烈池焚粼

　　“滴答——”

　　四方屏风摇曳的枝影静止，镜花水月的幻象应声碎裂。

　　牵引着宫粼后颈的皮影线应声垂落，余温未散，周雪酌数年间的悲欢离合仍在宫粼心间回荡，像一缕幽怨的残息拂过。

　　“看够了？”蜃楼托着腮，触腕懒洋洋地卷起一张骨牌，“黄粱梦醒，该出下一张牌了。”

　　不待宫粼开口，严禛已上前半步，抬手虚扶向他肘臂，指尖将触未触又悬停于寸缕之外，轻声问：“师尊，发生什么了？”
　　任离跟江阎也满目茫然地望着他。

　　……这么说，方才一幕幕身临其境的前尘旧梦，都只有他看见了？

　　指尖在腕间轻抚，宫粼心念电转，了然向严禛递去一道安抚的视线，言简意赅：“你们还记得周榭先前说，他叔父周雪酌曾经深受祖父厌恶吗？我知道个中缘由了。”

　　听见这个弹指间化作一具狰狞尸体的少年名字，另外三人都恍惚了下。

　　言毕，宫粼又觑向毫不掩饰看好戏神气的蜃楼，眸光似雪中磷火，笃定道：“所谓的好戏，就是谁赢得对弈，便能顺着自己身上的皮影线，看见所牵引的那段往事？”
　　“聪明。”蜃楼支着下巴，目光扫向其余人兴致勃勃地问：“那么下一位轮到谁了？”

　　宫粼却没搭腔，反而问：“你一介海妖，处心积虑引我们窥探周氏秘辛，究竟所图为何？”

　　“——皮影师。”
　　严禛忽然接道：那个得罪贵人枉死的皮影师，难道周府子女接连殒命，是他的冤魂在复仇？”
　　任离恍然：“海妖生性食人，所以他们一拍即合，各取所需，一个在当涂城内搜刮童男童女，一个借机铲除周氏后代？”
　　“等等，不对啊。”江阎抬手打断了一下，“既然如此，那周氏家主周霜醉为什么行事遮遮掩掩？”

　　“……喂。”蜃楼见他们又你一言我一语地视自己为无物，再次语带不满地催促：“你们到底还玩不玩了？”

　　上一局全凭侥幸，这会儿宫粼腰侧的血窟窿堪堪止住了血，但也够严禛胆战心惊的了。

　　说什么他都不能再让宫粼以身涉险。

　　谁知严禛正欲应战，面颊惨白的宫粼却缓缓开腔，轻声冲江阎道：“该你了。”

　　“啊？哦。”江阎先愣了愣，看他江山尽在掌握的怡然神色，俨然早已草蛇灰线布局千里，遂胸有成竹地安心上场。

　　“过来点。”宫粼招了招手。
　　严禛跟任离立刻凑上去等他吩咐。
　　宫粼：“别等会儿血溅到你们。”
　　另外两人：“？”

　　荧荧蓝色水流翻涌，双方的骨牌悬空对峙片刻，同时翻转。

　　又是镜照花。
　　出师不利。

　　牌面显现的瞬间，蜃楼发出一声轻快的嗤笑，触腕凌空一点。

　　一道青黛色巨浪挟着千钧之势当头压下，“啪”地拍在江阎身上，将他直接掀飞出去，径直栽进了角落冒出的硕大蚌壳，只剩两条腿在外奋力地蹬动。

　　不待众人反应，那蚌壳又“噗”地将浑身裹满滑腻黏液的江阎吐了出来，刚晕头转向地扶膝起身，脚底又踩到一颗滚圆的珍珠再次滑倒，一路稀里哗啦地滚出去老远。

　　严禛：“……”
　　任离：“……”

　　宫粼面上不显，强忍笑意看着四仰八叉的江阎面色铁青地爬起来，甩了甩滴滴答答的腥臭黏液，几欲干呕：“……这什么东西？”

　　“哎呀，又忘了告诉你们，每局的惩罚都是不一样的。”瞧着江阎的窘态，蜃楼总算解气地眉飞色舞道，”继续。”

　　还没来得及站稳，两侧骨牌徐徐露出一株幽兰，一池溪水。

　　“铛——！”

