沧浪行

　　白浪东流，只见一道红日射在江中，黄昏西移。远眺而去，但见江边有一简陋茶肆，鸥鹭贴着江面扑飞之时，却有一道绛红衣影比它们更快地掠了进来。
　　茶肆老板是个年近古稀的老头，第一次见这少女时，只觉如芙蓉初绽一般容光逼人，语笑间更添娇艳。然而短短几日，她俨然成为这里的常客，眉眼间却逐渐多了一分薄凉，老头看得心下莫名一慌，不敢主动与她说话。
　　却听姬燕歌道：“老儿上酒！银子绝不短你。”
　　老头忙应了，笑道：“姑娘真是不露相，劫富济贫，借去那刘知县家五百两。襄阳城里人人都在议论你这侠女，老儿怎敢再问你要酒钱？”
　　姬燕歌接过酒凑在鼻尖一闻，道：“要烈的，还要一把尖刀。”
　　老头脸色微微一变，随即赶紧道：“烈酒有，烈酒有！只是这尖刀……我这里只有杀鱼的小刀，不知道……”
　　姬燕歌道：“拿来就是。”说着挽起右臂衣袖，只见血水沿着雪白的藕臂不住流下，她只将那烈酒倒在伤口上，一面不由秀眉紧蹙，倒吸凉气“嘶”了一声。
　　老头站在一边看得心惊肉跳，结巴着道：“姑娘……姑娘又去杀人了？”
　　姬燕歌不及与他说话，把尖刀在烈酒中一浸，左掌一翻手势极快。
　　老头看得眼花缭乱之时，已见一个沾着血肉的箭头被挑在地上，不由吓得腿软，赶紧伸手扶住了桌角，在她对面坐下，忽然发觉她一身棠红襦衫上的暗纹竟是已干涸的血迹，当即大惊失色，道：“姑……姑，姑娘……”
　　姬燕歌咬开金疮药抹了，一面已把伤口包好，朝他歉然一笑道：“让你受惊啦。”
　　老头连连摆手，起身从茶肆里端出几盘小菜来，道：“秋天江上打的鱼，还剩一些鱼干，请姑娘用吧。”
　　姬燕歌问道：“此地离汴京还有多少路？”
　　老头道：“若姑娘马骑得快，大概只需四五天。”
　　姬燕歌喝尽了几杯茶，暗道：原来只过去了两三天，我还以为过了十几日。真是难熬，按他们这个打法，却不知能不能撑到汴梁。她心下稍稍泄了气，封住穴道止血的几处伤口登时又疼起来，不免皱了皱眉。
　　老头看着她吃了些东西，兀自叹道：“你们这些江湖人啊。在江湖里混得风生水起，却赚不着钱，有什么用？姑娘，你说是不是？”他说了几句，抬头远远地一望，忽然指着江上奔来的一个黑点道：“哎，那是什么东西？”
　　话音未落，只觉耳畔微风一拂，姬燕歌人已掠到江上，袖间花扇格出收拢，转眼又坐回茶肆里。却见那个黑点跌进江中，染出一片血红的氤氲。
　　老头瞠目结舌，牙齿不住格格打颤，道：“姑……姑娘，姑娘方才杀人了？”
　　姬燕歌连饮三杯浓茶，眉梢一扬，微微笑道：“‘人而无礼，胡不遄死’。这些人心生恶念在先，杀了他们，却与杀只猪狗没什么分别。老儿，你说是不是？”
　　“是是是，是是……”，老头赶紧应声不迭，道：“我看姑娘年纪这般小，不像得罪过人的情形。那这些人为何……”
　　姬燕歌避而不答，只是道：“譬如南海有一只鲛人，谁若得了它的尾翼，便可名扬天下。那鲛人无辜无罪，为何众人仍要杀它？”
