大九卿

　　章景同少年得意，何曾受过这样的委屈？如同百万富豪不会因为别人说自己身无分文，就感到自卑羞愧一样。

　　章景同竟半点不在意，反而一松她的手。大大方方一摊手。

　　章景同看出来了。王匡德刻意放缓动作是让他逼问蒋姑娘的意图。此刻他非常不君子的倒退两步，说：“既然如此。那蒋姑娘您去慷慨赴义吧。”

　　他侧目，一本正经。“王将军。你看此事与无关。俗话说的好，那什么什么，咳，大难临头各自飞不是吗。”

　　“哈哈哈，咳，我劝不动这个小倔妞。”他一笑，嗓音就不自觉带点北直隶的腔调。

　　王匡德还没察觉什么。

　　蒋菩娘忽然抓住章景同的袖子。他不解的低头，悠然闲适扬眉。她问：“你真的能保赵先生不死吗？”

　　她蠢了！浙江章家，浙江章家。章家本宗的人为什么要学官话。

　　自然是因为章家除了在浙江有一支，京城也有一支。

　　章家儿郎许诺做不到的，可以要个凭证找他长辈出面。

　　即便长辈不给出面。也能铺条路，上通有门。

　　章景同摸摸下巴说：“说不好。”

　　蒋菩娘着急了。她说：“我还你。这次的恩情我还你，你的珠子我也还你。行吗？”她微弱的声音道。

　　远远的王匡德听不清他们在说什么。只记得蒋菩娘的不愿，王匡德开口说：“他说了不算。本将军允你，如何？”

　　王匡德豪迈亲切，矮个小小，人确郑重的不行。

　　王匡德道：“蒋姑娘你放心。赵东阳跟了我这么多年，这不单是我的对你的允诺。也是我对赵东阳跟我这么多年的恩情。我必言出必行。”

　　“怎么样？我的份量够了吧。”

　　鸦雀无声。

　　蒋菩娘的眼睛还是一眨不眨的看着章询。

　　馥郁浓香的氤氲醉人的眼眸，似玫瑰园里刺瑰一样。娇艳中又带着冷傲。明明是求人，却有种生硬。

　　章景同哭笑不得，“怎么，王将军答应你还不够吗。”

　　“我不信他。”

　　“那你就信我了？”

　　蒋菩娘当然相信。但话赶话说到这里，她不合时宜再说下去。只能说：“你是三哥的朋友。”

　　“我和蒋英德也是狗肉朋友。算不得真正的知己之交。”

　　蒋菩娘：……

　　“孟少爷也对你赞不绝口。”蒋菩娘委婉的表示你是个好人。

　　章景同则表示你想多了，“那是因为我要讨好他爹。给自己求个前途。”

　　蒋菩娘急了。心里的委屈快要拧出水滴来，但她没有再纠缠章询。只是默默懊悔自己没有抓住良机。

　　蒋菩娘转身盈盈的王匡德一福身道：“王将军说话算话？”

　　“算话。”王匡德郑重其事。

　　“我写给将军看。”蒋菩娘挽起环俞的小厮服，皓腕如霜白皙透明，她醮墨刷刷刷写下几个字。

　　王匡德看完就烧了。章景同连半个字都没看见。他起初愣了一下，然后反应过来是怎么回事。简直哭笑不得。

　　隔墙有耳原来防的是他？

　　蒋菩娘是在和他置气啊。他允诺了一半不答应了，蒋菩娘就把能禀的话写在纸上，一个字都不给他看。

　　她可真小气！

　　章景同失笑的摇了摇头。

　　王匡德私下吩咐了几个亲兵。领头的人如箭一般直奔江莱楼。

　　走了一段路，突然为首的那个士兵敏-感的回头。望着空无一人的天地，迟疑的问同伴：“是不是有人跟着我们？”

　　同行有擅长追踪而士兵，他沉吟道：“事出反常必有妖。领头既然感觉到了，想必此人是个高手。我看我们还是不要掉以轻心的好。”

