小青梅一直在解谜

　　牧晓昨日闲了半天，晚上又有人哄着，难得没有做什么光怪陆离的梦，今早醒来后自觉神清气爽。

　　她转过拐角去书房，进屋瞥见炭盆，脑中电光火石间有了灵感：“昨日，你是不是话里有话。”

　　“就是关于‘不要完全信任任何人’那句。”新一日清晨的头脑好用多了，她抓住那丝稍纵即逝的引线，“有什么人在玄岳关之战中和‘信任’二字有关？”

　　“刘尚书和苏老将军么？刘尚书在玄岳关之战中扮演了什么角色？”牧晓语速飞快，语气肯定地问。

　　“刘尚书确实下了手。不过，大清早的，怎么想到的？”苏墨清略微有些诧异。

　　“前几日因为那道旨意，光顾着琢磨和邢承远有关的事了，实在没仔细想，那日在宫里，我皇兄赐的那两盆炭，到底什么意思。”牧晓盯着炭盆咬牙道，“还一人一盆上了……他真是看人出殡不嫌事大。”

　　“邢承远背后肯定有人，官职还不小。百听阁烧在邢承远尚有反抗余力的阶段上，不说是他背后之人动的手，至少和他这件事有千丝万缕的联系。”
　　“百听阁大火最让我觉得古怪的点在于，要是邢承远背后之人下手，就算抱着一把火就能吓退我的幻想，也该下手再狠些。这样不痛不痒，到底有什么意思。”

　　“兵部怎么大事小事都在和稀泥……现场那断裂的云梯，真的是偶然么？东城兵马指挥一直试图向天灾上靠，真的只是小官吏试图减轻自己的失察么？半条堵塞的沟渠，到底只是巧合，还是能有什么用处？”

　　“万事都和稀泥也就罢了，刘尚书偏偏一口咬定邢承远是自焚。就算真的很像自焚，火可没烧哑邢承远，他怎么就不说？兵部也完全可以继续闭眼搅合，说炭火质量不佳、意外起火就是了，怎么还坚定起来了？”

　　“我能想到的解释就是，刘尚书至少与邢承远有关系。”牧晓语气放慢，认真思索，“他们之间有我没查到的联系。”

　　牧晓说到此处，对他眨眨眼睛：“其实最反常的，是你。”

　　“你那关于玄岳关的折子，递给兵部是没错，但为什么要递给这个和稀泥的兵部？我的折子递给都察院，都察院不知权衡了什么，直接闹到最大。你的折子也可以递给都察院，还能给邢承远加把火。”

　　“因为你在疑兵部。”

　　“百听阁大火后，关联到刘尚书，你说他与苏老将军私交甚好，但看不惯邢承远……”

　　“你早就盯上他了。”

　　牧晓顿了一下，眸光一闪，恍然加上一句：“或许在更早之前，你也早就盯上百听阁了。”

　　“对。”苏墨清干脆地承认，“百听阁能烧起来，也有我的一份。和闻阁主商议的。”

　　“闻玄机？他不像知道的样子……你是说闻笙？”牧晓在窗边踱几步，“也就她有这份敏锐和气魄了。”

　　“东城百听阁先后卖给你、段弈哲、陶云鹤消息，内容实在是犯忌讳。公主府产业颇多，我平时无暇顾及他们怎么经营，但江湖和民间产业，不要涉官府事朝中事，这是铁律。”

　　“闻笙不爱出门也不爱和人打交道，但从来都是闻玄机的主心骨，也是闻氏相关产业的掌舵人。百听阁从来都不只有闻玄机这一个‘闻阁主’。闻玄机在西南时，京中就是闻笙居中调度。”

　　“闻笙早就攒了那些信息，以备不时之需。”

　　“她在看准时机帮我。即使犯朝中忌讳也在所不惜。”牧晓不再踱步，原地站定，轻跺一下地，转头看向苏墨清“东城百听阁，迟早会销声匿迹。你们商议的是，如何让它销声匿迹得合理，且有价值。”

　　苏墨清顺势接话：“这时，刘尚书派人给我递消息，用长辈般的语重心长，告诉我，他可以帮我。”

　　“看在他和苏老将军是旧友的情分上，他不仅可以帮我将递给兵部的内容一锤定音成事实，还能帮我夺回延国公府，甚至在兵部谋个差事。”苏墨清提到此处，实在忍俊不禁，“我也是第一次知晓这位以和稀泥闻名的刘尚书，这样自以为是。”

　　“听起来真像天降馅饼。这馅饼里，他又掺了什么毒？”牧晓抱臂扬眉，笑容愈发灿烂，“他不会是想诱导你和我闹起来吧。我突然想起，刘尚书的某个儿子，特别喜欢跑我面前做点意味不明的表演。我以为他立志当街头卖艺人，还借了芒夏一角碎银扔给他。”

