不渡妄缘

　　再至黄昏，萧璟诚回到忱王府，刚进门便被沧袭蹿到了肩上，好在他这些年早已被抓习惯了，倒也稳得住身形。
　　“诚儿回来了。”曾玗之将盘中刚从廊下摘来的柿子递向萧璟诚，指尖还沾着些许果霜，“瞧着脸色累得慌，快吃个柿子，图个事事如意的彩头。”
　　“多谢师父……”萧璟诚伸手接过柿子，指尖触到微凉的果皮，轻声应道。
　　“临归之前，朝堂那边到底怎么说？”暮渊黎急忙凑到他身旁的圆凳上坐下，“难不成就真的不管陵阳的百姓了？”
　　萧璟诚缓缓摇了摇头，指尖无意识摩挲着柿子表面的纹路：“朝中大臣们争论了一下午，始终想不出更好的解决方案……个个都怕担责。”
　　曾玗之上前一步，抬手轻轻摸了摸他的脑袋安抚：“方案不是没有的，只是和其他那些提议一样，每一条都藏着不小的风险。”
　　“我知道，”萧璟诚抬眼看向曾玗之，眼神里带着几分了然，“这世上哪有万全之策，风险指定是避免不了的，只看敢不敢担罢了。”
　　一旁的荀岳昙笑着搭上曾玗之的肩，转而看向萧璟诚问道：“诚儿，你先前在府里读书时，可有读过千程国的前朝史书？尤其是关于边境旧事的部分。”
　　萧璟诚点点头，语气带着几分不确定：“读过一些，但当时只顾着记兵法谋略，那些旧闻轶事倒读得不多，印象也浅。”
　　曾玗之见荀岳昙要开口，便知他想讲什么，索性抢先一步说道：“诚儿，你可知如今陵阳发生的事，几百年前的哀召也曾发生过？而且那桩旧事，还是你父辈们亲身经历过的。”
　　萧璟诚和暮渊黎顿时都收了神色，摆出一副洗耳恭听的模样。曾玗之见状，便转头对荀岳昙道：“博忱，这些旧事你比我记得清楚，还是你来讲吧。”
　　荀岳昙微微颔首应下，指尖轻轻敲了敲桌面，缓缓开口。

　　哀召在千程国的旧志里，还有一个更古老的别称——“旧苗疆”。
　　据说那时的哀召是南疆最富庶的地界，花草树木皆是世间罕见的奇异品种，连飞虫走兽都带着几分灵秀之气，后来名震天下的苗疆蛊术，便是起源于此地。哀召地处千程国与轩驰国的交界线，常年由溯家世代驻守，也就是如今烨崇王溯酖酒这一脉的先祖。早年间，千程和轩驰两国的关系与现在相差无几，皆是边境通商、和谐相处的景象。可就在轩驰国新帝冯子炎登位那年，变故突然就来了——这位新帝看中了哀召的大祭司，执意要下旨求娶，可不仅哀召族里的长老们集体反对，就连大祭司本人也半点不愿。
　　当时大祭司当着轩驰使臣的面，掷地有声地说：“轩驰国朝堂混乱，民间更是苛待女子，那里的男子从不把女子当人看，就算是轩驰皇帝想立我为后，我也绝不去那泥潭里蹚浑水。”
　　“我是哀召的大祭司，受全族敬仰、得百姓爱戴，在这哀召之地，我便有无尽的荣华富贵可享。况且我凭什么要自贬身份，把自己困进那深宫牢笼里？比起做一个困于后位的王的女人，我更想守住哀召，做自己的王。”
　　而轩驰国在当时，也的确没有半点好口碑——当年千御国与夷冥国相继颁布律法，严令禁止本国境内开设贩卖人口、逼良为娼的青楼与各类低俗娱乐场所，周边其他国家见了，也纷纷效仿修订律法，唯有轩驰国和夷南国的君主，死活不愿更改本国旧律，那些出生在这两个国家的女子，也着实是命运不幸。
　　轩驰国君主冯子炎见求娶不成，顿时恼羞成怒，竟不顾两国多年盟约，公然撕毁边境协议，直接派兵攻打哀召，就此与千程国彻底反目成仇。
