朱墙烬

　　坤宁宫的传唤来得猝不及防。次日午后，春日的阳光正暖，透过木槿花枝叶洒在披香殿的青石板上，落下斑驳光影。芜妃春芜正俯身拾捡落在砖缝间的木槿花瓣，素白指尖捏着半片沾着晨露的粉瓣，指腹轻轻蹭过细腻的花瓣纹理。忽闻庭院外传来细碎的脚步声，抬头便见传旨宫女捧着明黄色锦缎圣旨，站在垂花门前，宫装裙摆上绣着的缠枝莲纹样在阳光下泛着光泽。
　　“芜妃娘娘，皇后娘娘有请，还请您即刻随奴婢前往坤宁宫。”宫女的声音恭敬却带着不容置疑的意味。
　　芜妃捏着花瓣的手微微一顿，露水顺着花瓣边缘滴落，砸在青砖上晕开一小片湿痕。她缓缓直起身，理了理浅碧色宫装的裙摆，银线滚边在阳光下闪着微光，语气平静无波：“有劳姑姑等候，臣妾这就更衣随您去。”
　　回到内殿，芜妃让宫女取来一件石青色暗纹披风，搭在肩上。镜中的女子眉眼清丽，鬓边珍珠钗随着呼吸轻轻晃动，只是眼底藏着一丝不易察觉的凝重。她指尖反复摩挲着披风领口的云纹刺绣，心里再清楚不过，皇后此时召见，绝不会是闲谈，定是为了沈砚之的事。昨日淑妃离开后，披香殿的气氛便多了几分微妙，连扫地的宫女路过时都不敢随意抬头看她，廊下传递消息的小太监更是绕着披香殿走，想来淑妃早已将沈砚之那日的异样，一字不落地告知了皇后。
　　去往坤宁宫的轿辇平稳前行，轿帘缝隙中漏进的风带着宫墙内特有的沉香气息。芜妃坐在轿中，指尖依旧无意识地摩挲着袖口银线，脑海里反复回放着沈砚之那日读诗时的模样，天青色官服衬得他身姿挺拔，垂着眼帘念诗时，耳尖泛红的模样，还有被她点破心思后，慌乱得差点打翻茶盏的窘迫。这些画面像细碎的光点，在她心头闪了又闪，却又被皇后可能的质问压了下去。
　　坤宁宫的正殿庄严肃穆，紫檀木宝座上，皇后身着绣着暗金凤凰纹样的石青色宫装，领口的凤凰眼用赤金线绣成，在鎏金香炉升起的沉香烟雾中若隐若现。皇后面前的描金茶盘上，放着一盏白玉茶盏，茶叶在水中舒展，茶香混着沉香，弥漫在整个殿内。见芜妃进来，皇后并未像往常般让她起身，只端着茶盏，目光淡淡扫过她，声音平稳却带着威严：“春芜，你入宫也有十年了吧？”
　　芜妃跪在冰凉的青砖上，裙摆铺展开来，像一片碧色的云。她微微垂首，语气恭敬：“回娘娘，臣妾自十七岁入宫，至今已十一年。”
　　“十一年，不算短了。”皇后轻轻吹了吹茶盏表面的浮沫，热气模糊了她的神色，“这宫里的规矩，从选秀时教引姑姑便日日念叨，你该比谁都清楚。妃嫔与朝臣，隔着的是君臣之别，是天堑鸿沟，更是碰不得的雷池。一步踏错，不仅是你自己万劫不复，连你身边的人，都要跟着遭殃。”
　　芜妃垂在身侧的手悄然收紧，指尖深深掐进掌心，留下几道浅浅的红痕。她能清晰地感受到青砖透过裙摆传来的寒意，顺着膝盖蔓延至四肢百骸，语气却依旧恭敬：“臣妾明白娘娘的意思，也知晓后宫与前朝的界限，绝不敢逾越半分。”
　　“你明白就好。”皇后放下茶盏，茶盖与杯身碰撞发出清脆的声响，打破了殿内的寂静。她的目光落在芜妃身上，带着几分审视，像在确认她话语中的真假：“昨日淑妃来见本宫，说翰林院的沈砚之，近来常往你这披香殿跑。说是读诗论典，可那眼神里的东西，藏不住。春芜，本宫知道你素来安分，不争不抢，可有些事，不是你想躲，就能躲得掉的。”
