陛下为何先降

　　北风比往年早了一点。夜深时，宫城檐角的风已经能带着寒意卷起帘角，把灯焰吹得一晃一晃。

　　紫宸内殿，却暖得有些过分。炭盆里火色正旺，香气极淡，混在暖意里，有一种让人发困的安稳。

　　武元姝没睡。她半靠在榻侧，披着一件玄色软袍，腰间束带系得极高，把下腹那一整圈起伏都包在衣料之内。

　　怀里这胎，月份已经不算小了——她低头看，只觉得那弧度实在称不上隐约。她伸手轻轻按了一下，小东西像是被惊动了，慢吞吞挪了半寸，没再闹。

　　总管太监在外殿看时辰，掀帘进来，小声道：“陛下，已是亥末。”

　　武元姝“嗯”了一声：“人呢？”

　　“顾将军在外面候旨。”

　　她唇角微勾：“倒守规矩，传。”

　　总管躬身退下，片刻后，厚重的殿门被轻轻推开。

　　顾长陵掀帘进来的时候，身上已经换了行军用的轻甲，披着玄色外袍，甲鳞压得整个人显得更瘦硬几分。

　　他一进门，就先下跪：“臣顾长陵，参见陛下。”

　　“算了。”武元姝靠着软枕，目光从他盔肩滑到腰间的配刀，再落到他因为跪姿而绷紧的背，“今晚不说这些虚礼。起来。”

　　顾长陵应声起身，却仍不敢往榻边靠太近，只站在帷幕边缘。

　　“再过两步。”武元姝道。

　　他只好再走近一点。这一次，汗毛都能感受到暖炉散出的热气，还有她身上淡得几乎闻不出的药香。

　　“明日巳时出城？”她问。

　　“是。”顾长陵低声，“卯时进宫领旨，辰初点兵，巳时出北门。”

　　“挺会安排。”她淡淡，“忙得朕都插不上手。”

　　“臣不敢。”他下意识回一句。

　　武元姝看了他一会儿，忽然开口：“今晚叫你来，有两件事。”

　　她抬手，指了指自己身侧：“过来些。”

　　顾长陵心里一紧：“臣……”

　　“站着。”她斜他一眼，“你敢坐，朕现在就敢一脚把你踹下去。”

　　顾长陵只好站到榻前。近到什么程度呢——近到他低头，就能看见她衣襟下那一圈饱满的隆起；近到他呼吸一重，都会担心热气会不会落在她脸上。

　　“第一件。”武元姝把手从披风里伸出来，掌心摊开，是一块极小的玉佩。

　　通体温润，不是什么惊天动地的宝玉，形制也简单，只有边缘一圈极细的云纹。玉背面，刻着一个比米粒大不了多少的小字——姝。

　　顾长陵一怔，眼神不可避免地变得认真起来：“这是……”

　　“朕曾用过的佩玉。”武元姝淡淡，“登基之前，随身带了几年。后来换了龙玺，身上东西都换了，这块就被朕丢进箱底。”

　　她把玉佩往他掌心里一按：“从今往后，它归你。”

　　顾长陵呼吸微滞，下意识想收手：“陛下，这等东西——臣……”

　　“拿着。”她道，“朕不是赏你珍宝。只是......”

　　她垂下眼，看着他的手：“如果哪一日，你真死在北境。朕好有个东西，认你的尸。”

　　顾长陵指节猛地收紧，玉佩边缘硌得他掌心发疼：“陛下——”

　　“别急着反驳。”武元姝语气仍旧平静，“你要出征，朕得先把‘你死了’那条路想明白。这是朕惯例。先把最坏的局算清楚，再叫你出去送死。”

　　顾长陵抬头，眼底那点火几乎压不住：“臣不会死。”

　　“上战场的人，哪个没这么说过？”她冷冷，“朕听多了。”

