庶女开席，吃垮侯府

　　这片更宏大的天地，在子时刚过，便露出了它锋利的獠牙。
　　账房的灯火亮到三更，算盘珠子清脆的撞击声终于停下。
　　当阿蛮将汇总的账本捧到苏晚晚面前时，连她自己都倒吸了一口凉气。
　　月营收，一千二百两白银。
　　刨去所有成本，净利，高达六百两。
　　更惊人的是客流，相较于上月，足足翻了五倍。
　　晚香居，已经成了西市当之无愧的霸主。
　　次日清晨，苏晚晚没有急着开门迎客，而是将后厨、前堂所有伙计，包括新来的胡一刀和白露，全都召集到了院子里。
　　气氛有些凝重，伙计们以为东家要训话，个个低着头不敢出声。
　　苏晚晚环视一圈，目光清亮，声音不大却掷地有声：“我宣布一件事。从今日起，晚香居设立‘银股制’。”
　　银股制？众人面面相觑，满脸茫然。
　　“凡在晚香居做满三个月的伙计，可自动获得一成干股，参与每月红利。做满一年，另有年终分红。”苏晚晚顿了顿，看着他们震惊的脸，补充道，“这钱，不是我赏的，是你们自己挣的。晚香居的生意，是靠大家一盘菜一壶茶做出来的。”
　　院子里死一般的寂静。
　　阿蛮的大眼睛瞪得像铜铃，她结结巴巴地问：“小……小姐，我们……我们也能分钱？”在她二十年的人生里，伙计就是下人，能按月领工钱不被克扣已是天大的恩德，分红？
　　那是只有大掌柜和东家亲戚才有的待遇。
　　“不是分钱，”苏晚晚纠正她，一字一句道，“是分红。因为你们是晚香居的脊梁，不是可以随意打骂的奴才。”
　　轰的一声，人群炸开了锅。
　　几个年纪大的伙计眼眶当场就红了，激动得浑身发抖。
　　这已经不是钱的问题，这是东家把他们当成了真正的人！
　　消息像长了翅膀，半天之内就传遍了整个西市。
　　无数酒楼食肆的伙计们干活时都心不在焉，心里只盘算着自己在东家手下干了几年，受了多少气，拿了多少死工钱。
　　人心浮动，暗流汹涌。
　　当晚，四味堂一个做了十年的掌勺大厨，竟趁着夜色翻墙进了晚香居的后院，扑通一声跪在苏晚晚面前，什么也不说，就是磕头，求着收留。
　　冯世荣彻底疯了。
　　他坐在四味堂空荡荡的大堂里，听着掌柜汇报今天又有三个伙计请辞，气得将手边的茶盏狠狠砸在地上。
　　他知道，在经营上，他已经输了，输得体无完肤。
　　既然商道走不通，那就只能走绝路。
　　“备笔墨！”他面目狰狞地低吼，“我要他晚香居死！”
　　一封构陷晚香居重金贿赂市令，意图垄断西市经营的密信，被伪造得天衣无缝，连夜送往礼部侍郎府。
　　冯世荣的算盘打得极响，礼部掌管民间教化与商贾礼制，最是看重规矩，一旦查实，晚香居必定会被勒令关门，苏晚晚甚至可能锒铛入狱。
　　然而，他不知道，一张更大的网早已张开。
　　一只夜枭无声地掠过长安城的夜空，信使刚出冯府后门，就被一个黑影截住。
　　秦十三的人动作麻利，当场便将密信调换，换上了一份真正的账单副本——上面清清楚楚记录着数月来，冯世荣是如何向市令行贿，换取打压同行的便利。
　　第二日早朝，气氛肃穆。
　　议事过半，一直沉默不语的兵部尚书谢景行，忽然漫不经心地开口：“陛下，臣近日听闻，京中似有商贾勾结官吏，垄断市易，欺行霸市，恐有损我朝清明。不知主理此事的礼部，是否有所察觉？”
　　此言一出，站在队列中的礼部侍郎脸色瞬间煞白如纸。
　　他昨日才收了冯世荣的信，正准备发难，没想到兵部尚书会突然发难，而且话里话外，矛头竟隐隐指向了自己。
　　他哪里知道，那封信早就成了催命符。
　　圣上眉头一皱，当即下令彻查。
　　冯世荣很快便被禁足府中，勒令闭门思过。
　　苏晚晚抓住这个千载难逢的机会，立刻推出了“晚香食盒”。
　　十文钱一份，价格低得令人发指。
　　食盒里，一块用魔芋精雕细琢、味道足以乱真的素海珍，一碗晶莹饱满的白米饭，再配上一碟爽口的腌菜。
　　这不仅仅是食物，这是对底层百姓最极致的尊重和诱惑。
　　她更让白露在城南的墨香诗社，以晚香居的名义举办了一场“晚香诗会”，不比格律，不论文采，只求有趣。
