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步步惊心
宫门森森，昔日阿谀奉承者不绝于门，一副车如流水马如龙热闹景象，如今冷冷清清门可罗雀，怨不得自古皆叹世人炎凉，当你失势时，局外人避如蛇蝎，躲尤不及，没有谁会愿意多看你一眼。
陪伴我的只有谨嫔，她始终待我如一，无论我正蒙皇宠，或如此时待罪禁闭之时。
锦岚宫成了一座冷宫，关于我偷情以致有孕的谣言，虽经太妃下旨严令不得外传，但在诸人心中早已是心照不宣的秘密，如此泼天丑事，竟然冲淡了后宫之中段御龙前景未明的忧虑，人人竖起了八卦的耳朵，兴奋地，揣测不安地等待着，等着看我这个过气皇后，最终将会得到什么样的惩罚。
太妃彻底地病倒了，她病势沉重之时，犹记得对我下了禁足令，幽禁在锦岚宫中，限制我出宫的自由。
她更前后派了多名御医来替我诊脉，大家皆异口同声地肯定我怀了孕，坐实我失贞的罪名，我怒极反笑，从不知后宫中竟然险恶如此，清清白白的女儿身，也能攀诬成孕，百口莫辩。
我想要辩解，想要自己洗冤，更想要查清幕后黑手是谁，然而这一切的机会是微乎其微，因为我不但失势，而且失去了自由，太妃娘娘不仅将我禁锢在了锦岚宫中，更阻止任何人前来探望我，我被彻底孤绝在了锦岚宫中，如同待死的囚犯。
谨如劝我道：“皇后娘娘不必担忧，除了皇上与太妃，任何人皆没有资格对娘娘定罪，等皇上回来后，您的沉冤定能昭雪。”
我心中一动，问她道：“你为什么这么笃定我没有怀孕？”
谨如一愣，随即摇了摇头道：“皇上天纵英才，况且对娘娘如此看重，娘娘又岂会是红杏出墙之人？再说时日久了，娘娘是否怀孕不查自明，到时谣言就会不攻自破。”
我苦笑着摇头，举目望向了窗外，才刚交了初秋，天气便骤然凉爽下来，逼人的火热消失无踪，锦岚宫外攀爬的藤蔓植物疯狂地滋生蔓长，更遮得宫内半点光线也无，阳光照不进深宫，冷冷地如同冰牢。
这是一座华丽的牢笼，太妃用这种雷厉风行的手法，当众如愿地怒骂责斥于我，并将我禁锢于此，那日她晕倒了，众人皆慌乱地围上前去，七手八脚地安慰，掐人中，擦药油，乱成一团糟，我也在一旁紧张的服侍，就在这个时候，她忽然浅浅地睁开了一线眼，朝我望了望，极轻地点了一下头。
她并不笨，风风雨雨几十年了，什么样的阴谋诡计都能看透，即使老了，眼光仍然精明。莫要看如今锦岚宫层层封锁，如枯井无波风浪不起，其实她是用这样无言的方式，保护我的安全。
大的风波还在后头，我敢说幕后黑手苦心孤诣，一步步在逼我走入死境，我不知道她的目的是什么，如果仅仅是针对我，那么一切反而简单，就怕她志在皇上，意图牵扯出贞节锦帕之事，借机致段御龙于死地，所时我此时非但不能承认有孕，更不能试图用清白之身来证明我的无辜，无论那一种做法，只能遂了对方的意，将自己或段御龙陷入困境。
惟有等待，寄希望于太妃，迅速查清这一切阴谋，让所有罪恶皆消弭于阳光之下。
但时日一久，正如谨嫔所说，怀孕的谣言便会不攻自破，对方也不会傻笨之人，这一点她不会没有留意，对方不会让我有等待的时间，一定会趁势再掀风波。
我的前路风云惨淡，做梦也想不到，令我嗤之以鼻的后宫争斗，竟然给了我狠狠的一击，此时我才相信，段御龙临去时的担忧不是没有道理，然而我后悔莫及，他鞭长莫及。
等待的时间变得分外难熬，因为我不知道，最后这致命的一击，到底什么时候会来临。
所以我平静地对谨嫔说：“你走吧，留在这里也没有用，徒然连累了你不得自由。”
谨嫔再次摇头，眼神坚决神情凄楚，“皇上命我守护娘娘周全，纵使再如何艰难，我也不能有负皇上重托。”
幽禁的日子，时间过得分外漫长，我不知道段御龙在边疆的情形，更不知道如今宫内形势如何。
心急如焚，百无聊赖，没有法子可想的事情，终于也只能放在心底暗叹，我和谨嫔竟然学会了苦中作乐，我教她洗手做羹汤，她教我素手绣霓裳，日子居然也这么一天天地捱了下去。