　　可那一战，轩驰国的军队却被狠狠打退了——那次抗敌，还是溯家的溯家军和萧家的平南军联手出兵，才守住了哀召的防线。
　　轩驰国兵败之后，非但没有收敛，反倒想出了更阴狠歹毒的招数——他们暗中研制了一种诡异的药物，能将活人变成毫无意识的行尸走肉，妄图用这种法子让哀召彻底沦陷。被药物感染的人会变成嗜血的怪物，当时的人们都称其为“尸鬼”。这些尸鬼在白天时，就和一具普通的尸体没两样，可一到夜间便会彻底暴走；只要有活人在百米范围之内，他们身上的气息就会被尸鬼敏锐嗅到，随后便会被疯狂追咬，而被咬伤的人，很快也会变成和他们一样的尸鬼——不过这其中，也有极个别体质特殊、幸免于难的例外。
　　尸鬼没有痛觉，更不怕普通的刀剑伤害，毕竟从严格意义上来说，他们早已是没有生命的死尸；但这些怪物也有一个致命的缺点——极其怕火。无论是长刀劈砍还是箭矢穿刺，都无法彻底杀死尸鬼，可只要用火烧，便能将他们焚烧殆尽；除此之外，他们也畏惧太阳光，只是阳光的威慑力远没有火烧那样直接致命，所以尸鬼才会在白天蛰伏不动，只在夜间出来活动。
　　为了保住哀召剩余百姓的性命安全，也为了防止尸鬼之灾扩散到其他城镇，哀召的原居民们只能忍痛搬离世代居住的故乡；而朝廷反复商议后，也只想出了一个最直接、却也最有效的方案——放火烧山，将整个哀召的尸鬼连同传染源一并焚毁。
　　这个方案的确是当时最管用的法子，可同时也是最损、最让人心疼的法子——那场大火足足在哀召的山林里燃烧了三个月，诡异的是，在这整整三个月里，哀召的上空竟一滴雨也不曾落下，仿佛连上天都在纵容这场毁灭。
　　大火熄灭之后，尸鬼的确彻底消失了，可令人惋惜的是，哀召境内那些罕见的奇异动植物，也全都在这场大火里化为了灰烬，曾经富庶灵秀的哀召，彻底被烧得面目全非、寸草不生。

　　最后这件事的结局，也只是轩驰国迫于各国压力，象征性赔了点钱款；而那位挑起祸端的冯子炎，后来也被手下将领杰书行起兵杀死、篡夺了皇位。千程国与新君统治下的轩驰国虽重新恢复了邦交、握手言和，可那场灾难留下的阴影，却永远刻在了当年受害者与幸存者的心中，再也无法磨灭。

　　萧璟诚听完这段旧事，忍不住长叹一口气，眉头紧锁着问道：“那大火过后的哀召，后来又是怎么恢复生机的？那些被烧毁的农田、断绝的农作经济，又是花了多久才重新恢复的？”
　　“最开始那两年，全靠自然恢复——谁也没料到，在连烧三个月大火的情况下，哀召的地底深处，竟还藏着些没被高温烧坏的植物种子；后来一场倾盆大雨落下，那些种子竟全都冒了芽，而之前在大火中牺牲的植株，也化作了天然肥料，滋养着这些新生命。”荀岳昙咬了一口手中的柿子，果肉清甜的滋味在口中散开，他顿了顿才继续说道，“你可听说过‘飞鸢’？就是当年周老先生逝世后，因工艺复杂再无人可修复的那架巨型载人‘巨鸟’——后来人们从其他地方搜集了不少适合南疆气候的植物种子，再由熟悉飞鸢操控之术的后人们，带着这些种子乘上飞鸢升空，在哀召的上空大范围洒下，才加速了这片土地的复苏。”
　　可即便是这样双管齐下，哀召也足足用了五年的时间，才勉强恢复到能让人居住、耕作的程度。
　　暮渊黎听到“飞鸢”和这个名字时，突然愣了愣——这件事，他的生父黎泽昭当年也跟他讲过。想到这里，他忽然感到一阵恍惚，只记得小时候听这些事时，还以为是黎泽昭编来吓唬小孩的睡前故事，万万没想到，那竟然是千真万确的史实。