　　喧天的锣鼓声猛地炸响！

　　数十张绢缎屏风迷阵后，面目模糊的水魅戏子凭空跃出，扛着各式乐器围住江阎敲敲打打，为首的花旦更是抡起重锤，不由分说便朝他脑袋狂风暴雨般砸下！

　　“咚！咚！咚！”

　　沉闷而密集的鼓锤敲得江阎眼冒金星，叮里哐啷好一阵热闹，花枝招展的水魅戏子才迤迤然扬长而去，隐匿进黑漆沉暗的螺钿屏风。

　　严禛：“……”
　　任离：“……”

　　鲜血沿着挺直的鼻梁滑落，江阎抬手抹开额角血痕，湿透的暗红长发被随意拨向耳后，缓缓掀起眼皮，浸满绯金色泽的瞳孔，陡然倾泻出迥异于平日的冰冷威压。

　　原本的散漫气质荡然无存，江阎面无表情地盯住高踞上座的蜃楼：“你故意玩我是吧？”

　　“咳、咳！”正笑得前仰后合的蜃楼对上他幽邃的眼珠，表情一僵，盘叠的触腕说不上缘由地朝后蜷缩了一下，“……下一个是谁？”

　　眼下江阎手头只剩一张骨牌。

　　宫粼唇角飞快压下，朝目瞪口呆的任离使了个眼色，又示意淋成落汤鸡的江阎退回来。

　　经历过适才两轮险象环生的牌局，任离心有余悸，正要抬脚，宫粼蓦然倾身贴近，耳语几句。

　　任离听罢，心头拧紧的弦悄然一松，这份单独关照的提点像雪光映窗，照出满室清辉。
　　“这样盲抽盲打，听天由命有什么意思？”他低头借着整理衣袖的动作掩去唇边一闪而过的笑意，再抬眼时已神色如常，扬声道，“不如我们各自明牌，再行对弈，如此是攻是守，全凭筹谋。”
　　蜃楼大方应允：“无妨。”

　　宫粼几步退开，身侧的严禛又即刻清水兜豆腐似的，虚虚抬手护住他腰侧伤口：“师尊方才跟任离说了什么？”
　　“我说这海妖跟你一样，性喜工整，见不得半分杂乱，左手替我拿几袋子药，右手也得拿差不离的。”宫粼却毫无顾忌地顺势斜倚往他臂弯一靠，“你看四面八方的屏风，布局何其严整。”
　　隔衣传来玉石般的冰凉凉，严禛却觉得腕间不自在发起热来，指节不着痕迹地蜷了蜷，他一点就通：“师尊的意思是，先前几局下来，镜牌跟花牌各出了三张，水牌只出了两张，若是明牌对弈，他势必会顺手掉多余的那张牌？”
　　宫粼颔首。

　　一旁的江阎满脸幽怨：“……师尊，你刚才怎么不跟我说。”
　　宫粼义正辞严：“总得有人先探探虚实，才能看出他的路数。”

　　江阎哑口无言地抹了把脸。

　　思忖须臾，严禛又问：“若是他不按常理出牌呢？”
　　宫粼偏过头，口吻半开玩笑地跟严禛霎了霎眼：“那咱们这回也得站远点。”

　　严禛：“。”

　　话音甫落，萦绕荧蓝光辉的骨牌便环绕任离悠悠盘旋，他凝神看去，心中将宫粼的提点与先前牌局一一印证，抬手点向正中那张花牌。

　　“泣露香兰。”任离清声道。

　　蜃楼饶有兴致地打量着任离笃信的神色，触腕卷起一张骨牌。

　　牌面显露，正是一张蓝溪之水。
　　此局，任离胜。

　　“啧，倒是让你算准了。”蜃楼瞥了眼胜负已分的牌面，百无聊赖地蟠曲触腕戳了戳卧榻，“行吧，愿赌服输，那就给你们看个够。”

　　悬空的花牌翕然碎成纷纷扬扬的缤纷细瓣，在微澜的水镜落成纤薄的皮影形状。

　　“铛——”
　　珑璁鸣响，似定音锣敲在台前。

　　眼前景致如深井死水洇开波澜，任离阖目恍了恍神，心海仿佛像被银线牵引，视野在一刹那断开又重合。

　　先是一双骨架窄挺匀称的手。

　　刻刀在指间轻灵地游走，勾勒出夜行游女繁复的羽翼。

　　接着是敷彩，笔尖蘸取朱砂石青点染在镂空的间隙，色彩在皮胎上徐徐晕染，仿佛为妖灵披上了瑰丽羽衣，最后的缀结，三根丝线穿引过皮影的骨眼，最后一个活结系紧，栩栩如生的夜行游女翅尖轻颤，好似眨眼就要挣脱皮胎，振翅入梦。

