通幽红楼

　　连日的阴雨终于在黎明前歇止，但天空并未放晴，只是将雨水换成了更粘稠的、灰白色的雾霭，沉沉地压在扬州城上空。

　　官船在浑浊的运河上滑行，破开浓雾。水汽不再是湿润的滋养，而是带着一股河底淤泥翻涌上来的腥气，混杂着远处城市传来的、若有若无的焚香**与药渣的气味，无孔不入地钻进船舱。

　　林宸站在甲板边缘，手扶着冰凉潮湿的栏杆。连日舟车劳顿，加上精神始终紧绷，让他脸色有些苍白。他体内那“青筠泪”的能量已降至低点，仅能维持意识的清明，对周遭环境中那股无处不在的、沉甸甸的悲戚与压抑，抵御力大不如前。

　　“诗社”中那个能以“青筠泪”撼动规则的林黛玉，与此刻船舱里那个因父病而哀毁骨立、仿佛随时会融化的“表世界”林黛玉，形象在他脑中交织，带来一种奇异的割裂感。

　　“看到码头了！”桅杆上，水手嘶哑的喊声穿透雾气。

　　前方，扬州城庞大的轮廓在雾中若隐若现，黑压压的屋宇，沉默的城墙，以及码头密林般的桅杆，都像一幅被水浸过的、色调沉郁的古画。

　　官船缓缓靠向一处专泊官船的泊位。码头上已有人等候。并非旌旗招展的盛大场面，只有寥寥数人。为首者是一名穿着八品鸂鶒补服、面容清癯却带着浓重倦意的中年官员，身后跟着两名低眉顺眼的胥吏，以及几名林府的家仆，皆身着素服，神色悲戚中透着一丝木然。

　　贾琏早已换上一身素净却不失华贵的行头，在昭儿等长随的簇拥下，率先踏上跳板，努力挺直腰板，试图维持荣国府来的气度。

　　“下官扬州府经历司经历，赵文远，恭迎琏二爷，林公子。”那官员上前一步，躬身行礼，声音平稳，却透着一股难以掩饰的疲惫，“林公病榻缠绵，无法亲迎，特命下官在此等候，府中一应事宜已备妥，请二爷、公子节哀，随下官移步府中。”

　　他的措辞恭敬，礼数周全，但林宸敏锐地注意到，这位赵经历在说话时，眼神与贾琏一触即分，似乎不愿过多交流，而那丝疲惫深处，还藏着一缕不易察觉的……审慎，或者说，是某种置身事外的疏离。

　　“有劳赵经历。”贾琏清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳有力，“姑父病情如何？太医怎么说？”

　　赵文远微微垂目：“林公之疾，乃积劳沉疴，非一日之功。太医……已是尽力。如今，只盼能见林姑娘最后一面，便是……便是慰藉了。”他话语含蓄，将“回光返照”之意掩藏得极好，但那份沉重的意味，谁都听得出来。

　　此时，林黛玉已被紫鹃和雪雁搀扶着下了船。

　　她穿着一身月白素缎袄裙，外罩着灰鼠斗篷，脸上覆着轻纱，身形单薄得如同风中芦苇，几乎将全身重量都倚在两个丫鬟身上。虽未闻哭声，但那微微颤抖的肩膀和透过纱幔也能感受到的悲绝，让周遭的空气都凝滞了几分。

　　林宸跟在贾琏身侧，踏上扬州的土地。

　　一行人沉默地穿过码头。

　　雾中的扬州城，市声仿佛被隔了一层毛玻璃，模糊而遥远。沿途所见行人商贩，见到这支带着白事气息的队伍，大多默默避让，投来的目光中带着同情。

　　林府位于城内较为清静的地段，高墙深院，此刻朱漆大门上悬挂着惨白的灯笼和麻布，门楣上“林府”的匾额也蒙上了一层灰暗的色彩。

　　就在林宸的目光落在那紧闭的大门上时，一种极其细微的、仿佛琴弦崩断般的感知涟漪，无声地扫过他的意识。并非直接的视觉扭曲或认知冲击，更像是一种……氛围的骤然收紧。

　　他脚步微顿，下意识地看了一眼走在前面的林黛玉。她似乎对此毫无所觉，或者说，她自身就是这浓烈悲恸场域的核心源头之一，早已深陷其中。

　　赵文远上前示意，门房——一个眼神浑浊、动作迟缓的老仆——默默地拉开了沉重的门闩。

　　“吱呀——”
　　大门向内开启。

　　一股更加浓郁、更加复杂的陈旧气息涌出。

　　林宸感到自己的呼吸微微一窒。

　　赵经历和那几名林府仆人，在门槛前，都不约而同地停顿了半秒，仿佛需要鼓足勇气，才迈步踏入那片被悲伤浸透的宅邸深处。

　　林府之内，光线幽暗。廊庑深幽，庭院中的花木也显得无精打采，蒙着一层薄薄的灰尘。仆人们皆身着孝服，步履轻悄，面容悲戚而呆滞，对贾琏等人的到来只是机械地行礼，眼神空洞。