　　萧璟诚低头摩挲着手中逐渐发凉的柿子，眉头皱得更紧了，语气里满是纠结：“这么说来，陵阳如今的状况，倒真和当年的哀召如出一辙。若是……若是也用火烧的法子……”他说到这里，话音突然戛然而止——陵阳的百姓都是无辜的，那些至今尚未被感染的村落，绝不该重蹈哀召的覆辙，被一把大火烧得干干净净。
　　荀岳昙将手中啃剩的柿子核轻轻扔进旁边的竹篓里，脸色沉了下来，语气严肃地说：“当年哀召能一烧了之，是因为那里地势偏僻、山林环绕，居住的人口本就相对稀少，烧起来虽残忍，却能将损失降到最小。可陵阳和哀召大不同——这里城郭相连、村落密集，百姓数以万计，若是贸然放火，只怕是杀敌一千、自损八百，最后只会酿成更大的惨剧。”
　　暮渊黎突然从凳上站起身，快步走到窗边，望着天边渐渐沉暗的暮色，忽然开口：“我倒是想起一件事——父亲当年跟我讲哀召旧事时，曾提过一句，说当年对抗尸鬼的时候，除了火攻之外，溯家还用过一种特殊的药粉。那药粉据说能有效驱散尸鬼，甚至能抑制药物扩散，只是后来因为战乱，那药粉的配方早就失传了。”
　　荀岳昙听了这话，也无奈地苦笑着摇了摇头：“如今的溯家早已不是当年那个权势滔天的将门了，当年亲历过那场灾难的老辈人，这些年也大多离世；剩下的年轻一代，对这些祖辈流传的秘辛，更是知之甚少、一问三不知。况且就算真能侥幸找到当年的配方，想要在短时间内调配出足够覆盖整个陵阳的药粉，也是难如登天的事情。”
　　屋内顿时陷入一片沉默，唯有萧璟诚肩上的沧袭似是感受到了气氛凝重，不安地扑棱着翅膀，发出几声短促的啾鸣。良久之后，萧璟诚忽然抬起头：“师父，我想明日一早就动身去陵阳一趟。或许在当地的藏书楼、或是乡绅大族的古籍里，能找到些关于当年哀召事件的记载，说不定能从中寻到些蛛丝马迹。”
　　曾玗之闻言，顿时满脸担忧地看着自家徒儿，语气急切：“陵阳如今那般危险，到处都是游荡的尸鬼，你一个人去，实在太冒险了……”
　　“正因那里危险，才更不能坐以待毙。”萧璟诚打断曾玗之的话，“我会提前备好足够的火把和防身的防护器具，路上也会格外小心，尽量避开尸鬼聚集的地方。若真能在陵阳找到当年哀召事件留下的零星记载，说不定就能为如今的困局找到转机——哪怕只有一丝希望，也值得一试。”

　　是夜，月色朦胧，陵阳的上空突然有一道青色剑光飞速掠过——那御剑之人落地的地方，正是靖南侯府的后院。此刻的侯府还算安宁，尸鬼之灾尚且没有扩散到这片区域。落地的是个身形魁梧挺拔的女子，一双罕见的浅蓝色瞳孔在夜色中，美得如同深海里的宝石；再看她的面容，竟与萧愿有着七八分相似，只是气质更为凌厉。
　　她熟门熟路地走进侯府，动作自然得就像回了自己家一般——径直走向萧欣若的寝宫，在屋内翻找片刻后，最后伸手一拉床头悬挂的铜风铃，只听“咔嗒”一声轻响，床榻侧边的地面竟缓缓露出一处暗阁的入口。她毫不犹豫地弯腰钻了进去，动作利落。
　　虽说已经离家多年，但这座侯府的布局、暗阁的机关，她却还记得清清楚楚，半点没忘。
　　这人的目标显然极为明确，就是冲着暗阁里的某样东西来的——不过半柱香的功夫，她就从暗阁底下抱着一个又长又精致的紫檀木盒走了出来。她小心翼翼地将木盒收入腰间的乾坤袋中，又仔细关好暗阁入口、恢复原状，确认没有留下痕迹后，才转身快步走出寝宫，再次御剑飞天，很快便消失在了陵阳的黑夜里，没留下半点踪迹。

