踏柳芳菲行

　　深夜中的明华池与白日里截然不同，此刻没有了日间人们游玩的热闹，只余下一片寂寥。

　　偶尔有鱼跃出水面，又迅速落入水中，扑通一声在万籁俱寂的夜里格外清晰，原本平静无波的水面被瞬间打破，细密的波纹一圈又一圈地向外荡开，层层推向远方，直至消失在幽暗的水色里。

　　哗啦！

　　鱼儿入水带动的涟漪还未平息，一颗人头骤然破水而出，搅得水花四溅。

　　周灏抹了把脸，警觉地向四周张望，只见池水在黑暗中似乎没了边际，偌大的水面并无其他人的身影。

　　他方才借助铁丝绳跟着长毛怪，与其缠斗了一路，打算就和对方耗下去，等怪物没了力气，就将其拖上岸，却不料对方竟突然似金蝉脱壳般，脱去身上的皮毛，摆脱了尖钩爪的牵制，在此处逃走不见了。

　　他自知现在继续留在水里已无益处，于是握紧手里满是刺儿的杂毛皮套，不甘地朝岸上游去。

　　果然是有人在装神弄鬼。

　　周灏上岸后，没有立即离开，而是沉默地看着眼前的池水，继续凝神搜寻。他挺想看看对方的真面目，能在水里与他缠斗这么久，此人肯定不简单。

　　不知在岸边站了多久，他终于相信人已经逃走了，便准备回杨宅复命，刚一转身，一股凌厉的掌风劈面而来。

　　“一点声音都没有，是个鬼样。”周灏迅疾闪身躲开，看着眼前突然出现的面具人，挑眉揶揄道。

　　面具人并未理会，再次出招，朝着周灏的面门而去。

　　周灏见状抬手格挡，同时侧身出拳反击，不料对方的掌刃在即将砍上他手臂的那一刻，陡然改变了方向，夺走了他手里的皮套。

　　面具人旋身躲过一掌，见东西到手，无意再还击，于是飞上屋顶，准备离开此地。

　　“别跑！”

　　周灏见状，立即追了上去。他心里已经有了猜测，对方全身湿透，眼下又来抢皮套，应该就是今晚扮作水猴子的人。

　　两人飞檐走壁，宛若鬼魅，在屋脊间迅速腾挪，留下冰冷的杀气。前方黑影倏忽一晃，踩着檐角腾空而起，后方人影如附骨之疽，紧追不放，足尖一点，脚下的瓦片松动下滑，还未落地，人已跃出三丈远。

　　面具人见对方穷追不舍，反手甩出一枚飞镖。

　　飞镖伴着破空声向周灏袭来，他放缓脚步，侧身闪躲。

　　趁此机会，面具人纵身一跃，坠至地面，拐进了一条窄巷。

　　周灏跟着进了窄巷，却未在巷子里看见面具人的身影，正准备跃上屋脊，却被突然从天而降的两人堵住了去路，又闻身后一声闷响，似是踩断枯枝的声音，他连忙转身，发现也有两个人正拿着刀朝他逼近。

　　周围的四人皆戴着白色面具，看来他们和夺走皮套的面具人是一伙的。

　　周灏赤手空拳迎敌，此前因游水和追逐消耗了不少体力，眼下疲于应对，很快便落于下风，双拳难敌四手，身上也被划开了几道口子。

　　他被两个面具人牵制住，此时背后的另外两人一齐朝他砍来，他刚刚勉强转过身，便看见刀刃袭来，眼看就要划破皮肉，却毫无办法。

　　忽然间，前方有一人从天而降，擒住了眼前持刀凶汉的脖颈，一手一个，将两人拉得连连后退。

　　“你没事吧？”来人急切地出声询问。

　　周灏认出薛宥，心中孤立无援的感觉瞬间消散，身上来了力气。多一个人，就多了一分胜算，他大笑一声，随即咬牙回道：“还能继续打！”

　　听出对方声音不对，薛宥暗叫不好，想要去帮他，却被方才拉开的两个面具人缠住，一时脱不开身。

　　一番交手之后，薛宥神色变得凝重起来。对面四人武功高强，若是如他和周灏一般赤手空拳，他们完全能够对付，但对方手里皆有大刀，同时，他们二人的体力已不充沛，这样一来，他们似乎毫无胜算。

　　身后传来一声闷哼，接着便有人跪倒在地，薛宥想到周灏此前一直以一敌四，眼下怕是没了力气，撑不住了。他连忙旋身护住身后人，堪堪躲过砍来的一刀，却没防住另一个面具人。

　　刀刃破开腰间的皮肉，鲜血顿时染红了衣衫。

　　薛宥吃痛，手上一时失了力气，抵挡的动作瞬间被打散，顷刻间，四把长刀一齐向他刺来。

　　砰！

　　三把长刀落地，只剩一把还在继续向前砍，薛宥见状忍痛侧身，一个踉跄，跌坐在地。

　　四个面具人无暇顾及已无力反抗的两人，转身迎战突然到来的三个持剑男子，小巷里再次人影翻飞。

　　与此同时，外间响起刀剑相击的杂乱脆响。

　　面具人闻声迅速跑出窄巷，只见与身后同样装束的一众人，正与其他戴着白色面具的同伴交手，他们见状迅速加入前方的打斗。

　　小巷里的人顿时尽数涌入长街上的混战，双方厮打中，远处又有大队面具人奔来。

　　“护法，不可恋战！”一个浑身湿透的面具人朝着前方的魁梧大汉高声劝道。

　　“撤！”

