摧梅折心

　　今个停靠在西街码头来接人的车马不算多，唯有三两小轿子守在河畔附近，等待着从商船上下来的旅人。

　　距上次出城赶路，已有大半个月了。

　　从良城出发到吴郡，若是选择陆路，分明更为稳妥，路段也顺畅，可这一个月内，梅苼俱是在江河上渡过，就论起改换船只这个事儿，也有了七八次有余。

　　这一路，除了中途下船去沿江小镇换些吃食衣物，就一直在急着赶路，像被谁撵了一样，分外急切。

　　梅苼日夜兼程，终于抵达吴郡。

　　迎着湿润的江风，经由狭长木板，她走过码头临时搭建的市集，才发现这儿与北地确实迥异。

　　此地喧嚣热闹，挑夫所带的口音，更为软糯，远处河道纵横交错，与房屋连在一块，和她曾经看到的江南水乡颇有些相似之处。

　　梅苼刚踏出市集几步，守在一处的素色轿子终于动了起来，来人带着轿夫朝着梅苼这儿走近。

　　随着轿子落在梅苼身旁，一个中等身材的男子朝她做辑行礼，他面色红润，好生好气地问道：“这位姑娘可姓梅，是裴大人府上的？”

　　梅苼按住帽檐，挡住一道江风。

　　透过面纱，她仔细打量了一下这人，才笑道：“正是，不知你是？”这人腰间垂挂的玉牌，与她身后打扮成行商行伍之人的裴府府卫身上的玉牌颇为相似。

　　说罢，她顺势扭头，朝身后两人投去疑惑的目光。

　　得到梅苼肯定的回答，又见梅苼心怀戒心，杨管事并未心生不满，反而隐隐有些赞誉。

　　而后，他娓娓道出，他乃是吴郡裴都督府上的管事，受府上荀嬷嬷的口信，来接一位姓梅的姑娘回府。

　　他们从未见过，怎么如此肯定她便是此人，梅苼心中有疑惑，便也问出声。

　　杨管事听到这儿，一双精神的眼睛弯了弯，他撩开袖口，从中掏出一张令人眼熟的左伯纸，其上画着的正是梅苼。

　　这是那夜裴玦亲手所画！

　　杨管事将信纸递给梅苼，望向这小轿子，又见这姑娘亭亭玉立，总觉得这轿子矮□□仄，配不上她。

　　他转而惭愧道：“刚接过书信，我便急着赶来，不过今日也是不凑巧，赶上凌姨娘出门，马车尽驶出府外，这便只能差使着府上接客的轿子前来，还请梅姑娘见笑了。”

　　虽有一封书信，让其府内于今日接人，可这梅姑娘一不是府上夫人，可不是府上妾室，没有裴玦亲下的指令，这杨管事也不敢擅自做主，去城外租赁一辆马车。

　　梅苼颔首回应，神色淡淡，轿子又或是马车，这些她并不在意。

　　身后两个府卫见梅苼被裴府安然接到，便同梅苼拱手告辞，说道他们有要事在身，要先行一步。而后与杨管事嘱托几句，便行色匆匆，离去了。

　　梅苼收回目光，落在身前的杨管事身上，言语恳切：“那就有劳了。”在他的示意下，梅苼上了轿子，安稳落座。

　　这素色轿子一上，行为干净利落。杨管家不由心道：这梅姑娘当真是个好气性的人，这不骄不躁、不争不抢的风度，格外令人舒心。

　　杨管事招手，轿子应声而起，就这么朝着城内而去。

　　行至中途，骤然间轿子猛地倾斜，其中一方横柱接着断裂，崩出尖刺，危机顿现。

　　幸而梅苼心怀谨慎，觉得这轿子无马车安稳，用了几分心力扶着一侧，才能在这惊险下护着脸，未磕到那木刺之上。

　　意料之外的事故出现得让人毫无接手之力，轿夫心中俱湍湍不安，连连请罪。就连杨管事望着那木刺也慌了神，这寒凉的天气硬生生地被他品出了些热意。

　　在裴都督府内做事不利的下场，可不怎么好。杨管事只盼着梅姑娘未出什么大事，焦急道：“梅姑娘可有大碍？”

　　梅苼撑着轿身，捂着肩膀缓缓走出。

　　她倒无大碍，只是这轿子上的木刺，又或者说这场事故，真得有这般巧吗？

　　她稍稍将心中的猜疑搁在一旁，缓了一会温声回道：“我无碍，只是这脸上剐蹭到了点，不好见人，我可否去这前边的芳心斋，买点胭脂遮一遮。”

　　闻言，杨管事轻拭额角，颇有些受宠若惊，忙从身上的钱袋掏出银两，递给梅苼，道：“今日是我勘察有误，还望梅姑娘收下。”

