忒修斯上

　　清晨，姜颂睁开双眼，手中毛笔随意敲打着桌沿，发出单调的声响。他时而望向窗外掠过的飞鸟，时而又凝视檐下挂着的扫晴娘，目光最终落在雕花木窗围合的庭院上。这四方天地，仿佛将他也一同包容其中。
　　秋闱与春闱，皆为科举制度的重要环节。通过秋闱选拔者，方能进京参加春闱。春闱合格后，举人便成为贡士，进而参与由皇帝亲自主持的殿试，也就是所谓的京闱。京闱放榜之时，金榜题名者即为进士，等待朝廷授官；而未中选者，则会被编入兰台深造一年，相当于带编制先学一年再分配专业。
　　古代人考公就是这么个流程。太学弟子因直属兰台管辖，可直接参与京闱，不必经历地方层层选拔之苦。然而，姜颂却选择了一条更为艰难的道路。他不仅在秋闱中夺魁成为会元，还在更早前的春闱摘得解元桂冠。
　　“如今所有人都在等着兄长连中三元。已经两朝没有过了。”姜鹤趴在榻上翘着腿翻动着手中的书卷，换了个更舒服的姿势，来福在他脚下。近日不被问功课，他时常混在姜颂这里玩小老虎，意外的和兄长大人的感情飞速升温。
　　“这...”姜颂面露难色，“能不能不考......”
　　“可当初兄长不正是以想好生备考才被陛下恩准回来的吗？我记错了？”
　　“啊？是吗。”
　　京闱遵续旧制，考试分三场进行，每场为期三天。第一场初九开考，第二场为十二日，第三场在十五日。考生需提前一日入场准备，次日方可离场。皇帝特许考生吃住都在考场的小隔间内，自备干粮，除如厕外不得离场。
　　距离大比之期已不足百日，除了备考有些极限，其他倒也无碍。他既然能来，就能走，若真到紧要关头，替正主完成这场考试也未尝不可。
　　和皇帝作pen pal吗？
　　老师不会砍学生的头，皇帝就不一定了......姜颂不免又想起大殿上那个李老头。
　　为了了解这个时代的文章风格，姜颂从架子上随即抽出一册书，线装版的小蓝书。这时候应该是从左往右翻，于是他把书倒回后面......他又接连抽取了几本书。
　　一波未平一波又起，那书翻开来，在姜颂心里炸起一颗惊雷：乍一看都看得懂，然而仔细一看，没一个字是认识的。
　　“姜鹤！”
　　听见兄长召唤，正趴在地上的小男孩一个骨碌爬起来，小跑着凑到书案前——姜颂突然要考校他的功课了。
　　姜鹤被要求从案头堆放的书籍中自选一篇。先要流畅朗读，再阐述自己的理解，最后还得应答姜颂随机的提问。
　　但这孩子对答之间所展现的学识功底，令姜颂不知不觉坐直了身子。
　　这小子才十一岁，谈起的都是金银成色、药材换算这些十六两的斤两法，又说到田亩测量、土方计算，甚至仓库堆粮的容积，也都头头是道。
　　这已经远远超出什么大九九乘法表和勾股定理之类的纯理东西。谈到如何分摊税银、调剂米价，乃至管理田庄佃户的实际问题时，姜鹤的见解令姜颂暗自汗颜。
　　“啧，”姜颂揉着眉心，低下头由衷感叹：“真厉害啊小朋友。”
　　“怎会，阿鹤不及兄长万分之一，还要再接再厉。”
　　......自己十岁那会儿在干什么？同一个词语动辄抄十几二十遍的家庭作业？或是被训练刷碗？姜鹤谦虚的认真模样，令姜颂倍感压力。
　　姜颂的手轻轻盖在姜鹤头上，拇指在他额头轻轻的抚摸，心服口服：”你承爵位后，一定能把王府打理好。“
　　现阶段，他唯一能补充的是一点洋文儿，不过姜鹤暂时用不到。
