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第 27 章 沉河
现场静得渗人。
皇帝打心眼里不喜欢这个太子，瞧不上他那副唯唯诺诺的个性，尤其是整天对着皇后那个妇道人家俯首帖耳，想到便气得慌。如今见他不成器的样子当众露了丑，更觉厌恶，连看都不想看上一眼。
顾又钦见太子畏缩地跪在地上，一边用眼睛偷偷瞄着皇帝，一边无法抑制地流露出对父皇宠爱的渴望，不禁叹了口气。
若太子觉得此事的谦让大方能换来帝王的喜爱，那就太可笑了。
王皇后赶紧用眼神示意太子收回自己说的话，再认个错，好把叶常宁拉拢过来。谁知太子既不看向自己，也不接受她的暗示，一心盼着父皇发话，夸他一句。心里恨铁不成钢之余，只好出声斥责道：“皇儿，你怎么能将父皇精心为你挑的伴读随便让给别人？”
太子听后一呆，觉得自己似乎说错话了，却又不敢改口，只好一直跪着，等待父皇发落。然而皇帝就像没看见他跪着一般，半阖着眼，始终不发话。
王皇后深深叹口气，将脸扭到一边。
场上再一次陷入诡异的寂静。
几位跟来的年老重臣互相看看对方，突然一起跪下：“皇上，这样恐怕不妥。”
皇帝终于睁开眼，冷冷地扫视一圈他们已经花白的脑袋，反问道：“有何不妥？”
一位大臣颤巍巍道：“太子是国之储君，除了基本的典籍类学习，还要了解以往帝王承业治国的经验教训，熟悉朝章典故，掌握驾驭臣民的本领，这三皇子的身份，不方便一同学习啊……”
另一人接道：“且三皇子年纪渐长，与太子相差不过一年，该早些封地外迁才是，望陛下早日定夺。”
“是啊是啊……”是底下其他人在附和。就连书院里的夫子们，也纷纷点头。
皇帝阴沉着脸，一言不发。
考场上的剑拔弩张并没有影响到刚刚结束的考试的众人。书院新翻修了花园，又与外界河水相通，多了小桥亭台造景，吸引了不少人感兴趣的目光。
徐如阳用扇子一拍叶常宁的肩：“这么一看，这里和你家那个退园，还是有几分相似的嘛。”
“江南造景，大同小异。”
“话可不能这么说啊。”戴宗也挤过来，两个人将叶常宁一左一右夹在中间，“我们也想要这么一个江南造景的大宅院，可惜，买不起啊。”
两个人长吁短叹，绑着叶常宁一会儿往东，一会儿往西，闹得他哭笑不得。这要在平时，二人是万万不敢这么作弄他的。只是刚刚从家人那得到消息，知道三皇子公然与太子抢人，抢的还是叶常宁，便故意闹他一番，一解心头的羡慕。
叶怀闽磕着瓜子在一旁看热闹，唯恐天下不乱地喊道：“祖父说了，那宅子以后就是他的，他见怪不怪，咱们以后一起去，把他那院子拆了如何？”
谭金燕正巧从后面经过，闻言好奇道：“你这又是要拆谁家的房子？”
几名少年都嘿嘿笑了起来，其中一人起哄道：“金燕，叶怀闵要拆叶常宁的房子，都是叶家人，你帮谁？”
谁不知道谭金燕对叶常宁的那点小心思？偏叶怀闵讨打，冲她挑衅道：“反正你也住不成，还不准我拆了？”
谭金燕被他这么直白地揭穿，又见叶常宁就站在一边，顿时脸有些发烧，恼羞成怒道：“别跑！”抬腿就想踢他，没踢着，又追着后面想补一脚，两个人追着转圈，徐如阳等人时不时使坏，脚下帮她一把，最后硬是把叶怀闽逼得爬上了假山，挂在上面再不肯下来。
众人哄闹着在底下逗他，一会儿用果子砸，一会儿用水泼。一片笑闹声中，顾舒言迟迟等不来顾宵，便从他们身旁经过，穿过拱门，独自往湖心亭的方向走去。
先祖将都城从南迁往北方，却让历代帝王都对江南景色念念不忘。这条路既是为了皇帝亲临而新建的，自然也是江南风味十足——道旁种满竹子，掩映着月拱门，处处都是水乡的温婉气息。
再往前，能隐约看见水面上跨了一个水心亭。那亭子重建后被改造成上下两层，下面四面透风，可以观景，上面则可供人休息小憩。
顾舒言没再往前走，被道旁的竹子完全吸引了注意力。
自从她的竹筒枪在矿山上被叶常宁拿走之后，就一直忘了要回来，再后来遇上黑衣人，叶常宁还用竹筒枪救了她一下。可惜东西被砍坏了，她打算重做一个，眼下便左瞧瞧，右晃晃，想着若能从中挑出一颗老竹，倒也不用再费劲跑去老远的深山里了。