这日我和谨嫔亲自做了几个小菜，并且烫了一壶小酒，席间并没有什么人服侍，患难相交，我们也浑然不计较尊卑有别的顾忌，坐在一张桌子上正要举杯对饮，门帘一挑，忽然走进来一人。
她亭亭玉立，眉眼间傲然得意之色，也不行礼，笑眯眯地在我对面坐下，说道：“姐姐真好兴致，身处牢笼竟然也能怡然自乐，妹妹佩服之极，自愧不如。”
谨嫔皱了皱眉，低声叫了声：“灵妃娘娘。”灵妃挑眉斜望她，噗嗤一声笑道：“皇后娘娘何等有幸，有你这般好姐妹患难与共，便是入了地狱，也是虽死无憾啊！”
谨嫔脸一白，强自忍着恚怒，我轻轻一笑道：“灵妃在这个时候，还能记起探望本宫，本宫已是大觉得意外，这凡事未到最后一步，谁胜谁负还未能定，灵妃可莫把话先说得太满了，硌得牙疼。”
灵妃心情甚好，吃了我一个软钉子也不生气，只乐呵呵地瞧着酒席上的菜色，又嗅了嗅烫好的菊花酒，赞道：“好香，原先就听宫里的人说，皇娘娘后雅擅下厨，将皇上迷得神魂颠倒，看来所言的确不虚，这大老远地赶到这座冷宫，臣妾也觉得有些饿了，若是娘娘不介意地话，可否容臣妾叨扰沾光，品尝一下娘娘的手艺呢？”
我微微一笑道：“欢迎之至，灵妃不嫌粗鄙就好，本宫只恐灵妃锦衣玉食，养尊处优得惯了，吃不下这等粗茶淡饭。”
灵妃抿嘴微笑，笑容妩媚言语却夹枪带棒，“娘娘忒谦了，臣妾只恐日后娘娘仙逝，便再也吃不上这等可心小菜，是以此次才有些迫不及待，娘娘莫要笑话臣妾性急才好。”
我淡笑不语，举起了手中的杯子说道：“那灵妃可要慢慢吃，仔细品味，也许今后未必再能吃得上本宫亲手做的小菜了。”
我这里的杯子全是挖了空心的竹子所制，雕刻了淡花印上了诗句，虽简朴却淡雅，灵妃看了看，推手道：“臣妾喝不惯这竹子味道，还是另拿一套器皿来吧。”
她回首对身后随侍的宫女说道：“快回去把上次皇上赏赐的玻璃杯子拿来，记住是成套的那件。小心点拿，若是跌碎了，你也别是甭回来见我了。”身后的宫女答应着一溜烟去了。
谨嫔对她早有不满，趁机说道：“灵妃娘娘，太妃娘娘曾下过严旨，不许闲杂人等入锦岚宫探视皇后，不知娘娘今日为何破格来此，难道不怕太妃娘娘降旨治罪吗？”
灵妃这才端容说道：“实不相瞒，上次臣妾在娘娘面前出言无状，先蒙娘娘亲赐耳光教诲，又蒙太妃娘娘正言喝斥，回宫以后彻夜反思，深觉惶恐，言行有失皇妃体面，心中一直存了愧疚之心，今日特特在太妃娘娘面前请求，容臣妾亲见皇后一面，当面道歉，方能了心中之憾。”
她容色虽庄重，神色中却是半点道歉的意味也无，一个字，假，此女道歉是假，落井下石是真，此行纯粹是来看笑话的，却偏偏要套上向我请罪的华丽外衣。
太妃娘娘岂会不知灵妃本性，她既然允了灵妃前来探我，其行必有深意。
想到此我便装作不经意问她道：“太妃娘娘如今凤体如何？”
问及这等大事，灵妃不敢怠慢，连忙起身老老实实地回答，面上终于带上了一丝戚容道：“太妃娘娘病势有增无减，太医们都说娘娘心力交瘁，左右熬不过这个月，但昨日边疆传来喜讯，皇上大败昭月国十万大军，班师回朝指日可待，太妃娘娘一喜，精神便健旺了许多，早上进了一碗粳米粥，看起来病势也减了几分。”
我心中恍然，这才是太妃允她前来的本意，太妃是想透过她，向我传达皇上即将归来的信息，让我安心等待不必惊慌。
乍闻到太妃不久于世，心中又一酸，涌起无限悲凉，太妃娘娘虽然曾经算计过我，算计过叶家，但凭心而论，她待我一直很好，她在后宫中浸淫了一生，曾经历尽苦楚，曾经云破月出，曾经无限风光，她的一生是一个传奇，但即便是这样，也躲避不了死亡的结局。
人的一生，就象一幕戏，无论演出的过程如何繁华热闹，最终仍是免不了曲散人空。
心中唏嘘感叹，却听到谨嫔讶然一声，仿佛有些震惊，开口问道：“你说皇上打了胜仗，即将回宫？”
灵妃点了点头，笑容里又流露出那份遮掩不住的骄傲，昂首说道：“爹爹此番带头平叛，剿灭萧氏一党立下大大功劳，待皇上归来，定会论功行赏，大加犒赏我顾氏一族。”
她眼波一转，盈盈笑着望向我与谨嫔说道：“到时臣妾代娘娘向皇上求情，也许皇上念在往日夫妻情分，会对娘娘酌情从宽处理。”
