辽朝梦影

　　诗云：

　　禁苑深沉风露冷，权臣密议语如冰。

　　瀛洲魅影柔丝网，南疆血色梵音增。

　　谁言辽夏同樽酒，心底波澜各自生。

　　可怜一缕秦淮月，香消玉殒悄无声。

　　内廷深处，有一殿宇，平日戒备森严，少有人至。此地虽无金碧辉煌之饰，然一桌一椅皆是沉香紫檀，四壁空阔，只悬数幅前朝名家法书，那字迹或雄浑豪迈，或飘逸灵动，颇具雅韵，又见那龙涎香气，幽幽袅袅，氤氲不散，愈发显得庄严肃穆。

　　此刻，殿内灯火通明，西厂掌印太监乔峰正独自端坐于上首。他双目微阖，似在养神，然那沉稳的气度，宛若渊渟岳峙，令这空旷的殿宇更显压抑。

　　须臾间，殿外传来一阵细碎的脚步声。一名小太监躬着身子，引着三位身着官服的男子悄然入内。为首者，乃西厂都检点陈靖南，年近五旬，身着正三品獬豸冠服，面容清癯，神色内敛。紧随其后的，是辑闻处都指挥使方步亭，其年岁与陈靖南相仿，气质却更显老辣。最后一人，则是他那位年轻英锐的副手，顾迁藩。

　　三人一入殿中，见到乔峰，便各自依着身份行礼。陈靖南率先上前一步，对乔峰拱手作揖，算是平礼。方步亭与顾迁藩则不敢怠慢，争先躬身参拜：“参见乔公公！”

　　乔峰徐徐睁开双目，目光在三人脸上一掠而过，微微颔首，道：“陈大人、方大人、顾大人，到了，便坐吧。”他的声音不高，却有一种直击人心的力量。

　　三人依言落座。这四人，皆是西厂权力的核心，今日齐聚于此，似在静候某位要紧人物的召见，又似在等候一道即将降下的谕旨，气氛凝重到无法呼吸。

　　列位看官或有不解，这大辽国本是辽人所建之西北政权，缘何其厂卫中枢之内，竟多是夏人面孔？此乃本朝一段秘辛不足为外人道也。想那辽人未入主中原前，不过是盘踞西北、受明教点化而兴起的一支强悍部族。彼时，这片富饶的夏地，尚在天启赵氏皇朝的治下。奈何天启末帝年间，君王昏聩，大兴土木，致使国力衰竭，民不聊生，方给了辽人可乘之机。太祖高皇帝雄才大略，以雷霆之势南下，虽难免杀伐，然入主之后，却施了一招极高明的手段——那便是笼络夏人士大夫阶层，以夏治辽。他非但未曾废止夏人的典章制度，反而开科取士，尊崇儒学，将夏文化奉为国朝正统。如此一来，既安抚了夏人精英，又为自家这外来政权，觅得了最为稳固的统治根基。历经数代，辽人本族，除了宫廷与宗室贵胄尚保留些许旧俗，寻常子弟亦多是习夏文、说夏语，渐渐被这博大精深的文化所同化。今日这殿中四人，皆是这般产物。他们身为夏人，却忠心耿耿为辽皇效力，其内心之复杂，实非只言片语能尽述。

　　众人静候许久，那预想中的传召却迟迟未至。正当殿内气氛愈发沉寂之时，方才引路的小太监又一次轻步入内，躬身禀报道：“各位大人，内务府掌印太监萧景萧公公到。”

　　话音未落，便见萧景已缓步而入。他身着一袭半旧的石青色内侍常服，瞧着并不起眼，然那双眼睛似能洞察人心，步履之间，自有一股泰山崩于前而色不变的气度。

　　殿内四人闻之，心头皆是一凛，霍然起身。乔峰与陈靖南更是快步上前，与阶下的方步亭、顾迁藩一同，不敢有丝毫怠慢，皆躬身长揖，口中齐呼：“参见萧公公！”

　　萧景目光扫过众人，最后落在乔峰身上，虚扶一把，笑道：“乔兄客气了，不必多礼。上头有话传来，原定今夜的召见，因故暂免。上头体恤诸位辛劳，特命咱家代为前来，听一听西厂近来的查报。事关重大，有劳诸位了。”

　　乔峰与陈靖南，心中了然，便不再多言，延请萧景于主位上坐。萧景亦不推辞，安然落座。乔峰与陈靖南则分坐于其左右下手。萧景端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光转向阶下，示意道：“开始吧。”