　　“刘尚书似乎觉得我是不得不待在公主府里，或许还是被你强留在公主府里的。”苏墨清嘴角上扬，语气中挂上讽刺，“这点大概得感谢我父亲。他们二人确实是多年挚交好友。我父亲私下看不惯邢承远的做事方法，刘尚书表面上也有样学样；我父亲觉得我剑走偏锋、路数不正，刘尚书对我的看法，显然是照葫芦画瓢。”

　　“他还暗示我，他手底下有个炭火铺，可以助我做些文章。不巧的是，那正是为东城百听阁供炭的铺子；巧的是，我当年隐约听我父亲提及，邢承远疑似有私自开矿的门路。”苏墨清摊手笑道，“他们两位即使相隔阴阳，当年不经意挖下的深坑，仍出现在对方的前路上。”

　　牧晓听后豁然开朗：“这就对了。他在朝中觉得风向不对，早就决心弃了邢承远。朝中官员不可私自持有炭火铺，定是挂在他人名下，出事也不会波及到他。但不论挂在谁名下，供炭的都是邢承远。出事后深挖，不过就是给邢承远的罪名再添实证罢了。”

　　“到时候，不论你怎样用那些动了手脚的炭火，你不慎被查出，就是你我离心；你手段高明，查到底，就是邢承远对我的威胁报复。”

　　“那他怎么还会一口咬定邢承远是自焚？掀开百听阁大火内幕，至少能让此事变成我和邢承远的冤冤相报。”牧晓不解。

　　“因他们贪心。驿站向来是兵部所辖范围，邢承远那爆燃的炭火，与东城百听阁烧起的炭火大概是同源。”苏墨清垂眸细思，“百听阁起火查出那家炭火铺，可以推说是炭火种类给错，作为民间买卖纠纷处理；但涉及邢承远，朝中下手查案必定掀个天翻地覆，甚至会和百听阁大火并案。”

　　牧晓顺着往下推：“到时候，为何兵部负责的驿站中会与邢承远私自买卖的矿产，这一点就足以令人生疑；甚至无需查到京城那家与他相关的炭火铺，这一点就够朝中人大做文章了。”

　　“而邢承远，实际上不知百听阁大火。他私自买卖矿产这件事被埋得很深，我未曾查到，都察院也未往这方面调查——光是我递上去的东西，就足够骇人，足够砍他好几回了。”

　　“刘尚书怕牵连到自己，所以让邢承远得知爆燃炭火的来源；邢承远本着罪名能少一件是一件的原则，只能打落牙齿和血吞，咽下这口气，承认自己是畏罪自焚。”牧晓觉得这环环相扣的故事实在有趣。

　　苏墨清偏头问她：“你又是怎么让炭火爆燃的？”

　　“这个么，其实也是受了百听阁大火的启发。我并不知晓驿站中炭火的特殊来源，所以难的并不是如何让炭火爆燃，而是怎样给炭火爆燃一个近似于意外的合理性。”牧晓细细回想当时的思路，“西南多高山深涧，虽位于南方，但冬季常有大雪，相当寒冷。硫磺可以用来治疗未溃烂的冻疮，算是西南这个季节的常备药物。”

　　“而民间治疗牙齿疼痛有一偏方，是将硝石研细，用棉蘸取少量，塞入口中，用来暂时止痛。”

　　“我在西南也算是和邢承远暗里斗过几回。我自然要多加了解自己的对手。”牧晓微笑，“冻疮和牙痛，他都有。硫磺和硝石，是他药袋中的必备之物。”

　　“火药制作中，一硝二磺三木炭，这是常识。”
　　“只要在他的药袋配比上下功夫，再见机让它‘不慎’被邢承远自己碰掉火中，‘刚好’引燃床铺……由头就有了。”

　　“为了让他伤到必须前去往尘寺就医，也只好前去往尘寺就医，再来一些迷药就够。”牧晓就此停住。

　　她看了看窗外，估摸着时间，把话题扯回开头之处，“到现在，还没说刘尚书在玄岳关之战中起了什么作用呢。他下了什么手？”

　　“主要在军情传递上。”苏墨清从旁边书架上抽出那卷西南到京城的主要道路图，扬了扬，“按军中写战报的大致时间和消息到京的时间来看，有人在其中刻意排布了消息到京的时间顺序，掌握着两边的通信节奏。”

　　“这是邢承远能成功篡改战场事实的重要助力。”

　　“战局部署再怎样保密，总是要向兵部上报。怎么到邢承远改动的地方，偏偏就一笔带过，且无人追查细究？邢承远在西南横行多年，他的考核评级是谁做？这真是他第一次被检举么？往日都是谁出手拦了下来？”

　　“兵部现在这幅样子，这位刘尚书真如他表现的那般，年纪大了，无欲无求，只会和稀泥么？”

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