教主与老狐狸搓肚兜

　　皇城的晨雾比星岚谷浓得醇厚，裹着旧巷里的墨香与尘味，将街角的旧画坊笼得若隐若现。坊门虚掩着，挂在门楣的木牌漆色剥落，“墨韵斋”三个字被岁月磨得模糊，却在晨光里透着几分诡异的沉寂。檐下的铜铃没被风动，却微微晃了晃，铃音细碎，混在远处早市的吆喝声里，不仔细听根本察觉不到，像是有人在暗中窥伺。

　　吴渊抬手推开门，吱呀声划破巷陌的宁静，惊起檐下几只麻雀。他青衫下摆随着脚步轻扫地面，腰间那柄魔剑静静悬着，剑鞘通体乌黑，隐约有暗红纹路流转，即便未出鞘，也透着一股令人心悸的戾气，与他温润的气质形成诡异反差。坊内陈设简单，靠墙的木架上摆着些残破的画轴，大多是些临摹的山水，笔触粗糙，显然是用来掩人耳目的。地面铺着青石板，缝隙里嵌着干涸的墨渍，颜色深浅不一，其中几处还带着新鲜的湿润感，像是刚有人在此处停留过。空气中弥漫着冷云墨特有的涩味，与淡淡的槐香交织——那槐香极淡，却和星岚谷老槐树的气息别无二致，甚至比谷里的香气多了几分阴冷，像是被什么东西沾染过。

　　“小心些。”吴渊握紧腰间魔剑的剑柄，指腹摩挲着剑鞘上的纹路，目光警惕地掠过屋内每一处角落。他注意到屋中央摆着一张八仙桌，桌上放着一壶两杯，茶杯呈品字形排列，中间一杯倒扣，两侧的杯口朝门，壶嘴斜指东墙，竟是江湖中少见的“试探茶阵”。更诡异的是，茶壶旁还放着半块干枯的槐树叶，叶片边缘发黑，与星岚谷老槐树下那片泡在冷云墨里的叶子一模一样。

　　墨染走到桌前，指尖尚未触及茶壶，就听里间传来一阵轻缓的脚步声。一个身着灰袍的老者缓步走出，面容隐在阴影里，只露出一双浑浊的眼睛，眼角布满皱纹，却透着几分精明。他手里把玩着块玉佩，玉佩半透明，质地与前日落在星岚谷的那枚一致，只是上面刻着的符文是另一半，两者拼在一起，恰好能组成完整的星岚秘径入口图案。

　　“墨大人果然守信。”老者声音沙哑，与那日树顶黑影的声线如出一辙，只是多了几分苍老的疲惫，“没想到三年过去，你还敢回皇城查当年的案子。镇国公这些年权倾朝野，你此刻回来，无异于自投罗网。”

　　“当年的冤魂未散，真相未明，我没什么不敢的。”墨染掌心的平安符微微发烫，布包里的槐树根须像是在呼应着空气中的槐香，指尖因用力而泛白，“《山河秘图》在哪？阿武和顾先生的死，到底是谁在背后指使？你既是墨影阁的人，为何要帮我们？”

　　老者轻笑一声，笑声里带着几分苦涩，他抬手做了个奇特的手势——拇指与食指捏起中间倒扣的茶杯，其余三指伸直，缓缓翻转杯身。“墨大人别急，想知道真相，得先过我这茶阵。”他将茶杯放回原位，壶嘴转向西南，“这‘忠义阵’，当年顾先生也破过，今日就看墨大人有没有这份胆识，也有没有这份心了。”

　　吴渊眉头微蹙，他曾听闻江湖茶阵暗藏玄机，有的藏着机关，有的藏着毒物，破阵错一步便可能万劫不复。他正要上前，却被墨染抬手拦住。墨染凝视着桌上的茶杯，脑海里突然闪过苏洛洛给他的平安符，布包里的纸灰似乎在发烫，隐约映出顾彦之《槐赋》里的字句：“槐生幽谷，守心不移；墨染青史，忠义难欺。”

　　他深吸一口气，依着记忆中顾彦之的笔法走势，伸出三指捏住左侧茶杯，轻轻移至右侧，再将中间的茶杯扶正，提起茶壶斟满茶水。茶水清澈，却在杯底沉淀着少许墨渣，与冷云墨的质地完全一致。“忠义在胸，何惧阵局？”他端起中间那杯茶，仰头饮尽，茶水入喉带着几分苦涩，却在舌尖化开一丝回甘，随后一股暖流顺着喉咙而下，驱散了周身的寒气。

