拉开了两人之间过于亲近的距离。
她轻咳几声，指尖无意识地摩挲着衣袖边缘：“所以，我们的计划就是在她之前把案子破了？”声音里带着几分不自在。
裴砚像是被她的声音惊醒，眸光微动，终于聚焦在她脸上：“是。”
他的语气平静得无可挑剔，若不是那从耳廓一路蔓延至衣领下的绯红尚未褪去，任谁都看不出方才的失态。
余黎的眉头轻轻蹙起：“那为什么不从一开始就阻止命案发生呢？”
这个问题从得知计划起就萦绕在她心头。
裴砚的指尖在茶杯边缘轻轻敲击，神色间掠过一丝挫败：“我试过。”
他声音压的低沉，“但都失败了。”
“第一次是王掌柜。”他抬眼，目光凝重，“我提前派了暗卫在暗处保护。按理说，只要有人接近，他们一定能察觉。可是……”
他摇了摇头，“什么都没有发现。他就这样在重重保护下，悄无声息地死了。”
“第二次是柳氏。”裴砚的指节微微发白，“这次我加派了人手，日夜轮守。可她的死期……竟提前了整整两天。”
他的声音里带着无力，“仿佛有一双无形的手，在暗中操纵着一切，我越是拼命阻拦，他们的命运就越是急转直下。”
他端起茶杯抿了一口，又重重放下，瓷杯与桌面相碰发出清脆的响声：“这次是萧逐，他侥幸未死，只因我在长公主院中各处皆安插了人手，才能及时将他从水中救起。但这样的成功，太过侥幸。”
余黎的眉头越皱越紧，在眉心刻下一道深痕：“三次命案，只救下一个。这个概率……太低了。”
她轻声说道，语气里带着沉重。改变命运，竟比逆水行舟还要艰难。
“接下来就是荔县的连环杀人案。”裴砚的声音压得极低，每个字都像是从齿缝间挤出来的。
“荔县？”余黎猛地抬头，“那不就是采购燧石之人的原籍？难道这两者之间有什么关联？”
她低头沉思，指尖无意识地在桌上划着看不见的线索图。
“我也这样想。”裴砚颔首，目光锐利，“所以我已经派人先行前往荔县。一旦发现任何端倪，立刻行动。”
他的手指在桌上轻轻一点，“这一次，我一定会在悲剧发生之前，揪出幕后黑手。”
门外传来秋玉带着些喘息的声音：“小姐，我回来了。”
余黎转头望去，秋玉正推门而入，额间沁着细密的汗珠，胸脯微微起伏。
她放下手中的茶盏，瓷底与木桌相触发出清脆的声响。“你的计划很周密，”她站起身，裙裾如水纹般漾开，“我就先走了。”
裴砚闻言，拿着茶杯的手指不自觉地收紧，指尖隐隐有些泛白。
他下意识想要开口说些什么，唇瓣微启，却终究只是化作一声几不可闻的叹息。
目光追随着那道纤细的身影，在晨光中勾勒出朦胧的轮廓。
“秋玉，我们走吧。”余黎的声音平静无波，转身朝门外走去时，发间的玉簪流苏轻轻晃动，折射出细碎的光晕。
裴砚倏然起身，衣袂带起一阵微风：“我送你。”
说完他不等她拒绝便率先向外走去，挺拔的背影在门框间投下一道修长的影子。
窗外的风拂过，扬起他腰间玉佩的丝绦，与余黎裙角的飘带在空气中短暂交缠，又悄然分离。
走到了街边，马车已在一旁等候。余黎正欲抬脚上车，远处却骤然传来一阵骚动，人声如潮水般涌来，打破了街市的平静。
她脚步一顿，不由自主地转过身去。长街尽头，黑压压的人群聚作一团，指指点点的议论声隐约可闻。
明明是热闹景象，余黎心头却无端一紧，仿佛有阴云悄然笼罩。
裴砚几乎同时停下了动作。他侧耳倾听片刻，目光转向余黎时，二人视线在空中交汇，无需言语便已明了彼此所想。
他们不约而同地朝着人群方向迈开脚步。
“小姐！你这是要去哪儿？”正要上前搀扶的秋玉愣在原地，焦急地唤道。
“跟上。”余黎头也不回，脚步未停。
秋玉慌忙转身，从马车里取出一件杏色绣梅披风，小跑着追了上去。
深秋的寒风已带着刺骨的凉意，她一边为余黎系上披风，一边用手拢紧领口，主仆三人就这样融入了熙攘的人流。
挤进人群中心，只见几个穿着粗布棉袄的老妇正倚在街角的石柱旁，一边嗑着瓜子，一边唾沫横飞地说着什么。
瓜子皮从她们唇间不断飞出，散落在青石板上。
“千真万确！我妹妹的姑母的姨丈的女儿就在长公主府上当差，我知道得再清楚不过了。”
一个鬓发有些花白的老妇挥舞着粗糙的手掌，信誓旦旦地说道，那架势仿佛掌握了什么天大的秘密。
长公主？余黎心头一跳，下意识地看向裴砚。
他已然上前一步，声音里带着谨慎的试探：“长公主府上出了什么事？”
那老妇打量着眼前这个气度不凡的俊朗男子，顿时眉开眼笑：“哎哟，这位公子还不知道吧？长公主府上可是出了人命啦！”
“人命？”余黎忍不住脱口而出，闻言声音不自觉有些发紧，“死的是谁？”
老妇见这对璧人都被自己的话吸引，愈发来了精神，绘声绘色道：“听说啊是逐王殿下！如今府里啊，早就乱成一锅粥了！”
她压低了声音，却掩不住语气里的兴奋，浑浊的眼睛里闪烁着打探到秘辛的得意光芒。
余黎瞳孔骤缩，那老妇的话像一根冰针刺入耳中。
她猛地转身，裙裾在风中划出一道利落的弧线，径直朝马车走去。
“秋玉，我们先去长公主府！”
她的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，裴砚在她转身的瞬间也已迈步跟上。
他的脸色在阳光的照射着却显得更加苍白，一种深切的无力感如潮水般将他淹没。
难道，无论他如何布防，如何周旋，终究还是无法扭转他们这既定的命运轨迹吗？
“哦，好，好的小姐！”秋玉被这突如其来的指令弄得一愣，随即反应过来，小跑着冲向马车，利落地吩咐车夫。
马车内，气氛凝重得如同结冰。裴砚紧抿着唇，颓然坐在车厢一侧，始终低垂着头。
他将手紧握成拳，指节因用力而泛白，静静地搁在膝上，仿佛那拳头里攥着的是他所有的懊悔与不甘。
车轮辘辘前行，每一次颠簸都像是在拷问他的无能为力。
余黎将他这副模样尽收眼底，他紧绷的肩膀和那双泄露出痛苦的眼眸，让她心头一软。
她轻轻叹了口气，声音放缓，打破了令人窒息的沉默：
“裴砚，”她唤道，“这不是你的错，你洞察先机，已尽力斡旋。世事如棋，并非每一步都能按照我们的意愿落下。你……也不要太过自责。”
她的声音温和而坚定，像一道微光，试图穿透他周身笼罩的沉重阴霾。
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