赝龙门

　　杜琮从忠勤侯府出来，坐了自己的马车回去，柳泰在车外道：“国公爷，夫人刚刚遣人来问....”
　　“我知道了，快些回去吧。”
　　马车轱轳前行，柳泰发狠抽了几鞭，约么一盏茶的时间便到了府门前。杜琮刚踏进门，就听见前厅传来孩童的嬉闹声。

　　“大哥回来啦！”
　　杜琰率先扑过来，被杜琮稳稳扶住。进了厅，上首坐着的杜承礼抬眼道：“今日你叔叔婶婶都在，偏偏要去忠勤侯府，误了时辰可怎么好。”
　　说完，杜承礼起身道：“走罢，都等你呢。”

　　抱着杜琰，杜琮跟随父亲向暖阁走去。阁内已经摆得差不多了，目光扫过满桌菜肴，都是家人常吃的口味。
　　给杜承厚夫妻见了礼，入席坐定，汪佩祯便道：“不知礼数。你与齐家的小子再好，才回来就要见面，差点误了饭时。”

　　“琮儿刚回来，与忠勤侯世子也许久不见了，嫂嫂莫生气。”杜承厚笑道，“琬儿他们也没来呢。”
　　他旁边坐的是其妻方沐怡，人如其名，长了一对弯弯的笑眼，此时一笑更显和气，接话道：“一年没见，琮儿真是越来越俊朗了。此次立功，实乃国之栋梁，我那两个呀，加起来也不如。”

　　杜琮正要谦和几句，汪佩桢却道：“琬儿和玮儿才来的时候已经看过你祖父，现在又去房中伺候汤药了，还不是为了等你，一会得好好向你叔叔婶婶赔罪。”
　　“赔什么罪？大哥刚回来就惹谁不高兴啦？”
　　门帘掀开，和着冷风走进来一个极像方沐怡的少女，正是杜承厚的爱女杜琬。她身后跟着个一模一样的少年，二人竟是一对龙凤胎，杜琬是姐姐，杜玮是弟弟。姐弟俩的笑眼随了母亲，此时往桌前一坐，真是一团喜意。

　　“琬儿如今出落得愈发标志了，” 杜琮目光落在堂妹身上，语气带着兄长的温和，转而看向一旁的堂弟，也笑道，“玮儿也是，比你姐姐都高了。”
　　杜玮显然比杜琬腼腆些，闻言脸颊微红，挺直脊背道：“大哥此番在外出征，劳苦功高，为国争光，弟弟打心底里佩服！”

　　杜琮被他说得失笑，抬手轻拍了拍他的肩：“你这孩子，倒会说场面话。”话音稍顿，关切道，“祖父今日进药如何？”
　　“还是老样子，一碗药堪堪能进半碗。”杜琬摇摇头，“不过大哥平安归来，祖父心里定是踏实多了，精神头比先前好了呢。”

　　提起老公爷的病，方才热闹的气氛顿时淡了几分，一时无人言语。
　　方沐怡见状，忙笑着打圆场：“前日庄子上特意送来些肥嫩的鸽子，原想着炖锅鸽子汤，给哥哥嫂嫂补补身子，巧了琮儿今日也回来了，正好一同尝尝。”
　　她转头看向杜琬，“琬儿，你去问问，汤炖得怎么样了？”
　　“哎，我这就去！” 杜琬爽快地应了一声便要起身，汪佩祯连忙抬手按住她，笑道：“别急呀，刚才我已经着人去问过了，火候还没到呢。琬儿才刚坐下，外面天寒地冻的，快别出去受冻了，坐下暖暖手。” 说着便给她夹了块小菜，“咱们先吃着，等会儿好了自然会送上来的。”

　　杜承厚也率先端起酒杯道：“琮儿回来是天大的喜事，咱们该多喝两杯。”一旁的杜玮立刻附和，缠着杜琮讲大漠的奇闻趣事，话匣子一打开，满桌的闲谈便又热络起来。

　　***

　　酒足饭罢，汪佩祯与杜琮一同送杜承厚一家出门，寒夜中几句寒暄道别，望着马车远去才转身回府。当年老公爷病重之初，便已做主分了家，各自立府过活，反倒少了许多俗事牵绊，汪佩祯与弟媳方沐怡的情分倒比从前更亲厚几分。

　　回屋路上，汪佩祯轻叹道：“琬儿和玮儿越发懂事了，尤其是玮儿，如今也懂得敬重兄长、关心祖父了。”
　　杜琮颔首附和：“是啊，几年不见，孩子们都长起来了。往后有机会，也该让玮儿多历练历练，磨磨性子。” 汪佩祯含笑点头：“你说得是，不过你叔叔教子有方，无需咱们担心。”

　　顿了顿，汪佩祯又想起一事，放缓脚步对杜琮道：“话说回来，你婶婶近来总在为琬儿的婚事操心。方才席间人多口杂，我倒不好细问，只私下听她提过一句，先前曾与宁远伯家议过亲，是琬儿自己不愿。”
　　她轻叹一声道：“听说那伯府公子本是不错的，只是兄弟太多，府里家风不算严谨，琬儿性子烈，怕嫁过去受委屈，便执意推了。”说着转头望向杜琮，眉宇间拢起淡淡的愁绪：“琬儿都到了该议亲的年纪，你更是年纪大了。我知道，你袭爵早，常年忙着军务，又在外征战，这事一直悬着，如今你平安归来，也该把这事放在心上了，我和你父亲才能放心。”

