易命

　　“太子喜好美色是有名的，其他皇子与他年岁相差过远，将来是不必疑虑的。
　　自你十四妹妹刚进府，我就听说她长得怎样的好，但近来边境又有纷争，我一直抽不出时间来看她。这次听说连阮郡王都为之驻足良久……

　　你是最疼爱这个妹妹的，出了那个事还亲自把她娘接到这里来照顾。如果能把她送入东宫，想来也会为她高兴。”苏樾在房中左右度步，深为自己的想法而振奋。

　　最疼爱……大伯父当然是不知道那一段事情的真相，但苏慕一定知道。将来要是真让她掌权了……不管现在她怎么表示，对他来说这都是个隐患。

　　苏秀笑笑，长辈没坐，他也只能陪着站了。“伯父此言差矣。”等苏樾诧异地看过来，他才不慌不忙地往下说，“圣上鬓边虽生华发，可日日雄姿英发，春秋正长……”

　　“你是说干脆把她送进宫？”六伯苏楹双腿分开，靠在椅背上，有些轻蔑，“皇后善妒，何必与她对上。”

　　怪不得你们来了京城这么久，一个儿子丢了，一个女儿还没嫁出去——都是这样的思考方式……父亲大谬，把他们留在京里，自己龟缩江南，等到他掌权，苏家这一辈也没落了——还好我在这。

　　苏秀正待开口，有侍女敲门禀报，“十四小姐来了。”苏秀无可奈何地笑了笑：“两位伯父先上座……”

　　苏樾抬起手，做了个打止的动作，“你让她先等等。”侍女领命而出。他看向苏秀：“你说吧。”

　　苏慕穿过几重院落，一路上有人修剪花枝，有人清扫落叶，有人擦拭漆红的木柱，也有提着篮子从她眼前经过，好似是去履行什么差使的。

　　每个人都以那种自以为不引人注意的方式，从花叶间、器物间，或者“不经意”的转头处打量她。然后都露出不久之前典诗、浅香她们脸上有过的神情。

　　苏慕忽然停住脚步，偏头向后面，“他们也就算了，”眼神从一个个昂首挺胸、面泛桃花的侍女身上划过，“你们是我身边的……适可而止一点。”

　　众侍女点点头，如闻纶音。

　　不想到了地方却被人拦下了，一位衣着打扮看上去有些身份的侍女，不，看年龄应该是管事，上来阻住她：“请十四小姐稍待片刻，老爷们还有事要商量。”说时行礼幅度格外大，还有意向她表示友好似的笑了一笑。

　　十万火急似的把她叫来，却这样给她冷板凳坐……难道这是怕她得意忘形，先给她一个下马威？

　　不至于吧……难道他们觉得女子就这么禁不住事，有个英俊少年表示一下好感就不知道自己是谁了？

　　虽然这位少年的影响力好像有些太大了……

　　苏慕笑笑，“我也累了，在外面不慎扭伤了脚，正要歇一歇。麻烦这位……”她略一停顿。

　　“甄妈妈。”

　　“麻烦这位甄妈妈带我去合适的地方坐一坐吧。”

　　她都这样说了，难道甄妈妈还会让她就这样站在外面等？

　　这样老爷说完话找人时又要等半天了。甄妈妈心里叹口气，面上恭敬有礼，缓步带苏慕去了附近的屋子，一会儿又上了杯茶，“今年雨前的，我一直小心收着呢。”微微一笑，故意没说什么茶，更显示出一种谦逊。

　　苏慕心里不快，她好像没注意到甄妈妈的表现，看也不看她，接过茶，慢慢思量着苏家主事人为什么这么做……真是下马威？

　　厅内静谧，苏慕想了一会儿，只觉得毫无头绪。心神不禁又回到之前的事情上。奇怪了，明明她和别人说话都很端庄随意，顶多考量态度以全伪饰，然而在辞藻选择上只依表情达意，姿态上也不做多的雕琢。可一遇到阮公子，明明他也没做什么，我为什么就这样字斟句酌呢？

　　就像是他的身边有一种特殊的气场似的。

　　苏慕突然回忆起以前流落西郊，村人们和她说话都尽量文雅一些。当时她还觉得他们太拘束了。心想，只要心底纯稚，不为他人所动，自然有一派从容气象。现在看来，人的风神气质虽难以言传，但确实能让人受到莫大的影响呢……

