小丫鬟一身反骨

　　很快，刘管家便押着一名小厮与一兜子银元宝前来复命。

　　“老奴已经查明，是那碧荷买通了门房管事张大葵，替她将违禁之物带入府中；前后一共购买过两次，其中有一瓶便是遗留在了畅岚院。另外，老奴还从她的房内搜出一些巫蛊的布偶。”

　　众人闻言，不由得大骇。

　　尤其是郑氏，她一把夺过刘管家手里的包袱，柔软的人形布偶赫然落地。

　　“好啊，我就说那贱人心思歹毒，你还不信？”郑氏颤抖地捡起人偶，人偶的胸口上分明写着她的闺名以及生辰八字：“她居然敢诅咒我！”

　　一想到自己那未成型的男胎，郑氏恨不得立即将碧荷那个贱人碎尸万段。

　　众人又是拉扯又是劝阻，一片吵闹声中，轮椅上的齐颂忽而开了口：“碧荷违背家规理应被处置；但她之前血口喷人，致使我的婢女小芝麻也含冤受辱，我身为畅岚院的主人，自当替她主持公道。”

　　他一开口众人的目光瞬间从郑氏身上移开。

　　热血少年齐泓宣忙在一旁附和：“就是，若非那日我及时赶到，小芝麻恐怕早成水下冤魂了！”

　　语落，他邀功似的朝小芝麻挤了挤眼睛。

　　后者急忙低下了头。

　　齐瀚抬手捋了捋银须，思考片刻才言：“既如此，的确是该还她清白的。”

　　他那精明又老道的目光缓缓掠过少女纯朴的面庞，随后又看向孙子那张波澜不惊的俊脸，心中止不住思绪万千。

　　“天下至德，莫大于忠，畅岚院有如此忠心的仆人不仅是岱泽之幸，更是我齐府之幸！刘管家，即刻取三百两白银相赠，我齐府上下皆要以她为例，食人之禄、忠人之事，此乃人间正道也。”

　　在场之人都噤声，一道道探究的目光都落在这对主仆身上。

　　三百两，对齐家人来说不过是毛毛小钱，但对一个丫鬟而言实属飞来横财了。

　　齐泓砚眯了眯眼睛，哼，这畅岚院究竟什么风水？既出贱人又出忠仆，怪哉，怪哉！

　　很快，三十个白灿灿的银元宝就捧到了众人面前。

　　齐颂感觉到身后之人迟迟不动，便伸手替她接过了银元宝。

　　“拿好了。”

　　沉甸甸的银子落入掌心，小芝麻赫然回过神来。

　　“多，多，多谢老太爷，多谢老太爷赏赐！小奴感激不尽。”她跪在地毯上扎扎实实的磕了三个响头。

　　这里可是三百两银子啊！

　　她生平头回见到这么多钱！完完全全属于自己的钱！！激动之情无以复加，只能强忍住尖叫的冲动，频频扭头看向齐颂。

　　郑氏生怕众人放过碧荷这个贱人，急忙开口提醒：“祖父向来赏罚分明，如今该赏的赏了，该罚的也不能姑息吧？”

　　一旁的刘管家却为难地开口：“老太爷，大夫替碧荷把过脉，她确实有孕在身。”

　　此话一出，膳厅内一片愕然。

　　郑氏看着齐青山夫妇闪躲的眼神，便知道他们早已知晓了此事，怪不得迟迟不处置那个贱人。

　　她又委屈又气恼：“那又如何？祖父已经下令沉塘了，你们为何不照办？”

　　一旁的罗氏气急败坏的扯住郑氏的袖子：“你快别说了。”

　　罪魁祸首齐泓文懊恼地垂头，不敢多发一言。

　　齐青山只能出面求饶：“父亲，那贱婢纵然有罪，可子嗣是无辜的，不如暂且先饶她一命？”

　　齐瀚抿唇不语，阴沉的脸上满是愠怒。

　　鸦雀无声之际，罗氏噗通一下跪在了齐瀚的面前声泪俱下：“公爹您有所不知，灵隐寺的方丈断言碧荷腹中怀得是男丁，泓文今年已二十有五，膝下却久久无子，此胎万万得留········”

　　“荒唐，我才是正妻！”郑氏腾地一下站起来与婆母吵嚷：“我不许他纳妾，更不许将贱人的骨肉带回来！”

　　郑氏气势汹汹的去扯齐泓文的领子：“都是你这个混蛋惹出的祸事，你今日必须给我一个交待！你是要那个野种还是要我！”

　　众人眼见郑氏又犯了跋扈的毛病，纷纷侧目避开。

　　整个膳厅只有双手捧着银子的小丫头眼巴巴地盯着撒泼的郑氏。

　　“走吧。”