　　杜琮脚步微顿，他放缓语气，轻声劝慰道：“母亲放心，儿子并非有意推脱婚事。只是刚从军中回来，祖父身子又欠安，眼下实在无心顾及儿女私情。”
　　他抬手扶上母亲的手臂，语气诚恳：“且京中婚配之事，向来讲究缘分与时机。儿子如今还未上朝，不知圣意如何，实在仓促。不如......再缓些时日，您也知道，若真遇到合心意的，儿子自然会放在心上，断不会让您和父亲一直牵挂。”

　　提及圣意，汪佩祯不由得沉吟起来。儿子刚立军功归来，正是皇上倚重之时，若真有赐婚的旨意，确实由不得自家推辞。可转念一想，老公爷的身体如今这般光景，时好时坏，谁也说不准后续如何——万一真有个三长两短，守孝丁忧三年，这婚事便彻底耽搁下来，更没了着落。

　　她权衡片刻，终究是把到了嘴边的催促咽了回去，望着杜琮道：“也罢，你刚回来，先安心上朝理事，婚事的事，不忙这一时半刻。”
　　话虽如此，她心底却已暗暗打定主意：这事断不能再拖，得趁着老公爷病情尚稳、圣意未明的空隙，赶紧为儿子寻一门合适的亲事，早日定下来才好放心。

　　***

　　二十五日一早，天还蒙着层墨蓝的寒雾，杜琮便已起身换衣。今日是他班师后首个大朝会，恰逢腊月二十五，年前最后一场君臣议事，京中百官无不全神戒备，他身带新功，更需行止有度。

　　素色中衣外，先罩了件厚密的驼色绒里袄子，再套上朝廷规制的绯色窄袖武袍，腰间束着玉带，带銙上的獬豸纹在烛火下泛着温润的玉光。
　　外间寒意重，仆从又为他披上一件玄色暗纹披风，领口缀着一圈雪白的狐裘，拢住颈间暖意。

　　顶冠束带，乌纱端正地扣在发间，仆从退下后，他自己对着铜镜仔细理了理，镜中男子敛目凝神，眉宇间已尽数收敛了杀伐之气，只余世家重臣的沉稳。
　　“国公爷，轿子已在门外候着了。”柳泰的声音在外间轻唤。杜琮闻言，最后整了整披风系带，喝道：“取笏板来，上朝！”

　　***

　　天刚破晓，禁卫甲胄铿锵立于丹陛两侧，鎏金戈矛映着初升曦光，在青砖上投下森然暗影。
　　杜琮随百官沿御道前行，奉天殿前的广场上，文武官员按品阶分列两侧，井然有序。当先几人中，一位白发飘飘的老者最为醒目，正是当朝太傅、枢机阁首辅邓闰章。

　　钟鼓楼传来五更梆子声，景阳钟随即轰鸣九响，震彻宫闱。百官肃立敛声，随着“陛下驾到”的唱喏，龙辇自殿后缓缓驶出，众臣当即跪拜行礼。
　　殿内龙椅高悬，明黄帐幔垂落，御座前鎏金香炉袅袅升起檀香，皇帝落座后，百官依次起身，手持笏板分列殿中，杜琮立于武将之列靠前位置，是屈指可数的年轻面孔。

　　朝会伊始，建宁帝便挥手让内监宣读圣旨。
　　首领太监郑永上前一步，尖声宣道：“奉圣谕，征虏大将军、上柱国、英国公杜琮，率军北击狄戎，收复失地千余里，斩敌首两万余，护北疆百姓安澜，功在社稷！兹特加……”
　　“陛下，臣有本启奏！”

　　话音如惊雷炸响在殿内。满朝文武无不色变——圣旨宣读之际，谁敢当众打断？

　　只见文官队列之首，太傅邓闰章已缓步出列，大礼叩拜于丹陛之下。
　　他是三朝元老，先帝托孤之臣，更是建宁帝的授业恩师，德高望重，连鸿胪寺卿都握着笏板僵在原地，竟不敢按朝仪纠察其失仪之罪。

　　殿内死寂一片，郑永尖细的嗓音咽回喉间，慌忙望向御座之上的皇帝。
　　片刻后，皇帝缓缓开口，语气带着些隐忍与缓和：“太傅请起。宣诏之际贸然打断，本是失仪，但念你三朝辅政、公心可鉴，暂免追究。有话不妨直言。”

　　邓闰章谢恩起身，目光扫过武将队列中的杜琮，沉声道：“陛下，英国公战功赫赫，臣本不该置喙。但臣听闻，此次北征狄戎，英国公治军不严，德行有亏，致北疆民心浮动，怨声载道。如此行径若不彻查，恐失民心、寒降者之胆，日后北疆再难安定！如此功过交织，若贸然加赏，恐难服众，还请陛下三思！”

　　此言一出，殿内哗然。杜琮立于原地，面上不动，握着玉笏的指节泛白。
　　被弹劾其实有所预感，但他没想到，竟是太傅亲自弹劾，且是在圣旨宣读的时刻。
　　这一下，跟一耳光抽在他脸上没什么区别。

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