　　几个人抱头商量了一会儿。突然默不作声兵分三路，零零星星的各自朝一个方向去。

　　这下轮到潜伏的环俞傻眼了。

　　且别说追来的只有他一个。就是他和焦俞两个人一起来，这分了三路，怎么追啊？

　　环俞隐隐着急。他是要追领头的，还是追那个出主意的兵分三路的，还是追那个从始至终默不作声却被同伴委以重任带队的？

　　环俞一咬牙。钉了个飞镖在树干冠枝的最上面。起身去追那个出主意的了。

　　*

　　兵营里，蒋菩娘被客客气气以待。

　　王匡德的夫人甚至还拿来女子的衣裙。蒋菩娘却不换，只说：“我这样方便些。”

　　女子在兵营里的艳文太多了。饶是蒋菩娘并不在意这些名声。任人非议总是不好受的。

　　王夫人笑了笑，没再强求。她望了眼帐篷外年少俊俏的章询，偎着蒋菩娘八卦的问：“我听我们家将军说。你和这位章公子，很有缘分？”

　　蒋菩娘尴尬的笑。

　　章询先前的举止的确是在刻意误导人。王匡德误会，夫妻闲话总是没说的。

　　蒋菩娘微微恼怒。这个章询太不君子了！见他第一面便意指她是小妾。见她第二面，就误导别人他们两有什么关系。

　　蒋菩娘僵硬的说：“缘分谈不上。他是我三哥的朋友。我也是因哥哥之故，才和他相熟几分的。”

　　这样维护的话，在王夫人看来就是确有其事了。

　　王夫人本意是来打探章询的底细的。没想到她还什么都没问。这个蒋菩娘就把自己和章询撇的干干净净。

　　王夫人只好道：“听说他是孟德春身边的学幕？众人都尊他一声小章师爷。”她笑着问：“他沾了那么个好姓氏。怎就不知道上进上进，好好走科举路呢。入什么幕行。”

　　蒋菩娘一听就炸了毛。和她相熟的赵东阳就是师爷，还是她最为倚赖仰仗的师爷。如师如父，是除了蒋六爷以外，这个世界上最疼她的长辈。

　　蒋菩娘义愤填膺道：“将军夫人此言差矣。师爷怎么了？入了幕行怎么就低人一等了。人都有低谷不顺之时，亦有坎坷不堪之年。”

　　“入了幕行，规规矩矩做事。依旧在官场上待着。过了几年，手头宽裕了，结识的人脉也多了。后半生规规矩矩考试，拼一拼科举，拼一拼大比。”

　　蒋菩娘越说越与有荣焉，“若是幸运考上了。今后官途也比旁人顺一些。怎么就让夫人瞧不起了。”

　　王夫人掩嘴笑道：“瞧你。嘴巴真利，我不过就说了一句，这就护上了。”

　　蒋菩娘抿着唇冷淡地说：“我不是在护着章询。他是哥哥好友，与我毫无关系。他还不值得我这样维护。”

　　她扭头看着王夫人，说：“我的事，夫人是知道的。我护着谁，夫人也是知道的。”

　　王夫人笑了笑，她不接话。事关丈夫军营的事她从不插嘴。赵东阳是好人坏人，与她无关。她只关心丈夫的安危。

　　王夫人撩着蒋菩娘的头发说：“你几天没梳洗了吧。我来给你梳梳头。”

　　说罢，不待蒋菩娘拒绝就放下她的头发。木梳轻轻整理着她的鬓发。铜镜里，蒋菩娘的容貌昏暗不清。她看不清自己。

　　但王夫人的温柔让她浑身的刺都收了起来。乖巧的像个五六岁天真无忧，等待母亲梳头的女孩子。连能言巧辩的戾气都收了起来。

　　“蒋姑娘你知道吗？你的母亲去衙门报案了。他说我们将军绑了你们兄妹。要让我们将军交人。不然就状告他，在他考绩上记一笔。”

　　蒋菩娘呆呆的望着铜镜中的自己。她唇-瓣干涩，摩挲的抓住茶杯握在手里。她说：“夫人想说什么，请直言。”

　　王夫人笑的温柔，她摸着找了个少女的钗，攒心的粉宝石珠花，做成灿灼灼的桃花模样。第一眼看过去就觉得名贵。

　　“瞧蒋姑娘说的。我还不直白吗？”她一边挽着发，一边给蒋菩娘攒钗，说：“我们家将军是做大事的人。他已经够烦的了。”

