燃骨长夜

　　酒店房间里，威廉和费奈勉强抵挡着十个巫骨战士的围攻。这是二人第一次，也是最后一次见面。

　　钢筋铁骨的黑衣人已经非常难缠，一个黑影又突然窜进来，猛冲向威廉。威廉举刀去挡。他连日饮酒，手上拿刀不稳，砍在那黑影身上，刀被崩飞。黑影飞起一脚把他踢倒在墙上。几个巫骨立刻过去用刀指住他周身要害，制住了威廉。

　　黑影踢飞了威廉，回手一刀砍向费奈。费奈举刀挡住，他的阔背大刀被敌人手上影子一样黑的匕首切开了一个缺口。好在这黑影的力量不如其他黑衣人。费奈大喝一声，推开了黑影，紧接着连砍数刀，直指敌方要害。

　　古尔不知道远在沙弥汉发生的事情。他本来对威廉满怀期待，结果发现他的水平非常一般，还是个酒鬼。倒是他身边这个侍卫威风堂堂，武功卓绝。

　　古尔反正不怕对方的刀砍。他索性只守不攻，试一试这个红衣大汉的成色。古尔打量着费奈。此人比自己岁数略小，双目有神，身材健美，力量雄浑。仔细看，这人不像个卫兵，眉目之间有一股王者之气。太适合做为巫王的身体了！

　　古尔越看越满意，心想：“就是你了！”突然伸手抓住了费奈的刀刃。“嘣”的一声，费奈的大刀应声折断。古尔飞起一脚。费奈用断刀去顶这一脚。刀碰到黑影的腿，立刻碎裂。费奈被踢飞，重重地摔在墙边，落在威廉不远处，同样被黑衣人的长刀制住了。

　　威廉自知今日必然无幸，倒也泰然，可惜连累了一个不知名的英雄。他转头对红衣人说道：“不知英雄高姓大名，今日得蒙相助，大恩只能在九泉之下再报了。”

　　费奈吐了一口鲜血，也是面色泰然，说道：“你我的恩仇，恐怕九泉之下也算不清楚。我是费奈南提哥，我刚杀了你全家。至于为什么又来救你……我也说不清楚。今天一起死在这里，再好不过！”

　　威廉听了费奈的话，耳边“嗡”的一声，本来刚刚清醒的头脑，再次遭到重击。他看着费奈，目光中本来充满了谢意和钦佩，转眼间变得震惊、愤怒、疯狂，最后失了神，仿佛是死人的眼睛。

　　“砰！”费奈眼前一黑，被一个黑衣人砸晕了过去。古尔示意黑衣人扛起费奈，准备撤退。他一转身，只见阳台上不知何时站了一个老者。

　　这老头弯腰驼背，须发皆白，头上戴着斗笠，手上拄着一根翠绿色的竹竿。古尔在报纸上见过这人的画像，是大会主席“竹间老人”。

　　老人白色的眉毛又厚又长，看不见眼睛。那是一双震惊不已的眼睛。这个所谓的竹间老人，其实是毒蛇科波拉。准确地说，“竹间老人”是顽皮的奈姬使用过的假身份，现在借给科波拉用。

　　本来答应做大会主席的奈姬临时有事，找科波拉带班。科波拉曾经欠过奈姬一个巨大的人情。而且这位女神实在是他得罪不起的人物，只好硬着头皮来客串。

　　科波拉一眼就认出了古尔，震惊得哑口无言。眼前这人分明就是自称巫王的古尔。他分明已经被阿惹尼亚捣成了肉泥，就在自己面前。

　　“他当时绝对是死了，而人死绝对不可能复生！”科波拉很想这就放下伪装，抓住古尔问个清楚。但是答应奈姬的事不好办砸了。科波拉想了想，只好用竹间老人的身份去抓人。

　　碍于现在的假身份，科波拉不方便用毒。他现在是一条不能使用毒牙的蛇。

　　“是谁派你们来的？赛前私斗暗杀，是死罪。”老人的声音苍老，有气无力。但是古尔知道，他能悄无声息地站上阳台，能做世界勇者大会的主席，绝不是一般人物。

　　“哐哐哐，哐哐哐”脚步声传来，一队穿着盔甲的士兵，手拿长矛堵在了门口。窗外警笛声大作，看来各路警察和卫队都在赶来的路上。

　　影盾在身的古尔立于不败之地，而巫骨们也是刀枪不入。就算再多人，他们也能杀出一条血路。但是好不容易找到的优质猎物就不容易带走了。

　　“得快点儿走！”古尔心中暗想，“晚了就难缠了。”