　　“哦，姑娘就是那鲛人。哦，不不！老儿无礼，老儿好无礼！”，那老头看她似是一笑，眉间却有几分涩然，不禁道：“我说，姑娘听我一句劝，还是回家去吧。这个江湖是万万混不得的，姑娘武功虽好，年纪阅历却少，何必在里面走这一遭？人心险恶变化无常，只有至亲之人，那才永不变心对你好，是不是？”
　　姬燕歌抬了抬眸，轻声一笑：“那倒未必。”
　　老头一时语塞，只得安慰道：“哎，姑娘心肠好，吉人自有天相。老儿笃信神明，这话准得很！”
　　就在这时，只见一匹白马和一头青鹿踏浪而来，正是燕赤华伏在马上，扬声大叫道：“师父，师父！”
　　“老儿多谢了！”姬燕歌顺手撇下一块银子，人已掠到江边，纵上鹿背，低声道：“我嘱咐过你了么？在外头只可叫我姊姊，不可叫我师父。还要我关照多少遍？”
　　燕赤华策马与她并肩赶路，他天资聪颖，骑术已练得很好，闻言只道：“我才不是贪生怕死之辈，何况一路上，我也没有给师……给姊姊你添麻烦。”
　　转眼，两人已走进一片竹林。只见万顷碧竹丛生，风涛一来，竹海摇曳相迎，极是静谧。
　　姬燕歌微笑道：“咱们有约在先，你还记不记得？”
　　燕赤华道：“记得。第一，若再遇到险事，我要在原地等师父，不可上前帮忙、不可乱走，师父完事之后自会回来找我；第二，到了汴梁，我得回燕家待着，不许跟着师父，直到师父拿到东西；第三，按前两条来，不得违反。”
　　姬燕歌道：“你记得就好。”说着放慢了脚步，环顾周身一片碧竹林。
　　奇怪，夕阳照下，这些翠竹却是没有影的。
　　只听她道：“小燕，咱们一路上已遇见了几批人？”
　　燕赤华道：“嗯……十三批！”
　　姬燕歌淡淡道：“那么，现在是第十四批！”
　　话音未落，但闻翠竹林里尖啸声不绝于耳，十二张缚仙网从四面八方当头朝她罩来！
　　姬燕歌袖风一扬，两柄花扇已连连格出。天纪罗是何等名器，与缚仙网缠斗了几招，只见扇面变得火红，竟如火烧一般，“咯咯”撞出金石之声，姬燕歌内息一催，那缚仙网便齐齐崩断！
　　“她右手受了伤！快！”
　　姬燕歌猝然抬头，只见小小一片碧竹林里，竟藏了百二十人！
　　“小十三杀姬少息，杀了出名再说！”
　　姬燕歌左手扬出一道绛色扇影，腕间一翻如同散花一般，十二道扇骨贴着几人颈间劈落，凌空在竹节上一点，凭借腰力打了个旋子，右手执扇当剑已插在一人心口。
　　却见又有四五十人分别从左右攻来，十数人在近身处徘徊偷袭，碧色竹林间，尚未现身者还有无数。
　　一灰衣狂客手握两把长斧，扬斧一运内息断了十几根碧竹，忽然纵声长啸，内息大作抢出，只见那些碧竹朝她面门劲射而去。灰衣狂客纵身踏在碧竹上，两把长斧左挥右砍，煞是凌厉。
　　姬燕歌侧身连连避过，衣影在竹间带起一道疾风，左手扇柄横劈勾挑和他过了几招，忽然扇面一张，手腕翻花一般，已将他右腕划伤。那狂客怒极纵啸，双斧迎面一个“叉”字左右开弓，专朝她右臂攻来。
　　转眼之间，姬燕歌已返身连杀了几人，等那铁斧砍到眼前，右手扇扬开，半个睚眦兽面竟如活了一般狰狞张口，但听一声巨响，那人双手斧柄已砸中翠竹飞出。
　　灰衣狂客挣扎起身还欲再斗，却被一根碧竹当喉贯过。
　　一声尖利笛声为号，又有数十人从碧竹丛间纵出。姬燕歌踏着竹节攀附而上，忽地使出轻功掠起，左右两柄扇面一齐展开，翩然从围攻中突出，绛影一动，已杀了七八人。