　　她顿了顿，却还是慢下来一线：“你若真死了，朕会派人，把你的骨头一块块拾回来，用这块玉佩认清楚。免得旁人都糊涂，只有朕认错人。”

　　她说得很轻，轻得像是在谈一件与自己无关的事。顾长陵却被每一个字扎到。

　　他握着那块玉，几乎是用尽力气才稳住声音：“臣会把它带回来，活着带回来。”

　　“嗯。”武元姝道，“朕也更喜欢这个说法。”

　　她靠在软枕上，嘴角极轻地勾了一下：“不过你不带回来，朕也会去找。到时候……你最好别躺在乱葬岗里。”

　　顾长陵胸腔一紧，不敢再顺着她这句想下去，只闷声回：“臣不敢。”

　　玉佩被他紧紧攥在拳心，压得手心发热。

　　“这是第一件。”武元姝道，“一块玉。第二件——”

　　她伸出另一只手，直接抓住他的手腕，往自己腰间一带。

　　顾长陵整个人一僵。下一瞬，他的掌心就被按在了她的小腹上。

　　那里比他记忆里的更圆更饱满，衣料下，皮肉绷得很实。胎动似乎刻意挑了个时辰，掌心刚贴上，就像在回应一样，轻轻一顶。不重，却真切。

　　顾长陵呼吸一瞬全乱了。

　　“她。”武元姝低声，“最近很爱闹。你让她记记你的手，免得你人走了，她只记得朕。”

　　顾长陵喉头紧得几乎说不出话来，只能极轻极轻地应：“……是。”

　　他掌心发烫，掌纹都清晰地贴到那一片隆起上。腹里那点动静又滚了一下，像一团小小的暖气，顺着他的掌心挪了一寸。

　　他忍不住压了压指尖，又立刻想起来太医说过“不许用力”，赶紧放松，只用掌心轻轻托着。

　　“她……动得，比前些日子大了。”他声音发哑。

　　“月数大了。”武元姝道，“你不在的时候，她也不会闲着。等哪天踢得朕睡不着——”

　　她看了他一眼，“你就回京来安胎？”

　　顾长陵被她拆穿，耳尖有点发烫：“臣不敢。”

　　“你敢。”她哼了一声，“你心里想得，很响。”

　　顾长陵不否认，只是掌心贴着她的肚子，低低道了一句：“……别闹。”

　　也不知是在对谁说。小东西安分了片刻，又慢慢挪了一下，那种温吞吞的存在感，把他心里某处软得一塌糊涂。

　　“顾长陵。”武元姝忽然问，“你还记不记得，第一次摸到她动的时候？”

　　“记得。”他答得很快。

　　“那时候她还小，动一下就消了。”她道，“你高兴得跟打了胜仗似的。”

　　顾长陵有点别扭，却没否认：“……臣，那时觉得——她是真的存在。”

　　“现在呢？”武元姝问。

　　“现在……”顾长陵看着她的腹部，眼底那种锋利，被压到很远很远的地方去了，只剩一种近乎笨拙的温柔，“臣觉得她变重了。重得……像一口刀，压在臣心上，放不下去。”

　　武元姝“嗤”地笑了一声：“刀还会压在心上？”

　　“会。”他很认真，“陛下就是。”

　　她瞥他一眼：“嘴越来越利索了。”

　　顾长陵低声道：“臣只是说实话。”

　　“少说实话。”她懒懒，“实话多了，朕就得多对你负责一点，以朕现在这身子不想多负责。”

　　顾长陵被呛了一句，反倒失笑了一下。

　　两人之间那股绷得死紧的气，总算松了一点。

　　武元姝放松了一会儿，又道：“你听着，你这一次出征，朕不能给你名分。不能给你皇夫、郎君，也不能给你什么皇女之父的封号。”

　　顾长陵手指一紧，喉间动了动：“臣知。”

　　“你若想要那种东西。”她淡淡，“去找别人当皇帝。”