　　古尔率领众位巫骨一拥而上，冲向竹间老人把守的阳台。老人以奇快的身法靠近一个巫骨，用手上的竹竿一挑。那巫骨“嗖”地飞起，撞在天花板上。紧接着，“嗖，嗖，嗖”几声，老人只用同样的招数，把五个冲在前面的巫骨全都挑飞。

　　科波拉只用这一招实属无奈。因为这个假身份不是他自己的，科波拉其实不知道身为竹间老人应该怎么出手。他本来以为来这个勇者大会当主席，装装样子就能混过去。没想到遇到这等怪事，这般强手。

　　古尔看躲不过这个老人，就只好硬上。他挥出暗影匕首去刺对方心口。“噹”的一声，影匕和竹竿相碰。那竹竿果然不是普通的竹子，势大力沉，把影匕弹了回来。

　　古尔无心恋战，对了一招之后就迅速从一个空档往下扑去，企图离开房间冲到外面的街上。竹间老人哪里肯给他机会。古尔飞到一半，后背被竹竿点中，脸朝地面摔倒。他索性用手匍匐，搓着地面，从阳台爬了出去。因为开着影盾，古尔在地上划过了很深一道沟。

　　古尔虽然自己脱身，巫骨们却一个也没逃出来。古尔正在担心，尤其是那个扛着费奈的巫骨，很难突出重围。没想到，竹间老人对那几个巫骨不感兴趣，直接过来抓古尔。

　　“太好了！”古尔心中暗喜。这些人不知道自己的目的。他抓走的又是个不太重要的士兵。“这样看来，能把这个费奈带回去！”

　　“分！”古尔大喊。黑衣人立刻分成两队。一队五个人扛着费奈往东跑，另一队五个人过来护着古尔往西逃。竹间老人比黑衣人快得多。古尔站起身来没跑两步，后脑又被竹杖狠狠砸中。

　　“好疼！”古尔吃痛，想起了被劳伦斯殴打的经历，看来影盾不能完全阻隔力量。他先前还以为是劳伦斯的某种特殊能力，能够部分穿透影盾。

　　古尔被再次打翻在地的同时，其他五个巫骨围了上来攻击老人。这些巫骨虽然沾不到竹间老人的身，但是依然可以分散他的进攻。

　　科波拉不能用毒，还要假装一个弯腰驼背的老头，简直是带着镣铐跳舞，被这些黑衣人纠缠得快要发疯。他灵机一动，心想：“你不是要跑吗？拜托跑快一点！跑到没人的地方，看我怎么收拾你！”

　　想到此处，竹间老人貌似体力越来越不济。他和黑衣人缠斗了一会儿，竟然还咳嗽了一声，听起来肺都娄了，果然是年老体衰，不胜久力。

　　古尔留下黑衣人殿后，自己拔腿狂奔。他穿过空旷的街道，身边一队队骑兵和卡车奔赴酒店方向，没人注意到他。

　　月光下，开了影盾的古尔就像一个灯光下的剪影。他跑过路灯的时候，分不清哪个是古尔，哪个是他的影子。直到他跑得稍远，影子被拉长的时候，才能看出区别。

　　古尔行动前就研究好了撤退路线。他一路狂奔到了莱克比市郊的一片树林中。午夜的树林黑漆漆一片，是绝佳的隐藏地点。

　　古尔跑入树林，这才停下脚步。他背靠一颗大树，看着城里的方向。似乎是想看看自己的巫骨有没有跟上来，敌人有没有追来。

　　“别看了，不在那边。”一个苍老的声音说道。与此同时，树林中的阴暗处射出一颗弹丸，正中古尔身体。这弹丸没有爆炸，力量也不强，撞在影盾上散成一股烟。这烟迅速凝固，像一层厚厚的壳，把古尔封在树干上。（此为科波拉的束缚之药。）

　　“巫王古尔，是你吗？”科波拉依然在假装竹间老人，他怕万一认错了人，露出什么马脚。古尔没有回答，他虽然身体不能动，应该还是可以说话的。

　　“不愿意承认就算了，我有得是方法让你开口。”科波拉又甩出一颗弹丸，砸在硬化的壳上。那硬壳慢慢软化，变成极粘稠的一团，慢慢收缩，成了一只椭圆形藤黄色的茧。

　　“嗯？”科波拉察觉到了什么，心说：“不对！”

　　他用竹杖一指那只茧。茧立刻变软，随后化成了水，里面什么也没有。科波拉一惊，急忙去查看古尔之前靠着的那棵树干。树干完好无损，没有任何可疑的痕迹。

　　“空的影子！”科波拉立刻意识到上当了。跑入树林的不是古尔，而是他用影盾形成的空壳。

　　一阵风拂过树林，“沙沙沙”树叶发出声响。科波拉仔细听着树叶与风的摩挲声，分辨是否有人在附近。只要有人稍微在风中走动，就会造成风声的细微差别。然而他却没有发现任何异状。这个古尔是个不凡的对手！