　　萧璟诚的寝房内，正燃着一盏安神香，淡青色的烟雾袅袅升起，在屋内飘散缭绕，带着几分缥缈的意境。
　　“阿诚……”
　　“别再这般忧思操劳了，好不好？”
　　两道熟悉的声音突然在屋内响起——那分明是萧冥声和溯酖酒的声音！萧璟诚猛地从榻上坐起身，想要看清声音的来源，可他的视线却像是被一层无形的黑布蒙住了一般，眼前只有一片黑漆漆的模糊景象，什么也看不见。
　　“爹？父亲？”萧璟诚试探着开口唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“真的是你们吗？”
　　话音刚落，屋内突然吹起一阵轻柔的狂风，空中缓缓飘落无数片泛着微光的白色羽毛；紧接着，两道修长的男子身影竟凭空在羽毛中幻化出来。萧璟诚怔怔地抬眼，正好对上溯酖酒望过来的目光，心脏猛地一跳。
　　萧冥声也看清了他，轻声唤道：“阿诚？”
　　这样的场景，以前只在萧璟诚午夜梦回的幻想中出现过——他无数次期盼能再见到他的生父和亲父，可当愿望真的实现时，他却反倒僵住了。他心里迫切地想冲上去抱住眼前的两人，可双脚却像灌了铅一般沉重，怎么也迈不开步——因为他清清楚楚地知道，父亲和爹爹早就不在人世了，这一切只是个梦。他怕，怕自己只要稍微一碰，眼前的景象就会像泡沫一样破碎，再也寻不回来。
　　可萧璟诚万万没想到，溯酖酒竟会主动迈步走上前，伸手将他紧紧抱进怀里——溯酖酒的怀抱还是记忆里那熟悉的清冷松木香，袍角拂过萧璟诚手背时，那细腻的触感真实得让他心头一颤，完全不像是梦境该有的虚幻。他肩上的沧袭忽然发出一声细弱的啾鸣，振翅飞起时带落几片发光的羽毛，那些羽毛在空中轻轻旋转，竟缓缓凝成了细碎的星芒，落在两人的肩头。
　　“傻孩子，”萧冥声也走上前，抬手替他拂开额前散落的碎发，指尖的温度透过柔软的发丝传来，暖得让人心安，“怎的才几年不见，就连我们都不认得了？”
　　溯酖酒仍未松开抱着他的手，暗红色的眼眸在漫天星芒中流转，带着几分无奈与心疼；他忽然屈起手指，轻轻弹了一下萧璟诚的额头，语气带着点嗔怪：“自己修为都还没练扎实，就敢想着独自闯陵阳了？胆子倒是越来越大了。”
　　话音未落，四周飘飞的白色羽毛突然剧烈震颤起来，紧接着，远处隐约传来尸鬼嘶哑凄厉的嚎叫——那声音尖锐刺耳，竟像是能穿透梦境的屏障，直直传到萧璟诚的耳膜里。他下意识地伸手握住腰间的短刃，想要起身戒备，却被溯酖酒反手按住了手腕：“莫慌，这里是你的梦境，他们伤不到你。”只见溯酖酒指尖凝出一缕银白色的灵力，轻轻缠上萧璟诚腰间佩戴的玉坠——那是曾玗之早年送他的护身符，此刻正被灵力催动，泛出柔和的微光，将屋内的诡异气息驱散了几分。
　　萧璟诚靠在溯酖酒的怀里，鼻尖萦绕着熟悉的香气，心里却愈发清醒——他清楚地知道，溯酖酒和萧璟诚早就不在了，眼前的一切不过是自己太过思念，才在梦里幻化出的景象。可就算明知道是梦，他也贪婪地想多看看两人，想多感受片刻这份温暖——毕竟从小到大，他从未见过萧冥声和溯酖酒这样一同出现在自己面前，从未这样真切地感受过“家”的完整。他没有母亲，自出生起便只有两位父亲——他是萧冥声与溯酖酒以自身灵力为引、神魂交融孕育出的独特存在，溯酖酒是他的生父，萧冥声则是他的亲父。
