红鸩

　　几日后，白鸩风尘仆仆赶到了汴州。
　　蕲州一出，便到了满目山川的汴州。这里又是一片截然不同的景象。
　　汴州地处西南，边境之地，也算是人烟较为稀少的。山林横纵，地势险峻。中间有条汴河，自北向南横跨而下，直流入西海。
　　白鸩与那群西域人在边境处告别后，便踏上了通往汴州的路。那匹马儿行走多日，此刻也已经有些疲惫。白鸩便也放慢了速度，骑着马，一路走走停停，来到了汴州境内的一个小镇，打算稍作歇息。
　　小镇上人也不多，不过人很友善，丝毫没有因她是个外来人而感到不自在。
　　是夜，白鸩牵着马，在一家客栈里住下了。
　　一夜无风无雨，风平浪静。白鸩睡得很香，醒来精神抖擞，吃了饭，便又开始行路。
　　这几天，金雪又开始变得有些萎靡，整日神情恹恹，软趴趴圈在白鸩怀里，一副慵懒的样子。白鸩挑逗它，它也仅仅扭头，在她手中蹭了蹭，便又不动了。
　　许是水土不服吧。白鸩这么想。离开沙漠，来到这山清水秀的汴州，也许有些思家了。
　　金雪这么多天来，一直跟着白鸩，哪儿也不肯去。这么一来，白鸩与它亲近了许多，渐渐真把它当宠物养了。这金雪治好了她多年的恐蛇症，她莫名还觉得它有些儿可爱。
　　待白鸩行到汴州与西海边境时，已是十多日后的事了。
　　这一日，白鸩坐在茶坊喝茶。她刚把那匹从蕲州骑来的马儿卖了，得了点钱。
　　她和那马贩子讨价还价，磨了好半天嘴皮子。最后两人商议了个价格，拍手定下了。虽然白鸩有些不舍，能来到这，这马儿功不可没，驮着她行了这么远的路，但是她也无可奈何啊。这么多日，银两快花完了。再说舞蛇这一招也不管用。
　　说起舞蛇，白鸩一时间还有些尴尬。
　　那日她带着金雪，到这儿最热闹的集市上，端了个盆儿，把金雪放地上便开始吹笛。吹了半天，哪知这金雪纹丝不动，拿双眼睛看着她，好似在看笑话般。白鸩用恐吓的眼光瞪着它，它却一脸无辜，一动不动。
　　众人起先也是看热闹来的，没想到看她这般，都摇头笑着对她指指点点。最终这事也就不了了之了。
　　之后白鸩也放弃了训蛇的打算。朽木不可雕也。
　　当初在蕲州时，不是训练的好好的吗？虽说不算好看，但扭扭身子什么的，糊弄糊弄人也是可以的。哎，白鸩只好长叹一声。果然做事还是不能太急躁。
　　正当白鸩喝着茶，一脸悠闲坐着，看着路上行人来来往往时。突然，一匹枣红烈马狂奔了过来。
　　路上的行人见状，纷纷躲避，仓皇逃跑。然而那马速度极快，撞翻了不少摊子，顿时满地瓜果蔬菜，竹筒瓦罐掉落一地。连那撑着的竹竿也歪了，支起的帐篷倾斜不住，哗啦散架。也有些躲闪不及，被撞了的人，满地打滚，哎哟哎哟惨叫。
　　那马朝着白鸩的方向奔去，一路烟尘滚滚，锅碗瓢盆乒乓作响。
　　“吁——”
　　马上坐着一男子，他在茶坊前勒住了马绳，大喝一声。马儿刹住了脚步，往前滑了滑，撞翻了茶坊前的一张木桌子。
　　那木桌子倒翻了去，也无人上前扶正。倒是茶坊老板战战兢兢站在一旁，看着那马上的人一跃而下，将马儿系在木桩上，就着这最近的桌子就坐下了。
　　“老板，上茶！”他将手一拍桌子，朝里边喊道。声音十分洪亮。
　　这人约二十来岁模样，一身玄衣，腰间系了条白玉带，着的是清风鹤绣履。头发高高挽起，落下不少余丝，略有些风尘。眉目清俊，意气风发，看上去有些不羁。
　　“好嘞好嘞……”那老板屈着身子，里面进里边端了壶茶出来。
　　他小心翼翼，双手捧着茶壶，将杯子擦干净了，把着瓷壶倒了杯茶。淡黄的茶水清澈，流溢出一股清香，这可是上等的好茶。
　　“世子，请。”茶坊老板谄笑着，双手捧上那茶，端至男子面前。
　　那人接过被子，将茶一饮而尽，啧了啧嘴，嘟囔了几声，道：“这什么破茶！真难喝……”
　　不过碍于风尘倦旅，口干舌燥，喝了茶后也便没有再说什么。
　　他从胸口掏出一锭银子，仍在了桌上，道：“喏，拿去。”
　　那茶老板一见，顿时乐开了花，脸上的笑意更深了。他收了银子，屈着身子不停地道谢。说着下次再来之类的话。
　　他一听，不屑的嗤了声，转身到马前，准备解了绳走。