我与谨嫔对望一眼，彼此均从对方眼中看到了不以为然，此女愚极，火烧眉毛尚不知凶险，尤在此编织美梦夸夸其谈，可怜亦可恨。
我笑道：“灵妃如此有心，本宫先行谢过了。“
说话间灵妃的随侍宫女已端着锦盒来到，灵妃亲自打开锦盒，盒中码着成套的四个水晶玻璃酒杯，一经拿出但觉透明璀璨，在灯光下折射炫目光芒，华光溢彩，满堂生辉。
灵妃眉宇之间得意之色更浓，笑道：“这是皇上亲赐的，听说是外邦的供品，本朝并不多见。”
玻璃杯在现代并不是什么稀罕物件，十元店里就有得卖，比这几个杯子还要透明澄静，但在古代确实珍贵，等闲人家连见也没有见过，皇宫中更是奉为极品。
我牵了牵嘴角，微微一哂语含讥讽说道：“灵妃，如此珍贵的物事，你还是留着自己用吧，若是一个不小心，跌碎了岂不可惜？”
灵妃喜滋滋之余，并不计较我的冷语，她将酒杯在我们面前一一摆好，执壶欲亲自倒酒，谨如忙伸手接过说道：“怎敢劳动灵妃娘娘亲自倒酒，此等小事应当臣妾动手才是。”
谨如执壶一一倒满了酒，琥珀色的酒液在酒杯中翻转，空气中流动着醉人的蜜香。
灵妃举杯说道：“好酒配好杯，如此方才匹配，相得益彰，娘娘您说是不是？”
她率先一饮而尽，向我们亮了亮杯底，纤纤素手衬着玲珑剔透的酒杯，恰如洁玉生光。
谨嫔慢慢举起了杯，并不饮酒，却只管细细地欣赏玻璃杯，玻璃杯上有凸凹的纹饰，谨嫔情不自禁赞道：“这杯子果然灵巧，但不知这细细的刻纹是怎么做上去的？如果用刻刀雕，不怕杯子碎了吗？”
这个我倒知道，向她解释道：“听闻是先用蜡将杯子包裹住，在蜡上刻好了花纹，再用强腐蚀之物将蜡浇融得透了，慢慢地侵蚀杯子，久之花纹自然就刻在了杯子上。”
我说的是实话，从前看古书多了，隐隐记得有这一条雕花之法。
谨嫔恍然大悟，惊叹之色更浓，“果然是匠心独具，巧夺天工，臣妾前所未闻。”
灵妃听得眉花眼笑，玉颜沾了酒色，颊边微生红晕，得意地笑道：“若非如此，怎见得此物的珍贵。”
谨嫔这才举起杯子放到了唇边，酒还未饮，突然听到了一声清脆的跌碎声，灵妃乍乍从椅子上坐起，一只手捂住了咽喉，另一只手上的杯子已然跌落成一地碎片，她竟然将这珍贵无比的酒杯，亲手摔在了地上。
事出仓促，我们谨嫔齐齐放下了酒杯，惊问道：“灵妃你怎么了？”
灵妃花容失色，面色惨白，喉咙里嗬嗬响个不住，眼耳口鼻中慢慢沁出血来，她惊骇无比地望着我，费力地从喉咙里挤出了一句话：“毒......这酒中有毒！”
她的面色很快由白转乌，眉宇间浮上了浓浓黑气。我吃惊尤甚，抢先扶起她的身子喝道：“你先忍忍，我叫人来救你。”
她的宫女早已惨叫一声，发狂地奔出了宫外，我喊了几句，外面几个侍卫匆匆奔进来，见此情景亦是大惊，跪倒说道：“臣等保护不周，让娘娘受惊了。”
我急喝道：“快起来，别耽搁在这里，快叫人来看看灵妃还有没有救！”灵妃再怎么势利刻薄，终归是一条人命，我不忍看她不明不白地死在这里。
侍卫才出去，灵妃不知从那里来的力气，蓦地一跃而起，瞪圆了眼睛指着谨嫔说道：“皇后，皇后，你——”一个你字刚出口，她的身体便如突然泄气了一般，骤然委顿在地，从嘴中涌出大口黑血，汩汩不绝。
谨嫔惊骇得脸都白了，愣愣地望着灵妃的尸体，便如骇呆了一般，起初的震惊过后，我慢慢宁定下来，阴谋终于还是来了，阴谋果然无孔不入。
我拍拍谨嫔的肩膀，勉力不让自己去看灵妃那张死状可怖的脸，试图安慰看起来吓坏了的她，谁知谨嫔便如触电了一般，猛地跳到了一边，冷冷地看着我，象在看一个陌生人。
她的眼神充满惊恐疑惑，颤抖着手指着我道：“娘娘，这酒是你亲手所酿，你为什么要在酒中下毒？“
我心中一沉，说道：“你胡说什么，我怎么会在酒中下毒？”
谨嫔一字一句道：“灵妃不会自己害死自己，她最后的遗言便是想要告诉我，是你下毒害死了她。”
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