　　那扇上的睚眦兽面此刻嗜血，渐渐把整个扇面染得火烫，暗金符文愈发显露。姬燕歌身影极迅几招连逼击落，抹颈、刺心一击毙命，四下尸首遍地，染得碧竹林间万点血花，竟似流火烧出一片焦痕，右足被缚仙网缠住却也不顾，右手反手一计挣开，左手一扬，扇柄飞出贯入两人后胸，信手拔出又连杀几人。
　　她对连日来无尽的追杀已然烦透，心中正邪火难抑，此刻见剩下四十余人兀自围攻，都想等她战疲再讨个便宜，登时秀眉一蹙，出手之间再不留情。
　　三十四人。
　　“天纪罗！”男人声犹在耳，颈血已溅在她眉心一点，在竹海中绽出几朵诡异的碧色桃花。
　　十六人。
　　姬燕歌翩然一曳，化尸散从袖中霎时扬出，一时碧竹林里诡雾白烟。一百二十四人委地不动，一片死寂中，只见残阳穿林乱照，映着她靥边一抹血红。
　　惟独剩下一个男子，手中痉挛地紧握住佩剑，眼眦欲裂，仿佛看到一个遁入世间的魔罗。
　　姬燕歌缓缓走近。他步步挪后。
　　姬燕歌笑盈盈道：“我不杀你，还不谢我？”
　　那男子抱头痛呼，近欲崩溃，狂嗥道：“你不是人，你不是人！你杀了我吧！”
　　姬燕歌淡淡道：“妄想杀人扬名，本就荒唐！数日以来十几拨人从襄阳追到此地，无一人回，你若在那时醒悟不来，便不会有今日之祸，这是第一次；方才一番剧斗足有半个时辰，你若心生悔意，掉头逃走，也不会有今日之祸，这是第二次”，说着侧头一看扑倒在地的一名短衫老者，望着他道：“若你方才替你爹爹挡去几招，如今他就能活。可是你贪生怕死，竟将他作为盾牌左闪右避，让他替你去死。这是第三次。”
　　“我已先后给了你们三次机会，现下的生死，全是你们咎由自取。”
　　那男子茫然道：“那你为何不杀我？”
　　姬燕歌一笑，道：“不留你一条命，谁来告诉江湖豪杰今日所见？”
　　“你，你！”
　　姬燕歌却不再理他，转身便走。走了几步，只听身后一声凄厉长啸，那男子运起内力，伸手在自己额头狂拍数下，径自吐血而死。
　　姬燕歌走出了碧竹林，跃上鹿背奔了几步，只见一道如血残阳映在西天，金色余晖遍撒江面，渔火烟树，好不凄然！
　　燕赤华在江边系马驻足，一见了她当即纵马奔来，扬声道：“师父！”
　　姬燕歌扬眉微笑，道：“现下倒听我的话。”
　　燕赤华仰头郑重道：“师父说了，无论何时只需在原地等着，你一定会来找我。” 说着，与她纵马踏着江边白浪，远远地去了。
　　姬燕歌淡淡莞尔，却不说话。
　　昔有仙童哪吒，死于宝剑而生于莲花。只是经此一劫后，莲花仍是莲花，哪吒却不再是哪吒。

　　阮姚氏推门而出，却见一位白衣贵公子立在门边，忙道：“这位公子是？”
　　那公子微微一笑，和善道：“大娘，敢问是否有一位姬姑娘住在贵府上？”阮姚氏一听，当即道：“哦，先前有的。只是这姑娘已走了三天，似是往汴梁去了。”
　　“汴梁？”白衣公子眉梢微蹙。
　　“是啊，就是汴梁，帝都汴梁！姬姑娘亲口对我所说，绝不会错的。”
　　白衣公子随即一笑，已将一块银子塞在她手中，道：“这位姬姑娘心性好强，若知道我在寻她，定然不高兴。”