　　古尔快跑到树林的时候，出现了一种不祥的预感，这黑暗中有人在狩猎他。他看不见对方，更无从判断对方的位置。黑暗中的似乎不是竹间老人，是个更厉害的家伙。

　　古尔心生一计，他跑上山坡的时候，似乎是一不小心绊倒了，跪在地上，紧接着又站起来狂奔。他双膝跪倒的一瞬间，本体从影盾中钻了出来，钻入了地下。影子则继续跑入了树林。

　　“呜～”火车的汽笛声响起。铁路不远处的一座山上，五个黑衣人站在树林里，几乎无法分辨身形。地上放着挣扎扭动的费奈，他本来穿着红色衣服，但是现在身上缠满了黑布条，好像茧中的毛毛虫。

　　“沙沙沙”一阵响动，树林的黑暗处闪出一个黑影。古尔赶来会合了，不过他身边没有另外五个巫骨。

　　铁路上的火车正好驶过，这是古尔早就查好的夜班火车。这列运送木材的火车不去班图，但是会路过班图东部的树林，那里才是他要去的地方。

　　班图在下雨。虽然已经接近正午，但是天色很暗。一棵钉满了金属片的大树在风雨中抖动，闪着寒光。树下一人，浑身湿透，正是焦急等待的阿雅。

　　按照约定，古尔应该早就到了。她站在那里，侧耳倾听，分辨雨中是否有人来。“沙沙沙”一阵响动，有好几个人。
　　“是古尔回来了！”

　　“嗷～”树干里发出凄厉地惨叫，树上的金属片抖动得更加厉害。大雨中，五个巫骨围成一圈，守护着大树。他们知道里面正在发生什么，他们每一个人都经历过。那是刻在灵魂中的痛苦，不可挣脱的锁链，永远爬不出的深渊。

　　雨慢慢停了。古尔搂着阿雅靠在祭坛大树对面的一颗树上。阳光透过云层，一缕一缕照在金属片上，耀出夺目的银色。谁又能知道，这美丽的大树里面有着怎样的黑暗？

　　“这个家伙绝对是上品。可能要三个月才能做成，半年都有可能。”古尔虽然很累，但是心里很满足。他未来的身体将是最强巫骨。
　　“我们回家吧，温妮还等着我们呢。”阿雅柔声说道。
　　“你自己回去吧。我留两个巫骨守着这里。”古尔说着站起身来要走。
　　“你要去哪儿？”阿雅问。
　　“这树里的只是骨头，我找到了完美搭配的身体，不能错过了。”
　　“我跟你一起去。照你说的，那个老头太厉害了，我们要联手才能打赢。”
　　“我不是去找他打架的。你放心吧，我会躲着他。我只是去看比赛而已，去盯住那个想要的身体，暂时不会出手。我不会冒险的，放心吧。”古尔抚着阿雅的肩膀说道。

　　“不行，我一定要和你一起。”阿雅有不好的预感。古尔带了十个巫骨去，只回来一半。只带3个去的话，恐怕凶多吉少。
　　“不用担心，那个老头子没什么可怕。我打不过也能轻松逃脱。退一万步讲。”古尔抓住阿雅的手，放在自己右腹部，那是流鳗寄生的位置。
　　“我是杀不死的，你忘了吗？我一定会回来，换上完美的身体，和你永远在一起。”

　　“可是……”阿雅还想要坚持。
　　“你要留下来，照顾好温妮。”古尔知道只要搬出温妮，阿雅就会犹豫。他接着说道：“而且，你要帮我看着我未来的身体。那个身体比我现在这个更重要。”

　　阿雅和古尔分头离开了树林。阿雅到家的时候已经是傍晚。晚霞映红了古尔家的房子，屋檐上还挂着没有流干的雨水。

　　景色很美，但是阿雅突然感觉不对。她留下了巫骨迪克斯守家。按理说应该没有什么问题。可是阿雅就是觉得不对。她加快脚步冲进家门。

　　“哐”的一声，阿雅撞开了门。客厅里的摇椅上，曼莎阿姨的脸惊恐万状，手上还拿着毛线，好像已经断气了。

　　“妈妈！”温妮哭着扑入阿雅的怀里。阿雅悬着的心总算放下。温妮一边抽泣，一边用手指着客厅里的壁炉。

　　壁炉里的不是木柴而是煤，火烧得特别旺。巫骨迪克斯的头扎在壁炉里，已经烧成了灰烬。他一身黑衣，直直地趴在地上，没有一丝挣扎的痕迹。

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