　　直到身旁的齐颂开口，她才从“热闹”中回过神来。

　　*

　　不出半日，齐府上下都知道畅岚院有个小丫鬟得了老太爷嘉奖。

　　纵然她性子低调，可突发横财的喜悦终究是难以掩饰的。

　　傍晚霞光满天。

　　王巧莲揽着小芝麻的肩膀直言羡慕：“哎，早知如此，当初二公子无人照看之际，就该让我娘举荐我来侍候啊！”

　　小芝麻笑意藏不住：“那倒是，你聪明机灵，懂得又多，只不过······”

　　王巧莲感觉到她话里有话，忍不住质问起来：“你是不是想说，只不过我又懒又馋，难当大任？？！！”

　　“哈哈哈！”被戳破心思的小芝麻急忙摆摆手改口道：“这是你自己说的，我可没这么说！”

　　少女眉眼弯弯，红润的唇瓣宛若一朵盛开的牡丹花。

　　巧莲难得见到小芝麻如此活泼，往日她一个人照料着偌大的畅岚院，二公子昏迷在床，身旁离不得人，她便夜以继日的守着。

　　明明有床，可这个死心眼的家伙从来不肯偷懒，日日宿在二公子旁边的脚踏上，只为随时照看他；炎炎酷暑，她每天熬药、喂饭、按摩，更有心自学经络图······王巧莲自问，是做不到小芝麻这般的。

　　“芝麻啊，其实这些银子你得的问心无愧。”

　　齐府人人都嫌弃二公子久病在床拖累人，只有她心无旁骛、始终如一。

　　晚风拂过，巨大的紫藤花架子随风摇曳，花香四处弥散，悄然透过敞开的窗扇飘入室内。

　　盛放着巨大冰块的青瓷缸散发出阵阵凉气，紫檀木轮椅正对着冰鉴，端坐在轮椅上齐颂缓缓翻过一页书，耳边隐约传来女子的说笑声。

　　直到那句问心无愧传入耳中，他亦忍不住哑笑一声。

　　“芝麻芝麻！”

　　外头的巧莲又问：“你预备如何处置这三百两银子啊？”

　　这一问，倒是难住了后者。

　　“这个么···”小芝麻露出苦恼之色：“我还没想好呢。”

　　“哎呀，只见过没钱发愁的，你有了钱还愁什么？”只见巧莲的小胖手一挥，兴致勃勃的替她出起了主意。

　　“你孤身一人，跟着二公子吃喝不愁，索性就将钱存在钱庄里吃利息，这样最稳妥。”

　　小芝麻自觉她说得很有道理，但······

　　那厢的巧莲见她一脸凝思，还以为她有旁的打算，于是继续提出自己的建议：“不过话说回来，你若是不想再伺候人，索性赎身出府去，寻个如意郎君嫁作人妇，生儿育女岂不美哉？”

　　这是王巧连能够想到的最简单儿路子，女子嘛，总归是要嫁人的。

　　可小芝麻若有所思地摇摇头：“巧莲，我双亲不在，世上只剩阿姐这一个亲人，我只想尽快找到她。”

　　说到阿姐，王巧莲不由得露出遗憾之色。

　　前些日子小芝麻曾拿出五两银子，托人去帮忙打听她姐姐的下落，只可惜······这么多年过去了，人海茫茫，岂是易事？

　　王巧连没有姊妹，所以无法理解小芝麻的揪心之痛：“那你是想用这笔钱寻亲？”

　　小芝麻点点头，充满希望地看着王巧莲：“我阿姐若是还在世，这些银钱只怕还不够帮她脱离苦海！我还得再多多攒些才行！”

　　脑海中浮现出阿姐满头珠翠，婀娜秀美的身影，她的心登时又如针扎一样难过。

　　王巧莲有些吃惊，忍不住嘀咕：“三百两银子还不够？”

　　小芝麻没出声，三百两银子在闻莺阁里实在算不得什么，阿姐资质俊美，当年那个老鸨一心要培养她当花魁，如今闻莺阁虽然已经人去楼空了，可她猜测，阿姐或许还流落在苦海里。

　　倘若能有幸找到姐姐，这三百两银子只怕还不够为她赎身的，所以自己必须要多攒一些钱。

　　她忽然拉住王巧莲的手：“巧莲，你可知什么生财之道？我想赚钱，赚很多很多的钱！！”

　　“啊？”巧莲搜肠刮肚想了半天也没想出一个可行的办法，只好苦着一张脸道：“你若是问我杭城哪家铺子最好吃，我兴许还能道出个一二三来，可生财之道·····我哪知道啊！”

　　小芝阿：······

　　*

　　翌日晌午后，齐泓雅带着休沐的夫婿一同登门。

　　“听闻官署里的任命文书已经公布了？”齐青山笑盈盈地望着女婿褚兴，他一开始看不上家境贫寒的亲家，可褚姑爷这两年步步高升，官运亨通，自己这个做岳丈的也不得不讨好起来。

　　一身长袍的褚兴，儒雅又含蓄地点点头：“正是，小婿昨日已走马上任了。”

