谋兄

　　“四敞，怎么了？竞标结果如何？”

　　四敞气鼓鼓道：“二小姐，就差那么一点。”

　　他伸出小拇指比划着，一脸愤懑，“大少爷的幻彩珠一出，阳光下是蓝，烛光下是红，说变就变，满场人都看直了眼，谁知道最后赢的，是那个姓赵的，就用了个破弹簧，听说他是什么劳什子少监的小舅子。”

　　“这玩意儿咱大少爷十岁时就玩剩下了，就凭这也配压咱们一头？还不是靠着他姐夫的面子，大少爷辛苦准备了那么久……”

　　藏春听得也觉难受，若名次后些，或许还能释然，偏偏是败给了关系，藏春望着紧闭的槅扇门，“哥哥呢？他还好吗？”

　　四敞闷声道：“看着还行，回来还跟包掌柜他们说笑了几句，说什么胜败乃兵家常事，可二小姐，您还不知道大少爷吗？”

　　藏春了然，抬手轻轻推开了那扇门。

　　屋内，戚风堂立在靠窗的书案前，手中似是随意拨弄着一块未成形的白玉料。

　　听到门响，他转过身，脸上是一贯的温和笑意，“二妹妹回来了？今日辛苦你了。”

　　房内一丝若有似无的酒气，极其轻微地飘入了藏春的鼻端，她眉头立刻蹙起，语气含了些责备：“哥哥，你的伤还未好全，怎么能喝酒呢？”

　　戚风堂脸上掠过一丝尴尬，侧身装作整理案上的图纸，带着点此地无银的窘迫：“哪有…不过是方才包掌柜来议事，陪着饮了半盏薄茶。”

　　门外传来孙婶的声音，她拿着一壶藏春吩咐的药酒过来。

　　藏春看着那酒，再看向戚风堂那刻意回避的眼神，笑容里带着几分促狭，“哥哥，心情不好躲着喝闷酒也是人之常情嘛，何必遮遮掩掩的？”

　　她径自拿起注子，倒了小半杯出来，浓郁的药味混合着淡淡的酒香。

　　她捧着杯子，直接坐在了脚踏上，仰头看他：“哥哥过来嘛，别总把我当小孩子了，喏，我陪你喝两杯，解解闷。”

　　暮色下她侧脸上的红痣格外鲜妍，戚风堂看着她褪去稚气，日渐明丽的脸庞，无声地叹了口气，她确实是长大了。

　　他慢慢走近，没有斥责她坐在地上，自己也略微撩了衣摆，挨着她坐在脚踏边缘。

　　他接过藏春递来的那杯药酒，迟疑地抿了一口，只觉又难喝又苦涩，既没有酒的醇香解愁，又比中药还呛人涩口。他眉头紧锁，却见藏春竟真的一仰脖，将杯中物饮尽。

　　“原来酒是这个味道。”藏春咂咂嘴，仔细品味着口中那古怪的余韵，秀眉也拧了起来。

　　看着她皱到一起的脸，戚风堂忍不住低笑出声，连着方才的郁气也散了些：“傻妹妹，这哪里是好酒？怕是孙婶见你要酒，顺手把她炖肉用的去腥料酒热了热，拿来糊弄你呢，快放下别喝了。”

　　藏春不好意思地干笑了两声，脸上飞起两朵红晕，却不舍得放下。

　　戚风堂单腿曲膝，侧过身看着藏春，目光温和了许多：“其实此次竞标，也并非全无收获，这几日我已接到了好几份订单，都是汴京城里有头有脸的贵人府上。”

　　他从袖中取出几张描金请柬递给藏春看，“他们对那幻彩珠极为赞赏，这对咱们在汴京扎根，着实大有裨益。”

　　“是啊，哥哥一直都很厉害。”藏春由衷地说。

　　那酒虽难喝，几口下肚，一股暖意却渐渐从胃里起来，蔓延全身，她胆子似乎也大了些，对这种头重脚轻，思绪微醺的感觉，莫名地有些新奇。

　　借着这点酒意，她歪着头，看向戚风堂，眼神亮晶晶：“哥哥，有没有人说过你很会装？”

　　戚风堂一愣，对上她微红脸颊和带着醉意的眼眸，藏春立刻意识到自己失言，慌忙找补，“啊…我是说，哥哥很会装首饰。每一件首饰，你都能为它找到最契合最漂亮的匣子，让它们显得更贵重。”
　　她自说自话地圆场，也不管这转折是否太过牵强。

　　门外小厮的声音响起：“大少爷，二小姐，有临安的家书到了。”

