荣王府

　　独孤彦云抱起盈盈疾风掠走，一转眼，竟到了万春园。
　　几乎同时，几个嬷嬷打着灯笼从万春园穿过，“快走、快走，柴大人已在丫鬟瓦舍等着了。”

　　盈盈惊诧。
　　柴玉笙的动作这么快？
　　这么一会儿的工夫，已经部署搜查丫鬟瓦舍！

　　她被抱着飞上一棵巨槐。
　　独孤彦云坐在枝干上，手臂揽着她，静静地观察经过的嬷嬷。

　　盈盈心里七上八下，不敢发出一丝声响。
　　“我问，你答。”独孤彦云声线压得极低。
　　盈盈怯懦地点头，未敢任何违背。
　　“你和那小厮什么关系，为何深夜外出？”
　　盈盈将早已想好的话术奉上，“他是养马的小厮阿辉，我托他买傅粉，白日里不便出去，所以才在晚上约他。”
　　盈盈小心翼翼地藏好情绪，她微微垂着眼睑，不敢直视近在咫尺的独孤彦云。
　　“所有人出来点卯！”张氏嚎亮的嗓门如惊堂木震响整条瓦舍长廊。盈盈像只受惊的兔子，柔软的娇躯不自觉地抖了三抖。
　　“你是北靖间谍吗？”独孤彦云直击核心问题。
　　盈盈摇头。
　　她自知不是间谍，这时才敢悄悄抬起眼皮偷瞄了一眼独孤彦云。
　　却恰巧对上他深邃的眼眸。
　　她看不懂他的心思，直到他的眼神变得炽热似火，环着她的手臂和身躯热浪生滚，她也不自在起来。
　　“你、你放我回去吧。我再不走，就要被发现了。”盈盈心急如焚，攥着独孤彦云的黑袍苦苦哀求。
　　天知道如果被柴玉笙抓到她不在瓦舍，会是怎样的悲惨结局！

　　“做我的情人。”

　　“你答不答应？”

　　重如击缶的敲门和尖刻的喊门声从瓦舍传来。灯笼的火光眼看就要移动到末尾的‘大寒’。

　　搜房一行人渐渐向大寒靠近。

　　张氏站在大寒门口，‘砰砰砰砰’地拍了数声，房门依旧紧锁。
　　她气急败坏地啐了一口，快步小跑到柴玉笙跟前告状。

　　“柴大人，那间瓦舍怎么敲都不肯开门，要不要破门？”

　　“哪一间？”

　　此次检查实在太过突然，很多丫鬟出来时衣衫不整。柴玉笙一直面壁而立，这才转过身来，顺着张氏的手指望见颇有印象的两个字——“大寒”。

　　他的眼神陡然锋利如刺，莫名的怒意在他起伏的胸腔中激荡。

　　“破门。”柴玉笙冷冷吐出二字，阔步走到大寒门口。

　　张氏和几个婆子正要撞门——门敞开了。
　　一绿衣、一杏黄衣，两名婢女垂着头，各站在一侧。
　　张氏大步跨进瓦舍，破口大骂，“小蹄子，在屋里做什么，叫多少遍不开门！”

