临州破晓（探案）

　　柳凤一愣，“死了？可惜了。但能死在战场上，为国捐躯，对他来说，应该也算是一种幸运吧？”

　　很久，薛誉都不说话，直到柳凤推了推他，“你怎么不说话？”

　　薛誉笑笑，说道：“许是连续赶路，有些乏了。我想回去休息了，你自己再逛一会儿，天色黑了便回来吧。”

　　也不等柳凤回答，薛誉起身离开。

　　他……这是怎么了？

　　我方才哪句话惹到他了吗？

　　弃笔从戎？

　　难不成他以为我在赶他走？

　　柳凤叹了口气，说好了不让我有负担，可以做自己的。

　　男人的心思你别猜，让他先静一静吧，晚上回去再聊一聊。

　　柳凤脸上又堆起笑，她端起一盘蜜饯，往旁边那桌走去。

　　“各位各位，这盘蜜饯请你们的。”

　　“你是……”其中一人脸上露出疑惑的表情。

　　“在下姓柳名风，初到昌州。方才听见诸位聊天，很是感兴趣，不知能否与诸位交个朋友？”

　　那人朝柳凤抱了抱拳，“柳兄，在下于之孝。这些都是我在州学的同窗。”

　　果然是读书人。

　　“于兄。方才听到你们在说当年燕州一战？”

　　“不错，不知柳兄对于当年燕州一战怎么看？”

　　柳凤一点也不客气，在于之孝旁边坐下，“过去已是定局，再如何评说也改变不了。如今新帝登基，我相信，宸国定能夺回属于我们的一切！”

　　“好！说得好！”

　　“柳风兄弟，没想到你看着文弱，倒也是个血性男儿！在下李靖。”另一个男子自报家门，称赞道。

　　“李兄。我生平最为崇拜薛将军，只是可惜……”柳凤故意住了嘴。

　　果然，李靖接话了，“唉！是啊，先帝昏庸无能，活活把薛将军给气死了！”

　　于之孝推了推李靖，“李靖兄，你小点声！虽然先帝已逝，但此话若被人听去，你这脑袋怕是不保。”

　　“还不让人说实话了？我偏要说。若不是那人，薛将军能败？燕州一战薛将军两次击退昆仑兵，最后溃败全拜那人不派援兵又下令投降所赐。结果呢？自己做的决定，却要薛将军承担恶果。他给薛将军安上抗旨的罪名，又罢了他的官，薛将军府上一夜之间一落千丈。如此寒心，薛将军怎能不气绝？”

　　柳凤听着李靖慷慨激昂的陈词，暗地里点了点头。

　　原来不是战死沙场，而是气绝身亡。

　　可惜了，一代名将。

　　正想着，几人又继续聊了起来。

　　于之孝继续说道：“说起来，此事牵连的人倒是不少。还有当年的左相赵明修，此人为人坦荡，敢于直言，与薛庞为好友。得知薛将军一事，上书谏言，却被先帝贬官，举家迁至福建路福州。”

　　柳凤左边听听，右边听听，喝着茶不时“啧啧”两声，很是忙碌。

　　造化弄人啊。

　　总归是有些伤感惋惜的话题，李靖叹了口气摆摆手，“不说这些不说这些，说说柳兄吧。”

　　“我？”

　　“柳兄方才说自己初来昌州？可有落脚的地方？若是没有，之孝有一处空置的别院，倒是可以收拾收拾给你住段时日。”

　　柳凤看了看于之孝，此人长相儒雅，皮肤饱满光泽，生活应当很是滋润。

　　身上的衣裳虽素净，但凑近可看到丝绸的光泽，隐约透出暗纹。

　　应当要花不少银子。

　　“那是我老丈人为我和我娘子添置的，平日里也没人住，空着倒是浪费了。若柳兄当真无处去，住上一段时日也无妨。”

　　柳凤笑笑，“多谢多谢，倒是不必了。城东的宁家别院，柳某便住在那儿。”

　　几人本在说笑，突然笑容僵持在脸上。

　　“宁家别院？你说的，是昌州首富宁理家的别院吗？”

　　柳凤细细回忆了一下，那安顿他们的官员，确实说的是宁理。

　　“应当是的。”

　　于之孝脸色惨白，他缓缓开口：“你们可是昌州新上任的知州魏天一行人等？”

　　柳凤挑了挑眉，“不错。柳某乃是魏知州的书吏。于兄如何知晓？”

　　于之孝低头不语，喝了口茶。

　　倒是李靖，快人快语，答道：“之孝兄娘子的姐姐，便是宁理的儿媳。”

　　柳凤捋了捋几人的亲戚关系，恍然大悟，点了点头，“倒是有缘。于兄，这杯茶，我敬你。”

　　“只是……你们为何选择住在那儿……”李靖小声问道。

　　“怎么？这别院有什么问题吗？”

　　李靖看了一眼于之孝，片刻后摇摇头，哈哈笑道：“没有没有。我的意思是，知州上任，怎能安排别院。大家说，是不是啊？”

　　剩余几人呵呵笑着应和。

　　柳凤觉得有些奇怪，但刨根问底肯定得不到答案，干脆便不问了。

　　李靖扯开话题，又闲聊了几句。

　　柳凤见天慢慢暗下来，想到方才薛誉说的话，便起身与众人道别。

　　“诸位，我先行一步。”