　　姜鹤却问他：”哥，家宴那晚你不想给皇帝叔叔跪是吗？“
　　“你又听说了？”面对姜鹤天真无邪的询问，姜颂不知怎么有些无所适从，他有些回避道：”当然不愿意。“
　　“为什么？臣子朝见皇帝理当行跪拜礼啊。”
　　童言无忌，却把姜颂问得心头火起。他只得按捺住性子，向姜鹤解释何为人人生而平等，每个人都有自尊，都有自己不做某事的权利，对人下跪是何等的专制、愚昧和落后。
　　“好空洞啊，哥，谁教你的？不会是丘老吧？”姜鹤瞪大眼睛。
　　姜颂深吸一口气：“我也有自己的判断的好不好。”
　　“礼崩乐坏，大多是大乱之世的征兆。夫礼，辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事。”姜鹤摇晃着小脑袋，“只有洋人整日把‘非礼多’挂在嘴边。”
　　姜鹤若无其事的将书又翻过一页，随口问道，“你说，他们既信这个，为何还要千里迢迢进京来朝拜天子？他们说天下人都有罪，怎么不对天子直说？他们不过是站在低处，才想着要与我们平起平坐，一切往来，皆为利驱，连‘见贤思齐’都谈不上。抢钱坏礼，‘非礼多’。”
　　“姜鹤，不可以对外国友人有偏见。”姜颂不觉提高了分贝。
　　“我们待客，自然一视同仁，礼数周全，方有万国来朝的盛景。但客人终究是客人，怎能成了主人？外人跟亲人，岂能一样？干坏事被杀的人，跟惩恶扬善杀的人，本来就不是一回事儿。” 他顿了顿，盯着兄长眨眨眼，反问：“哥，我们都是父亲的孩子，你是嫡子，是长子，我与你能一样吗？”
　　“我......”姜颂承认，若不是姜鹤遇到他，一般人家的嫡长子未必愿意将爵位拱手相让，哪怕兄弟再和睦，这都不是让爵的理由。
　　“我与我哥都要争的东西，外人能白白送给我吗？大家都是人，我要衣食无忧，别人也想要，自然会来抢我的，外族更是不讲情面。这才是一视同仁。更别说是老祖宗传下来的那八个字儿。”
　　姜颂纠正道：“前人说的又不一定全对，小小年纪，还挺古板。”
　　“外人说的就一定对吗？”姜鹤难以置信的小声重复了一遍，“哥，你读那么多年书，尊老爱幼这种浅显道理还不明白？”
　　“哥，”姜鹤忽然凑近了些，压低声音，眼神却清亮得逼人，“神我不知道，但你是不是信他们的教了？”
　　“胡说什么？”姜颂仿佛被冒犯，连忙挥退他探究的目光。
　　“哥，叩拜天子是国礼，兄友弟恭、尊师敬长是庠序之道，没有规矩不成方圆。”
　　姜颂反驳道：“若礼法成了固步自封、任人宰割的枷锁，那这礼不如不守。”
　　“那洋人天天鼓捣什么赎罪，他们说的你也全信？‘天下熙熙，皆为利来’，你便该知道那些离家来我们这儿的都是些什么人了。对神造假或许无所谓，但对天子和生民造假，呵，”他轻笑一声，“大家都是人，谁心里那点小九九还不清楚呢？”
　　“嘘——慎言！那是老师·！”姜颂脱口而出。
　　小姜鹤像是被姜颂的低声吓到了，他的眼中映出的仿佛是个陌生人。
　　“哥，你有问题。”姜鹤低头困惑的妥协，慢悠悠地补了一句，却像一记重锤：“回头让蛮子坐坐龙椅你就......”
　　姜颂的脸色惊人的冷，方才他下意识的反应令他自己都倍感陌生，以及那没来由、并没有什么威胁的后怕。
　　“哥......”姜鹤弱弱的双手把书掩到脸上，只留一双轻颤的眼睛，声若细蚊：“才说的言论自由呢......”