　　枯庭积雪深厚，六角亭的石桌上铜镜倒映天光。

　　任离睨见“皮影师”转身提笔，满含戏弄却轻柔地在清丽少年的面颊又落下几道墨迹：“完了，这下真成小狸奴了。”

　　周雪酌故作愠怒地粗声粗气喊他的名字：“阿漪。”
　　皮影师唇角折出一弯笑，开口却是：“等最后一场大戏结束，我们就一起离开当涂，怎么样？”

　　似乎是从未想过的念头，周雪酌瞠大双目，整个人怔了半息。
　　“……我们一起离开？”
　　“对啊。”
　　“去哪里呢？”
　　“大千世界，悠悠天地。”

　　微末的光从周雪酌眼底慢慢浮上来，他顿了顿，又像不敢相信似的：“当真？”

　　皮影师伸出手：“拉钩。”
　　周雪酌忍俊不禁，却也郑重将手指抵上，但接着他又忍不住担忧道：“可你的家人亲眷总是挂念，若真一走了之，日久天长你总得回去，万一往后我父亲找上门，因此连累了他们，那该如何是好？”

　　皮影师笑了：“我父亲早年在广陵为官，后来家道中落，双亲俱亡，我也成了流民，幸得老皮影师傅传授手艺，我才能混迹于这十丈软红尘里讨口饭吃，我的牵挂就一个，所以你且安心。”

　　周雪酌略显紧张地追问：“……那一个牵挂是什么？”

　　皮影师伏在石桌，下巴抵到臂弯。
　　他缓缓抬眸仰视周雪酌，指尖一挑，三根皮影牵线应声微动。

　　一团圆咕隆咚的地府五小鬼被他调兵遣将般吊了过来，轰轰烈烈地一窝蜂扑进周雪酌怀里。

　　“是你呀，是你呀。”
　　地府五小鬼唧唧喳喳。

　　周雪酌这下彻底笑开了怀：“哈、哈……”
　　似乎是觉得那地府五小鬼青面獠牙又肥美憨态的模样实在滑稽，他捂着肚子，笑得厉害，又似乎是因为别的缘故，他笑着笑着，颗颗泪珠已经一小池雪霰似的浸透了浓墨重彩的皮影，哭得也很厉害。

　　皮影师吓坏了。

　　他从来没见过周雪酌这副模样。

　　“对不起，对不起……”皮影师张皇失措地想替他擦拭眼睑的泪水，顾忌指间乱糟糟的颜彩，又手忙脚乱地停住，“要是我说错什么话，你就权当是我脑子糊涂了。”

　　周雪酌摇摇头，却也没多作解释，只是轻轻吁了口气，抬眼郑重其事道：“好。”

　　少顷，皮影师才听明白他应允了什么。

　　皮影师本出身清流门第，幼时父亲遭人构陷，全族被押往北地流放。途中幸得母族相助，他才侥幸逃脱。若按话本传奇，他合该卧薪尝胆以雪家仇，可双亲性情豁达，并不指望他重耀门楣，饮痛嗜恨地活一辈子，只盼着他顺遂无虞地安度余生。

　　自此，皮影师形单影只亦无拘无束地踏遍了大阑的南水北地，从籍籍无名的学徒成了声名鹊起的名家。

　　可他终究遇到了周雪酌。
　　不再茕茕独立，也不再心无挂碍。

　　若要带周雪酌离开当涂，必得先除掉周氏家丁的追捕之患，他还未来得及筹划出万全之策，周雪酌就迫不及待地找到他，眸底生辉地说：“有人愿助我们一臂之力。”

　　周雪酌终日被锁困于周府的废园，能见到的活物除了每日送饭的仆从，翻墙潜入的皮影师，就只有总是浓夜阒然而至的弟弟周霜醉。

　　但周霜醉也并非掌权之人，纵有相助之心，怕是也力所不逮。

　　因此，周霜醉向兄长献上了一策。

　　等皮影师知晓真相时，他的尸身已如同一尾被弃入枯井的金鱼，陷落荒野。

该作者现在暂无推文