将相和

　　“朕听闻江卿乃故相江忠之后？半日花垦荒，倒是颇有其遗风。”皇帝指尖敲镇圭，声音与龙涎香一同灌顶。

　　江珩提了衣摆，缓缓走上金阶，伏拜在皇帝足前一块被磨得斑驳的地毯上。皇帝见了缓缓点头，唐夭则是攥紧裙角，有些紧张。

　　“陛下明鉴，先父讳忠，世居太原，蒙前朝隆恩，忝列国相数载。慈母刘氏，广陵贱质，身栖乐籍，”至此群臣哗然，皇帝抬手止议。“至若五十里半日花微薄之绩——实因陛下圣德恩露，流民得以垦荒边疆，非臣之智，乃民力所归。”

　　“哼，一个毛头小子，想掀滔天巨浪么？痴心妄想。”“保不齐是谁引荐来浑水摸鱼的呢，咱们之间这样的还少吗？”“他爹再厉害，不还是死了？照我看，就安安稳稳的混吧，总比日日出头的好。”几人窃窃私语，脸上满是不屑。

　　“这半日花五十里地，何人所予？”皇帝问道这，傅琴湘瞟一眼刘官华，后者立刻明白其意，拱手道：“微臣念同窗之恩，特为其所寻，不料助成大业，惶恐惶恐。”

　　傅琴湘不待皇帝发话，微笑道：“臣听闻刘氏乃坊间名花，奏乐歌舞技艺高超，不如赐七宝琵琶一具，准其入宫奏雅乐，如何？”

　　皇上听了只得点头道：“速去寻来，与寻常夫人礼节同等。”江珩知是傅琴湘诡计，闭目抿唇。

　　“江卿半日花垦田有功，活民无数，此功当荫父爵。朕欲效周公立贤，授其麟印，诸卿何议？”江珩年少立功，皇帝欣赏有加，更愿意身旁多一个抗得住傅琴湘威压的忠臣，若国相真成，那么江珩必定鞠躬尽瘁，自己也有了帮衬。

　　“哼，江珩年未而立白衣拜相，岂有此理？！”郭政铿锵掷笏，不瞧江珩一眼。

　　“如若只是五十里地就能延袭国相旧职，那恐怕我们全都是尸位素餐，该辞官辞官，该耕田耕田了。”说这话的正是刘官华，他看傅琴湘手捻紫檀琉璃珠串，知自己赠礼得当，正洋洋得意，说话自然轻佻。

　　“他画画鱼鳞图的功夫，我都开了两块新田了。”李晏安也小声补充道，他手中笏板颤得厉害，倒让别人看去笑话。

　　“这个江珩不会在朝堂里学那个刘氏弹弹琵琶就能决断大事了吧！”刘官华话毕，满堂哄笑。

　　傅琴湘忽将手中念珠拍桌，悲悯叹息道：“江公子确有垦荒调度之才，诸君如此讥讽恐有不妥——不过，若江公子执卷恰逢‘流民’、‘乐籍’等词，恐有失公平哪。”

　　江珩冷笑道：“在下的确不能熟颂律法，也确有多生爱怜之嫌，但所谓‘垦荒者生’的耕田之法，某还是略知一二的，赢粮总比吞金要来得好，诸位说是么？”

　　众人哑口无言。

　　皇帝手捏茶盏道：“先特封为半日花屯田提举，考察后方可晋升！”随后他看向傅琴湘，挤眼瞪视，“另有事务，上书专奏！”傅琴湘回笑，更为阴狠。

　　“历来这屯田之兵难得，何况是此时边关多有骚乱，如今又多了边关新田，恐难调兵。”赵宸拱手道。

　　“报——”殿外跪进来一人，被两侧侍卫拦住。

　　皇帝示意可进，那人跪道：“启禀圣上，赵总督来信，飒沓骑死里逃生，五日可速归！”

　　“什么？！”人们按捺不住叹道。江珩皱眉——应是通信暴露，飒沓骑不得已才需回朝。

　　“飒沓骑本是败逃，前半月定是畏罪潜伏，如今粮草断绝不得已回朝认罪，不如让其将功补过，去半日花屯戍过冬，也好有所交代。”傅琴湘挑眉道。

　　“不可，飒沓骑乃大昭重兵，岂是说用就用？依我看，不如搜集刑徒同往半日花屯戍。”岳丰稔道。如今民间之乱层出不穷，刑狱人满为患，开销巨大，若能早早送去一些，倒来得安生。

　　“刑徒本就痞子多，若去了边关岂不闹得鸡犬不宁？叛逃至境外也大有可能！”钱瑞年道。

　　“江提举与赵卿从未会面，岂知二人是否和睦？待赵卿回朝再议。”皇帝扣印道。他心中仍对飒沓骑有所畏惧，若能送去边关，自己反而心静，可又怕夷狄戎异族进犯，自己孤立无援，故内心摇摆。

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　　“这就是你们那‘第一花’？”命官上下打量一番，挑眉与同伴相视一笑，“看着也不甚天姿嘛，哈哈。”

　　刘芷罗还怀着她那具琵琶，其中玉质已损，失了光。她头上还绑着名伶通有的朱红暗紫条纹布带，注意到人们审视的目光，她也不怕，只将头上银簪向里推推，垂下眼，一副顺从模样。