　　戚风堂走过去开门接过信，信封上如蟹爬般的字迹，一看便知是风林的手笔，他展开信纸，眼皮忍不住抽搐了一下。

　　藏春凑过来，笑着接过信：“还是我来吧。” 她快速浏览了一遍，脸上的笑容淡了些：“大姐姐已经成亲了。”
　　目光飞快地扫过后面那句“回门时与大姐夫吵得不可开交”，藏春不动声色地将信纸折好，收进了自己的袖袋里。

　　她来汴京最重要的原因便是避开张诗隐，她实在不愿去想，若自己当时在场，该如何面对他们那新婚燕尔又争执不休的场面。金明池畔张诗隐炽热坦诚的眼神，仿佛随着信中的字句一同砸了过来。

　　她只能寄望于时间抚平一切，文芝那么喜欢他，总能把日子过好的罢。

　　.
　　转眼间，他们在汴京已盘桓两月有余。

　　戚宝斋名声渐起，订单不断，但离家日久，归期已至，藏春心中虽恋恋不舍，终究还是要踏上归途。

　　临行前，戚风堂将一个精巧螺钿小盒递给她：“给你的。”

　　盒子里静静躺着一对耳坠，正是用那竞标会的幻彩珠所制。

　　“准备准备，咱们后日启程，若再不回去，娘怕是又要写家书来唠叨了。”戚风堂一想到宋明音那絮叨的模样，便有些无奈地揉了揉额角。

　　最后的时日，藏春带着四敞穿梭于汴京繁华的街市，将给家人带的礼物置办齐全，给宋明音的汴绣锦缎、戚焕的茶叶，风林的蝈蝈笼子，文芝和杜姨娘的胭脂水粉、护手香膏，还有幺儿的蜜煎果子……

　　至于南安王妃赏的那几枚小巧的金瓜子，她思忖再三，悄悄地塞进了给文芝的那盒口脂的夹层里。
　　到底，是给她新婚的一份心意。

　　从汴京返回临安的路途，出乎意料地顺利，运河漕船平稳，官道也未见流民聚集，沿途驿站井然有序，许是时局发生变化也未可知。

　　回到熟悉的临安戚宅，藏春将精心挑选的礼物一一分发给家人，众人得了礼物，自是欢喜，不免又多了一遭嘘寒问暖。

　　趁着他们各自摆弄新得的物件，戚焕将藏春唤到一旁的书房，他坐在轮椅上，膝上盖着薄毯，问起藏春路上的见闻，“这一趟去汴京，路途遥远，可有所收获？”

　　藏春拣了些能说的，譬如汴京城的繁华气象，铺面考察的见闻，哥哥竞标虽未拔得头筹却结识了不少贵人，接了重要订单。

　　言谈间，不免提到沿途所见的流民似乎比往日更多了些，关隘盘查也格外严厉，坊间更有些关于成王在封地厉兵秣马的模糊传言。

　　当“成王”二字从她口中说出时，戚焕脸上的温和瞬间褪去，变得有些淡漠。他摆了摆手，语气略显疲惫：“舟车劳顿，你也辛苦了，爹有些乏了。”说罢，便示意下人推着他离开了暖阁。

　　与家人招呼完，戚风堂便回了翠园，刚踏进院门，便见何郝连抱着一个大酒壶，歪靠在门槛上，嘴里哼哼唧唧地不知在说些什么。

　　浓烈的酒气扑面而来，戚风堂皱了皱眉绕过他，“何少帮主就是这么给我接风洗尘的？”

　　何郝连抬起眼皮，没吭声，又灌了一口酒。

　　戚风堂见他这人事不知的模样，叹了口气，将外袍下摆一撩，也在门槛边的青石阶上坐了下来。
　　这熟悉的凉意，让他不禁想起来——自己近来似乎总陪人坐在地上。

　　“何帮主又训斥你了？”他猜测着对方借酒浇愁的缘由。

　　“文芝成婚了。”何郝连的声音含混不清，像嘴里含着一团湿泥巴，眼神带着几分醉意和控诉，“她过得不好，两口子三天两头就吵，你这个当哥哥的也不管管。”

　　过得不好？此事家中无人向戚风堂提起，他沉默片刻道：“人是她自己选的，且让他们磨合一段时日罢，实在过不下去了，和离也未尝不可。”

　　何郝连也不知听进去没有，又嘟囔了几句，挣扎着爬起来，摇摇晃晃地往外走，临到院门，又回头重重拍了下戚风堂的肩膀，含混道：“我可听说了，你在汴京接了好几个贵人的大单，苟富贵勿相忘啊，兄弟。”