　　精致的皮靴跟在张氏的脚步后，迈进门来，停在绿衣前。
　　“张氏，你退下。我亲自搜。”柴玉笙的声音在盈盈的头顶上方响起。

　　盈盈僵直的身体保持着低头的姿势，脖颈已经酸麻了，却不敢动一下。

　　过了半晌，精致的皮靴才走了过去。

　　柴玉笙踱步进屋，正南方开着一扇大窗。
　　窗下一张桌子，桌子两边各一张床。

　　他的指尖划过窗台。
　　她却好似被尖刻的利器划过紧张的心弦，只要他稍一拨弄，便能发出破防的声响。

　　幸而，整条窗台擦拭得极其干净，并未染指半点纤尘。

　　两张床铺被褥皆有盖过才起的余温，只是两床的纱帐都未落地，挂在银钩上。

　　柴玉笙拉开桌子两侧的抽屉，一个收纳胭脂水粉眉笔镜子等妆容修饰品，另一个却是空抽屉。

　　柴玉笙打开了衣橱。
　　衣橱双开门，一半是玉瑾的，一半是她的。

　　柴玉笙翻了一遍杏黄衣的衣柜，合上了柜门，走到绿衣的衣柜前。

　　盈盈的心提到了嗓子眼。

　　她的衣服并不多，只有两件素色里衣，一套替换的绿裙，一套丫鬟黑袍。
　　柴玉笙执起里衣，贴近鼻翼，嗅了嗅。

　　盈盈在旁偷瞄了一眼柴玉笙怪异的举动，浑身起鸡皮疙瘩。
　　这个大变态，他闻她的衣服做什么。

　　当他拿起黑袍时，盈盈的心彷佛被拿捏住了似的，表面上强作镇定，极力克制自己的身躯轻颤。

　　*
　　黑袍上她的味道清淡，但并无不同。
　　柴玉笙放回黑袍时，猛然瞥见衣柜里藏着的画轴。

　　他将画轴抽取出，张氏眼疾手快，打了灯笼来。

　　画轴提拉展开，墨石后一枝苍竹破土而出，与红梅交相辉映，画面虽残留些许脏污，却能清晰看到擦拭过的痕迹，落款处提字工整——“时曜寒”。

　　张氏仿佛发现了惊天的大秘密，眼睛瞪的像铜铃。

　　柴玉笙记起那一夜她抱卷而去。

　　已经过去许多时日，这画，她怎么还留着？

　　“时曜寒的画，为何在你这里？”他明知故问。

　　盈盈调整好情绪和音量，沉声回答，“奴婢与时曜寒交浅缘深，这画是他送给我的。”

　　交浅缘深、送与你？
　　小小婢女，还真是一厢情愿啊。
　　时曜寒早已经死了，竟还在这意淫，简直恬不知耻。

　　柴玉笙冷笑一声，“时曜寒光风霁月，他能送给你一副脏污的画，依我看，他和你的交情，也不过如此。”
　　盈盈胸口发闷，缓了缓激愤的情绪，沉声说道：“大人见此画尘滓满幅，奴婢却如见故人眉宇。古语有云，投我以木瓜，报之以琼琚。奴婢有幸能与时曜寒相识相知，感怀上苍厚待照抚。故人已去，此生有憾，唯以此画相守为念。”

　　竟敢有人在他面前如此大放厥词！

　　他眼底泛起凶光，一手扼住她的脖颈。
　　“你既然如此放不下他，我倒不介意做个顺水人情，送你去见他！”

　　扼住脖颈的手缓缓用力，却留有了一丝转圜的余地。

　　他给了她最后一个发声的机会。

　　虚无缥缈的感情，有鲜活的生命重要吗？
　　他在等她求饶。
　　只要她开口求他，方才她的深情之言就变成了一个笑话。
　　如此一来，他便可以继续嘲笑她，否定她，鄙视她，践踏她。

