第七异常调查组

　　巴纳比说：“我们再聊聊其他的疑点。”

　　亚瑟第一个开口，他的声音一如既往的沉稳：“首先是夜吼者。它们为什么会大规模出现在灰港？又是怎么来的？”

　　“灰港分部与暗之住民交锋多年，根据过去的档案，暗之住民只是一个信徒不多的普通秘密教团，偶尔会发生小规模的异常事件，但几乎没有战斗能力。听安弥的描述，哪怕只是这次出现的血肉信徒的数量，也远远超出了过往任何一次与他们的交锋。”

　　他顿了顿，语气变得更加凝重：“至于夜吼者，档案记录中从未在灰港出现过。”

　　巴纳比眯了眯眼睛：“哪怕是在新阿尔比恩，夜吼者也很少这样有组织、成规模地出现。它们往往是独行的掠食者。”

　　安弥说：“之前灰港分部一直有种猜测，血肉信徒作为人形怪物，会不会是他们用秘法把人类转化来的。那夜吼者也是人形怪物，这次又跟暗之住民一同出现，会不会它们其实是类似的秘法，只是转化出的怪物强度有所区别呢？”

　　亚瑟说：“你是说，他们很可能得到了来自新阿尔比恩某个更强大教团的支持，升级了他们的转化秘法？或者，两者本是同源，勾结互相配合？”

　　安弥点了点头。

　　“如果真的是人类转化而来，那按安弥的描述，他们这得杀死多少人类？这么大规模的人口失踪，难道官方不会发现吗？”维多利亚道。

　　杰奎琳冷眼打量了她一番，维多利亚的神态清冷，身姿挺拔，一看就是不知人间疾苦的贵族大小姐。

　　嘴角微微一哂，回答了她的问题：“发现？不会发现的。在东区的码头，南边的贫民窟，人命比阴沟里的老鼠还要不值钱。”

　　“冻死的，饿死的，病死的，喝多了掉进海里喂鱼的，欠了赌债被打断腿扔进巷子里的，在工厂里被蒸汽机绞断胳膊的……”

　　“天天都死人，天天都有人失踪，官方他们管得过来吗？何况，他们根本不想管！平民哪怕去警局报案也只会被赶出来。”

　　维多利亚愣住了。杰奎琳的话语像一把冰冷的利刃，划破了她眼前华丽的世界帷幕，将一个腐朽、残酷的真相血淋淋地展露出来。

　　这是她从未了解，也从未想象过的世界。

　　她那张总是面带倨傲的面庞上，第一次浮现出了一种混杂着震惊、无措与羞愧的复杂表情。

　　她张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。

　　这时，柳月婵的声音适时地响了起来：“我想请问一下诸位，官方所记载的深红变异源的特性是什么？”

　　亚瑟有些赧然：“这半年我一直在凛冬公国出差，对这次交接的详情我不太清楚，我也不知道它的特性是什么。”

　　“我知道。”巴纳比的声音沉沉响起。

　　深红变异源。是黄金小队最后一次任务缴获的收容物。那次任务让他永远地失去了两个队友，剩下的三个队友也由此分道扬镳。

　　巴纳比点燃了一根雪茄，狠狠地吸了一口，才接着解释，“深红变异源是一块深红色血珀，具有一定的污染性，会让接触到的人丧失理智。”

　　“可是，老爹，”安弥提出了异议，“我看到那个夜吼者拿走的深红变异源了，不是血珀，它看起来更像一枚心脏，而且是不断搏动着的心脏。”

　　巴纳比的眉毛不由得皱了起来：“深红变异源是我们黄金小队亲自收缴的，不可能记错。”

　　安弥不会撒谎，深红变异源一直在皇家异常调查局眼皮下面也不太可能被掉包，那么就只剩下了一种可能。

　　巴纳比沉吟着：“这说明，深红变异源在存放在调查局的这些年里，发生了异变。”

　　亚瑟恍然大悟：“也许，正是出于这个原因，它才被转移到了灰港。”

　　“灰港的地下收容井是开国元勋卡文迪许公爵专门为镇压Keter级收容物纪元所设立的。这里的地下收容井设置有休眠法阵，能有效镇压这些具有活性的收容物。”

　　凯特说：“如果只是为了抢夺深红变异源，大可不必到了灰港才动手。以他们在灰港分部展现出的实力，半路劫取会是更简单的策略。”

　　巴纳比说：“因为收容物「纪元」在灰港。他们应该出于某些原因，需要将这两者汇合。”

　　凯特点头：“确实，如果他们有办法提前解放收容物「纪元」，也不必等到这时候。”

　　亚瑟总结：“所以，收容物「纪元」、深红变异源、灰港分局的献祭法阵，这三者，一定存在着某种关联。或许只有深红变异源出现在灰港，他们才能放出纪元，最终催动祭坛法阵。”

　　安弥看他们一路往错误的方向去推导，将纪元和另外两者牢牢地绑定在了一起，不由得着急了起来。

　　她绞尽脑汁，终于想到了一个办法：“从时间发生的顺序来说，最先是纪元失踪，然后是深红变异源被窃，最后才是祭坛法阵启动。”

　　说完，她略略有点心虚。

　　虽然她撒谎了，但是这么说可以证明纪元的“逃脱”和深红变异源没关系，他们不把纪元跟另外两件事情放在一起了，应该会更容易接近真相吧……

　　谁料，亚瑟的反应却超出了她的意料。

　　只见他狠狠咬牙，目眦欲裂：“所以，是收容物「纪元」拿到深红变异源后，启动了法阵。”