　　阮姚氏当即会意，道：“照啊！公子是姑娘的情郎罢？我知道了，对谁都不说。”
　　白衣公子不置是否，仍是和蔼一笑，回头便走，等转到一处僻静的所在，脸上的笑意早已荡然无存。
　　“公子……”
　　一位蓝衫客上前相迎，脸上已挨了反手一计巴掌。白衣公子抿起薄唇，踏着他的肩膀冷冷道：“萧帮主连我都骗，胆子渐长啊。”
　　蓝衫客本是一粗犷大汉，听他一语已吓得面无人色，忙道：“这……这……几天前确实跟她到此处，绝没有错的。只是公子要咱们替她挡下几拨追杀，心思一分，难免这里就关照不到。”
　　那公子也不与他计较，只侧过身道：“不是说抓到几个么？问清楚了没有，为何要追杀她？”
　　另一人立即毕恭毕敬道：“是，刑堂连夜审问，早已查清楚了。大多是些江湖邪道，还有些正道上有头有脸的，像那泰山派的玄真子、青城派的邱天南，小十三杀姬少息的名头多么大，此刻杀了她，自然是求名震江湖。不知那些人，公子预备怎么处置？”
　　白衣公子头也不抬，只淡淡道：“不必留人，杀了。”
　　那人一低头，道：“是。”
　　蓝衫客接着道：“公子，属下已派人一路赶去汴梁，姬姑娘的行踪一个时辰一报，断不会再出差错。”
　　公子“嗯”了一声，蓝衫客听他不再追究，忙趁此道：“公子，我妻儿的毒……”
　　白衣公子转身朝小巷中走了几步，头也不回道：“我已让左家送去解药。”
　　蓝衫客一听，不由感激涕零，道：“多谢公子！多谢公子救命之恩，往后便是赴汤蹈火，萧某也在所不辞！”
　　“我钦佩萧帮主是个人才，赴汤蹈火倒也不必”，公子听了微微一笑，眸中却静如止水，道：“再有下回差错，自当知道后果。”
　　在场几人均是脸色一凛，一齐应了声“是”。
　　那白衣公子转了几条小巷，径自走到一处开阔平原，见楼红萼果然在原地策马等候，只是翻身上马，走了数里路，才道：“借魂幻象，夫人这招真是厉害。昆仑大变，我却平白多走这一遭。”
　　楼红萼听他语中有责怪之意，只道：“来日与昆仑一战在所难免，自有我将功折罪之时，是不是？”
　　白衣公子纵马迎风奔去，闻言不由朗声而笑：“天下众犬辈皆我棋子，夫人却是我的朋友，何罪之有？不过昆仑、武当少林，他们坐在江湖顶尖的位子上已经够久，是该让位了。”
　　楼红萼亦是一笑，微微勾唇道：“只是公子走这一遭，旁人却未必领情。那个小姑娘在襄阳城外受伏击，一百二十五人一个不留，再战几场也是绰绰有余。”
　　白衣公子眉梢一扬，只听楼红萼又道：“她太聪明，聪明得留不得。”说着伸手轻轻挽起衣袖，内息被返魂珠反噬的青色伤疤仍未褪去：“她猜到了慕容，或许，也猜到了我。”
　　那公子微笑道：“你若杀她，我便杀你。”
　　楼红萼失笑：“这就是公子待朋友的态度？归来墟心法还缺其一，春水剑未得之前，奉劝公子最好留个心眼。”
　　青年临江勒马，极目远眺无限风景，忽然道：“若我的新计划顺利，不必再得春水剑，却能拥有更强数倍的力量，而且更快。恭喜夫人，离你的心愿实现，似乎又近了一步。”

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