留香

　　太阳慢慢升高，笼在薄薄的白烟里，像一团火红的柿子，裹了一层淡淡的霜。

　　马车内的迷香淡了，香兰在一阵强烈的颠簸中悠悠醒转过来。

　　她睁眼打量周围的环境，简陋的马车内，只有她一人，浑身被绑着，只能勉强滚一滚，以舒缓捆绑地发麻的双腿。

　　她迷蒙的脑中慢慢意识到一个问题：

　　昭华不见了。

　　想到这个问题，香兰内心便着急起来。

　　马车仿佛被什么巨物撞击了一下，只听外面驾车的人骂骂咧咧说着什么。

　　“真他娘晦气！车轮坏了，走不了了！”

　　另一个走近，直骂：“再晚会儿，耽误了时间，我们都得死！”

　　“急什么！人不是好好的？大不了晚点送到便是！总不会让煮熟的鸭子飞了去！”

　　……

　　外面的人，你一句我一句，还在叫骂。

　　有人走远了，似乎去找人来修车。

　　香兰屏息仔细听了一阵，发觉人少了一些。她贴着车厢的墙壁，将脸凑到车帘下，透过缝隙看见剩下的人靠在前面的大树根下打起了盹。

　　想来这些人彻夜行事，这会都已累极，借着车坏的功夫，紧着时间打盹休息。

　　香兰将手腕蹭在车厢内壁处，磨了一阵，终于感觉出一点腕上绳索的松动迹象。

　　她继续快速地磨着绳子边缘。半刻功夫，那绳子无声地断开。

　　她松了双手，又快速去解开绑在腿上的绳索，三两下便解开绳子，整个人浑身上下都松弛了。

　　她轻轻捏起车帘，拿眼睛去寻车外的隐蔽之处，瞧见车身后面有一大片茂密的杉树，影影绰绰的树下长满了半人高的野草。

　　香兰猫着身子，小心翼翼地从马车里钻出去，一边觑着那些土匪的动静，一边以迅雷不及掩耳的速度，向那片杉树林冲进去。

　　她落地的声音沉闷，一下惊醒了几个打盹的土匪，一个眼尖的瞬间大喝一声：
　　“人跑了！快追！”

　　几个高大的莽汉向着香兰消失的杉树林追进去，片刻功夫便追上来。

　　几个人正要将香兰团团围住，却不想从天而降一片罗网，将几个人统统笼在树下。

　　带头的土匪惊诧之余，猛地看见抓住他们的罪魁祸首，正是被官府布告要抓的真正的山匪！

　　这些山匪顿时紧张起来，身上不自觉冒出冷汗。

　　他们这些人平日里最多偷鸡摸狗□□，而面前的这位被布告悬赏的土匪，确确实实干的是奸淫掳掠、杀人犯法之事！

　　为首的土匪想到什么，心里有了些底气，冲着那杀人魔喝道：“咱们这几个兄弟死了也便死了。这女人不是你能招惹的！同在江湖上混，今日兄弟劝你一句，别在太岁头上动土！”

　　那杀人魔狂笑着，仿佛听到了什么好笑的事：“到嘴的肥肉飞了，也不能编这样的谎话诳我把！无论什么女人，到了我的手上，便是我的！”

　　说着，他飞身上前，撷了香兰的衣领几下便消失在树林里。

　　香兰被他揪着上下飞跃，胃里翻江倒海，当下便后悔地肠子都青了。

　　简直是，才出龙潭，又入虎口！

　　那几个土匪见势不妙，两个人继续往前追去，另两个转身回去找锦衣卫通风报信。

　　不知在树上飞了多久，香兰又晕又吐，终于在天色黑尽时，被那魔头抓着拖到了一个山洞中。

　　山洞里黑黝黝一片，香兰紧紧拽着洞口的石头，不想被拽进去。

　　那人明显耐心耗尽，顿时向她的胸口踹了一脚，香兰捂着胸口猛吐几口鲜血，终于还是被拖拽着进了山洞。

　　“看这模样，没有嫁人吧？”那魔头一面擦着了火柴，点燃了山洞上悬着的火把，一面色眯眯地朝香兰看来。

　　香兰抿唇，警惕地盯着那人：“嫁了！”

　　她从前听爹说过，那些江湖上的采花盗，一般嗜好未出嫁的处子。她故意说自己已非处子之身，想着这人便不会对自己产生什么兴趣。

　　未想，那人邪笑一声：“如此最好，一会你能少受些苦楚。我也好快点完成采阴大法！”

　　采阴大法？

　　香兰震惊地望向那人，方才借着火把的微光慢慢看见那人眼下的乌青，像中毒许久，又像笼中困兽发了疯病，总之没有一丝人的模样。

　　她决不能就这样被人玷污！

　　香兰趁他转身脱衣之际，手下摸到一块湿滑的石头，看准了那人的后脑，狠狠砸了过去。

　　不想，他早有防备，一条胳膊挥起，将那石头击地粉碎。

　　他恼怒地瞪着香兰，恶狠狠向她走近：“敢算计老子？今日定让你死无葬身之地！”