　　既是他有错再先，纵使梅姑娘做些更为过分的事情，他也只能认栽，更何况是买些女子胭脂之小事？

　　“梅姑娘快些去，不打紧。”说罢，他便喊着一个轿夫去前方不远处的马行，雇一辆马车。这中途有误，有了借口，租赁马车的事也就好办了。

　　梅苼沉沉地嗯了一声，便朝着街道附近的芳心斋走去。

　　斋内一见便知生意红火，雕花镂空的月牙木窗处，排着数个衣装各异的女子。不论年龄，若是她们买到合心意的胭脂水粉，不难看出脸上心花怒放的味道。

　　梅苼自踏进屋，和斋内伙计说完所需采买的物品，便静待在原地等候着。

　　芳心斋可谓是城内最大的胭脂水粉店铺，其内梨花木上打造的多宝格上，陈列着各式各样的瓷瓶和玉盒，从中可以窥见各色胭脂和香料。

　　梅苼见到了一些奇怪的色调，本想上前一观，谁料在转身之际，余光瞟见一物急速朝她袭来，遂急急退后一步，勉力闪躲了过去。

　　一些粉尘在空中扬散，有些不幸，还是在梅苼的裙摆尾处留了些痕迹。

　　还没待梅苼这个苦主说些什么，离她不远处的争执自此爆发。

　　“白柒，你是不是故意的，我告诉你，有我在萧家一天，你别想安心待下去！”这声音怒气满满，夹杂着鄙夷的意味。

　　闻言，梅苼拍灰的手顿了顿，目光一凝，而后抬眸，望向那个数日未见的人。

　　白柒站在那骄矜气急的姑娘的对面，神色暗淡。

　　无论对面说出什么样的羞辱之词，俱是默不作声，身边有妇人或是小娘子见了这场闹剧，气性大得很，可这当事人都不吱声，她们又哪儿能出个气。

　　“这位姑娘，你无碍吧？”白柒不理人，绕过那姑娘，与梅苼对视，目光中除了疲倦，还有些歉疚。

　　数日不见，白柒怎地改了这么多性子？

　　恰时，替梅苼寻所需物件的伙计也赶了过来，接过她所付的银两，笑盈盈地说道：“姑娘，你看看，可还有哪些遗漏的东西？”

　　梅苼朝白柒摇摇头，表示自己无碍，转而扒拉起伙计递来的盒子内的物件。

　　蜂蜡、珍珠粉、少量的松香粉末、朱砂、碳黑......

　　“还缺了一样茶油。”梅苼温声回复。

　　小伙计听此，轻拍额头才大悟，遂面露苦恼：“这茶油珍贵，咱斋内一月才能出几件，不巧尽被买走了。这位姑娘，实在抱歉。”

　　听此，梅苼并没有为难于她，这芳心斋内没有，自去他家寻罢了。

　　可梅苼还未踏出斋门，就被一人轻轻叫住。

　　白柒朝她晃了晃白玉盒，笑道：“这茶油，我有幸得到一份，你若不嫌弃，便拿去吧。”

　　见梅苼还要拒绝，白柒将物件又递近了一步，好意催她：“快收了吧，你若是急着寻它，恐怕要等下个月了，这茶油，在其他地儿也是难买得很。”

　　梅苼还没做出决断，远处接她的马车已到，杨管事投来殷切的目光，意在敦促。梅苼便欣然接过，颔首道谢后便朝着马车的方向而去。

　　马车安稳，朝着城中心而去。

　　白柒身后跟着的丫鬟跟了上来，见姑娘这般行为，心生焦急：“姑娘，萧夫人向来喜爱这茶油，怎么这么轻易就舍给他人？”还上前拉了拉她的衣袖。

　　白柒叹了口气，安慰道：“这衣衫看似普通，实则乃是上好的云锦，一旦沾了颜色，很难难洗，多半舍弃，这身衣衫的钱财怕是这盒茶油难以比较的。”

　　见如此，那丫鬟才惊得张开了口，怯怯收回手，云锦名贵，她是知晓的。

　　粉衣姑娘走出门口，身旁小丫鬟捧场道：“看来明日萧府夫人的寿宴，姑娘必定会大放光彩。”这茶油，乃是萧夫人的心头好。

　　粉衣姑娘脸色没有转好，倒是阴沉下来，道：“你去查查，这白柒是怎么和裴都督府扯上了关系。”

　　丫鬟捂住嘴，愣道：“姑娘是说......”

　　“也不晓得此人是谁，能让都督府上的人来迎接，早知道......”白衣姑娘用力地攥紧那盒茶油，心中的懊悔达到了高峰。

　　若是，刚刚她给了那女子茶油，会不会.....

　　裴都督府

　　梅苼刚下马车，一个身姿娇弱的姑娘披着厚衣服等在门口，见梅苼来了，兴高采烈地迎上来，笑眯眯地问道：“这位就是梅姐姐吧？”

　　梅苼立于府门之外，眉间也蹙起笑意：“叫我梅苼就好，不知你是？”

　　还没问完，这看着体弱的姑娘没回，反而大声咳了两声，咳得脸色涨红。旁边护着她的丫鬟高高扬起下巴，尖声道：“这位是府上的凌姨娘。”

　　梅苼暗想，原来她就是裴玦留在吴郡的妾室，太子属下的千金。

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