　　顾迁藩上前一步，手中捧着一卷早已备好的密报，声音沉稳地开始禀报：

　　“启禀三位大人。依先前指令，辑闻处近来将重心放在了三件要务之上。其一，便是对瀛郡动向的深查。”他顿了顿，语气变得凝重，“经查，瀛郡对我大辽，怀有异心，妄图颠政。其表面上与我大辽通商修好，一派祥和，然其暗中却由一个极为神秘的民间组织，施行一种名为‘柔化’的险恶图谋。其行之诡秘，于近期方被我等揭开冰山一角。”

　　陈靖南听到此处，眉头微蹙，插话道：“迁藩，你所言之事，证据可确凿？一个民间组织，竟能行此等堪比国策之图谋，这背后之人非同小可。”

　　顾迁藩躬身道：“回陈大人，此事证据确凿。我等亦是耗费巨大心力，方才查明。请容卑职细禀。”说着，他展开手中密报，朗声读道：

　　“论瀛人柔化之术（图心易制）

　　近闻瀛人有策，名曰“柔化”，其术不以兵革而图人国。譬若医家所谓“慢毒攻心”，其害有三：

　　其一曰濡染为功

　　假互市通商之名，行移风易俗之实。输珍玩以眩目，纵淫巧以荡心。使少年慕瀛服，士子弃诗书。如春冰消融，初不觉寒，及至江河溃堤，悔之晚矣。

　　其二曰养痈成患

　　阴蓄浮浪文士，授以金帛，使作诽谤之辞。托“清议”而谤朝政，借“新学”而毁纲常。犹种荆棘于华堂，初见蓓蕾，后成蒺藜，自戕骨肉而不自知。

　　其三曰饵贤制命

　　设利禄之局，诱才俊入彀中。许以殊荣于外邦，授以权柄于故国。此如饲鸠鸟以嘉谷，反啄稷黍；铸青锋授敌手，终戕己身。

　　古语有云：“溃堤之蚁穴，非一日之功。”今观柔化之术，乃积微致著之道。当效太宗之俭朴固本，世祖之开明强基，使民知粟帛之重，士怀忠义之忱。则外虽有千般机巧，难撼如山之国本矣。”

　　读罢，顾迁藩合上卷宗，继续道：“此外，我等还查到，施行此图谋的，乃是瀛洲一个极为神秘巨富的蒋氏家族。如今主事者，为一年仅十九岁的女子，名叫婕媛。此女手段非凡，借商贸与布施之名，暗中操控着一条庞大的脉络，大肆吸纳我朝外流之资财。据推断，此前那些贪墨外逃至瀛的官员，其不义之财，有半数汇入蒋氏之门，成为其实施展阴谋的本钱。”

　　方步亭此时补充道：“此事确应警惕。如此‘柔化’之术，攻心为上，不见血光，却于无形之中，瓦解我民心士气，动摇国本，其害甚于十万甲兵。我等当禀明上头，严查与瀛郡往来之商贾文人，并加强教化，以固我朝纲常。”

　　萧景静静听着，面上毫无波澜，只淡淡“嗯”了一声。

　　顾迁藩见状，便接着禀报第二桩事：“其二，乃是关于南疆趾国冲突之根源。经查，确有梵教势力在暗中蛊惑煽动。此事，已非单纯的民变或外邦争端，而是涉及到了更为复杂的宗教冲突。”

　　听到“宗教”二字，上首的乔峰忽然轻咳一声，开口道：“萧公公，陈大人，步亭，迁藩。今日在此，并无外人，你我皆是夏人出身，有些话，不妨就敞开天窗说亮话。”他这话，既是提点，亦是许可。在宦官不得干政的铁律之下，他这般表态，已是给得了“议而不谋”的恩典，让他们将探听到的实情只管尽数道来，不必有所顾忌。

　　方步亭会意，接口道：“乔公公所言极是。这民族与宗教之事，实乃我大辽朝堂之上，最为敏感、也最为根本的禁忌。其核心，便是严防任何人煽动辽、夏两族之矛盾。”

　　他沉吟片刻，整理了一下思绪，方才缓缓道：“想我夏人，本是这片土地的主人，历经数朝，皆以象形文字、儒家纲常为本。后天启帝国因自身腐朽，被信奉明教、手握明教奇巧之术的辽人所取代。辽人入主之时，虽有杀戮，然太祖皇帝行怀柔之策，尊夏学，用夏官，使得两族渐渐融合。然这融合之下，怨念与隔阂，却从未真正消弭。”

　　顾迁藩补充道：“不错。于夏人而言，心中有两大恨。其一，是恨明教。若无明教之巧技利器相助，辽人断不可能问鼎中原。此乃夺国之仇。其二，是恨明教之文化。我夏人文化，一脉相承，博大精深；而那明教文字，不过是些弯弯绕绕的爬行字母，粗鄙不文，与我煌煌夏文，有云泥之别。此乃文化之争。”