　　他狼扑过来，香兰躲避不及，被他压在身下，猛砸了几拳。

　　香兰的脑中嗡嗡地响，心里的绝望伴着颈椎的疼痛，在暗黑的洞穴里四散奔逃。

　　如此，她宁可咬舌自尽！

　　她发了狠地将眼一闭，舌尖正要抵在坚硬的牙齿上，忽听洞外一声高过一声的犬吠声传来。

　　希望的火苗在几欲死亡的荒原上瞬间燎起熊熊大火，给香兰绝望的喉头上浇注了求生的勇气。

　　“救命——”她梗着脖子，拼尽全力向洞外嘶吼，才一声，便被那人迅速从后脖颈一个手刀劈下去，人软软地晕了下去。

　　“真他娘的该死！”

　　那人红了眼，听见洞外越来越近的步伐声，卷起香兰的身子，抗在肩上，准备从另一边的洞穴出去。

　　才走了两步，一条瘦长的猎犬，急速向洞里扑进来，挡住了那人的退路。

　　转眼醒来，已是深夜。

　　昏黄的光下站满了影影绰绰的人影，眼尖的一个望向床榻的人，惊喊道：“醒了！姑娘醒了！”

　　“阁老！我就说姑娘没事吧！你看，我们这乡下的大夫，本领可是大大的！”

　　一阵仓皇而凌乱的步伐声后，香兰迷蒙的眼里豁然闯进一张男人的脸。

　　高耸的鼻头，深邃的眸子，光洁的脸像是一颗诱人的桃核，闪着分明的喜悦。

　　“大人……”

　　香兰的嗓音嘶哑，不知怎么，再次看见这张熟悉的脸，心里半分没有逃跑的害怕，反而滋长出成片成片安稳的心湖。

　　她的眼泪忽地涌上腮边，滚烫地，热烈地，带着死而复生的微光滑下，滴滴落在枕上。

　　章珏望着她，眼里浸满了温柔和心疼，长指覆上前去，轻轻地沾走她的眼泪。

　　“没事了。”

　　众人见状，纷纷避退了出去。

　　香兰忽然动情，抬起柔软的手，紧紧抓住他的擦泪的手，用了些力气，将他的掌心完全地覆盖在自己的面颊上，无声的流泪一转而为委屈、磅礴的恸哭。

　　她以为自己就此离开世上，再无可能存活了！

　　是这个男人，将自己从那般吃人的洞穴里救了出来。

　　章珏一下一下摸着她的脸颊，回应着她头一回的难得的主动，心里不禁泛起甜蜜的涟漪。

　　“怪我去的迟了。”他自责地垂下眼睑。

　　香兰舔了舔干涩的唇，勉强笑着：“不怪你。若没有你，我都活不成了。”

　　“说什么傻话！”章珏心里实实在在责怪自己，若不是让那些土匪演戏，绝不会使她置于如此险境。

　　他实在贪恋她难得的好颜色和主动，当下做好了打算，此生绝不能让她知道半点这件事的门道。

　　过了片刻，香兰的情绪渐趋稳定。章珏便传唤了饭食进来。

　　香兰靠坐在床榻，浑身的疼痛令她光是举起胳膊都有些困难，却还执意要亲自捧碗。

　　“哪里就这般脆弱……”不等说完，章珏已将那盛了粥的碗顺手接过，舀了一勺递在她的嘴边。

　　香兰望着他带笑的眉眼，僵持了片刻，忍不住噗嗤一笑，张着唇轻轻含住了勺子。

　　“我们……这算什么？”香兰含着米粥，嘴里的话语说地含糊，章珏仍是听了个清楚。

　　他低首继续向她舀粥，兴味地勾起唇角，挑眉望她：
　　“现成的便宜夫君，娘子三推四推，倒叫我难堪。”

　　香兰娇嗔地睨他：“空口白牙的夫君我可不敢认。”说着，又吮吸了一口递来的粥。

　　章珏听出她口风隐有松动的迹象，心里早乐开了花，神色却仍不动，手里继续去舀粥喂给她。

　　“待回去便向娘子提亲下聘，只怕娘子还推拒不肯，没的叫我空欢喜一场。”章珏手上的动作没停，眼神却深深地望着香兰。

　　香兰被他的话和眼神，搅地心湖动荡，脸上羞涩地涌上两片红云。

　　她没有接话茬，两人之间的气息交缠，屋内陷入一阵磨人的寂静。

　　章珏知她在心里权衡，便耐着性子默默等着。

　　半晌，香兰幽幽叹气：“你须知道，我对你——没有多少感情……我明白，你对我也是图几分新鲜罢了——”