　　萧璟诚的诞生，本就突破了世间传统的生育框架——当年萧冥声与溯酖酒为了孕育他，曾以族中秘传的心法共振双方灵脉，将各自的本源灵力凝聚成一枚灵胎，再用家族传承的秘宝日夜温养，足足耗费了三年时光，才让他顺利成型降生。他的血脉里，既流淌着目斯族骁勇善战的剑意，也继承了夜端族白灵一脉的神力；正是这种非传统的诞生方式，让他从小就对“责任”与“守护”有着远超同龄人的执念——这份执念，既是对父辈未竟之志的传承，也是他对自己特殊存在意义的一种证明。
　　眼前的萧冥声和溯酖酒，正手牵着手站在他面前，两人的手腕上，各自绑着一根红色的细绳，绳头紧紧系在一起，像是在诉说着永不分离的约定。
　　萧璟诚的指尖微微发颤，目光在两人的面容上反复描摹——萧冥声眉骨间那份凌厉的英气，竟与自己如出一辙；而溯酖酒的模样，却因多年未曾相见，在他的记忆里模糊了许久，如今终于能借着梦境，重新看清父亲的眉眼。
　　“阿诚，你不用这般害怕，也不用这般勉强自己，”溯酖酒低头看着怀里的萧璟诚，声音放得格外轻柔，“是我们不好，当年没能护好自己，没能陪在你身边长大，独独留你一个人在这世上受苦……可就算这样，你也一定要好好活着，为自己活着，好不好？”
　　“你说到底，也还是个孩子啊，”萧冥声也走上前，伸手轻轻拍了拍他的后背，语气里满是心疼，“何苦把那么多重担往自己肩上扛？那些朝堂的纷争、边境的灾祸，本就不该由你来承担。放过自己，别再逼自己了，好吗？”
　　“可是爹、父亲，我若不去管，那陵阳的百姓该怎么办？”萧璟诚听着两人的话，心里难受得发紧，眼眶瞬间就红了，“我也不知道自己为什么会这么执着，只是一想到那些百姓在受苦，就总觉得该做点什么；好像只要能把这件事做好，能救下那些人，我心里才会觉得开心，才会觉得轻松一些。”
　　萧冥声看着他泛红的眼眶，语气里满是无奈与疼惜：“可你有没有想过，快快乐乐、无牵无挂地活着，对你自己来说，才是最好的事？”
　　溯酖酒的指尖轻轻擦过萧璟诚眼角溢出的泪珠，那触感带着雪后松枝的微凉，却又奇异地熨帖着皮肤，让人安心。站在他身后的萧冥声，悄悄将两人交握的手往前送了送——手腕上红绳末端坠着的小巧银铃，忽然发出一阵清脆的轻响，铃身泛着温润的红光，将整个屋子照得暖融融的。
　　“阿诚，别再逼自己了……”
　　说罢，两人的身体开始渐渐变得透明，羽毛般的光点从他们身上飘散开来；不过瞬息之间，两道身影便彻底消失得无影无踪，只留下满室淡淡的松木香，似乎在证明方才的一切不是幻觉。

　　梦醒了。
　　萧璟诚猛地睁开眼，窗外天还未亮，屋内依旧一片昏暗。他躺在榻上，无论怎么翻来覆去，都再也无法入眠——长夜漫漫，寂静得只能听见自己的心跳声。他索性从榻上坐起身，盘膝打坐，指尖掐诀引动灵力；眉心处那枚淡红色的钿印，在昏暗的光线下，悄然发出微弱的光晕。
　　他闭着眼，脑海里却全是陵阳的景象——陵阳如今到底是什么样子了？是不是已经生灵涂炭、哀鸿遍野？是不是连空气里，都包裹着让人窒息的绝望？
　　可是……到底要怎么做，才能救下那里的人呢？他又不是天神下凡，没有无边的法力，没有扭转乾坤的能力，他能做的，似乎只有微不足道的尝试而已。

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