　　想着，右脚不觉触地，稍一用力，浑身就是一颤。

　　眉头一拧，咬着下唇想起那个段玉裁。
　　是了，每次遇到他时都没有好事发生。第一次就是手臂受伤，第二次据说有匪类经过，第三次更糟，他直接让她脚崴了。

　　如果说一个人身上的气质或运道、气场等等真会对其他人产生影响。他们两个八成就是犯冲吧，据说这样两个人最好不要接近，一旦接近则两人身上的气相互冲撞，所以才会有不好的事情发生……

　　“十四小姐，老爷叫你过去。”甄妈妈又来了，苏慕这才惊觉手中茶盏的碗壁已经凉的冰手。

　　将它搁置一旁，扶着典诗原路返回。路上甄妈妈一反来时，步子走得极快，中间既不说话，也不回头。名义上是引路，实际上像是要把苏慕扔在后面。之前谦卑又高傲的态度总让人觉得她似乎在打什么主意，所以苏慕对她没什么好感。但如今骤然冷淡下来，反而更让人不悦。

　　仆役是主人的晴雨表。短短时间内，难道苏家对她的态度又变了？

　　大堂里只有苏樾一个人，之前说的“老爷们”不知怎么减少了。他一袭青衫，脸上沟壑纵横，面貌比年岁看上去要大，像是有五十岁。浑身上下都弥漫着一种不得志的萧索感……这还是那个听闻中位高权重的人吗？

　　苏樾看了她一会儿，不知怎么露出越来越重的惋惜，摇摇头，“我知道阮郡王的事了……想来，以后你要出去交际的时候会增多……记住你的身份，不要做出什么有违闺训的事。”短短的话，停了好几次。神态颓丧，大有一字一叹之感。说完，自己坐了一会儿，两眼迷离，不知在哪处仙乡神游。

　　苏慕只得提醒他：“伯父？”见他茫茫然看过来，好像不知道她为什么在这里似的。
　　不愿让局面冷场，只好说：“素闻伯父声名，亡父在世时也曾提及，都说伯父博闻广见，只恨一直避居远处，不能亲见风采。今日初见……”

　　“是了，今日是第一次见面。”苏樾自顾自说着，苏慕只好停下客套，看着他从身旁拿出一只四四方方的扁平的檀木盒，上以银饰，刻画兰草、藤曼、翠竹，精美无比。约有成年男子两只手掌大。看大小和价值，这样的东西都不像是仓促间拿出来的。

　　苏樾拿出这只盒子后更显得郁郁，马上把它递给苏慕，不等苏慕再说什么，就下了逐客令：“这是给你的见面礼，你回去好好休息吧。”说着，低头开始喝茶了。

　　苏慕看看华贵的礼物，也不多问，又表示一番荣幸，双手捧着盒子，缓缓退下了。

　　这苏樾真大异于传言啊，不是说他在京城很受器重的么，怎么今日看是这个气象……

　　屋内点了沉香，门窗敞开，只留下一个人侍奉。

　　耳畔娇声软语，苏慕本来身心疲惫的，听着这样婉转的嗓音也不禁感到放松了。不得不说，王昭选的人虽然于德行操守等方面多有瑕疵，但外在条件着实上佳啊……

　　信手从盒子里捡起一支挑心，金灿灿的孔雀以剔透的红蓝宝石嵌为翎羽，上宽下窄，雍容华贵。但，一般来说，仿物，宜接近生物本身形态，孔雀以蓝、绿为多，最好以翡翠、美玉雕琢才好。
　　当然，黄金珍贵耀目，世上用它来打造孔雀的也多……她还以为苏家多少会更讲究一点……慢着，这孔雀头上怎么戴了冠冕？

　　凑近细看，这冠冕状似花叶，虽美观，与孔雀来说有些大了，似是不太合宜。如果把它安在另一种生物头上……

　　苏慕若有所悟，把它重新放回膝上的盒子里，盖上盒盖。

　　她有些慵懒似的垂着眼睑，指尖轻轻敲打着盒子，等过了一会儿，地上的人都怀疑她是不是睡着了，才漫不经心的开口：

　　“说完了？”