　　“走吧！”两旁侍女不由分说地扶起她，将她怀中烂琵琶夺去，一叶浮萍就这么顺流而东。

　　“她是风光了，留着我们坊怎么办！没了她，生意又要下坡了。”一旁低语的正是管事，“她可是签了契子的！真是白费功夫。”

　　“阿娘也别气着自己了，这样一来，她那个小子也就没机会赎走她了不是？哪日她失了宠，回坊里可就是一辈子只能卖艺的死契。”这小娘瘦得骨态突出，倒是夺目。

　　“忘了她还有个儿子！许是她那个小子登上金阶了。呵——真是一人得道鸡犬升天啊。”管事打扮得妖艳不俗，年岁虽大了，讲话却还是一等一的清楚——讲评书的嘛，自然嗓子大过金子。

　　平时只有达官贵人才能重金一见，今日进宫做琴师了，街上早已围得水泄不通，人们争着验这“名花”到底得体与否。

　　上了轿，侍女与人群散开，轿夫见四下无人，很快拐进一条小道，道头是堵红墙，已有坠下的漆。感受到轿中骤然变得黑暗，刘芷罗忙翻起轿帘，两侧看过后，终于确定自己进了死路。

　　轿子摇摇晃晃地停了，轿夫用方言说了几句，将轿子向前一倒，刘芷罗便被摔了出来。没等两人反应，她率先拔下银簪将簪头指向脖颈，后退道：“若你们无礼，怕你们难向皇上交差。”

　　两人面面相觑，大笑道：“哈哈哈，我们都是亡命之徒，你死活自然与我们无关，替别人扛轿这么多年，我们也该好好享受享受，好上路！”

　　刘芷罗一颦眉，骤冲上去拿簪子将个头较大的刺死。另一个在血花中愣了一瞬，眼神沉下，低吼一声“疯婆娘”向刘芷罗扑来。他将人按在地上，夺过簪子照准致命处猛扎，刘芷罗扭头闪掉，眼神一样的狠厉，嘴唇咬出了血。

　　轿夫没见女人露出如此表情，惊诧又玩味，他忽抚摸身下“败将”乌发，有几分柔情蜜意道：“长得有几分姿色，不如跟了你爷爷，离开这是非之地，如何？”，刘芷罗忽然也柔声道：“公子真能如此守信么？我已被男人骗过，断断不能再轻易委身与人了。”

　　轿夫听了便来了兴趣，爽快从刘芷罗身上起来，又将她拉起抱在怀里，玩笑道：“你当爷爷是个薄情的？我惯会对女人好，”他转念一想，眉头一皱，“可生过孩子了？别再给我摊上事。”

　　刘芷罗一哼，道：“我那个儿子早就不认我这个娘了。”

　　轿夫一听，果然放下心来，抱着人大步走向巷口。

　　刘芷罗抬手轻抚其面，同时眼睛打量其脖上青筋，丈量着插入的幅度，在对方得意陶醉之时，她指尖一打转，戒指锐处就直直扎入那粗颈，男人臭骂一声将其扔下，攥在手里的银簪也应声落地，刘芷罗捡起银簪握在拳里，再度扎入，顿时血花绽了满脸。

　　刘芷罗见大势已去，将金线袍子褪了，跌撞着向小巷口跑去，这时她才感受到脖颈与手臂有了一丝火辣的暖意。早市已散了，她扑向那些摊子，泪与血糊了满脸，发丝粘在脸上脖间，白日里竟有几分鬼气。

　　不远处人们见了惊异无比，大叫着要去报官，还有人抄起棍子就要打。

　　刘芷罗站定了，抬手拨开自己的长发，发绳掉落。“是乐坊的人！”人们顿时议论纷纷。她镇定抬眼道：“还不给乐师让路？”

　　她耳坠的影打在颈子上，乍一看，像道刀疤。眼神更甚，锐得胜似利剑。

　　人群顿时消声，都心觉这女人不好惹。此时报官的也带人来了，傅琴湘亲自领了马车来接，众人也不敢再多议论，四下散了。

　　“我常听江珩提你，他虽不与你常见，却也时常念你。”傅琴湘命侍女牵起刘芷罗，眼神示意两旁人，一面又观察其神色。

　　刘芷罗勾勾唇角，眯起眼道：“那是极好了。”

　　“稍后我派人为你沐浴更衣，待明日早朝你随我一同去吧。”傅琴湘拿不准这对母子的态度，不再多问。只是这皮笑肉不笑的功夫，他们倒是如出一辙。

　　临走时，傅琴湘顿步道：“若皇上因你面貌封你为妃，你也万不能拒，切记。”

　　刘芷罗洗净身子，端详镜中自己片刻，脑中一直回荡着傅琴湘的话，她不识这高大女子是什么身份，可单凭气度装束都知道此人绝对身居高位。她轻轻抚摸这张既能赢得喜爱赚得钱财、又会惹祸上身饱受凌辱的脸。她将妆台上的金银簪子们端详一番，手指一一抚摸过它们的尖端，她精心选了一个顶端坠玉，下端最锐的，拿在手里来回摆弄。

　　她将簪子攥在手里，又抬头看看自己，眼中已然盈泪，可这样子却是楚楚可怜的——她的样貌淡化了她的愤怒。簪子磨成螺旋样的，膈得手也生疼，但这一次，她自己做主。

　　她小小地念了一声“阿忠”，双眼一闭，抬手起簪。

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