　　“陇东的奸细他要查，朝廷派王元爱来拿兵册他要应付。华亭那些笔杆子能戳死人的文官，也拿着秋粮慰兵的事做威胁。”

　　王夫人笑了两人，对着镜子满意的照了照。说：“漂亮吧。我看着你，像是看着我的亲女儿一样。”

　　蒋菩娘忽地说：“我不是你的亲女儿。”

　　“瞧你，又拒人于千里之外了不是。”

　　王夫人好不缔结的拉着蒋菩娘的手，拖她在圆桌上坐下。笑脸不减道：“我见你亲切，喜欢的不得了。难道不是一件好事？”

　　“你看你，一个人在临溪镇，凄凄凉凉的。只有个隔了房的兄长照料。可蒋英德年岁不小了，他已经下了聘，明年开春就要成亲。到时候你有了嫂嫂，他还能这样来照拂你？”

　　“至于赵东阳就更不用说了。他和你非亲非故，虽然待你如女，但总是男女有别。如不然，你还能被人误会是桃色之女？”

　　王夫人听起来字字句句都在为蒋菩娘着想，绕了好大一个弯子。她继续下她的棋，慢慢的说。

　　“我们家将军啊，是个粗人。平日里心里只有练兵打仗。可这内宅的事，女人最清楚。”

　　“你母亲是个青衣。遇上个良人，不介意她肚子里有孕。也没有让她打掉你。这是你母亲的幸运，也是你的幸运。只可惜啊，蒋六爷不是个长寿的人。早早就走了。”

　　“可怜你小姑娘一个人，被人逼的险些没有了活路。一心想死。见了赵东阳遇难，想救。见了蒋英德遇难，还想救。”

　　“……只可惜你是个孤女，两手空空。一无功名，二无权势。三无钱财。只能赖上个连师爷的算不上的学幕，缠着他进了军营。不过那又如何，恩？”

　　王夫人笑蒋菩娘做事不彻底。她说：“但凡你是个狠心的。不管那小师爷了又如何，偏偏你拿出了个王牌打了张臭牌。”

　　“咯咯咯，我听将军说你拿着林仁圃的令牌让那章询回去了。我伏在床上笑了一晚上。”

　　把人放走了又怎么样？第二天想抓不就抓回来了。

　　蒋菩娘仰尽一杯茶，极为不淑女的抹了抹嘴。开口问：“夫人这东一榔头西一棒追的，我委实听不懂。还请王夫人说直白一点。您到底想说什么？”

　　王夫人笑盈盈道：“这么心急做什么。我话还没说完呢。听我说完嘛。”

　　蒋菩娘拭目以待，看她还能说出来什么。

　　王夫人继续问道：“我听说你有个弟弟？”

　　“恩。”蒋菩娘轻轻道。

　　王夫人笑道：“你娘是个有福气的人啊。蒋六爷死了，她虽然是个妾。但凭着这个儿子，她在蒋家六房的日子就不会太难过。”

　　“只是可惜你了……看看，你娘能去报案。当还是心疼你的。只是这种心疼，只在生死攸关的时候才体现出来。是不是？”

　　蒋菩娘不想再听了。她站起来要离开，“将军夫人我累了，如果没什么事的话我就下去了。”定了定，她又说：“我娘是什么样的人，不用你告诉我。”

　　“那好。就不谈你娘，说说你爹吧。”

　　王夫人从善如流的转移话题：“听我们家将军说。你自称是山东孟家的女儿？还说你临行前给山东孟家写了绝笔书。如果你死了我们家将军要血债血偿。”

　　蒋菩娘说：“添油加醋了。我没说过血债血偿。”

　　“是是是，你只是想自保而已。”王夫人把她按回座位，步履如莲十分优雅。

　　“你只是又想舍身取义的救人，又想自保无恙罢了。小小姑娘，什么都想要。这可不是个好习惯。”

　　蒋菩娘知道自己走不了了，干脆不挣扎了。她冷声反问：“夫人的意思是我就该自私。赵东阳救了我命，我也不该回报，让他去死就是聪明？”