　　说到此处，皇后的语气骤然冷了几分，像冬日里的寒风刮过：“沈砚之是二皇子玄澈举荐的新科状元，玄澈在江南查账的事，闹得朝堂上下人尽皆知，如今他处处碰壁，被玄昭和李宁夏死死咬住不放，急得像热锅上的蚂蚁。他这时候让沈砚之往你这跑，心思昭然若揭，若是让他借着沈砚之攀扯上你，造些‘妃嫔与朝臣私相授受’的流言，你不仅会被打入冷宫，连与你交好的四皇子玄晏，也会被牵连其中，永无翻身之日。”
　　芜妃猛地抬头，眼底闪过一丝震惊，随即又恢复清明。她终于明白，皇后的担忧不止是她与沈砚之的接触，更是怕她成为玄澈攻击玄晏的棋子。她深吸一口气，语气坚定：“娘娘放心，臣妾从未对沈大人有过不该有的心思。往日他来披香殿，不过是论及诗文典故，往后臣妾定会与他保持距离，紧闭披香殿的门，绝不给旁人可乘之机，也绝不会连累四皇子。”
　　皇后看着她眼底的清明与决绝，眼神里闪过一丝复杂，有欣慰，也有几分不易察觉的怜悯：“你能想通就好。本宫今日找你，不是要责罚你，是要提醒你，这宫里的风言风语，比刀子还利，能杀人于无形。沈砚之年轻，刚入官场，或许不懂其中的利害，可你在宫里待了十一年，不能不懂。收起你心底那点不该有的念想，守好披香殿的规矩，安安稳稳过日子，才是自保之道。”
　　从坤宁宫出来时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在朱红宫墙上，将宫墙染成温暖的橘色，连空气中的沉香都带着几分暖意。可芜妃却觉得浑身发冷，像被浸在冰水里。皇后的话像一把重锤，敲碎了她心底那点不该有的侥幸，她不是没察觉沈砚之的心意。那日她偶感风寒，咳嗽不止，第二日清晨便见殿外石桌上放着一碗还冒着热气的润肺汤，汤碗下压着一张纸条，写着“娘娘保重身体”，字迹清隽，正是沈砚之的手笔；还有他每次来带的诗集，扉页上总会仔细标注好难懂的典故，甚至会在她喜欢的诗句旁，轻轻画一道浅痕。这些细碎的关怀，像春日的细雨，悄悄滋润了她孤寂的心底，让她忍不住心动。可她是被困在宫墙里的妃嫔，他是前途无量的新科状元，这份心意从一开始，就注定是镜花水月，没有结果。
　　回到披香殿时，暮色已浓，庭院里的海棠花在暮色中泛着淡淡的粉白。芜妃刚踏上青石板，便见海棠树下站着一道熟悉的身影，沈砚之穿着天青色官服，腰束银带，手里捧着一卷崭新的《昭明文选》，书页还带着淡淡的墨香。见她回来，他原本垂着的眼帘瞬间抬起，眼底像燃起了星光，快步上前想行礼，却被芜妃抬手制止。
　　“沈大人，”芜妃的语气带着刻意的疏离，比冬日的寒风还要冷，“往后不必再来披香殿了。臣妾近日身子不适，需静养，无心讨论诗文典故，还请大人专注于翰林院的公务，莫要在此浪费时间。”
　　沈砚之脸上的笑容瞬间僵住，手里的《昭明文选》差点掉在地上，他慌忙用另一只手扶住，指尖因用力而泛白。他眼底满是疑惑与失落，声音带着几分颤抖：“娘娘……是臣哪里做得不好吗？还是前日臣读的诗惹娘娘不快了？若是臣有错，娘娘尽管责罚，臣改便是，只求娘娘别让臣再不来披香殿。”