　　凡是作诗称赞晚香居菜品的，无论好坏，皆可凭诗换取一份免费的晚香食盒。
　　一时间，整个长安城南都沸腾了。
　　文人雅士为了风雅，贩夫走卒为了果腹，就连街边的蒙学孩童都争相传诵着一句简单的打油诗：“一碗素鲍香，胜过三日粮。”晚香居门前排起了长龙，队伍里甚至有衣衫褴褛的乞儿，他们拿着旁人代写的歪歪扭扭的“诗”，也能挺起胸膛，领走一份热气腾腾的饭菜。
　　冯世荣被关在府中，听着管家汇报外面百姓对晚香居的赞誉，听着那一声声隐约传来的“晚香居万岁”，只觉得胸口一阵翻江倒海，再也忍不住，猛地呕出了一口鲜血。
　　黄昏时分，谢景行悄无声息地出现在晚香居的后厨。
　　他没有走正门，而是熟门熟路地从后巷绕了进来。
　　苏晚晚正亲自掌勺，为晚上的席面包厢准备菜品，她利落地挽着袖子，额角沁出细密的汗珠，灶火的光芒映在她专注的侧脸上，有一种惊心动魄的美。
　　谢景行看得有些痴了，心口某处蓦地发烫。
　　他走上前，从怀中取出一枚沉甸甸的铜印，不由分说地塞进她沾着些许油星的手中。
　　那是一枚兵部验传的印信。
　　“从今日起，晚香居所有南来北往的货物流通，全部改走军驿快道。”他的声音低沉而有力，“免税，免检。”
　　苏晚晚手一抖，险些握不住那枚足以让所有皇商眼红的铜印：“你疯了？这可是兵部要道！你不怕被人说你徇私舞弊？”
　　他看着她震惊的眸子，忽然低低地笑了，俯身在她耳边，气息灼热：“我谢景行的女人，做什么都不算过分。”
　　霸道又无耻。可苏晚晚的心跳却漏了一拍。
　　话音未落，后院的门被猛地撞开，阿蛮连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐和泪水，声音都变了调：“小姐！不好了！冯家……冯家的人放火——烧的是咱们在城西的粮仓！”
　　夜色如墨，火光冲天。
　　巨大的火舌贪婪地舔舐着夜幕，将半个长安城都映成了不祥的橘红色。
　　苏晚晚站在院中，遥遥望着那片被点燃的仓库，脸上没有丝毫慌乱，那双总是含着温润笑意的眸子，此刻却冷静得可怕。
　　她缓缓转身，回到屋里，从箱底抽出那本她亲手记录的账本，翻到空白的一页。
　　在跳动的烛光下，她提起笔，一笔一划，力透纸背地写下四个字。
　　四味堂。
　　而后，她在这四个字下面，又写了一行小字：欠我的，该连本带利还了。
　　谢景行不知何时已站在她的身侧，他看着窗外那熊熊燃烧的火光，眼神比寒冰更冷，声音里带着一丝森然的杀意：“火，是我放的。”
　　苏晚晚握着笔的手猛地一僵，她豁然转头，难以置信地看着他。
　　他的眸光幽深，像藏着无尽的深渊：“我们真正的粮仓，一早就转移到了城东的军备库。这一处……”他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的笑意，“是烧给他冯世荣的祭品。”
　　远处，黑烟滚滚，仿佛恶龙的吐息。
　　而近处，晚香居的门前，无数闻讯赶来的街坊百姓，自发地提着水桶，端着水盆，嘶吼着冲向那片火海。
　　他们要去救的，是那个让他们吃上饱饭、给了他们尊严的晚香居的“命脉”。
　　这一夜，火光映照着无数张朴实而坚毅的脸庞，也映着苏晚晚愈发沉静冷冽的目光。
　　她终于不再是那个在侯府角落里任人欺凌的庶女，而是真正手握灶火与银钱，搅动风云的“苏东家”。
　　烈火渐渐平息，喧嚣的人声也慢慢退去，只留下一片狼藉的焦土和弥漫在空气中的呛人烟味。
　　黎明前的黑暗最为深沉，苏晚晚站在残垣断壁前，看着那些仍在冒着青烟的烧焦的木头和残骸，一个新的、冷酷的现实开始浮现。
　　谢景行走到她身边，声音低沉：“这场戏，落幕了。”
　　苏晚晚的目光扫过眼前这片“废墟”，扫过那些疲惫不堪却不愿离去的伙计和百姓
　　“是啊，”她轻声呢喃，声音几乎被风吹散，“落幕了。可是，真正的账，才刚刚开始算。”

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