真是想什么来什么，她正敲着竹子，抬眼就见到两个人一前一后从门里走出，其中一个正是叶常宁。只不过她挑挑选选越走越深，如今藏在了竹子里头也无人发觉，叶常宁自然也没看见她。
顾舒言听叶常宁问那小厮道：“你说祖父约我去哪？”
那小厮穿着叶家下人的衣服，别着叶家的对牌，躬身对叶常宁回道：“皇上现下心情不太好，叶首辅他们也得避着点，所以约您去后面的湖心亭。”
顾舒言心下略感讶异，她刚刚在这里也算待了不短时间，根本没见到什么人经过，难道叶淞从另外一条路，已经先行进入水心亭了？
不过既然是叶家的事情，自然与她无关。于是两个人就这么交错而过，顾舒言继续挑她的竹子，叶常宁跟着小厮继续向前，一直出了另一道拱门，若不是她无意间回头看了那么一眼，也许就错过了叶常宁倒下的那一幕。
顾舒言一惊，起初以为是叶常宁突发疾病，晕过去了，但看他身边有叶家小厮在，本不欲多管闲事，便没出头。谁知一转眼的功夫，那小厮又掏出一把匕首，狠狠地向叶常宁的肩上扎去。
实打实的一刀下去，血迸溅出来，看得顾舒言心脏一阵紧缩，叶常宁却哼都不哼，依旧躺在那里毫无知觉，似乎真的晕了过去。
顾舒言震惊了：这叶家小厮是要造反吗？
她一时弄不清楚状况，不敢贸然暴露自己，只得按兵不动，悄悄靠近过去，再一次仔细地辨认了地上那张脸，的确是叶常宁无疑，顿时一阵错愕：叶常宁的身手远在她之上，怎么可能被一个小厮放倒？是有第三人偷袭，还是就是这个小厮所为？
那小厮见叶常宁纹丝不动，终于放下心来，冲旁边不知什么人比划了一下手势，不过转眼功夫，门外又冒出两个人。
新来的两人一左一右将叶常宁扶起，远远看去，就像三个人并排勾肩搭背地在往湖心亭走，不知内情的人一眼看过去，竟很难发现异样。
顾舒言心一沉，有心去搬救兵，可眼下这条路上空无一人，全在花园里嬉戏；她若离开去找人，又怕跟丢了这个小厮，后续再想找，难上加难；可又不能大声喊叫吸引人来，万一对方因此干脆灭了叶常宁的口，一切都晚了。
到底同窗许久，叶常宁又救过她一次，岂能见死不救？所有路都不通，顾舒言只能自己上了。
等那小厮满脸笑容地掂量着钱袋走回来，她当心一脚将他踹翻在地，踩上他的胸口问道：“你是叶家小厮？你把叶常宁弄去哪儿了？”
小厮怎么也没想到会从竹林里冒出个人来，他之前早就探好了这条路没人，对方也派人把好了路头路尾，怎么会出这种纰漏？当下慌乱无比，全力挣扎着想要起身。
顾舒言自然不会给他这个机会，脚下又用了力，狠命踩下去：“说，你们把叶常宁弄去哪儿了？”
那小厮脸皮皱成一团，双手紧紧抱住顾舒言的脚踝不撒，像是被她踩住了肺部无法呼吸。他张张嘴，喘了一声，却听不清到底说了什么。
顾舒言脚不挪动，稍稍俯下身靠近，谁料那小厮竟猛地一抬手，从袖子里扬出一阵粉尘。顾舒言虽及时闭了气，但多少吸了一点进去。
“你居然还敢对我下药！”顾舒言恨得又是用力一踩，脚下“咔嚓”一声，小厮抱胸惨叫，这一次没装，是真的快要喘不上气了。
然而顾舒言也渐渐失了力道。她心知不妙，松了脚就想先跑出去再想办法，却被那小厮紧紧抱住脚不撒手，两厢拉锯中，顾舒言越来越弱，最后被他拉的一个踉跄，直接倒在地上。
这药并没有将她弄晕，只是抽去了力气，让她动一下很艰难。
小厮从地上爬起，擦了擦嘴边的血沫，抬脚就对着她肚子踢了一下。泄了愤，又一瘸一拐地折回去找人。
顾舒言躺在地上，暗叹自己和叶常宁大概八字相冲，不然怎么一遇上他，自己不是受伤就是遭罪？她试着往前爬，可是用尽全力才挪动了一点点。
身后有脚步声传来，顾舒言抬眼去看，并不是她想要的救兵。
那小厮捂着胸口，一脸阴沉地将她指给来人看：“就是她发现叶常宁被带走了。”
为首的身材高大魁梧，蹲下来时几乎遮去了顾舒言头顶的所有阳光。他两指掐住了她的脸，左看右看：“她是什么人？”
“顾又钦的长女。”
“那就无所谓了。”那人松了手，懒懒地拍了两下，“就把她扔在河里，看着她沉下去。”
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