　　芜妃别过脸，不敢看他眼底的失落与恳求，生怕自己会忍不住心软。她望着庭院里渐渐暗下去的天色，语气生硬：“大人没有做错什么，是臣妾的问题。后宫规矩森严，妃嫔与朝臣过多接触，于大人的仕途、于臣妾的名声，都不妥。还请大人自重，莫要再来了。”
　　说罢，她转身快步走进殿内，连廊下的灯笼都没顾上点。殿门“吱呀”一声关上，将沈砚之的目光与庭院的暮色，都隔绝在外。
　　沈砚之站在木槿树下，手里紧紧攥着那卷《昭明文选》，书页的边角被他捏得发皱。风吹过，海棠花瓣簌簌落在他的官帽上、肩膀上，他却浑然不觉，只望着紧闭的殿门，眼底满是不甘与疑惑，他不明白，昨日还能与他平和论诗的娘娘，为何今日会变得如此冷漠，像变了一个人。
　　可沈砚之没有放弃。往后的日子里，他依旧会来披香殿，只是不再踏入殿内，也不再主动出声。他会站在庭院的木槿树下，远远地看着窗内的芜妃，有时见她在灯下看书，便静静站着，直到她吹灭灯火；有时见她在庭院里拾捡花瓣，便默默退到廊下，等她回殿后，再悄悄离开。他还会带来新的诗集，或是她爱吃的松子糖，轻轻放在殿外的石桌上，从不留下自己的名字。甚至在雨天，他会撑着一把油纸伞，站在殿外的屋檐下，默默守护着披香殿，等雨停了，确认她没有出门后，再收起伞离开，任凭自己的官服袖口被雨水打湿。
　　芜妃看在眼里，疼在心里。每次宫女将石桌上的诗集或松子糖拿进来时，她都会忍不住摩挲着诗集的封面，或是捏起一颗松子糖，放在鼻尖轻嗅。她知道沈砚之的心意有多纯粹，没有半点算计，没有半点功利，只是单纯地想对她好。这份纯粹的喜欢，在尔虞我诈的后宫里，像一束光，让她忍不住想靠近。可她不能，她是妃嫔，他是朝臣，若是他们的接触被有心人利用，等待沈砚之的，只会是削官夺爵，甚至是满门抄斩的下场。她不能那么自私，为了自己的心动，毁了他的一生。
　　那日清晨，天降小雨，淅淅沥沥的雨声打在木槿叶上，发出沙沙的声响。芜妃隔着半透的鲛绡窗纱，看见沈砚之又撑着油纸伞站在庭院里，青色的伞面被雨水打湿，泛着淡淡的光泽。他的官服袖口早已湿透，贴在手臂上，却依旧不肯离去，只是望着窗内的方向，目光温柔而执着。
　　芜妃的心像被针扎了一样疼，眼泪忍不住在眼眶里打转。她快步走到案前，拿起纸笔，指尖因颤抖而握不住笔。她深吸一口气，写下寥寥数语，又仔细折好，让宫女悄悄递出去。
　　沈砚之接过纸条时，手指微微颤抖。他小心翼翼地展开，只见纸上写着：“沈大人，君有青云路，妾陷宫墙里。莫为镜花水月，误了锦绣前程。”字迹娟秀，却带着几分决绝。
　　雨水打湿了纸条的边角，字迹渐渐变得模糊。沈砚之站在雨中，盯着纸条看了许久，眼眶渐渐泛红。他终于明白，芜妃不是不爱，是不敢爱。她用冷漠推开他，不是讨厌他，而是想保护他，不想让他卷入后宫的纷争，不想让他因她而毁了一生。
　　他缓缓收起纸条，小心翼翼地放进怀里，紧贴着胸口。然后，他对着紧闭的殿门，深深鞠了一躬，动作恭敬而郑重，像是在告别。起身时，他的眼底已没有了失落，只剩下释然与决绝。他转身，撑着油纸伞，一步一步离开披香殿，这一次，他没有回头。