　　浅歌恭谨地点点头。

　　她现在对之前的犹豫恼恨不已。谁能料到半日不见苏慕竟然有了这样的遭遇，这下她的行情大涨，愿意尾附的人也会增加，她的价值之于苏慕，也此消彼长。

　　如果说她来的时候还有所侥幸，看到苏慕手里那套价值连城的头面，也就明白府里对苏慕的态度了。

　　知无不言言无不尽。可是看苏慕的样子还是没有满意……浅歌更觉得灰心了。

　　在苏慕沉默的一段时间，她心思电转——

　　可能已经有人抢在我前面对小姐表忠心了……她说不定比我说的更多……我的关系究竟对小姐来说太低级了，打听到的别人的隐秘也不够惊世骇俗，她这样高贵的人怎么会看得上那样泛泛的人际……我真是失策又失败，出身低还可以说是时运不济，然而明明有个好机会却放任了……可见冥冥中是有定的，对我的安排也合理……我未来大概就这样一蹶不振……

　　“拿着。”

　　浅歌正沉浸于自怨自艾中，惊讶的看着眼前的精致的盒子。她双手接过，这个盒子之前被放在苏慕的膝上，底部触手还有些温热。

　　“这……我……”难道我立功了？但看小姐的样子好像不像……

　　苏慕看上去有些犹豫，有一瞬间似乎没有把浅歌的情报放在心上，甚至于好像根本就没看到浅歌这个人。她轻锁双眉，喃喃自语，细若蚊呐，“到底她是你有过表示的……”看着有些烦恼。这神情只是很短暂的一刹那，再看，苏慕又恢复了常态。

　　“你以后就替我管首饰盒子吧。东西和钥匙是分开的。所有钥匙都在典诗一个人身上，你去找她，把这只盒子放好。”顿顿，又露出一个浅淡的笑，“你刚才做的很不错，我听了大有收获呢。”

　　浅歌只觉得她先前短暂的真情流露是真的，何况苏慕一直不在意，最后这一些说辞与前面就有着矛盾……这是客套，她只是不得不表扬我来效忠的行为！

　　那一边，苏慕见浅歌还是没有起身，有些诧异似的笑，“这是怎么了……”接着好像想到什么，安抚似的倾身：“我有很久没吃核桃酥了，听说京城有家糕饼坊做这种点心是一绝……麻烦你哥哥了，替我跑一趟吧。他是在京城做事的药店伙计……是不是？”

　　手上的盒子突然变得重了。价值只是买糕点吗……幸好小姐诚信，早上那种都没有诉诸于言语的暗示，她履行了，也得到相当的地位……

　　浅歌感激不尽地退出去了。正退到门槛，有个人与她擦肩而过——却又是浅香！

　　目眦尽裂！

　　眼睁睁看浅香关了门。

　　不好在小姐门前逗留，只得走开。浅歌特地放缓了步子，只听得里面浅香的声音依稀传来：“小姐，关于他的事，可不止路上和你说的那些。我知道很多呢……”

　　这个贱人！

　　她打听了这里哪个“她”的事？还抢在她前面，在路上就和小姐说了！

　　浅歌不甘地离去了。探听底细，她也一样能做，而且绝对比这个贱人做的更好！

　　室内，浅香突然发现苏慕没有看自己。她迟疑地停下，顺着苏慕的目光望过去，却只看见两扇合起来的门。

　　“继续说吧，我一时走神了。”

　　原来是这样。

　　浅香继续兴高采烈地讲起来：“……熏香已点，古琴也摆放在面前了。万事具备，可那个古怪的琴师硬是不肯弹，还说什么，尘缘已尽，过去的一点浮名就让它随风去吧，他现在已经没有那个心境了。当时去探访他的人都大感扫兴，阮公子也是心有所感。

　　他赞同这个琴师的话，说世间万物都有境界，乐曲殊异乎？此境界非演奏者的水平高低，更在于心境……
　　说着就取出随身的那只玉笛，和着江风吹奏了一曲……这是他有感而发，随性而作的曲子。

　　没想到到后半段那个琴师竟加入了演奏。大家都惊呆了……琴师一直神情凄切，弹完，问阮公子是不是专精此道，学了多久。阮公子如实回答。琴师听了，老泪纵横，说……他说了什么我忘了……反正后来听说有砍柴人在羽西山深处见过他一面，之后就没有他的消息了……”

　　关于阮成章的个人故事会还在继续，苏慕越听越有兴趣。她赞赏的看浅香，不愧是市井出身的，知道的东西很多嘛——浅歌的消息当然不是毫无价值，但是她不得不这样。

　　怎么能让下位者觉得自己所得到的都是理所应当的呢。

　　一旁沉香的烟雾还是一条细细的直线，坚定不移似的。然而其顶端悄然消失，气息弥漫室内，悠悠香气已经渗入到室内人的发丝里了。

　　唉，就连这香雾都有心计呢。

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