　　引路的老仆直接将他们带往林如海的卧房。

　　房间宽敞，却因紧闭的窗扉和低垂的素色帷帐显得异常憋闷。空气中漂浮着细微的尘埃，在从门帘缝隙透入的惨淡光柱中无声翻滚。内室床榻上，锦帐半掩，一个形销骨立、面色蜡黄灰……败的中年男子倚靠在引枕上，双眼紧闭，胸口只有极其微弱的起伏。

　　正是盐政御史林如海。昔日探花郎的风采早已被病魔侵蚀殆尽，此刻的他，更像是一盏即将油尽灯枯的残烛。

　　林黛玉一见父亲如此模样，一路上强忍的悲恸瞬间崩溃，哭喊一声“父亲！”，便扑倒在床榻前，紧紧抓住那只枯瘦如柴的手，泪如雨下，泣不成声。紫鹃和雪雁也跪在一旁，掩面低泣。

　　贾琏见状，连忙上前，做出一副沉痛的表情，躬身道：“姑父，小侄贾琏，奉老太太、老爷太太之命，护送林妹妹前来探望您老了。您……您定要保重身子啊！”他的声音带着恰到好处的哽咽，眼神却不由自主地飞快扫视了一下房间，尤其是在床榻旁的矮几和远处的书案上停留了片刻。

　　林宸没有立刻上前。他站在稍远的位置，目光冷静地观察着。林如海的状况极其糟糕，生命之火宛如风中残烛。但在他的感知中，这位弥留之际的朝廷大员身上，除了沉疴死气，还有一种极其微弱的、仿佛与整个宅邸悲恸氛围紧密联结的奇异波动。

　　他似乎不仅仅是病重，更像是……被这浓得化不开的悲伤一点点同化、吞噬。

　　就在这时，林如海那如同干涸河床般的嘴唇，极其轻微地翕动了一下。发出了一点微弱的气音。

　　众人都屏住了呼吸。

　　黛玉止住哭声，将耳朵凑近。

　　“……玉……儿……” 声音细若游丝，充满了无尽的眷恋与不舍。
　　黛玉的眼泪再次涌出，紧紧握住父亲的手：“爹，玉儿在这里，玉儿在这里……”

　　林如海的眼皮颤动了几下，似乎想睁开，却最终没能成功。他的手指在黛玉手中微微动了动，然后，气若游丝的声音再次响起，这一次，却不再是呼唤女儿，而是带着一种奇异的、仿佛梦呓般的清醒：

　　“……账……扬州……的账……”

　　贾琏离得近，听得真切，眼睛瞬间亮了一下，连忙凑得更近：“姑父！您是说账目？盐务的账目怎么了？您放心，有侄儿在，定会帮您料理妥当！”

　　林如海却仿佛没有听到贾琏的话，他的眉头痛苦地皱起，呼吸变得急促了些许，断断续续地低语：
　　“……账……不对……他们……不是要钱……”
　　他的声音带着一种难以言喻的焦虑，甚至是一丝恐惧。

　　“不是要钱？”贾琏愣住了，一脸困惑，“那他们要什么？”

　　林如海的气息更加紊乱，他似乎想说什么，却剧烈地咳嗽起来，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红。
　　“……林家……血脉……是……是……”

　　他的话戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，只剩下破碎的喘息。那双未能睁开的眼睛里，似乎有浑浊的泪水渗出。

　　“爹！爹您别说了！歇着，您好好歇着！”林黛玉吓得魂飞魄散，连忙用绢帕擦拭父亲额头的虚汗和眼角的泪。

　　贾琐被这突如其来的中断弄得心痒难耐，却又不敢再追问，只能焦躁地搓着手。

　　大夫被匆匆请来，又是一阵忙乱的诊脉、施针。

　　林宸站在原地，将林如海那破碎的言语一字不落地记在心中。

　　“账不对”……“他们不是要钱”……“林家血脉”……

　　这些词语，像几块关键的拼图，与他之前的猜测隐隐吻合。林如海似乎察觉到了扬州盐务，或者说，隐藏在盐务之下的某种**异常**。这异常并非简单的贪腐，而是指向更深层的东西，甚至牵扯到林家血脉的特殊性。

　　他看了一眼床上气若游丝的林如海，又看了一眼悲痛欲绝的林黛玉，最后目光扫过焦躁而贪婪的贾琏。

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