　　芜妃站在窗后，看着他的身影渐渐消失在宫墙尽头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在窗台上，晕开一小片湿痕。她抬手擦去眼泪，望着庭院里被雨水打湿的木槿花，眼底满是决绝，往后的日子，她会紧闭披香殿的门，不再见任何朝臣，守好宫里的规矩，安安稳稳过日子。只是心底那点遗憾，像落在青石板上的木槿花瓣，轻轻贴在心上，留下一道浅浅的、再也无法抹去的痕。
　　八月江南，暑气被一场夜雨浇得淡了些。天刚蒙蒙亮，秦淮河面便浮着一层薄薄的水汽，像揉碎的云絮飘在水面。乌篷船的橹桨轻轻划过碧波，溅起的水珠沾在船篷的竹篾上，折射出细碎的晨光，桨声咿呀里裹着淡淡的荷香，顺着风飘到岸边。
　　青禾乐提着素色布裙的裙摆，小心翼翼地踩着码头湿滑的青石板上岸。石板缝里还积着昨夜的雨水，踩上去难免打滑，她走得极慢，乌黑的长发用一根木簪松松挽着，几缕碎发被晨风吹得贴在颊边。刚站稳脚跟，便看见不远处的老柳树下，一道玄色劲装的身影立在那里，是李宁夏。
　　他腰间束着银纹玉带，将挺拔的身形衬得愈发英挺，墨发用玉冠束起，露出光洁的额头。往日里面对下属时的冷硬眉眼，在看见她的那一刻，瞬间化了柔意，连紧抿的唇角都悄悄松了些。李宁夏快步上前，自然地接过她肩头那只半旧的书箱，指尖不经意间蹭过她被风吹乱的鬓发，动作轻柔得像怕碰碎了什么。
　　“路上可还顺遂？”他的声音压得很低，带着几分不易察觉的关切，目光扫过她的脸颊，确认她没受委屈，才继续道，“玄澈的人在江南布了不少眼线，我怕你路上出事，让暗卫乔装成商贩跟着，没惊动旁人。”
　　青禾乐点点头，抬手拢了拢衣袖，露出腕上那只半旧的素面银镯。镯子是去年冬日，李宁夏寻遍京城的银匠才打成的，镯身打磨得光滑温润，内侧刻着一个极小的“宁”字，不仔细看根本发现不了。“京中没什么事，皇后娘娘近来对披香殿看管得紧，不仅加派了宫女守在殿外，还禁了朝臣靠近披香殿半步。”她顿了顿，从怀中摸出一个用油纸层层包裹的小包，小心翼翼地打开，里面是几张叠得整齐的密信，“玄澈想借芜妃牵出四皇子的路，算是彻底断了。这是京中暗线抄的玄澈近半年的往来信件，我翻了一遍，有好几封都提到了‘扬州盐引’，依我看，这八成是他藏私财的关键。”
　　李宁夏接过密信，指尖轻轻碰了碰她的银镯，眼底的暖意更甚。两人并肩往巷深处走，青砖墙上爬满了凌霄花，淡红色的花瓣沾着晨露，风一吹便簌簌落下，偶尔有几片落在青禾乐的发间，李宁夏会不动声色地替她拂去。一路穿过弯弯曲曲的小巷，终于走到了“听松客栈”的后门。
　　二楼的厢房里，玄昭正临窗坐着翻账册。他穿着一身月白色锦袍，未系玉带，显得比平日随意些，案上放着一盏早已凉透的茶，旁边堆着厚厚一叠账册，纸上密密麻麻的字迹都是他亲手标注的。听见推门声，玄昭抬眸看来，目光先落在青禾乐身上，见她平安无事，才转向李宁夏：“宁夏，你带的人查到盐场的库房了？”