　　“蒋英德对我胜似亲哥。于我的事从不含糊。赵先生的事连累了他。王将军怜恤我，没有对我下狠手。我就该装作什么都不知道的自保，这才叫理智？”

　　“章询章同景与我素不相识。只因和三哥的朋友缘分，就愿意冒险带我进军营来见王将军。这样侠肝义胆之人，我应该捏着自己的‘好牌’。好好朝王将军谋个生路，这才叫大气有格局？”

　　蒋菩娘斩钉截铁道：“将军夫人。恕我直言，这样聪明理智大气有格局的人，我蒋菩娘做不了。”

　　“我宁愿做个愚人，做一个蠢货，去打一手烂牌。我也不要孑然自保，只图自己一个逍遥自在。”

　　“这样的聪明人，我做不了！”

　　与此同时，门外的几个人个人同时他停下脚步。王匡德领着章询、蒋英德、孟宜辉三人尴尬的停在门外。

　　王匡德回头轻咳一声，说：“看来我夫人有话和蒋姑娘谈。我们还是先回我寝账吧。”

　　那不是又要回那个放了大木笼的牢房？

　　蒋英德心情又不好起来。不过想到刚才小八暖心的话，顿时觉得自己跟穿了个小棉袄似的。浑身暖洋洋的。

　　他扭头想对孟宜辉说两句。转眼想到这小子对他妹妹图谋不轨。就转头对比较正人君子的章询说。

　　“我这妹妹没有别的好，就一点。心眼好。知一报十。”蒋英德和章询说着小话，特别高兴的说：“只这一点。她和蒋府的姑娘都不一样。”

　　“我其他的妹妹不是文静的跟尺子比划出来的人一样。行不敢踏错一步，事不敢办错一件。有了危险就往男人背后缩。”

　　“也有那就完全相反的。平日里娇滴滴的。骨子里性子骄纵，遇事敢扛。因为她们有底气。她们是父母的掌上明珠。没有他们做不到的事。”

　　“只有小八。她身无旁物，就敢扛事。”蒋英德顿了顿，指着章询说：“说起来，她和你有点像。”

　　其实这种人往好听了说是勇敢。往难听的说就是自不量力。

　　螳螂挡臂，明明自己势单力薄。还去怜悯别人。

　　“我和她不一样。”章景同说。

　　怎么可能一样呢。他何时这样孤勇过。章景同从小被家里教导的就是行事不要冒失。凡事徐徐图之。

　　不心急，是他从小练就的功夫。

　　在章景同看来，蒋菩娘不过是一腔柔弱的善良罢了。赵东阳也好，蒋英德也好，他也好。所谓‘帮’她。不过是举手之劳。

　　她却用自己的全部生命去还。

　　有时候章景同甚至觉得，蒋菩娘是不是心里有些孤弱。赵东阳对她好，她就把他当亲生父亲。明明两人毫无血缘关系，赵东阳自己儿孙满堂。

　　蒋英德对她好。她就把蒋英德当亲生哥哥。明明两人也毫无关系，只是挂了名的兄妹。

　　至于他……

　　章景同摸着良心说，他当时并不是帮蒋菩娘。甚至某种程度来说，章景同在利用她。

　　蒋菩娘是他用来试验王匡德人性的工具。也是章景同敢来孤身犯险，强势的阻止焦俞环俞让他们守在外面的底气。

　　之前章景同不觉得这有什么。

　　可这一刻。章景同忽然愧疚了。明明他不应该愧疚的。

　　她有求于他，他帮了她。他利不利用她，她都是会想法子进军营的。

　　甚至那天林仁圃就在军营里。如果她堂而皇之的拿着林仁圃的令牌求见王将军。保不齐让林仁圃发现，就把她收拾了。

　　综上所言，于情于理。他都不该愧疚。

　　可此时此刻，章景同的心脏不受情理控制。他像是别人捏住心脏的节奏一样。生出一种无与伦比的自行惭秽来。

　　好像蒋菩娘是那高高在上的皎月。他明明比她拥有的更多，在月色下却更显污浊不堪。像个烂人。

　　章景同袖子下的拳头捏紧。心疼一闪而过。

　　也许他不该，至少不该……或者，哪怕为玷污了她的名声这件事。堂堂正正的道个歉。

　　蒋英德不满的让让道：“喂，章询你够不够朋友。我和你说了半天，你有听进去一个字吗？！”

