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第 27 章
天刚蒙蒙亮,林间还弥漫着破晓前的湿冷雾气。米斯西里尔站在他居住了数月的山坳洞口,最后一次环顾这个简陋的家。他已经收拾好了那个小小的行囊,里面除了几件必需品,剩下的就是他这段时间的研究笔记。
他刚刚加固过的防卫阵法在晨曦中流转着几乎看不见的光彩,像一层透明的茧,将这个小小的角落与外界日益增长的混乱隔开。
米斯西里尔深吸了一口清冷的空气,试图将肺腑里那股因戴隆来信而淤积的沉闷和因北方战火而燃起的焦灼一并呼出。他知道踏出这一步,就意味着彻底告别这段相对宁静的观察期。
他正在主动走向那片正在流血的土地。
“该走了。”他对自己说,声音在寂静的山谷里显得格外清晰。最后看了一眼那潺潺的小溪,以及被他埋葬了渡鸦的小小土堆,然后迈步向北,脚步沉稳地踏出了魔法阵的范围。
他没有明确的目的地,只知道方向——战火最炽烈、黑暗最浓郁的地方。
起初的几天,旅程还算平静。南方似乎还未被战火直接波及,只是那种无处不在的死寂和动物绝迹的景象,比他在山坳里感受到的更加触目惊心。他沿着依稀可辨的小径快速穿行,偶尔能看见被遗弃的人类棚屋,门扉洞开,里面空无一物,只有风吹过时发出的声响。
他靠近了多瑞亚斯的边界。远远地就感受到那片土地被一股强大宁静却带着拒绝意味的力量所笼罩。环带的力量确实被加强了,将他以及外界的一切隔绝在外。
米斯西里尔停下脚步,找了一处相对开阔的林间空地。戴隆担忧的面容仿佛就在眼前,他得想办法告诉他,自己没事,让他别那么担心。
他伸出手掌,集中精神,调动魔力。空气中光点汇聚,迅速勾勒出一只渡鸦的形态,羽毛漆黑,眼神灵动,与他收到信的那只几乎一模一样。他将意念注入这只魔法造物的体内,然后轻轻一送。
“去吧,去找戴隆。”
魔法渡鸦振翅而起,如同离弦之箭般射向多瑞亚斯的方向。米斯西里尔目送着它,希望它能穿过环带。
就在渡鸦即将触及那片无形边界的那一刻,环带所在的空间仿佛泛起了一层细微的涟漪。
那只魔法渡鸦连一声悲鸣都未能发出,就像撞上了一堵光滑坚硬的玻璃墙,整个形体瞬间崩解,还原为最原始的光点,闪烁了几下,便彻底消散在空气中,没有留下任何痕迹。
米斯西里尔怔了一下,随即无奈地摇了摇头。连这种不带恶意的传信魔法都被彻底拦截了,戴隆恐怕还要在担忧中度过很长一段时间了。
他不再尝试,转身继续北上,心情比刚才更加沉重了几分。
越往北走,景象越是骇人。
绿色的森林逐渐被焦黑的树干所取代,空气中开始弥漫着一股挥之不去的味道——混合着东西烧焦和尸体腐烂的恶臭。原本清澈的溪流变得浑浊不堪,水面上偶尔漂浮着难以辨认的残骸。
他看到了更多被焚毁的村庄遗迹,有些还冒着缕缕青烟,显示破坏就发生在不久之前。他甚至在一处山谷的入口,看到了小规模战斗留下的痕迹。折断的武器,破碎的盾牌,以及早已干涸发黑,浸入泥土的大片血迹。没有尸体,不知道是被幸存者带走了,还是成功杀死了敌人。
他开始遇到零星的难民,他们大多仓皇出逃向安全的地方。
起初是三五个结伴而行的人类,衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神里充满了惊恐和麻木。他们看到孤身北上的米斯西里尔时,都露出了不可思议的神情,匆匆避开,仿佛他是什么不祥之物。
他甚至遇到了一小队精灵。他们不再有往日的优雅与从容,盔甲破损,长发沾满灰烬,脸上带着战争留下的疲惫与创伤。他们看向米斯西里尔的目光带着审视和怜悯,似乎不明白这个人类为何要逆向而行,走向那座地狱。
米斯西里尔拦住了一个看起来稍微镇定些的人类老者,递过去一小袋干粮。
“老人家,北边现在怎么样了?”
老者浑浊的眼睛看了看干粮,又看了看米斯西里尔,颤抖着接过,狼吞虎咽地塞进嘴里,噎得直伸脖子。好不容易顺过气,他才用沙哑的声音断断续续地说:“完了……都完了……大火……奥克见人就杀,能跑的都跑了……”
“都跑了吗?希斯路姆和多尔罗明那边呢?”米斯西里尔追问,他想起了戴隆信中提到的地名。
老者摇了摇头,脸上露出一种复杂的表情,混合着敬佩和悲哀:“还有人不肯走,那是他们的家啊。还有一些精灵,他们还在抵抗。在山里,在沼泽……跟那些杀不完的奥克周旋……”
旁边一个搀扶着老者的年轻妇人插嘴道,声音里带着恐惧:“没用的,抵抗不了的。大军是撤了,可他手下的那些东西还在到处祸害。他们不占地方,就是烧,就是杀,太可怕了……”
战争看似结束了,但恐怖远未消散。魔苟斯在用他残余的部队持续地制造恐慌,折磨着这片土地上残存的生灵。
米斯西里尔沉默地听着,情况比他想象得还要糟糕。大规模的军团作战可能暂停了,但这种针对平民和残存抵抗力量的清剿与恐怖活动同样致命,甚至更加折磨人的意志。
他谢过了那些难民,给他们指了通往相对安全地带的方向,然后看着他们互相搀扶着,踉跄地消失在来时的路上。
他自己则站在原地,目光再次投向北方那阴沉的天际,空气中那股血腥味更加浓重了。然而还有人在战斗,还有人不愿意放弃家园。
他整理了一下肩上的行囊,将那些难民的描述牢牢刻在脑海里。他迈开脚步,继续沿着满目疮痍的道路,坚定不移地向着那片被死亡和绝望笼罩的北方大地,一步一步走去。
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