　　“查到了。”李宁夏将书箱放在桌上，打开箱盖，取出里面一张折叠整齐的羊皮图纸，小心翼翼地展开，“扬州最大的‘丰裕盐场’后院有座暗库，藏在假山后面，守卫都是玄澈的死士，平日里三步一岗五步一哨，戒备森严。暗卫夜里盯着看了两天，发现每天子时都会有人往里面运木箱，看木箱的大小和重量，里面装的应该是银锭，估算下来，至少藏了几十万两的私银。”
　　青禾乐凑过去，指尖轻轻点在图纸上标记着“暗库”的位置，眉头微蹙：“玄澈之前以‘采办军需’的名义，从国库调走了五十万两白银，当时朝中有人质疑，他却拿不出明细。现在看来，这些银子根本没用来采办军需，而是被他用来买通盐商、私贩盐引了，这暗库里的私银，就是最好的证据。不过，暗库的守卫都是他的心腹，硬闯的话不仅容易打草惊蛇，还会折损人手，得想个法子引开他们。”
　　玄昭放下手中的账册，指尖轻轻敲了敲桌面，陷入沉思。过了片刻，他眼中闪过一丝精光，抬头看向两人：“我让人查了，三日后是扬州盐商的年度商会，地点在‘醉仙楼’，到时候玄澈的心腹，盐令周显会亲自去赴宴，还会带不少护卫。宁夏，你到时候带一队暗卫，亮出兵部令牌，以‘查盐商偷税漏税’为由围住醉仙楼，把所有人都扣在里面，吸引暗库的守卫注意力；禾乐，你趁着守卫松懈，乔装成杂役潜入盐场，把暗库里的账本和银锭清单抄出来，再在银箱上做些记号，方便后续江南按察使查抄。”
　　“好。”两人齐声应下。李宁夏转头看向青禾乐，眼底藏不住的担忧，他从怀中摸出一枚小巧的青铜哨子，哨身上刻着细密的花纹，轻轻塞到她手心：“暗库地形复杂，我让暗卫根据探查的情况画了路线图，你拿好，进去后按路线走，别乱闯。若是遇到危险，就吹这枚哨子，这哨音只有我的暗卫能听见，他们会立刻赶去救你，遇事别硬扛，安全最重要。”
　　青禾乐捏紧手中的青铜哨子，指尖传来金属的凉意，可心里却暖烘烘的。她抬头看向李宁夏，用力点头：“我知道，你也别大意。玄澈的人手段狠辣，说不定会在醉仙楼设下埋伏，你一定要多加小心，别中了他们的圈套。”
　　接下来的三天，三人各司其职。李宁夏忙着训练暗卫，熟悉醉仙楼的地形；青禾乐则反复研究路线图，将暗库的布局记在心里，还跟着暗卫学了几招自保的招式；玄昭则联系江南按察使，让他提前做好准备，只等证据到手，就立刻查封盐场和涉案官员的府邸。
　　很快，便到了商会这一天。醉仙楼外车水马龙，街道两旁停满了盐商的马车，车夫们牵着马站在路边闲聊，空气中弥漫着酒肉的香气。盐商们穿着绫罗绸缎，有的穿着宝蓝色锦袍，有的穿着石青色长衫，一个个满面红光，簇拥着盐令周显往醉仙楼里走。周显穿着一身绯色官服，腰间挂着金鱼袋，脸上带着傲慢的笑意，对身边的盐商们点头哈腰，一副得意洋洋的模样。
　　就在这时，李宁夏带着一队身着黑衣的暗卫快步走来，他手中高举着一块刻有“兵部”二字的鎏金牌令，声音洪亮如钟：“奉陛下旨意，查扬州盐商偷税漏税一案，所有人不得擅自离开醉仙楼，违者以抗旨论处！”
　　话音刚落，暗卫们立刻分散开来，将醉仙楼团团围住，手中的长刀出鞘，寒光凛凛。酒楼内顿时乱作一团，盐商们吓得脸色发白，有的想往后门跑，有的则急着跟周显撇清关系。周显的脸色瞬间煞白，他知道这是冲自己来的，连忙伸手想召唤身边的护卫，让他们去给暗库报信，可还没等他开口，就被李宁夏的手下死死按住肩膀，动弹不得。