　　……

　　安弥绝望了。

　　怎么办，她好像越描越黑了啊……

　　难道要坦白是她把纪元放出来的吗？

　　难道要告诉他们眼前的这个纪元就是那个收容物纪元吗？

　　不行，纪元之前说得对，他对现实的篡改天衣无缝，即便她说了他们也不会信。

　　而且，万一她揭穿了纪元的身份激怒了他，他们这群人能打得过他吗？

　　他可是弹指间湮灭小丑巴克尔的存在，哪怕他现在变得虚弱了，对付他们几个普通人也是轻轻松松吧？

　　这时，柳月婵的声音打断了她的思绪：“准备这么大批量的夜吼者和血肉信徒，说明对方早有预谋。”

　　她的声音淡淡，接下来说出的话却震惊了当场所有人：“也就是说，对方在很久之前就已经知道了深红变异源被转移的消息。或者，对方就是一手促成深红变异源转移的人？”

　　所有人都倒吸了一口凉气——皇家异常调查局？

　　巴纳比冷笑一声：“我就说，调查局早就从根上烂透了。”

　　凯特说，“倒也不一定是从根上烂透。谁最有可能引发深红变异源的异变，谁就最有嫌疑。只要深红变异源异变了，再提出被送到灰港分部就是顺理成章的事情。”

　　巴纳比说：“能接触到收容物的有两个部门。西拉斯·文斯利的收容管理部和芬奇的技术研发部。”

　　“芬奇叔叔……”亚瑟眼神复杂。

　　“不可能是芬奇先生。”一直没说话的芬恩突然开口道。

　　亚瑟说：“你怎么知道？”

　　“你们都没看过《芬奇炼金术原理》吧。我看过，看过很多遍。很多章节我都能背下来了。”

　　“他不是那样的人。他书中所有的理论、发明，都是站在服务人类的角度上，他是一个有情怀、有原则的炼金术师。他是不会做出这种事情的。”

　　芬恩顿了顿，脸微微红了，但他下定了决心要为他的偶像辩护，开口道：“这本书的末尾是这样写的。”

　　“「炼金术的最终目的，是解析那些早已存在的法则，并以可复现、可控制、可理解的方式，将其重新编码，服务于人类本身。」”

　　“「任何一项以不可知为前提、以失控为代价的技术，无论它能带来多么强大的力量，其本质都是对理性与秩序的背叛。」”

　　“「炼金术师们的职责，不是向深渊祈求混沌的力量，而是从深渊中洞察秩序的法则，并将其化为人类所用。」”

　　芬恩认真地背完这段话，又重复了一次自己的观点：“我相信芬奇先生。我相信写下这样的书的人，不会做这种事情。”

　　巴纳比发出了一声冰冷的嗤笑：“写得倒是天花乱坠。只是现在的他，是一个躲在总部的豪华办公室里，享受队友牺牲带来的功勋的懦夫！”

　　芬恩还想辩解什么，却又听巴纳比接着说：“但我也不认为是他，他虽然会贪图名利，但他不会做出如此丧心病狂的事情。”

　　“我的人接下来会重点关注调查收容管理部。不过开发研究部也不一定干净，芬奇手下是什么样的人，我们无从得知。亚瑟，你们七组回到新阿尔比恩之后，多找机会接触一下这两个部门的人，看看会不会有什么线索。”

　　“收到，老爹。”亚瑟瞬间把自己的注意力放在了当前的事情里。

　　“好了。”巴纳比站起身，将雪茄狠狠地按熄在烟灰缸里，“虽然很多问题现在没有答案，但敌人已经很明确了：暗之住民、夜吼者……还有收容物「纪元」。”

　　他看向亚瑟：“你们七组，还是按照原计划，去灰港分部重新调查。所有的细节都不要放过。”

　　他又看向凯特和玉衡宿的众人：“炉火联盟和玉衡宿，我们一起去把那些藏在阴沟里的老鼠，一只一只地都给我揪出来！我倒要看看，那个所谓的邪神「纪元」，到底长了几颗脑袋！”

　　——

　　等他们结束讨论从磐石酒馆出来的时候，天已经黑透了。

　　灰港分部被封禁了，七组的几个人暂时在分部的安全屋落了脚。

　　各自回屋后，纪元又毫无意外地来敲门了。

　　安弥已经不再挣扎，直接打开了门，他立刻化作了一缕黑雾附着在了她的手串上。

　　安弥脑子里还在回想白天沃尔特和巴纳比关于灰港现状的那些话。

　　他们都认为纪元就是那个邪神。

　　指间湮灭小丑，撕开宇宙背面，扭曲世界规则捏造自己的身份，纪元所展现出的神迹与暗之住民信奉的邪神这个标签，在她脑海中形成了诡异又荒诞的重叠。

　　她最终还是没忍住，在脑海里小心翼翼地问：“纪元……你不会真的是暗之住民供奉的那个……咳，邪神吧？”

　　纪元没有立刻回答她。

　　就在安弥开始怀疑自己这个愚蠢的问题是不是冒犯到纪元了的时候，纪元的声音淡淡地在她脑海中响了起来。

　　“我不会那么没品位。”

　　“而且，我也不需要信徒。”

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