借高枝

　　静夜疏星，院中飘叶盘旋，笼影斜斜映窗而荡。

　　凉风簌簌拂进房来。梅倾秋上前关窗，一抹影子适时落在窗纱之后，来人无声无息，树叶沙沙声都比之清晰。

　　她以形辨人，认出门外是襄王。
　　“王爷可是有事相商？”

　　时辰已晚，梅倾秋没有直接与他相见，但门外人既不应答，也不离去。还摇摇晃晃地砸在小窗上。

　　她推开门，见李秉昶双手后撑，倚靠着窗框站立。尚有几步之距，已令她闻到了阵阵酒气。

　　意识不清的人闻声抬头，许是想起自己当下有失大雅，便站直身体正衣冠。不料背部一离开窗框，又向前踉跄了几步。

　　梅倾秋赶忙搀扶住他，他体格魁梧，喝醉了整个人挂在她身上，压得她难以移动。梅倾秋倒是有力气，但也耐不住对方不配合。

　　两只手紧紧相叠，他不推开她，却也不肯随她走，闹脾气似的就是要挨在这面窗上。

　　“王爷……夜已经深了。”

　　李秉昶耳朵耸动，如梦初醒般睁开眼，张望着寻找说话人。她伸手在他眼前晃了好几下，他才随着这双手转向她的脸。

　　他双目迷离，被蒙上层酒晕的朦胧，眼周也微微泛红。

　　“你这是喝了多少？”

　　她说着去搀他的胳膊，他背部偏离窗框，但费了好一会劲才稳住身体。

　　二人双手仍紧紧相缠，他一动弹就会牵着她一起动。

　　故而，梅倾秋在搀扶他，却反像个提线木偶被人操纵着。梅倾秋被牵引着捂住自己脸颊，他双手搭在她手背上，手指穿入她五指指缝，摩挲她的肌肤。

　　“我没醉。”

　　说自己没醉的人酒气熏天，陈年泡制的女儿红刚开坛许就是这个味。

　　梅倾秋仍是想着不放任他醉态百出了，便没唤来仆人，违心附和着他的主张。
　　“好，你没醉，你先回房吧。”

　　“我真的没醉。”

　　李秉昶微显愠怒，蹙眉驳了一声，抓着她的手在空中挥动，而后侧身靠回窗框。

　　探手向她：“我只是想触摸这张脸。”

　　“这里好看，这里、这里、都好看……”
　　他用指腹轻抚她的眼角，又移到眉尾、鼻尖、唇边。

　　停了片刻，改用食指抬起她的下巴。双目半阖，徐徐朝她靠近，往下倒在了她肩窝里。

　　“我的假王妃……”

　　不知为何，这句实话落入梅倾秋耳中，像极了对她那句‘假夫妻’的报复。

　　急促脚步声越壁而来，待矜儿身影拐进廊道，梅倾秋推开不省人事的李秉昶，架住他的胳膊。矜儿加快步伐，赶来搀扶他另一边胳膊。

　　“王爷醉了，送他回房吧。”

　　说罢她们合力将李秉昶抬进隔壁厢房。

　　-
　　两日后。

　　金棕相间的华盖马车接二连三穿过森林，沿弯曲山路而行，马蹄渐渐，声势浩大。车队约有五辆马车、近二十匹马、五十余名侍卫、二十余名女婢。

　　车队前往的是皇家狩猎场鹿苑。此行乃太子所组织，邀牟达、襄王、六皇子随行狩猎，可携女眷。太子携一位侧妃、襄王携王妃、牟达携其妹、六皇子则只身一人。

　　山河铺尽秋色，树木青黄参半，略一摇曳便有树叶飘落。马车无厢，四面仅用锦布围罩，锦布尾端系绑铃铛，随马车行进而叮铃摇荡。

　　几辆马车排于中后段，车后约有十名侍卫断后，太子与皇子们则领头驾马在前。

　　秋风萧瑟，锦布由风拖拽着来回摆动，梅倾秋从坡下景色回过头，便见前面马车里的穆妮娅盯着自己。

　　梅倾秋抬眼眺望远处驾马的襄王，依稀可自憧憧人形辨见他的背影。她视线又回到穆妮娅脸上，朝她微微一笑。

　　穆妮娅回以她笑容，松开锦布回身坐正。

　　狩猎场十里外有一鹿苑，环林而建，屹立浅湖之上。当下秋季湖水干涸，但湖水碧蓝清澈，金鱼围亭，甚是赏心悦目。

　　女眷们不可进围场，只得留在鹿苑中，男人们要赶在午宴前去猎场转一圈。

　　骏马扬蹄入队，李秉昶接过缰绳跨上马背，他显得心不在焉，总时不时朝梅倾秋看来一眼。

　　自从他上回深夜醉酒，两日以来二人在府内抬头不见低头见，却都心照不宣地避免交锋，极少言谈。

　　马匹相逐入林，风声鼓吹枯枝，飘零黄叶纷纷赶着掩去他的身型。梅倾秋察觉有人接近，依声回首，侧后方是穆妮娅。

　　她道：“太子侧妃回房歇息了，就剩我和王妃了，王妃可想逛逛鹿苑？”
　　“好啊。”