　　“我......”姜颂望着弟弟，自己却心烦意乱，他从未有如此凝重无措过，甚至直接到了挂脸的地步。

　　“对不起小鹤，你别放在心上。”姜颂在书桌前坐回去，他让自己平复心情，重新拿起桌上的文书，心平气和道：“我提问你些别的。”
　　一轮提问过去，姜鹤松了口气。
　　姜颂更心如死灰了。
　　他凭借记忆，把姜鹤说的那些和书页里的文字进行对应。
　　没错，他还在扎心的认字期。
　　就像小篆的“学”带透视，甲骨的心是比心，这版通用的字体不是他常用的，虽然文字的演化始终保留有痕迹，但是要覆盖现有的，需要时间。
　　并且......天呐，他不会用毛笔。
　　这比交卷前发现背面还有一页题还惊悚。
　　姜颂心率飙升，颓然跌坐在椅中，目光仓惶，在桌面搜寻，看见张纸露出个白角就随手抓来，似猛虎扑食一样拿笔刺了下去，却又刺不下去，换回正确的握法，下了好几次决心，笔尖却颤抖着，始终悬在离纸面一寸的高度。就连手里笔杆的触感也显得格外陌生。笔在指尖转了又转，久未执笔，手已生疏。
　　写字，写字的感觉是什么来着？五指上的神经轻轻抽动，在空中弹出曼妙的一浪，“噼里啪啦”的手感仿佛近在眼前——......对了，键盘......常用的是键盘。
　　姜颂终于鼓起勇气落笔，毛笔戳在纸面上分叉，只留下一痕浅淡的墨渍。
　　“嗯？没沾墨？兄长多少天没写过字了，我去帮你倒水来。”姜鹤围到桌前低头看砚台道。见姜颂愣在那里，他转身去外间倒了半杯水，书夹在掖下，用手指蘸取来滴在砚台里。在小老弟期待的注视下，姜颂像筷子抿碗口似的用笔尖在砚台里左右翻搅，犹疑的抬上纸面上，悬而又悬。
　　在对方专注的目光下，姜颂甩出个潦草的圆弧。
　　“......”姜颂心如死灰。
　　“哥，你怎么不写啊？”姜鹤问。
　　姜颂见他的头对着纸面歪来歪去，但好像无论如何，颗粒度都对准不了。就将他推开，抓头发道：“不想。”
　　恰巧身后传来轻微的动静，未梳理的长发从空隙垂在地上，被来福滚了一身。它用爪子勾住一绺，连抓带咬起来。正如姜颂此时的心境，一团乱麻。
　　“来福！”
　　一旁躺着的姜鹤连忙发放下手中的看的津津有味的书，小跑过来把来福劫持走跑去了院子里。
　　观望房间里或近或远的字画，上面的题跋全是手写，甚至有些可能出自自己之手。他从第一次落笔就知道自己永远不可能写成那样，原主没有留下任何肌肉记忆给他。
　　他现在面临的不是写字好不好看的问题，是根本不会写字的问题。
　　笔锋秀美，拉出阴暗扭曲的一道。
　　“啪”。姜颂放下毛笔，真用不了一点。
　　与传统书法相对的是硬笔书法。中性笔走笔丝滑的奥秘在于笔尖的转珠，这颗微小的金属球堪称中性笔的灵魂所在。一旦转珠脱落，一管墨水顺着笔端肉眼可见的往下滴，就是学生时代常见的”笔跑水儿了！“，一些日常用品，比如香水、驱蚊液或润唇霜也经常采用“走珠”的设计，可能女孩子见得比较多，走珠就是转珠的放大版，但用来写字不太合适。制造一支中性笔，需要极高的工艺水平：不仅要打造如针尖般大小的完美球体，还要配套合适的球座，无一不需要极高的加工精度和钢材的高耐磨性。
　　中性笔的前辈——钢笔，它的原理其实很简单，从蘸水笔演变而来。蘸水笔常以鹅毛为原料，鸦羽也没问题，最开始是将羽管末梢一劈两半，上端中空能储存一点墨水，形成简易笔尖。蘸水笔行书阻力大，使用者需频繁蘸墨，为了保持良好的书写效果，需要定期用刀修整笔尖，就像芭蕾舞者拿到新鞋的第一件事是将其拆裂重塑鞋形，这样得来的笔寿命不长，一周一换，就像芭蕾舞鞋是消耗品。
　　正专注间，姜鹤又蹦跳着跑进来，吓了姜颂一跳。只见他抱着小老虎在案几旁打转。姜颂头也不抬，顺手就支使他："去帮我寻些管子来。"
　　"管子？好吧。"姜鹤歪着脑袋凑过来，"哥要什么样的？"
　　姜颂随手抽出一支毛笔，在他眼前晃了晃："像这样的，中间要空心的。"他顿了顿，又补充道："芦苇杆、细竹枝都行，若是遇见鹅——"
　　"就拔它一根毛？"姜鹤眼睛一亮，抢着接话，双手郑重地接过毛笔作参照。他忽然想到什么，仰起小脸期待地问："我若找着了，兄长要怎么谢我？"
　　姜颂随手往书架一指："随你挑。"
　　姜鹤却转了转眼珠，举起手中那支珊瑚笔轻轻敲了敲案几："哥，你既是要空心的，把这支拆了不就成了？这笔杆本就是中空的呀。"
　　“......”
　　如此就还差笔尖了。

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