　　暗处，负责吸引暗库守卫的暗卫见计划成功，立刻绕到丰裕盐场的后门。他们故意制造出动静，假装要潜入盐场，引着暗库的守卫往后门跑去，为青禾乐创造机会。
　　青禾乐早已换上一身灰色杂役服，脸上抹了些灰，将容貌遮住大半。她趁着暮色，像一只灵活的猫，悄无声息地潜入盐场。盐场内一片寂静，只有几个巡逻的守卫在来回走动，她按照路线图，避开巡逻的守卫，很快就来到了后院的假山前。
　　假山表面爬满了藤蔓，青禾乐按照图纸上的标记，在藤蔓下找到一个不起眼的凸起，轻轻一旋，只听“咔哒”一声，假山的石壁缓缓打开，露出一个黑漆漆的洞口，一股混杂着霉味和银锭气息的冷风从洞里吹出来。
　　她深吸一口气，从怀中摸出火折子，轻轻吹亮，借着微弱的火光走进暗库。暗库很大，里面整齐地堆着一排排木箱，木箱上落满了灰尘，显然是放了有些时日。她走到最里面的一排木箱前，打开其中一个，里面果然装满了白花花的银锭，阳光透过洞口的缝隙照进来，银锭反射出刺眼的光芒。她又打开旁边几个木箱，发现里面除了银锭，还有几本厚厚的账册。
　　青禾乐连忙拿出事先准备好的绢布和炭笔，快速翻阅账册，将上面记录的内容抄在绢布上。账册上详细记录着玄澈与盐商的每一笔交易，包括交易的时间、地点、金额，甚至还有他贿赂江南官员的名单和金额，每一笔都写得清清楚楚，足以定玄澈的罪。
　　就在她抄完最后一页，准备收起绢布和账册时，突然听见外面传来脚步声，还有守卫的呵斥声：“谁在里面？”显然，守卫发现了异常，正往暗库赶来。
　　青禾乐心头一紧，迅速吹灭火折子，躲到旁边的木箱后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，她能清晰地听见守卫的脚步声和呼吸声，手心不禁冒出冷汗。她悄悄摸出怀中的青铜哨子，刚想吹响，就听见外面传来激烈的打斗声，是李宁夏派来的暗卫赶来了，正在和守卫厮杀。
　　“姑娘，快走！”一个暗卫破门而入，对着她低声喊道。青禾乐立刻从木箱后面走出来，跟着暗卫往外跑。刚出暗库，就见李宁夏提着剑站在不远处，他的玄色劲装上沾了些血迹，脸上还有一道浅浅的划痕，显然是刚才打斗时留下的。见她平安出来，李宁夏眼中的担忧瞬间消散，快步上前拉住她的手，声音带着几分急切：“没事吧？有没有受伤？”
　　“我没事，一点伤都没有。”青禾乐晃了晃手中的绢布，脸上露出一丝笑意，“账本和贿赂官员的名单都抄出来了，我们成功了！”
　　李宁夏松了口气，伸手替她拂去肩上的灰尘，牵着她的手，趁着夜色离开了盐场。回到听松客栈时，玄昭正坐在桌前等他们，桌上的灯还亮着，旁边放着一杯刚泡好的热茶。见他们回来，玄昭立刻起身，目光落在青禾乐手中的绢布上：“怎么样？拿到证据了吗？”
　　“拿到了。”青禾乐将绢布递过去，“上面记录了玄澈私贩盐引、贿赂官员的所有证据，铁证如山。”