　　“嗯。”章珏喉头微动，快速地肯定了一半的话，“前一句我认，后面的话，我从未如此说过。我对你，情真意切。”

　　不管他说什么，香兰心底里仍是不相信，他不过是为自己找补罢了。

　　香兰笑了一声：“不管你如何想，你既千里迢迢追来这里，在那虎狼之人手下救了我的命。于情于理，我都愿意撇下一切应承你的好意。左右我一无所有，你还稀罕我这么个破落户。可是，即便要嫁你，我还是有些话要说在前头。你听了，若肯答应，我自然再没有异议。”

　　章珏放下碗，情不自禁捏着香兰的手，深情地望着她：“你说，我都答应你便是。”

　　香兰抽回手，嗔怪地拍打了一下他的手背：“还不知是什么，便忙忙地答应下来。可知你一点也不诚心。”

　　章珏被她作弄地心痒，恨不能捧了一颗心给她看，迅疾地捉住她的双手，捂在自个儿心口上，轻柔地催：“好娘子，快说吧。”

　　香兰这才端正了神色：“成亲要在我爹的案子平反之后。”

　　“自然。”

　　“成亲之后，你若有一日变心，不可背着我蓄养新人，须得先与我和离，还我自由身。”

　　“不可！”察觉香兰垮掉的脸色，章珏忙解释，“我此生不会移情，娘子也可尽早歇了和离的心思。”

　　香兰拧眉，不满看他：“你只说，这个条件，答不答应！”

　　章珏无奈地扶额，缓缓点了点头。

　　见他点头，香兰继续提条件：“两年内，不生孩子。”

　　瞧见章珏的眸色一瞬暗淡，香兰忽地想起，他年纪大出自己好几岁，现如今娶妻生子已是很晚了，若再耽误两年，只怕宗族不肯不说，他自己也会失落吧……

　　“我的意思，还是想着，万一我们婚后过不到一起，迟早和离……别早早生了孩子，没的带累孩子……”香兰结巴着解释自己的意思，不好意思去看章珏。

　　可是忽又想到，又不是她带累章珏二十六七还不结婚的，怨他自个儿。想到这里，她不觉又挺直了腰板。

　　章珏长叹了一口气：“还未成亲，便想着和离……总归是不信任我。这个条件可以答应你，但娘子日后若觉得为夫可靠，便随时废除此条，可否？”

　　香兰沉思一会，低头应允。

　　“最后，我不管家！”

　　章珏微微一怔，探询的眼神落在香兰的脸上：
　　“为何不管家？那我为谁辛辛苦苦挣的家业？”

　　香兰惊奇：“自然是为了你们章家……总不能是为了我？”

　　章珏无奈，深深叹口气：“别的先不论，娘子总得说清楚，为何不愿管家？”

　　香兰托着腮，语重心长地解释：“管家不是我所擅长的，再者管家费神费力。我想自己做一番事业，不想荒废了自己侍弄花的手艺。将来，若是我们过不下去，我也有傍身的产业，不至于离了你便一无所有——”

　　“好好好！这条准你便是！”章珏深吸了一口气，“你总还是不信任我，惦记着要和离。余生，你就打起十二分精神，看我会不会抛弃你去寻了旁人！若我真作出此等败德之事，首辅我也不做了，早早辞了官下乡去种地罢了！”

　　说了这半天，章珏的脸铁青着，极为不悦，但仍紧紧攥着香兰的手，任她如何使劲，都难以从他温热的手里挣开。

　　他这是真地气恼了！

　　香兰瞧他那副带了几分委屈的神态，不禁嗤嗤笑出声：“肚量怎地这般小！”

　　章珏微微转了身子，赌气般扭过头，狭长的凤眼盯着小轩窗。

　　香兰从他这副姿态瞧出些怜人的意味，总归是自己将人气成这幅样子，终于还是自己低头去哄。

　　她捏了捏他的手心，慢慢靠近他，将头轻轻靠在他的肩上，缓声道：“你别怨我，我只是害怕——”

　　话未说完，章珏已经伸出双臂，将她紧紧揽在怀中，出声截住她的话头：“我都明白。没有怪你的意思。”

　　“世道如此，你身为女子，总归在婚姻中是吃亏的，早早为自己做打算，也能理解。我们，来日方长。我不奢望你对我能如我对你这般情深，只盼你将来能够看清我的为人和一片痴心，能对我多几分信任亦足够了。”

　　章珏的眼神真挚，说的又是这般肺腑之言，一时触动香兰的心绪，惹得她红了眼眶。

　　新年的烟火又高高地在夜幕中绽放，五颜六色的微光照进静谧的屋舍，映出两个交缠的身影。

　　香烟袅袅，满室旖旎。

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