国子监后门的火锅店

　　乔琬眼神一眯，还不待她反应动作，监生们纷纷见义勇为：“小娘子们退身后去！”

　　选择困难症之许监生也冲在了最前面，那日被杭劭的“义之所在，蹈死不顾”一番论调激过，热血沸腾，很有些拳痒。

　　不过，还不至三招就被打趴下了。

　　那几人再勇武，也双拳难敌四手，十几个监生将人团团围住，内圈七八个武将家出身的使了功夫将他们压制身下，连一片碗盘都没碎，就将人给制服了。

　　乔琬笑眯眯地蹲下去捏那耷拉眉和鹰钩鼻的耳朵，瞧他们气得脸红脖子粗的模样，心情大好：“几位，想私了还是闹大？”

　　“哼！”鹰钩鼻羞于见人，气得闭上眼，不去看她。

　　耷拉眉问：“怎么个了法？”

　　“公了的话，便是像那位小郎君方才说的扭送府衙了。你们这情况...嘶，说不得要打十几个板子，养上一个月。”

　　鹰钩鼻的眉毛狠狠一跳！脸上肌肉扭曲。

　　接着，就听见一直温温柔柔的乔琬沉下声道：“若不想挨板子，那就老实交代出来，是谁叫你们做的，为何叫你们来！”

　　“哼！”那鹰钩鼻听了这话，眼睛“唰”地睁开，讥道，“就怕我于人前说了，小娘子再没脸见人。”

　　乔琬“呵”地一声，冷笑：“你说说看。”

　　“快说！”柳廷杰压着鹰钩鼻颈间的手肘更用力了。

　　“没谁使我们来，是我们自要为兄弟向小娘子讨个说法！”他们中有沉不住气的嚷嚷。

　　乔琬拧眉。

　　鹰钩鼻饶是被压在最下面，也不愿输了气势，扯着一边嘴角冷笑道：“小娘子自顾挣大钱快活，难道不知我们兄弟被你伤透了心，躲在家买醉，整日连书也读不进去。”

　　“哦？”乔琬气得笑了出来，幽幽道，“你们这位兄弟，不会是姓陈吧？”

　　“哼！算你还有种，没有装傻。”

　　乔琬嘴角抽抽好几下。

　　这陈生！

　　那日之后，还以为自个再也不会听见这名字了。

　　眼见小娘子被抹黑，阿余气得脱口斥道：“他是个什么东西我们小娘子话都没说过几句就敢上门来提亲，我们小娘子体体面面，好茶好水好脸色送走他，哪点对不住他了竟还找你们来寻麻烦！呸，阴险！”

　　一口气说了太长的话，连气都不顺了，胸口起起伏伏好几下，才接着道：“他阴险，你们也不是好人，凭什么指责小娘子！”

　　鹰钩鼻脸色大变，挣扎着要去拽她：“臭小娘们竟敢骂老子！”

　　却被柳廷杰一个翻身牢牢坐在□□，反剪双手：“老实点你！”

　　鹰钩鼻再挣扎，却连动也动弹不了了。

　　自己快三十了竟打不过一毛头小子，鹰钩鼻深觉丢脸，怒道：“如今我都交代了，还不快让他们把我们松开？”

　　乔琬道：“可以。”

　　“不过，”她声一沉，“我自要去验证一番你们话中真假，还烦请你们跟我去府衙走一趟...”

　　“我们都照你问的说了，你还要把我们送官府？娘的，还不如不说！”

　　“你这小娘子果然翻脸无情，说话不算话！”

　　乔琬沉下声：“非是问责诸位，而是请诸位作证。我愿与陈郎君当堂对峙，由府衙还我一清白。”

　　鹰钩鼻拧起眉毛。

　　现下双方都说得真真的，他脑子一向简单，根本判断不出他二人是否真有瓜葛，他虽偶尔收别人钱去找茬，但生平最恨就是人骗他。

　　此时半信半疑道：“喂，小娘子，闹大对你有什么好处？陈兄可是秀才公，你就不怕公堂偏袒他？”

　　吕穆一直听着，这会也皱起眉来：“乔小娘子，倒不如我与柳三去寻那人为你讨个公道。”

　　阿余也忙点头：“是啊是啊，小娘子，闹到府衙兴师动众不说，恐怕有那好事者之后嚼口舌，说你苛刻...”

　　对乔琬名声也不好。

　　乔琬对吕穆等人道过谢，坚持道：“在我什么也没做时，便谣传我薄情寡义，若我宽容，他还指不定要在背后搬弄多少。索性今日将我苛责之名传出去，也省得他日再来个李郎君钱郎君之流。”

　　众人平时见到的乔小娘子都是温柔可亲的，阿余私下见到的小娘子则是活泼伶俐，都甚少见她这般坚决的模样。

　　阿余心道小娘子这是气得狠了，早知那日就不该给陈生脸。

　　鹰钩鼻听了这些话，倒是有些对她刮目相看了。

　　他沉吟片刻，道：“成，我跟你去！”

　　耷拉眉被压在吕穆身下大喊：“大哥不可啊！！咱们前些日子才被放出来！”

　　周围人都“嗤”地一笑。

　　鹰钩鼻与她商量：“只我一人跟你去，放了我兄弟们。”

　　乔琬点头：“可。”