　　玄昭接过绢布，仔细看了一遍，脸上露出欣慰的笑容：“好！有了这些，玄澈在江南的根基就保不住了。明日一早，我就派人快马加鞭把证据送往京城，同时让江南按察使立刻查封丰裕盐场和涉案官员的府邸，彻底断了玄澈的财路，看他还怎么跟我斗！”
　　夜色渐深，秦淮河上的灯火渐渐亮起，一盏盏灯笼挂在船头，倒映在水中，像一串流动的星辰，映照着客栈的窗棂。青禾乐坐在桌前，将脸上的灰擦干净，露出清丽的容貌。李宁夏拿着药箱走过来，从里面取出金疮药和纱布，轻轻握住她的手，她的指尖在潜入暗库时，被木箱边缘划破了一道小口子，虽然不深，但还是渗了些血。
　　“疼吗？”李宁夏小心翼翼地给她的伤口涂药，动作轻柔得像在对待稀世珍宝，眼底满是心疼，“都怪我，没考虑周全，让你受了伤。”
　　“一点都不疼，就是个小口子，过两天就好了。”青禾乐摇摇头，靠在他肩上，声音轻柔，“等铲除了玄澈，我们就能回京城了，到时候……”
　　“到时候，我就向陛下请旨，娶你。”李宁夏打断她的话，语气无比坚定，他抬手轻轻抚摸着她的头发，“我已经等了太久，之前因为朝堂纷争，一直没能给你一个名分，让你受了不少委屈。等这件事结束，我一定会风风光光地把你娶进门，再也不让你受半点委屈。”
　　青禾乐眼眶一热，眼泪差点掉下来。她伸手紧紧抱住李宁夏的腰，将脸埋在他的怀里，感受着他身上的温度和熟悉的气息。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在两人身上，温柔得像江南的春水，将他们的身影紧紧笼罩在一起。他们知道，这场与玄澈的较量还没结束，玄澈在京城还有势力，绝不会善罢甘休，但只要他们能并肩作战，同心协力，就一定能等到云开雾散、天下太平的那一天。
　　而远在千里之外的京城，披香殿的庭院里，木槿花早已过了花期，只剩下几片枯黄的花瓣挂在枝头，风一吹便簌簌落下，落在青石板上，像铺了一层薄薄的霜。芜妃春芜正站在窗前，望着庭院里凋零的木槿花，手中捏着一片刚落下的花瓣，指尖轻轻摩挲着花瓣的纹理。
　　就在这时，贴身宫女云袖端着一盏热茶走进来，轻声禀报：“娘娘，江南传来消息，大皇子殿下查到了二皇子私贩盐引、贿赂官员的证据，陛下已经下旨，查封了扬州的丰裕盐场，还下令将涉案的官员全部革职查办，听候发落。”
　　芜妃捏着花瓣的手微微一顿，眼底闪过一丝惊讶，随即又恢复了清明，甚至还带着几分释然。玄澈倒了，他再也没有能力去陷害四皇子玄晏，沈砚之也不会再被卷入这场纷争，能安安稳稳地在翰林院任职，实现自己的抱负。她抬手将手中的花瓣轻轻放在窗台上，目光望向远方，仿佛能看到江南的秦淮河，看到青禾乐和李宁夏并肩作战的身影。
　　心里那道因沈砚之而留下的浅浅的痕依旧在，但此刻却多了几分释然。她当初选择用冷漠推开沈砚之，选择紧闭披香殿的门，虽然心痛，却终究是对的，她不仅保护了沈砚之，也保护了自己，保护了四皇子。往后的日子，她会继续守在披香殿，安安稳稳地过日子，看着宫墙外的世界，看着那些她在意的人，都能拥有一个好的结局。

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