　　方步亭点了点头：“迁藩所言，正是夏人民心深处之隐痛。而对于梵教，夏人却素有亲近之感。盖因在辽人入主之前，梵教便已在中原流传，其教义与我夏人某些道法思想亦有相通之处，故而民间根基深厚。只是太祖皇帝为推行明教，曾一度抑梵，使其不能公然传教罢了。”

　　“反观辽人贵族，”顾迁藩继续道，“他们则多信奉明教，对梵教素来不喜。一来因教义相悖；二来，当年辽人南下攻打天启之时，那些信奉梵教的西南小国，在后方多有袭扰，结下了梁子。如今这趾国，便是梵教根基深厚之地。其民情汹汹，皆因不满我大辽官员身上那股子‘明教味儿’。所谓封锁边境、屠戮侨民，其根源，便在于此。此乃宗教之争，引爆民族之怨，方酿成今日之大祸。”

　　“此外，”方步亭总结道，“更需留意的是，那明教之内，亦非铁板一块。有主张清修、不问世事的，亦有主张政教合一、欲以教法治国的。后者势力极大，有自己的武装，如今于西境与我大军遥相对峙者，便是此股势力。

　　萧景听到此处，方才缓缓开口，声音平淡却带着一丝冷意：“这天下，从未太平。外患如此，内忧何如？”

　　顾迁藩闻言，立刻接道：“回萧公公，这便是我等要禀报的第三桩事。关于京中……那位董鄂帆，河西道荣衔谏议。此女近来与前瀛郡牧霍留冰往来甚密，更与秦王府长史完颜珪有情报互通之举。据查，完颜珪乃是秦王心腹，而霍留冰与瀛郡新任郡牧亦是关系匪浅。此三方勾连，其意叵测。卑职斗胆揣测，秦王府……莫非与瀛郡有所私相授受？此事……卑职……卑职，恳请大人示下！”

　　“放肆！”萧景闻言，手中茶盏往案上重重一顿，发出“砰”的一声闷响。殿内气氛瞬间凝固。他霍然起身，目光如电，死死地盯着顾迁藩，厉声斥道：“天家之事，岂是尔等可以妄加揣测的？！你的职司，是查明事实，将所有可能的威胁与隐患一一罗列，并做好应对最坏情形的准备！而非在这里捕风捉影，妄议宗室！”

　　顾迁藩被他这雷霆之威吓得脸色煞白，连忙跪倒在地，叩首道：“卑职……卑职失言，罪该万死！”

　　萧景冷哼一声，拂袖在阶上踱了两步，方才缓缓道：“方才言道，要做好应对最坏情形的准备。那么，最坏的情形是什么？”

　　顾迁藩伏在地上，额头冷汗涔涔，颤声道：“最坏的情形……便是秦王府勾结瀛郡，意图……意图不轨。而董鄂帆，便是他们之间传递消息、穿针引线的关键人物。”

　　“既如此，”萧景的声音冷得像冰，“为避免此事，该当如何？”

　　顾迁藩心一横，抬头道：“为绝后患，当先除去董鄂帆！只要她一死，这条线索便断了，他们即便有心，也难以再续！”

　　“愚蠢！”他话音未落，一旁的方步亭已然厉声喝断。他亦上前一步，对萧景躬身道：“萧公公息怒。迁藩年轻，虑事不周。这董鄂帆如今身为荣衔谏议，又在京中颇有善名，与各方皆有牵连。若无确凿罪证，贸然将其除去，必然掀起轩然大波，于朝局更为不利。此事，还需从长计议。”

　　顾迁藩与方步亭对视一眼，眼中皆有不服之色，却又不敢在萧景面前争执。

　　萧景望着阶下二人，脸上又恢复了那副波澜不惊的神情。他缓缓走回主位坐下，端起茶盏，慢悠悠道：“方大人所虑，亦有道理。此事，确需谨慎。”他顿了顿，目光掠过众人，声音轻得如同耳语，却又字字清晰，“咱家此来，只为听，为谋，却不断。此事，咱家会原原本本，报与上头知晓。至于如何决断，那便······那便不是你我操心的事了！”

　　他说罢，便起身道：“夜深了，咱家也该回去复命了。”