　　二人简单走了一圈，绕到面朝湖景的廊道。梅倾秋站定，接过矜儿手里的木盅，将鱼食洒进湖里喂金鱼。

　　穆妮娅双手后撑围栏，仰脸道：“约莫最多半月，牟达就要回吐蕃了，和亲之事应会在猎行之后定下来。”

　　“公主与我说这话何意？”

　　“王妃当真对襄王纳妾无所谓？听闻你们成亲不到半年。”

　　“我不同意，公主就会放弃和亲了？”

　　穆妮娅没料到她会这样反问她，顿时张口结舌。

　　梅倾秋轻笑道：“公主既主意已定，又深知我左右不了，还如此确定我的意见又有何用？是想让我有心理准备，日后不与你为难吗？放心吧公主，我对这桩亲事没有异议。”

　　她句句肺腑，殊不知她越是如此，穆妮娅就越是警惕她。

　　在吐蕃，平民乃至君主都是一夫一妻制，甚至还有一妻多夫的。没有女人应该为男人所谓的需求或贪欲让步，他们也没这个胆量将纳妾说出口。

　　而大宜不同，皇室贵族妻妾成群，官宦商贾亦是三妻四妾，难道后院的女人们真能和睦共存？

　　穆妮娅松开围栏，蓄力反驳。余光瞥见檐角挂着条蠕动的花蛇，其尾巴缠檐，上半段蛇身悬在矜儿身后，正朝她的后脖探出长舌。

　　“快走开！”
　　穆妮娅推开矜儿，已然惊动了蛇，它饿极扑食，蹿上前咬住她大拇指。

　　“公主！”矜儿回过神来大喊。

　　花蛇当即被穆妮娅甩开，蛇齿松开皮肤后犹如涌动的水，砸响地板而后迅速钻进石壁。

　　“矜儿，去取盆清水和油灯来！唤太医！”
　　“是，王妃。”

　　梅倾秋抓住穆妮娅的手腕，往下挤压伤口逼出毒血，再舀清水从上往下浇，反复三四个来回。毒血仍是无法尽数排出，淤肿却愈加显著。

　　“王妃，太医使的车队还在三里外。”

　　“公主，我习过医书，别怕。”
　　穆妮娅尚未作反应，梅倾秋就掏出匕首，在火烛上方划动，而后刀尖切破伤口。毒血外涌染红裙摆与木板。

　　排出毒血后，梅倾秋用手绢绑扎穆妮娅的虎口，而不去触碰伤口。
　　“我没有纱布，但毒液应该全排出来了，等太医到了再施药敷治、包扎伤口。公主可还会感觉到疼？”

　　“不，不疼了。谢谢你……”
　　穆妮娅轻轻说道。

　　“啊——！”矜儿倏忽大喊，提着裙摆猛烈跺脚，她刚要去换盆清水，就又看见了那条蛇。她追着蛇尾巴踩，把它赶回石壁。

　　矜儿回来向穆妮娅鞠躬道谢。

　　“我就是举手之劳，不必在意！”

　　远方马匹疾驰而来，蹄声急促，闷轰惊鸟。原以为是太医队到了，遥望发现是襄王与六皇子。

　　一抹紫黛色身影拖拽疾风与飘叶，下了马踏上木桥，其与梅倾秋远远相望，下一秒大步穿过木桥。

　　李秉昶停在梅倾秋面前，看了看静坐地上的穆妮娅，面色苍白，身旁还有数盆血水。

　　“发生何事了？”

　　“穆妮娅公主为了救我被蛇咬了，王妃已经为她清洗伤口逼出毒液，太医队还未到。”矜儿回答。

　　但他没有随之问候穆妮娅，而是拉住梅倾秋胳膊：“那你可有受伤？”

　　“我没事……”
　　给穆妮娅处理伤口的过程梅倾秋一步未动，此时也只是原地起身。这下由着他轻轻动弹，脚踝便隐隐传来刺痛感，登时头重脚轻，险些滑倒。

　　李秉昶眼疾手快揽住她，拂起裙摆，白罗纱袜透染出一块血色。

　　矜儿俯身拨袜，惊道：“王妃也被蛇咬了！”

　　穆妮娅：“王妃？……”

　　李秉昶当即将她打横抱起，三步并作两，快跑向房间。嚷着：“太医队到哪了？来秋游的吗？！”

　　傅雁：“我去看看！”

　　亭后传来阵阵喧嚣，穆妮娅听了不可乱动的嘱咐，双手下垂倚靠围栏。她伤口处理完毕已无明显痛感，却仍是懵懵的，她得出结论：襄王妃应是在专注救自己的时候被咬的。

　　而这短短一瞬的行事反应，穆妮娅就看出襄王深爱着自己夫人。和亲的圣旨迟迟不下，看来也有他从中阻挠的原因。

　　难怪襄王妃对新婚夫君纳妾不为所动，原是恃宠而骄。穆妮娅想。

　　许是见她独自一人，认为她被冷落了。六皇子李秉璟承担起照顾她的责任，靠近询问她除了手指，可还有其他地方被蛇咬了。

　　得了否定回答后，他道：“那可以慢步走回房，入秋了，此处终归是凉了些，还是进屋去吧？”

　　“好。”

　　李秉璟招来女婢，搀扶穆妮娅回房。

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