　　大汉一边躲开前方的攻击，一边命令手下们撤退。他和眼前的男子从杨宅一路打到这里，没想到对方救了那女子后，便立即追了上来。此刻他虽想与其一较高下，但不愿节外生枝，还是走为上策。

　　见面具人纷纷逃走，安镇司司卫皆要上前去追，却被身后的人叫住。

　　“都别追了。”

　　贺羽亦心有不甘，但对方人数超出他们太多，此时贸然追击，到时无法脱身的就会是他们。他看着人群消失在长街尽头，收回视线，转身朝着窄巷走去。

　　巷子里，薛宥和周灏此时皆无力地瘫倒在地。

　　“明日得请阿元和兄弟们吃酒。”周灏有气无力地开口。

　　“明日怕是吃不了酒。”薛宥同样有气无力地回应。

　　“睡上一觉，醒来什么都能吃。”

　　“你还好吧？”

　　“和你一样好。”

　　“我感觉可不太好，你受的伤比我多，得赶紧包扎。”

　　“我还能继续打……”

　　周灏头一低，渐渐没了声音。

　　*

　　杨宅内灯火通明。

　　丫鬟厮仆们在各处忙进忙出，烧水，端水，煎药，不敢有半点马虎。

　　杨夫人的伤口已经被包扎好，此刻她安然闭上眼睛，沉沉睡去。

　　薛宁从房内出来，将门轻轻关上，而后跟着众人来到了偏厅。

　　“杨大夫，夫人她现下如何？”陈管家一边抬手示意大家坐下，一边开口询问。

　　杨祢衡将药箱置于木桌之上，正看着薛宁和唐寻真，闻言收回视线，微微点了点头，回道：“唐姑娘处理得很好，夫人眼下并无大碍，但伤筋动骨，需得卧床修养。”

　　“那我娘的腿……”杨硕仍是不放心，嘴里喃喃自语。

　　杨祢衡知他要说什么，随即宽慰道：“杨公子不必担心，待夫人痊愈，自会和从前一样行走自如。”

　　杨硕闻言轻声叹息，面上的忧色久久不退。

　　众人各怀心事，一时都没说话。

　　“杨大夫，既然夫人已无事，还请你随我去看看老爷。”陈管家喝了口茶，率先打破沉默。

　　杨祢衡微不可察地叹了一口气，随即和管家走出了偏厅，杨硕见状也迅速跟上两人，三人一起离开了。

　　薛宁轻轻拍了拍唐寻真和春红，温言道：“杨夫人有人照看，我们回耳房吧。”

　　话音刚落，她便看见有个人从外间进来，是安镇司的司卫，他将唐寻真带到一边，悄悄说了些什么。

　　“公子找我，你们先回去。”片刻后，唐寻真回到她身前，将灯笼递给她，留下这句话后，就跟着司卫走了。

　　偏厅顿时就只剩下她和春红，她也不打算再待在这里，转过身，一手提灯笼，一手牵住春红，朝着耳房走去。

　　方才杨夫人受伤，薛宁便立即去找唐寻真，两人刚到达夫人房外，就看见春红正站在木门前，怎样都不愿进去，她俩只好让她守在门边。进房后，薛宁帮着唐寻真为杨夫人包扎，刚刚忙完，仁济堂的杨大夫便跟着陈管家到了房门外。

　　不知是不是没睡好而产生了错觉，薛宁总觉得那杨大夫时不时看她一眼。仁济堂，仁济堂，好熟悉的名字，她好像听到过，立即在脑海里搜寻起来。

　　对了！唐寻真的父亲，失踪前是仁济堂的大夫。

　　薛宁这下想明白了，杨大夫根本就不是在看她，而是看和她站在一起的唐寻真。

　　“阿宁，你没事吧？”春红注意到身旁的人步履不稳，忍不住出声关切道。

　　薛宁闻言沉默了一瞬，这是春红自消失以来，主动对她说出的第一句话。

　　“没事，就是想睡觉了。”

　　说罢，薛宁将对方的手握紧了些，脑海里又浮现出她在凉亭看见的画面。

　　春红真的和陈管家依偎在一起？

　　思及此，她转头看向春红，此时的春红已经恢复了冷静，不再哆哆嗦嗦地害怕，整个人都沉静下来，既不同于白日，也不同于往日，就好像变了一个人似的。

　　薛宁轻轻摇摇头，脑子晕乎乎的，一晚上发生了太多事，她此刻腰酸背痛，好想躺在床上先睡一觉，等睡醒了，再去思忖其他。

　　一到耳房，她就抱着春红睡着了。

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