　　而她，却不答话了。
　　她不仅不答话，甚至不挣扎。
　　在众人眼里，他好像势必要掐死她。

　　张氏捡起石竹梅图，上前阿谀奉承，“柴大人，奴婢以为此画蹊跷，不如就此烧了，一了百了。”
　　此话正中下怀。
　　他不否认，便是默许。

　　张氏剥开灯笼罩衣，燃起火烛。

　　“不要、不要烧我的画。”她喑哑的嗓子发出断断续续的声音，细软的手指抓住他的手腕，掰扯他的虎口，试图摆脱这索命的禁锢。
　　他没有听到他想要的答案，他不松手。

　　火舌卷上宣纸，火苗侵噬着画中的墨石。
　　“柴大人，求你。”
　　她的声音虚浮无力，他却听得清清楚楚。

　　扼命的手指松开的一刹，她连滚带爬地冲向烧灼了半截的画，从张氏手中抢了回来。

　　焦黑的画轴，残损的画卷，只剩一小半留白，几点红梅。
　　墨竹化为灰烬。

　　烧黑的宣纸碎成残渣，一片片地飘落在地。
　　绿衣婢女跪坐在地，无声无息地卷起焦黑的画轴。

　　他的视线没有离开她。
　　他看着她，红着眼眶，眼窝里噙满了泪，硬生生地□□着，不让眼泪流出来。
　　像一块望夫石，一动不动地望着那画，静静地等着所有人离开。

　　闹剧仿佛收场了。

　　他胜利了。
　　她卑微地求了他。
　　他应该春风得意的，可他看见她的失魂落魄的模样，心里却痛快不起来。

　　他开启自我找补。
　　是她私藏时曜寒的画，他予以烧毁惩戒，没有问题。
　　是她出言顶撞他，以下犯上，他施以警告，也没有问题。
　　是她的错。
　　他没错。

　　然而，他鬼使神差地走向她。
　　她僵直地保持跪坐的姿势，已呈现最大的礼数。

　　他半蹲下来，与她平行。
　　从她的鬓发，看到她的眉目。从她的眉目，看到她的玉耳。从她的玉耳，看到她的脖颈。
　　忽然，脖颈上殷红的斑驳映入眼帘。

　　那是什么？

　　他皱眉，下意识地伸手去拉那面纱。

　　啪！

　　他的手被她推开。

　　“天十五房主，你还要怎样！”
　　绿衣婢女红着眼眶，像只急怒的兔子，愤怒质问他的一瞬，眼泪扑簌簌地落了下来。

　　天十五房主，而非柴大人。
　　柴大人，是奴仆对管事的尊称。
　　而天十五房主，是掠影杀手的代号。

　　绿衣婢女剧烈起伏的胸口，压抑着满腔的怒火。
　　眼眶终究框不住热泪，滚滚滑落。

　　“大胆刁奴，竟敢以下犯上！”张氏赶过来厉斥，又要施罚。

　　“罢了。”

　　柴玉笙站起身，抬脚出了门。

　　一瞬之间，一屋子的人乌拉拉地全走光了。

　　玉瑾这才敢动弹，连忙执起扫帚收拾满地的烟灰。

　　这一夜的惊险刺激堪比西天取经。
　　盈盈闭上眼睛，脑海中不断地回闪着从见到薛正辉开始起的一幕幕。
　　玉瑾边收拾边嘟囔，“不幸中的万幸，柴玉笙只顾着怀疑那画去了。他没发现笸箩里的避子丹。我得赶紧把这劳什子扔了，免得再生事端。”
　　“等等，”盈盈极不情愿地喊住她，“避子丹留下吧，以后还用得着。”

　　***

　　晚上的突击检查，没有查出可疑者。一众奴仆各自回去睡了，只有张氏仍跟着柴玉笙。
　　张氏在王府二十余年，青年男女的心思她一眼就能看穿。
　　柴玉笙再阴毒狠辣，说到底只是一个二十出头的年轻小伙，某些方面似乎还没开窍。
　　她可帮忙烧了情敌的画呢，间接摧毁了情敌在那婢女心里的份量。
　　功不可没。
　　她自知今晚的事办得漂亮，等着柴玉笙奖赏她。

　　果不其然，柴玉笙从衣柜里拿出一锭银子，足有二十两。
　　“张氏，事发突然，今夜辛苦了。一点心意，权当请你们喝茶吧。”张氏眉开眼笑的谢过。
　　张氏见柴玉笙似乎还有话说，故意没走，等着他开口。
　　果然，柴玉笙欲言又止，却还是说了，“张氏，那婢女的脖颈上有几处红斑，你知是怎么回事吗？”
　　张氏心里明镜，但不能直说。脑筋转了又转，隐晦道：“回柴大人的话，膳房的丫鬟每日送饭，难免遇上手重的房主，留下些印子。”

　　张氏离开之后，柴玉笙躺在床上准备入睡，脑海中不断地回闪着脖颈上的斑驳红印。
　　心里却反复揣摩着‘手重’二字……
　　他的拇指和食指不自觉地捏了一下，又觉得不对，手如何掐出那些印子？

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