　　乔峰与陈靖南连忙起身相送。一场密议，至此方休。然殿内那凝重的气氛，却久久未能散去。顾迁藩与方步亭各自起身，心中皆是波澜翻涌，思虑万千。

　　是夜，月色如钩，稀星几点。

　　一处位于京城南隅的雅致宅邸，正是董鄂帆的居所。此刻，她刚刚沐浴完毕，身上只着一件宽松的素白丝质寝衣，乌黑的长发如瀑般披散在肩头，更衬得她肌肤胜雪，容颜清丽。

　　白日里在尸突太傅寿宴上所见的种种光怪陆离，以及与完颜珪那番暗藏机锋的谈话，让她此刻依旧心神难宁。她斜倚在窗边的软榻上，手中虽捧着一卷诗集，却是一个字也看不进去。

　　“姑娘，夜深了，还是早些歇息吧。”贴身侍女翠儿端着一碗安神的莲子羹，轻步走了进来，“奴婢给您捏捏肩颈，也好睡得安稳些。”

　　这翠儿自幼便跟着董鄂帆，二人名为主仆，实则情同姐妹。

　　“也好。”董鄂帆放下书卷，轻叹一声，转过身去，背对着翠儿，任由她在自己身后坐下。

　　翠儿将羹碗放在一旁的小几上，伸出那看似纤弱却颇有几分力道的双手，开始为董鄂帆轻轻揉捏着香肩。她的动作轻柔而熟练，力道适中，让董鄂帆紧绷了一日的神经，渐渐放松下来。

　　“翠儿，你说……这世道，究竟会变成什么样子？”董鄂帆闭着眼，似是自言自语般问道。

　　“姑娘莫要多想了，”翠儿柔声安慰道，“天大的事，总有上头的官老爷们操心。咱们只求个平平安安便好。”

　　她一面说着，一面从榻边取过一条干净的、质地柔软的浴巾，轻轻搭在董董鄂帆的颈后，似是要为她擦拭方才沐浴后未干的水汽。

　　“是啊，只求个平安……”董鄂帆喃喃道，话音里带着一丝疲惫与迷茫。

　　就在这一瞬间，她身后那双温柔的手，陡然变得冰冷而有力！

　　那条柔软的浴巾，在刹那间被拧成了一股致命的绳索，死死地勒住了董鄂帆那纤美而脆弱的脖颈！

　　“呃——”

　　董鄂帆的眼睛骤然睁大，眼中充满了难以置信的惊骇与痛苦！她甚至来不及发出一声完整的呼救，双手本能地向后抓挠，指甲在身后之人的手臂上划出数道血痕，双腿在软榻上无力地蹬踹着。

　　然而，那浴巾却越收越紧，如同一条冷酷的毒蛇，无情地扼杀了她所有的生机。胸腔的空气被迅速抽离，她的视线开始变得模糊，耳边只剩下自己喉间那徒劳的、咯咯作响的声音，以及……身后那人冰冷而沉重的呼吸声。

　　不过是短短的数息之间，那挣扎的动作便渐渐微弱下去。最终，她的身体猛地一僵，随即彻底瘫软下来，双手无力地垂落。

　　一缕香魂，就此消散。

　　月光透过窗纱，静静地洒在房中，照着那依旧紧拽浴巾的侍女，和她怀中那早已失去生命气息的美丽女子。一切，又重归于死寂。

　　翠儿缓缓松开了手中的浴巾，看着身前那已然冰冷的身体，她那张素来温顺的脸上，此刻却是一片麻木与空洞，毫无半点表情。她站起身，最后看了一眼那张曾与她朝夕相处的容颜，随即转身，悄无声息地，如同鬼魅一般，退出了房间，消失在沉沉的夜色之中。

　　正是：

　　一朝恩义付东流，主仆情深转瞬休。

　　谁遣青衣行此令，香闺血冷月如钩。
　　而就在京城南隅一间简陋的赁居之所内，油灯昏黄如豆。檀又长方才送走前来探看的小翠——董鄂帆的贴身侍女，那姑娘今日神色有异，言语间竟似含着几分诀别之意，他却未曾深想。正待继续整理案头卷册，门外忽传来一阵急促叩响。
　　开门见灯下站着董府一位相熟的老苍头，面如枯槁，泣不成声：“檀、檀公子……天塌了！我家姑娘……她……殁了！”
　　檀又长只觉颅中轰然雷震，眼前万物霎时褪尽颜色。他不哭不喊，默然掩上门扉，徐步回至案前。添亮一盏青灯，俯身从榻下拖出一口沉木箱——箱中无金银，唯有一卷卷以细绳捆扎的图册。他指尖微颤，铺开一幅绢制长卷，其上以明教密文标注满京华朱紫贵胄的名姓。

　　目光久久凝驻在“董鄂帆”三字之上，如刀刻斧凿。随后他执起芦管笔，饱蘸浓墨，以近乎刻骨的力道，在“野利氏”、“秦王府”、“霍留冰”……每一个曾与她生命交汇的名讳下，重重烙下血朱印记。自此刻始，这张罗网不再是避祸的盾甲，而是讨债的锋镝。

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