阿卡迪亚

　　埃尔文的眼神一下子变了：“你准备告诉他们第二世界线存在的可能性？”

　　“准确来说，是希望他们能花点心思研究这种可能性。”我说。

　　猎魔人几欲起身，双手握拳又轻轻放开。他缓缓坐下，视线焦点从虚无的远处重聚。 “我不明白你的意思，守夜人。第二世界线尚未定论，我们甚至不知道那到底是什么，但不管是哪一种可能性，都有可能颠覆现有的认知体系。未来不再是未来，或者既定的历史将出现不同版本的过去……时空结构的变更或许对我们而言仅仅是个理论命题，但现在时空风暴的余波仍未结束，阿卡迪亚经不起冲击。”他看着我，声线低沉：“你固然拥有掌控时间的能力，但你并非无所不能。”

　　我眨了下眼睛，面色平静地接受了埃尔文的目光洗礼。“我知道。”

　　“十二年过去了，当初大灾难的阴影正在退去，然而对时空风暴的恐惧仍然留在许多人心中。阿卡迪亚是一个庇护所，却不是绝对安全。贸然公布第二世界线，以及时空结构变动的信息可能会带来新的不安。”

　　“的确如此，阿卡迪亚是最后的希望，倘若连这里也坚持不住，那么再没有另一个庇护所可供撤退。”我靠上椅背，无意识地拨弄自己的指甲，“你说的这些我考虑过，但我只打算将一部分信息小范围公开，除了议会和几位高级研究员之外，第二世界线的存在仍然保持信息封锁状态。”

　　“你的想法，总不会是集思广益，发动集体智慧来研究这个吧？”德库拉一直在来回打量我们两人，直到这时才幽幽开口，表情叫人捉摸不透。

　　埃尔文端起咖啡，若有所思。

　　“虽然有关第二世界线的事情你从未详细说过，不过既然是涉及到时空结构的问题，别说是阿卡迪亚，就算在大灾难发生之前，恐怕也没人会比你更清楚这些。如果连你都搞不明白，加上一整个议会又有什么用呢？何况议会中精通魔法的成员数量不多，他们大部分都是政客，我不觉得他们能帮得上忙。”一丝笑意浮现在伯爵唇角，大概对他来说这个话题还算有趣。

　　相对的，对当前讨论主题不那么感冒的另外三人分外自觉，悄悄挪动椅子躲到了会议桌另一头。阿猫摸出一套不知道从何而来的塔罗牌来，兴致勃勃地往桌上一摊，表示接下来就是见证奇迹的时刻，她要窥探天机。

　　“……你串台本了。”

　　“不要在意细节啦，快帮我占卜一下老师他什么时候能结婚，有人管着他就不会来管我了嘿嘿嘿。”

　　“这个问题根本不用占卜，答案很明显的。”

　　“咦难道我猜的没错，是注孤生？”

　　虽然他们尽量压低了声音，但由于会议桌另一边坐着的并不是普通人，这些交谈都清晰地落在了我们的耳朵里。攸无疑有些得意忘形，忘了自家导师的战斗力也属于bug级别，后者安静地将那杯咖啡喝到见底，正好等到阿猫的声音：“不，你家导师早就有真爱了，他只对一个人特别宠……算了，身在福中不知福。来，下一个问题，楼椅你想占卜什么？”

　　看来所谓的师生CP阿猫站得很坚定——起码这几天还很坚定。

　　埃尔文眼角抽搐，然后无辜的瓷杯就此失去了它的把手。

　　被编排多次的导师大人默默看了我一眼：“你就不能管管她？”

　　同样躺枪无数的我：“……我要是能管得住我早就管了，谢谢。”

　　“我很好奇她的自我认知到底是怎么回事，她有时候完全把自己当做小猫，有时候又像是个全身心扑在文学领域里偏僻一角的普通人……”埃尔文叹了口气，仿佛怀疑人生。

　　“是人为介入灵魂进行改造的后遗症。”除此以外，我实在不知道该怎么描述，干脆转而纠正他话语里的谬误，“顺便，在年轻人中间，阿猫写的那些算不上主题冷僻，她本子销量挺不错的。”

　　埃尔文：“……这是个坏消息。”

　　“咳……总而言之，我觉得可以把存在于时空碎片的第二世界线透露一部分；”我咳嗽几声，同时眼疾手快地从一见话题跑偏就开始低头打游戏的德库拉那里顺走掌机，“阿卡迪亚最大的威胁始终是未曾平静下来的时空风暴，教团不愿意也不能通过铁血手段强制清除某些人，而对方即使具备足够的实力也不能真的与我们开战，原因都在于此。假设不仅仅是时空碎片可能对庇护所造成毁灭性打击，我们对时空结构固有的认识也可能会发生改变，这意味着阿卡迪亚的处境并不安稳。尽管目前第二世界线只能算理论命题，但……”