　　正巧，他眼角一瞥，看见白鸩在邻桌喝着茶。
　　他皱了皱眉头，转头看了看白鸩，忽地指着她大叫一声：“有蛇！”
　　两眼珠子瞪地老大，一脸惊骇。
　　周围本就安静，他这一喊，顿时所有人都刷刷朝他的方向看过去。
　　只见木桌边，有个带着面纱的青衣女子，正安安静静喝茶。倒是没看见什么蛇。
　　白鸩闻声，扫了他一眼，继续默不作声喝着茶。
　　他见白鸩毫无反应，便上前了几步，盯着她的脖颈处看。
　　看了半天，什么也没看到。便又抓了抓脑袋，嘀咕道：“我刚刚明明看见有条蛇的……”
　　“哎哟！真的有蛇！”他刚回头，准备走人，忽地又瞥见一个白色的影子，便转身看过来。
　　这一看不要紧，他看见那蛇从白鸩的脖颈处钻出来，吐着蛇信，绕着白鸩的肩膀游离。顿时惊地大叫起来。
　　众人一看，也见了这一幕，一时间也尖声惊叫起来。
　　“啊呀！”
　　“哦！不得了！”
　　尖叫声连连，看见蛇后，立即所有人都向后退去。只有那男子还惊愕不已，呆愣在原地。
　　白鸩一看，心下有些气。这金雪今儿个睡了一日，偏偏在这时候醒了。也不知它什么时候钻到身上的，现在全被人看了去。
　　她有些尴尬，端着半杯茶，干坐了半晌。
　　她把还在四处乱动的金雪拽了下来，一把塞进了包袱里。最后她猛地起身，捞起包袱就走了，连钱也没付。
　　众人见她走过来，纷纷让路，惊惧而视。她一路疾驰而过，步履生风，直直走到了偏僻处才停下来。
　　气喘吁吁舒了口气，看了看包袱里的金雪，立即觉得金雪睡了比较好，不然老惹出乱子，着实尴尬。
　　“姑娘，慢走！”身后传来一身呐喊，远远的，有些急切。
　　白鸩一听，以为是茶坊老板追债来了，她钱还没付，便转身望去。
　　却见刚才那骑马男子一脸急切，跑了过来。见她停住了脚步，便也放慢了步子。
　　他一脸好奇，对着白鸩道：“姑娘，能否问问，刚刚那是什么蛇？”
　　“金雪。”白鸩也坦然道。
　　“金雪？这名字好熟悉……”他皱眉思索了片刻，好似脑海中有这么一个名字，忽地一拍脑门道，“金雪！可是那蕲州之宝？”他两眼放光，很是激动。
　　白鸩皱着脸往后退了退，问道：“是，怎么了？”
　　听到肯定的答复后，他顿时大喜，眉目舒展开来，连连拍手称好。
　　“姑娘，你这金雪，不妨卖予我吧！什么价，你尽管提！”他笑道，一副势在必得的样子。
　　白鸩嫌弃地看了他一眼，道：“为何要卖予你？”
　　“我自小便爱收集五洲四海之稀奇物者，这金雪素来只闻名，却不得见。如今还请姑娘成全心愿，我自愿出高价。”他缓缓道，一边用右手摩挲着左手的手指，上面戴着个金色雕花指环。
　　“你出多少？”白鸩一听，倒是好奇了，问道。
　　“十万两黄金。”他也不吝啬，直白出言。
　　白鸩一听，心下有些震动，这十万两可真算高价了。
　　然而……
　　“抱歉，我不卖。”白鸩只回了个微笑，淡淡道。
　　他一听，笑意更深，伸出两个指头，道：“二十万。”
　　白鸩摇了摇头。
　　“三十万。”他又伸出了个指头。
　　白鸩依然摇了摇头。
　　“五十万！”他一咬牙，道。
　　白鸩莫名有些想笑，不过依然摇头。
　　他有些急了，道：“姑娘，你可想清楚了。这五十万两黄金，别人穷尽一生也不见得能享受到。你把金雪卖给我，就当作是托寄在别处帮你养着。你若是以后想念它，还是可以回来看看它的。你放心，我自会好生待它。”
　　白鸩摇头叹道：“我不贪这些钱财。金雪，我是说什么也不卖的。”
　　她说罢，转身欲走。
　　那男子却一把拦住，走到她面前道：“好好好，你想要什么，我给你！”
　　白鸩一听，这次真的忍不住想笑。她扑哧一声笑了出来，道：“我什么也不想要。”
　　“别怕，你尽管说，这天下还没有我没有的东西。”他情急之下也不顾了，一副势在必得的模样。
　　“哦？”白鸩见他有些执着，倒也有些难办，便道，“我什么东西都可以要吗？”
　　他点了点头，一脸肯定。
　　“那我若是想要个人，你能帮我找到吗？”白鸩不以为然道，其实就算想找个借口忽悠过去。