　　老者眼中闪过一丝讶异，随即收起玉佩，脸上露出几分欣慰：“果然没让我失望，顾先生若泉下有知，也该放心了。”他转身走向内堂，脚步踏在木地板上，发出沉闷的声响，“跟我来，我带你看些东西，看完你就明白一切了。”

　　内堂光线昏暗，只有一扇小窗透进少许晨光，墙上挂着一幅残破的山水画，正是《山河秘图》的残卷，画轴边缘还留着火烧的痕迹，画面上的山水被熏得发黑，却依旧能看出顾彦之精湛的笔法。墙角放着一张旧画案，案上摆着几支毛笔和一方砚台，砚台里还残留着些许冷云墨，显然是刚用过不久。

　　“顾彦之当年为了护这幅图，假意投靠墨影阁，实则一直在暗中寻找机会将图送出皇城。”老者走到画前，指尖拂过画轴上的火痕，动作轻柔，像是在抚摸珍贵的宝物，“他知道镇国公想要秘图里的皇陵宝藏，更想掌控星岚谷的秘术，一旦秘图落入镇国公手中，不仅星岚谷会遭灭顶之灾，皇城百姓也会陷入水深火热。可惜他身份暴露得太快，被阁中之人设计，葬身火海。而压下案子的，正是如今权倾朝野的镇国公，他买通了当年的办案官员，销毁了所有证据，还将墨影阁的罪名嫁祸给了顾先生。”

　　墨染周身寒气骤起，铠甲碰撞的脆响在寂静的内堂格外刺耳。三年前查案时，镇国公的身影就屡次出现，却因对方权势滔天，证据不足无法深究，如今真相摆在眼前，积压的怒火几乎要冲破胸膛，他握紧腰间那柄青锋剑，剑鞘泛着冷冽寒光，即便未出鞘，也能感受到其“削铁如泥”的凌厉，当年连画千骨的凌霜剑，都曾被这柄剑一剑劈断。

　　“那秘径图……”吴渊刚开口，就听外堂传来一声巨响，坊门被人踹开，大批官兵涌入，为首之人正是镇国公的心腹统领，身着铠甲，面容凶狠，手里握着一把大刀，刀锋映着晨光，带着凛冽的杀意。

　　“墨染勾结逆党，私闯禁地，拿下！”统领一声令下，官兵们手持刀枪蜂拥而上，脚步声、兵器碰撞声交织在一起，打破了旧画坊的沉寂。

　　老者脸色一变，眼中闪过一丝慌乱：“不好，镇国公早就盯上这里了！我以为我们做得足够隐蔽，没想到还是被他发现了！”他猛地扯开墙上的山水画，露出一道暗门，暗门后是狭窄的地道，“快从这走，秘径图的另一半不在我这，在星岚谷的槐树根下，那地方只有洛洛知道具体位置，一定要护住洛洛！还有，墨影阁里有镇国公的内应，回去后一定要小心，别被人算计了！”

　　墨染一把将吴渊推向暗门：“你先走，通知千骨和老狐狸加强防备，尤其是槐树根下的秘径入口，绝对不能出岔子！洛洛还在谷里等你，你必须尽快回去护着她！我来断后，尽快赶回去与你们汇合！”他猛地拔出青锋剑，剑身在晨光里划出一道冷芒，剑鞘带起的气流卷得周围落叶翻飞，几名冲上前的官兵手中的铁枪，竟被剑风扫中，瞬间断裂成两截，足见其锋利无匹。

　　吴渊浑身一震，提及苏洛洛，他眼中瞬间燃起焦灼与坚定，握紧腰间魔剑的手更紧了些，剑鞘上的暗红纹路似乎也因他的情绪波动而愈发清晰。“你多加小心，洛洛我会拼死护住！”他深深看了墨染一眼，转身钻进暗门，暗门缓缓合上，将官兵的喊杀声隔绝了大半。暗门后是狭窄的地道，空气中飘着淡淡的槐香，与星岚谷的气息一致，他脑海里全是苏洛洛的身影——她沾着槐花粉的指尖、担忧的眼神，还有离别时那句“早点回来”，这些都化作他前进的动力，脚步飞快地朝着地道深处跑去，魔剑的戾气被他死死压制，只余下护她周全的决心。