　　白瞎了！还不如说给孟宜辉听。至少孟宜辉还会夸两句人。棒槌一个。

　　*

　　蒋菩娘的天真意气的话，让王夫人笑出了声。

　　王夫人终于放下笑脸了，说：“看来蒋姑娘脾气很生硬啊。我猜猜你的底气……恩，应该是写给孟家的那份血书？你觉得我们将军多少要忌惮。不会真的至你于死地。”

　　蒋菩娘不说话。只是坐着，看也不看王夫人一眼。

　　王夫人笑着说：“看看，果然是小姑娘吧。”

　　“先前我还说我们将军不了解内宅。原来我们蒋姑娘作为蒋家小姐。对这世家内宅的门道也是不清楚呢。”

　　“你说你是孟家之女，你父亲是谁？孟家哪一支的。”

　　蒋菩娘嘴巴动了动。最终还是沉默对抗。

　　王夫人眼波流转，语重心长的握住蒋菩娘的手说：“你是说不上来呢？还是不想说？”

　　“不过都没关系。我来告诉你。山东孔孟两家都为诗书礼仪大家。孔家为至圣，孟家为亚圣。对子女教导多以严苛著称。”

　　“你今年不过十六岁。想来你父亲也就三十出头，正是壮力之时。想来在家族中正是中流砥柱的时候。”

　　“少年狎妓，包养青衣，还有了私生女。——这可不是什么好名声。你怎么知道，你的父亲不会隐瞒此事。不通报族中。而是真就那么有血性的给你报仇？”

　　“退一万步来讲。你父亲愿意认你，他对你母亲情根深种。你是他们爱情结晶。他誓死也要护你。”

　　“可蒋菩娘，这种是什么好事吗？寻常人家尚且容不了这样的子弟。你以为诗书礼仪的孟家忍得了！”

　　蒋菩娘静静的坐着。一句话不辩驳，一句话不抗拒。气势好像弱了。

　　王夫人这才转了和善的语气，温柔的说：“好姑娘。还是我刚才说的。你母亲去衙门里报了案。这件事很麻烦。将军平日里烦心事已经够多了。说实在不忍看着他在头疼。”

　　“这样。你认我做个干娘，王将军从今往后便是你义父。下午我送你回家，你去衙门销案。就说将军带你们兄妹来军营是来玩的。主要让你陪陪我。”

　　“……至于为什么没有及时通报蒋家。恩，一来你和蒋家断绝关系已久。这种事不愿叨扰。二来你认我做干娘这件事是悄悄的。怕你母亲自怜伤心。可好？”

　　蒋菩娘笑了，刚要开口。

　　王夫人就打断了她的话，先声夺人道：“说起来这件事还是你们几个小家伙不对。你领头不对，蒋英德帮凶不对。那个叫章询和孟宜辉的凑热闹也不对。”

　　“赵东阳犯的什么罪？通敌叛国，诛九族的大罪啊。你看，他怎么不让自己的女儿藏兵册。偏来找你？”

　　“你是个孤女啊。”

　　几个字重重敲在蒋菩娘的心上。蒋菩娘仰脸，少女嫩颊吹可谈破。她浅笑着说：“我不了解孟家，夫人也是实在不了解我。”

　　“我从小就没有什么依仗。来之前也没有给孟家写过什么信。先前说那些，不过是狐假虎威罢了。”

　　蒋菩娘站起来比王夫人还要高两指，她温柔礼貌的说：“夫人如果以为我没什么人可以仰仗。就会担心的任你指挥。那您小看我了。”

　　“我母亲从小就教育我说。不战而屈人之兵最懦弱。赵先生为什么偷兵册，我将来还要给他作证人呢。”

　　“我不会承认我是来做客的。”蒋菩娘冷冷清清的说：“我靠的不是孟家。我靠的是我光脚的不怕穿鞋的。”

　　“敢作敢当。”

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