　　顾长陵立刻摇头：“臣只认陛下。”

　　“那就好。”她道，“朕能给你的，是另一个东西。你活着回来，这一胎若顺利，是女儿。朕会在她学会说话的时候，亲口告诉她父亲是谁。”

　　“告诉她，你曾为她打一场仗。”

　　顾长陵呼吸一窒，眼底那一点火直接烧上来：“陛下……愿如此？”

　　“朕说了。”她道，“朕不会在史书上写你的名字，也不会在朝堂上多提你的功。可朕会记着。”

　　她看着他，语气慢慢压低：“在她面前，朕会记着。你要是还不满足——那就活着回来，多陪她几年。”

　　顾长陵指节发白：“臣必不敢死。”

　　武元姝忽然笑了一下：“你现在在朕面前说不敢死，明日上了马，照旧会往前冲。朕清楚得很。”

　　“所以——”她抬手，抓住他领口，将他整个人往前一拽。顷刻间，顾长陵整个人险些跪倒在榻边，连忙撑住榻沿才稳住。

　　他抬眼，就看见她近在咫尺的脸。眉眼仍是那样锋利，只是眼尾多了一点疲惫，却没有半点软弱。

　　“你听好了。”她一字一顿：“这一次朕不是只要一个打赢的将军，朕要一个活着回来的顾长陵。你若打赢，却死在外头，在朕这里，你就是打输了。”

　　顾长陵喉结滚了一滚，声音发哑：“臣明白。”

　　“不要说尽力，不要说无愧。”她逼他看自己，“朕要你——”

　　她咬住每一个字：“好好地，带着这块玉，带着你这条命，回朕面前。让她亲眼看见你。”

　　顾长陵指背因为用力撑着榻沿而泛白，最终弯腰，重重磕头：“臣以此身、此命，起誓。若北境一战，臣无力回还，便算臣失约于陛下，负了皇女。”

　　武元姝垂眸看他，忽然道：“加一句。”

　　顾长陵抬头：“……”

　　“说：若你死了。”她淡淡，“你连见她一眼的资格都没有。”

　　顾长陵胸腔猛地一疼，几乎没抬得起头：“臣不敢死。”

　　这一次，他自己都听得出声音里带着一丝真正的惧。不是怕死，是怕错过。

　　武元姝这才松开他的领口，向后靠去：“很好。誓发完了，朕也累了。”

　　她抬手，把他还搁在自己小腹上的手轻轻拿下来，放到一旁：“今天最后一次。再摸——要收钱。”

　　顾长陵被她说得有点窘，却没移开手。他低头，很轻很轻地凑近，像是怕惊到人一样，在她衣襟被撑起的那一点弧线上方，停了停。

　　“陛下。”

　　“嗯？”

　　“臣走之后……”

　　他的声音压得极低：“劳陛下……替臣，护她。”

　　武元姝看着他，忽然伸手，在他额头上极淡极轻地碰了一下。不算吻，也谈不上什么温存，只是点了一点：“你打好你那一仗。剩下的——朕会护。”

　　她顿了一下：“护着她，也是护着你。”

　　顾长陵眼眶一热，立刻低下头，应声：“臣谨记。”

　　那一夜，他在殿中停留的时间，其实不长。

　　退出来的时候，外殿的灯已经熄了一半，宫道上只剩零星几盏。他胸前那枚刻着“姝”字的玉佩贴在心口，随着心跳一点点烫起来。

　　从紫宸殿回营的路上，风很冷。顾长陵却从未觉得，自己身上有什么东西比此刻更重。盔甲是重量，军令是重量，还有她方才那一句：“朕要一个活着回来的顾长陵。”

　　那是压在刀背上的命令，也是一条路：从京城，到北境，再从北境，折回她和孩子身边。

　　他握住那枚玉，呼出一口冷气，低声道：“陛下，臣应命，也应你。”

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