　　内堂里，墨染的青锋剑与官兵的刀枪碰撞，火花四溅。这柄剑果然名不虚传，削铁如泥，官兵们的兵器碰到剑身，不是断裂就是卷刃，根本无法抵挡。他身手矫健，青黑色的铠甲在晨光里闪着冷光，每一招都直指要害，像是要将三年来的隐忍与愤怒，尽数倾泻在这刀光剑影之中。官兵们人数众多，却被他打得节节败退，地上很快就躺了十几具尸体，鲜血染红了青石板，与缝隙里的墨渍混在一起，形成诡异的暗红色。

　　统领见状，怒喝一声，挥舞着大刀冲向墨染：“墨染，你以为你能逃得掉吗？今日就是你的死期！”大刀带着凌厉的风声，朝着墨染的头顶劈来，力道十足。

　　墨染侧身躲过，青锋剑反手一刺，直指统领的胸口。统领急忙后退，却还是被剑尖划破了铠甲，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。“找死！”统领捂着伤口，眼中满是杀意，他挥手示意官兵们围成一个圈，将墨染困住，“放箭！”

　　数十支箭矢朝着墨染射来，密密麻麻，根本避无可避。墨染握紧青锋剑，剑气在周身形成一道屏障，箭矢碰到屏障后纷纷落地，甚至有几支箭矢被剑气直接劈成两半。他趁机纵身一跃，跳出包围圈，朝着内堂的小窗冲去，一脚踹碎窗户，翻身跳了出去。

　　窗外是一条狭窄的小巷，巷子里空无一人，晨雾尚未完全散去，能见度不高。墨染不敢停留，脚步飞快地朝着巷口跑去，身后的官兵们紧追不舍，喊杀声越来越近。他知道，皇城是镇国公的地盘，在这里多待一秒就多一分危险，必须尽快离开皇城，赶回星岚谷。

　　就在墨染即将冲出巷口时，几道黑影突然从巷两侧的屋顶上跃下，拦住了他的去路。黑影们身着黑色长袍，脸上戴着银色面具，只露出一双双冰冷的眼睛，周身散发着浓郁的邪气，与墨影阁之人的气息截然不同。

　　墨染停下脚步，握紧青锋剑，剑身上的寒光更盛，警惕地看着眼前的黑影：“你们是谁？”

　　为首的黑影冷笑一声，声音阴冷刺骨，与墨影阁老者和镇国公统领的声音都不同：“墨大人，别来无恙啊。我们是魔教之人，今日特来‘请’墨大人去一趟总坛，我们教主有要事与墨大人相谈。”

　　“魔教？”墨染眉头微蹙，他曾听闻江湖中有一个神秘的魔教，行事狠辣，手段残忍，与各大门派和朝廷都不对付，没想到今日会在这里遇到他们，“我与你们魔教无冤无仇，为何要跟你们走？”

　　“无冤无仇？”为首的黑影嗤笑一声，眼中闪过一丝杀意，“墨大人查墨影阁的案子，坏了我们教主的好事，还说无冤无仇？今日你若乖乖跟我们走，或许还能留你一条性命，若是反抗，就别怪我们不客气了！”

　　话音刚落，几名黑影同时朝着墨染冲来，他们的招式诡异狠辣，速度极快，手中的兵器也并非凡品，比镇国公的官兵们厉害得多。墨染不敢大意，青锋剑挥舞得密不透风，剑气纵横，与黑影们的兵器碰撞时，不断发出刺耳的金属断裂声，几名黑影的兵器瞬间被劈断，惊得他们连连后退。

　　墨染深知，自己此刻腹背受敌，身后有镇国公的官兵紧追不舍，身前又有魔教之人阻拦，想要脱身绝非易事。他握紧掌心的平安符，脑海里闪过吴渊离去时坚定的眼神，心中涌起一股力量。无论如何，他都要活着赶回星岚谷，查清当年的真相，与吴渊一同护住苏洛洛和星岚谷的所有人。

　　青锋剑划破空气，带着雷霆之势，墨染的眼神变得坚定而冰冷，他迎着黑影们的攻击，一步步朝着巷口冲去，一场更为凶险的战斗，就此展开。

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