　　“但议会必须对此报以关注，撕裂时间轴的灾难已经足够可怕，如果时空结构并不是我们曾经认为的那样，未知领域里潜藏的风险可能葬送整个阿卡迪亚。”伯爵几番抢夺掌机未果，只得泄气地倒回椅子的怀抱里。

　　“是这样没错，某些人必须重新估量与教团对立的风险。守夜人是唯一一个能够使用时间壁垒保护阿卡迪亚的人，也是有可能弄清楚第二世界线究竟是怎么回事的人，而他与教团站在同一战线。”

　　“听上去不错，与教团宣战本就不现实，解决了战斗力问题，他们还要考虑大规模冲突可能导致城市崩毁或者暴露在时空碎片威胁下的后果，现在又多了一个可能有所变化的时空结构理论，而有能力得出结论的人在我们这边。但我有两个疑问，第一，这些信息能否起到预期的作用，这毕竟还只能算作理论，不是实际存在的；第二，第二世界线到底是什么？能给我解释一下吗？”德库拉歪头看向我，左手指尖先后落下，循环往复地点着桌面。

　　这两个问题在意料之内。我搁下掌机，挥手在空气中投影出两条并行的直线。其一平整均匀，由淡薄的光晕逐渐化为凝实的线条，最终逐渐淡去，直至消失；其二却断断续续，尽管长度与亮度都与第一条线无异，但是给人感觉完全是由碎片拼凑而成，且并不完整。

　　“这是目前这个世界所在的时间轴，我们每个人都处在其中，尽管被当年的灾难撕裂，但它依旧存在，并继续前进。只不过一部分‘过去’被重新投影到现在的时空，形成失控的碎片，或者说幻象，一定程度上甚至能暂时覆盖现实。”我将第一条直线拈起，摆在伯爵面前，随后“拿起”第二条拼凑出的线，“而这个，就是第二世界线，这个名字是为了与我们所处的时间线相区分而起的。”

　　“你也知道，时空碎片之所以存在，是因为内部存在一个暂时的时间自洽体系，现实被暂时取代后，这个体系一旦崩溃，被覆盖的一切都会被小型的时空风暴绞碎。不过说到底，时空碎片本质上是一种昨日重现，它只会重演历史，也就是说，进入碎片的覆盖范围，所见所闻其实都是既定的过去。”说到这里，我稍微停顿一会儿，突然询问起另一个问题，“还记得二十世纪初阿卡迪亚发生过什么吗？”

　　德库拉有些意外，但还是露出了回忆的神色。很快，他就给出了答案：“如果你是指第一次世界大战之前，那么就是《阿卡迪亚协议》的修订。”

　　我点头肯定了他的回答，与此同时埃尔文的表情也变得复杂，他清了下嗓子，却并没有说话。

　　一百多年前的阿卡迪亚才真正完成主城区的建设不久，那时还全部由异类组成的议会从繁琐的事务中解放出来，却又投入了一场旷日持久、甚至到今天也依然在看不见的地方继续的争吵。一部分异类认为，超自然生物的时代已经过去，即使阿卡迪亚能依靠扭曲的时空环境保护自己，也最好主动与人类缔结和平的关系，就算这样的和平协定只能存在于政府高层的机密卷宗里；另一部分则无论如何也无法认同这一观点，他们认为有时空壁垒的存在，人类除非也能触及到法则层面并且真正拥有使用法则的力量，位于异空间内，由时空壁垒守护的阿卡迪亚将永远安全。后来和平派、或者说中立派取得了胜利，教团是这一派系的中流砥柱，而最开始共同决议建立阿卡迪亚的几位创始人也多半认同教团的观点，因此有了《阿卡迪亚协议》的第一次修订——人类领导者暗中承认庇护所的存在，并允诺不与异类为敌，阿卡迪亚负责管束麾下众多居民，同时在普通人受到不属于阿卡迪亚的超自然生物困扰时，有责任派出执法者协助猎杀。

　　“这些年我在外面到处游荡，遇到过无数时空碎片，偶尔也会闯进所谓的‘过去’看一看。有一次，我到了半个世纪前的阿卡迪亚，但在那里，《阿卡迪亚协议》从未修订过。”我低声说。

　　伯爵的瞳孔骤然缩紧。

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