　　说罢，转身离开，没有看到身后几人收敛的笑靥和拧紧的眉头。

　　“之孝，我们真的不告诉他吗？”

　　“多一事不如少一事，这别院也不是我们安排的，当做不知道便好。”

　　“可……万一出了事儿……”

　　“不会的，筱美从未害过人，她只是不愿离开罢了。”

　　“她……也许是想见你一面呢？了了心愿也好上路。”

　　“不如不见。”
　　*
　　柳凤慢悠悠沿着街市一路往宁府别院走。

　　也不知是天色暗下来的缘故，还是这别院位置太偏，路上的行人越来越少，铺子也逐间关闭。

　　甚至有人在见到柳凤行走的方向后，驻足转身盯着她，跨进宁府别院的门槛。

　　她被看得后背凉丝丝的，一股寒意从心底升腾。

　　什么意思？他们看出我女扮男装了？还是觉得奇怪，这多年无人居住的地方竟然住进了人？

　　柳凤百思不得其解，索性不想了。

　　魏天和魏夫人的屋子在别院靠里的院子里，与柳凤和薛誉住的地方有一条长长的连廊相连。

　　里头的院子灯火通明，魏天应当还未回来，但厨房里已经在着手准备着晚膳了。

　　薛誉的屋门关着，里头点着一盏油灯，将他的身影照映在窗户的丝绵纸上。

　　柳凤看了一会儿，却发现薛誉不曾动过。

　　他这是怎么了？从方才突然从茶馆离开，到现在坐着发呆，都透着一股奇怪。

　　糟了！该不会……

　　柳凤心下一惊，冲过去大喊一声“薛誉”，又抬脚将门踹开。

　　门被踹开，发出巨响，呆坐在桌前的薛誉惊讶地转过脸来看着柳凤，“……发生了何事？”

　　柳凤及时刹住车，有些尴尬又有些怪他，“你坐着怎么不动呢？我还以为……”

　　“还以为什么？以为我死了？”

　　“可不是咋地……”

　　魏天那边的下人听到巨响匆匆忙忙赶来。

　　随后魏夫人也赶了过来，“怎么了这是？”

　　她见柳凤和薛誉面色都不太好，笑着将下人驱散，“住在一个屋檐下，吵一吵难免。吵过就好了啊，别影响感情。”

　　“你们好好聊一聊，我就不打扰了。”说罢转身离开。

　　郑婉宁走后，柳凤清了清嗓子，打破宁静。

　　“对……对不起啊，我这不是见你方才在茶馆情绪不对，这才胡思乱想吗？”

　　说罢，她在薛誉身边坐下，给他的茶盏斟满一杯茶水。

　　“谢谢。”

　　“和我客气什么。你到底怎么了，方才开始就怪……”

　　还未说完，柳凤抬头，见薛誉眼角微红。

　　方才离得远没注意，这会儿凑近了，才发现，薛誉不仅眼角红了，鼻尖红了，眼皮也有些微肿，说话都带着鼻音。

　　这是……哭了？

　　“究竟发生了何事？”

　　“无事。”

　　“那你……”柳凤指了指薛誉的眼睛。

　　“想家罢了。”

　　柳凤点点头，“倒是没听你说起过你的家人。”

　　“我对不起他们。若我没有出生就好了。”

　　“说的什么话？若没有你，又如何有我柳凤的今天？”

　　薛誉苦笑一声，一口干了杯中茶水，“不说了，不说这些不开心的事。”

　　“诶，对了。方才你走后，我和旁边的公子聊了一聊。你猜怎么着？倒是巧了，其中一人名叫于之孝，他娘子就是这别院主人宁理的儿媳的妹妹。”

　　“不过我觉得有些奇怪。他们听闻我住在宁府别院，脸色似乎都不太好。方才我回来时，路上遇到的百姓，看我的眼神也怪怪的。”

　　“兴许是这里太久没人住的缘故吧。”

　　“我也是这样想的。”

　　“别说，这昌州首富的亲家，应当也是个有钱人家。听说于之孝的娘子在昌州还有一处别院，无人居住，荒废在那儿。”

　　“我看他身上的衣裳，也很是低调奢华，就连这脸，都保养得极好。”

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　　薛誉的脸色沉了沉

　　正说着，门外响起了脚步声，大概是魏天回来了。

　　果然，不多时，有个下人来他们院中，“老爷和夫人请二位过去一同用晚膳。”

　　柳凤刚想拒绝，薛誉却点头笑道：“恭敬不如从命，我们稍后便来。”

　　柳凤奇怪地看着他，“这院子里也有厨房，以往你最喜欢自己做些吃食了，今儿是怎么了？魏天此行本就只带了三名下人，又是刚刚落脚需要收拾的节骨眼，你怎么偏偏今日要去蹭饭，也不怕给他们添麻烦。”

　　薛誉笑笑，“最近没什么案子，没什么灵感。”

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　　“变态！小誉誉我告诉你，你可别乌鸦嘴！”

　　可有些话真是说不得。

　　是夜，柳凤正在自己的大床上睡得香甜，迷迷糊糊，却听到呜咽的声音。

　　是风声吗？门窗没关好？

　　她挣扎着起身，打开一扇窗往外望，今夜外头一丝风也没有。

　　呜咽的声音又渐渐传了过来，柳凤一下子就清醒了。

　　她侧耳倾听，这声音……像是女子的哭声！

　　伴随着哭声的，还有刺耳的磨刀声。

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