　　几人说话间，齐老太爷走进了花厅，他一身玄色绣蝙襕衫，冲孙女婿会心一笑：

　　“你性子沉稳，做事妥帖，往后仕途定会更加平顺的。”

　　“是啊，船舶司的航道副参知，说来也是大权在握啊！”齐青山这些日子被儿子的污糟事折磨的烦心，听见女婿的好消息，总算是心情舒畅了几分，他忽而转头叮嘱女儿。

　　“泓雅啊，褚姑爷公务繁忙，你要多多体谅，仔细操持府中庶务，切不可叫他分心受累。”

　　罗氏似乎早就忘了那日雨夜的不快，笑盈盈地拉着女儿的手：“那是自然，我们泓雅可是最i贤惠的，俗话说家宅兴旺才能官运亨通，如今你们膝下只有一儿一女未免太少了，趁着年底再怀一个才好。”

　　坐在褚兴身旁的齐泓雅异常沉默，往日回家她都打扮得花枝招展，可今日的她脸上明显带着几分疲惫，面对母亲的催促也只是低头颔首：“女儿知道了。”

　　此刻还未散学，齐三与齐四都在书院，犯了事的齐大被老太爷禁足在书房；家中只有几位长辈陪着褚兴夫妇说话，但说来说去，都绕不开对褚兴的夸赞恭维，以及对齐泓雅的耳提面命。

　　分明是馨香怡人的花厅，她越坐越觉得胸闷气短：“我去看看岱泽。”

　　撇下还在与祖父高谈阔论的丈夫，她转而往畅岚院走去。

　　如今的畅岚院已头换面了，粉墙漏窗，花光树影，门里门外伺候的丫鬟小厮更是多如牛毛。

　　齐泓雅拾阶而上，正巧被屋内琉璃大座钟折射出的光芒刺痛了眼。

　　丫鬟红藜奉上茶水：“王大夫正在为二公子施针，还请大小姐您稍候。”

　　齐泓雅坐在圈椅上喝着茶，看着黄花梨木博古架上已经添了新物件。金石，古器，清贡一样不缺，自己手边的紫金祥瑞香炉也在源源不断地吐出水木香气来，她忽然有几分恍惚，好似齐颂从来都没有昏迷过一般。

　　她喝了一口茶问：“小芝麻呢？”

　　红藜答：“芝麻姐姐在库房盘点呢，需要奴婢叫她来吗？”

　　齐泓雅闻言忽而起身：“不必了。”

　　她有愧于齐颂，倘若姐弟贸然相见，还是有些心虚，索性先找那小丫头说说话，亦可缓解心里的不安。

　　库房里忙碌的小芝麻见到大小姐来访，不由得一惊，自上次雨夜一别，也不知她后来如何？

　　齐泓雅待她却是十分的亲切：“大夫给岱泽施针，我不便打扰，索性来寻你。”

　　许是被小芝麻看见过自己最狼狈的样子，齐泓雅对她已然放下了戒备。

　　小芝麻小心翼翼问起：“大小姐可是府上庶务繁多？您看着有些疲惫。”

　　齐泓雅抚了抚鬓发，长长的叹了一口气：“是啊，府上妾室难缠，夫君早出晚归，婆母妯娌口舌不断，里里外外全靠我一人打理，真的是累。”

　　小芝麻一时语塞，大，大小姐这是在对自己诉苦？？

　　齐泓雅说完，却噗嗤一笑：“你怎么这副样子？看我可怜？”

　　小芝麻窘笑了一下，心道堂堂大小姐哪里轮得到自己一个小丫鬟可怜，于是赶紧摆摆手：“小奴不敢···”

　　齐泓雅淡然一笑打趣道：“听闻你升官了，如今是畅岚院的小管事了？”

　　后者小脸一红，急忙否认：“小奴只是替二公子当差而已。”

　　齐泓雅看着她手里密密麻麻的账册，忍不住会心一笑：“当差也分三六九等，像你这样的········”

　　她歪了歪头，扫视了一圈归置得当的库房：“实在可遇而不可求啊。”

　　忠诚，是世间最难能可贵的品格。

　　危难时刻，哪怕是相亲相爱的家人也会为利益放弃你，偏她一个小丫头能赤诚忠心，不求回报，实在是难得。

　　小芝麻对上齐泓雅笑盈盈的眸子，忽然有些羞赧：“不瞒大小姐，最近人人都赞小奴是忠仆，可我只是做了分内之事，尽了份内之责而已。”

　　库房的物件都已经归置完毕了，二人站在整齐的木架子旁说着话，身后的木门大敞着。

　　“无论对方是齐公子、王公子、亦或李公子，小奴都会尽忠职守的。”

　　仓实推着轮椅停在门槛处，室内的交谈声音跃然入耳。

　　只听大小姐语调微扬：

　　“你此言当真？那我这就同岱泽说去，从今日起你就到我身边当差吧？工钱翻倍，过几年你到了适婚年纪，我定为你寻个如意郎君，让你风风光光儿出嫁，可好？”

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