　　“你说！”他眼神执着，目光坚定，十分认真道。
　　“传言这汴州之外有个岛，上面住着个女子，名郦姜。我要找她。”白鸩轻描淡写道。
　　“郦姜？那不是古人在书上虚造的人物吗？”他一听，想起来，这郦姜，可不就是先前在书上看到的那个故事里的人物吗。
　　“正是，我要找她。你若是能找到她，我便把金雪卖给你。”白鸩笑着道，眼里有些戏谑之意。
　　“一言为定。给我些时日，我帮你找。”傻子都能听出白鸩是在故意为难他。然而他却是着了迷般，对白鸩的话深信不疑，并承诺要找到此人。
　　白鸩有些不知说什么好，便也就打了个哈哈，缓解了尴尬。
　　他认真道：“给我十天。十日后与你在那茶坊汇合。我若是找到了，你便把金雪卖给我。若是没有，我也就此算了。”
　　白鸩想着他也找不到，便露出个敷衍的微笑，点了点头。
　　那男子离去后，白鸩便将金雪捉了出来。
　　对着它道：“你呀你，生得一副好皮囊，这么多人想要你。然而你为什么跟着我呢？甩也甩不掉……”
　　金雪好似听懂了她的一番话般，朝她手腕蹭了蹭，发出轻柔的嘶嘶声。
　　白鸩白了它一眼，又扔回包袱里了。
　　“我可不是适合你的主子啊……”白鸩轻轻叹道，眸子也染上了些惆怅。
　　这金雪可真是有些麻烦。带着太显眼，一不小心就暴露了。毒性还大，时刻得防着它乱跑，以免祸害百姓。
　　前几天，她倒是有想过把金雪放生了的。可惜事与愿违，她刚趁着金雪睡着，将它丢弃在山路边，没过一会儿它便又屁颠屁颠溜了回来。后来她又试着将金雪往远点儿的地方丢，也不过隔了一夜，第二日早上便又瞧见她趴在自己胸口，一副可怜楚楚的模样。
　　她一时惊奇，金雪竟然能大老远找到她。最后在它的死缠烂打下，倒是感觉甩也甩不掉，还是顺其自然吧。
　　虽然她自知自己随时有可能丧命，这身子还虚弱，但好歹算是有个伴了吧。那就这么将就下。等哪日，金雪找到适合它的主人，再托付了去。
　　近几日，汴州开始下雨了，连续几天都是滂沱大雨。风雨交加，电闪雷鸣，潮水乍涨。
　　白鸩出行不得，便在这客栈多耽搁了几日，也没有往船坞去。她本欲买条船，自己去找郦姜的。可是这恶劣的天气，让她着实苦恼，也只有干等的份。
　　金雪也许受了天气的影响，不怎么躁动了。便也整日窝在白鸩怀里，陪她坐在窗前看书。
　　白鸩闲来无事，问了问客栈掌柜的，可有什么书拿来消遣消遣的。
　　那掌柜的一拍手道：“我这攒了不少客人落下的物品。书倒也有，你去那翻翻看。”
　　掌柜的带她去了一见装满杂物的房间，翻了翻，果然找到不少书。白鸩便向掌柜的借了来看。
　　她翻阅的这本叫《中州集》，讲的是各个州城的历史风情，还有些奇闻轶事。倒是有趣。
　　白鸩一看便是一天。从中她还得知了金雪的二三趣事。
　　金雪在蕲州一直被当作沙神的化身。每年死的那个人，确实是被金雪咬死的。人们一直以为那是沙神在收人魂魄，以此编造了不少浪漫的故事。什么沙神与人间女子相爱，还把金雪容貌描绘了一番，在不少文里是个俊美神秘的神人，超凡脱俗，不问世事。
　　然而这都是幻想罢了。事实上，沙神，就是一条蛇。
　　后来她翻了本医书，上面提到过金雪，由此她又了解了更多。
　　金雪一年发情一次，每次发情都十分具有攻击性。若是被咬，那人便会立即昏迷，身子冰冷，但不会死亡，因为心跳还是有的。这又被叫作“假死”。
　　这么以来，白鸩当时被误认作死亡，于是才被商队抛弃了吧。想想还有些倒霉。
　　既然金雪咬人不致命，那白鸩心头的石头也就落下了。想了想，那些传言死了的人，怕是被沙漠中别的东西吃了吧。比如那骷髅场，那乌鸦。
　　想到这里，白鸩顿时觉得毛骨悚然。便晃了晃脑袋，使劲抛去这些记忆。
　　又过了几日，雨终于停了。
　　白鸩收拾了包袱，准备离去。
　　阳光明朗，空气分为清新，她面上也隐隐有些喜色。雨过天晴，微风和煦。
　　她要去找那郦姜。

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