　　她面上一派坚决，毫无惧色，此时鹰钩鼻已信她有七分，渐渐对陈生的话生出动摇来。

　　而到了公堂之上，乔琬从搬进洪家那日起开始，盘顺了二人之间的所有交流，总共也不过些“吃了么？”“吃了。”“晨好。”“郎君也好。”诸如此类话，又有胡娘子夫妇帮着作证。

　　她素来口齿清晰、条理顺畅。言辞间有理有据，态度不卑不亢。

　　而到了陈生那边，平日里“之乎者也”、“噫嘘唏哉”长篇大论的舌头忽然就失灵了，惊堂木一拍，抖着嗓子连“堂下何人”都回答不顺。

　　鹰钩鼻发觉资自个被耍了，怒了：“酸秀才，敢耍老子！”

　　一怒之下，就将那日陈生是如何醉酒之后出言不逊惹到他们兄弟几人，又如何求饶诉苦，将乔琬塑造成个负心人，直言自个买醉伤心都是因为她。

　　鹰钩鼻被个寡妇耍过，除了骗子之外最恨就是负心人，又同情陈生与他一样都为情所伤，扯着他结拜成了兄弟。

　　陈生见他们信了，或是为了戏耍、又或是为了让几人更信自己，又捏造了些更过分的。譬如乔琬落魄时花了他不少银子，如今自个有钱了又看不上他...

　　几兄弟当即义愤填膺，要为他讨回公道，陈生当时有些慌了，但若直言自己是编造的，又会面临被痛打一顿，只好寄希望于乔琬会选择给钱息事宁人。

　　乔琬都有些听乐了。

　　所以，他们要那十两银子也不是为了讹诈，而是为兄弟“报仇”，还真是仗义。

　　陈生被判了二十个板子。

　　这其中有没有李公绰的手笔先不谈，在鹰钩鼻也被判了十个板子，自己一瘸一拐还担心陈生报复，追出来要送她回家时，乔琬失笑：“怎么这会不跟踪了？”

　　指的是上回夜里他躲在路边打探她行踪事。

　　鹰钩鼻一脸愧色：“抱歉了，这次是老子识人不清。”

　　“陈郎君应当没那心思，我瞧着他连地都下不了了。”

　　阿余恨恨道：“我见他还瞪小娘子呢，就该再打他二十个板子！”

　　“那可真就进气少出气多了。”乔琬幽幽道，脸上却瞧不出来半点除幸灾乐祸之外的神色。

　　这小娘子，怎的又和昨日所见不同了？

　　撇下神色复杂的鹰钩鼻，二人自顾走了。

　　从府衙回来后直至晚间，阿余仍有些郁闷。

　　乔琬看她一眼，暂且不理，先去开门，外头有人敲门。

　　“你是...”

　　乔琬打量眼前的圆脸白面小厮，脸熟，却记不起来是谁身边的了。

　　“五娘子不记得我啦！”阿昌笑嘻嘻地，气氛一下活跃起来。

　　阿余这会子敏感得很，听到男子的声音一下挤了过来，眼神戒备：“谁？”

　　“我是阿昌啊！”阿昌挠挠头，看向乔琬，“五娘子，我家爷托我给您送东西。”

　　“你是阿昌？”乔琬也笑了，徐璟的人啊，“多年不见，阿昌还是这般喜庆。”

　　喜庆指长相，圆圆脸圆圆脑袋，圆圆眼睛圆圆嘴，恐怕阿昌还是狠下心减了些才变大样，小时候则比现在更圆，否则乔琬也不会完全认不出来。

　　乔琬当初戏称他“阿圆”，配上清冷板正的徐璟简直是奇景。

　　她奇道：“甚么东西劳动你大半夜送来？”

　　阿昌指一指路口：“也不是，爷方下值呢。”

　　乔琬“哦”了声，还奇怪他怎不亲自过来。

　　阿昌掏出匣子：“请五娘子一观。”

　　乔琬接过，打开，一柄通体寒光的短刀静静卧在里头，刀柄上镶嵌各色异石，摸上去却温润不硌手，一看便价值不菲，她也知是为了什么，倒是难得称心，又真心感激他。

　　乔琬谢过，又道：“徐司业可在车上？”

　　阿昌犹豫了一会，只是她恰巧低头去收那刀没瞧见，很快点头：“在。”

　　“那你等会。”

　　乔琬回到里间去，将那开得正好的茉莉剪下来一支。

　　这正是当日徐璟送的那盆，开了许多，她移栽了些回家里。

　　将刀从盒子里拿了出来，茉莉放进去，递还给阿昌：“你再将这给他。”

　　阿昌应声告辞，回到马车旁，徐璟已敲打完那群地痞。大哥因养伤不在，耷拉眉为首，几人纷纷讨饶知错。

　　拿到茉莉，徐璟一头雾水地端详了许久，乔琬也没有叫阿昌带话回来，他最终也没琢磨出来什么意思，只好回去后郑重其事地将其放在了枕边。

　　醉折一枝簪鬓睡，晓来印却枕痕香。

　　伴着幽香，一夜好眠。

　　次日早，失眠了一夜的阿余顶着两个青黑大眼圈，唬了乔琬一跳：“没睡好？”

　　阿余却是想通了件事：“小娘子我要学武。”

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