　　说完，踉跄着消失在月洞门，留下一头雾水的戚风堂在原地。

　　晚间的接风宴设在正厅，比平日丰盛许多，桌上摆着清蒸鲈鱼、炙羊肉、鲜笋烧鸭、还有热气腾腾的蟹黄羹。

　　戚风堂带回了丰厚银钱入账，让宋明音眉开眼笑，席间少了往日的絮叨。藏春与戚风堂心照不宣，都绝口未提汴京途中受伤之事。

　　席间，戚风堂想起何郝连的话，顺嘴问道：“听说文芝与张诗隐近来时有争执？”

　　“何止是争执啊！”风林咽下嘴里的羊肉，抢着说，“大姐夫回门那日就板着一张脸，活像谁都欠他八百贯钱似的！后来在院子里，我瞧着他们……”他正说到兴头上，被杜姨娘在桌下暗暗踹了一脚。

　　“小孩子家家净胡说。”杜姨娘脸上堆着笑，嗔怪地瞪了风林一眼，转而对戚风堂道，“别听他的，年轻夫妻哪有不拌几句嘴的？床头吵架床尾和，哪有风林说的那般严重。”

　　见戚风堂似还有未尽之言，藏春持筷的手紧了紧，连忙起身给他盛了碗温热的蟹黄羹，“哥哥，别光顾着说话，喝碗羹暖暖胃罢。”
　　“多谢二妹妹。”戚风堂接过碗。

　　戚焕推说身体不适未曾出席，宋明音看着席间几个人，又将话题引回：“文芝既已出嫁，二丫头的亲事也该提上日程了，她只比文芝小一岁，耽搁不得。”

　　藏春正要开口，戚风堂已先一步应承下来：“娘说的是，二妹妹的事，我自会留心。”

　　“好好好，你留心，等幺儿到了年纪，你也得好生留心。”

　　幺儿虽小却已懂人事，闻言顿时羞红了脸，低头摆弄着衣角，不再吭声。

　　.
　　戚风堂“留心”的方式，便是开始频繁地为藏春安排相看。

　　今日邀张家公子在樊楼雅间品茗听曲，明日约李家公子西湖泛舟赏景，后日又安排与饱学的许公子在书斋品评诗文……总之每次邀人，戚风堂都能找出新的并且足够合理的由头。

　　“不是我说，戚风堂”，何郝连又一次充当陪客，送走了那位清高的许公子后，累得瘫在樊楼雅间的圈椅上，手里捏着还剩半块的糕点，苦着脸道，“咱们充其量就是个商人，你跟人家‘之乎者也’、‘孔孟之道’的论了半天，真论得明白吗？”

　　戚风堂给自己倒了杯解腻的菊花茶，慢悠悠道：“本就不是真为了论道，言谈举止、学识修养、性情品性，不正是要从这待人接物、谈吐反应中窥探一二？”

　　自从那日醉酒之后，无论戚风堂如何旁敲侧击，何郝连都绝口不提自己伤神的缘故，他也就懒得深究他这个花花公子的私事。

　　“得了吧你。”何郝连毫不客气怼他，“你这般大张旗鼓、挑三拣四地给藏春妹妹相看，如今临安城谁不说戚家门槛高，事儿又多？你这哪是帮她找夫婿，分明是在藏春妹妹择婿增添阻碍。”

　　戚风堂微微仰头，将杯中酒水一饮而尽，他望着窗外的碧水烟波，袅袅青烟，声音带着罕见的坦诚：“不瞒你说……想起二妹妹真要出嫁，我心里竟十分不舍，连文芝那时，似乎都未曾有过这般大的感觉。”

　　“这不奇怪……”何郝连打了个哈欠，用手支着下颌，眼神有些飘忽，“藏春妹妹从小就像个小尾巴似的跟着你转，漂亮又贴心，嘴巴还甜，你还记得吗？小时候被你爹责罚，趴在床上动弹不得，她就在你床边守着，那心疼的眼神…啧，我当时就想，我要是有个这样的亲妹妹该多好。”

　　戚风堂哑然，这样的场景何止一次？藏春从不嚎啕大哭，只是安静得坐在离他很近的那块踏板上，小心翼翼地问他“哥哥疼不疼”。

　　一壶上好的酒已凉透，戚风堂说什么也不肯再续，杜姨娘生辰就是这几日，文芝夫妇会登门贺寿，这是他第一次以舅兄身份正式会见妹夫，断不能因宿醉失了礼数。

该作者现在暂无推文