宫女日常笔记

　　天空渐明，晨曦透过雕花木窗的缝隙，在地面投下细碎的光斑。寒州的冬日，连阳光都带着几分清冷。
　　李仁盛将燃了一夜的蜡烛熄灭，烛芯升起一缕细弱的青烟，混着残留的蜡油气味，在空气中消散。他看向伏在案前温延，眼中满是心疼。
　　温延终于从堆积如山的卷宗和黄册里抬起头，疲惫地转动已经僵硬的脖颈。
　　案几上，绘制着寒州官员错综复杂关系网的宣纸，有了清晰的脉络。
　　“殿下，喝口清心茶醒醒神吧。”李仁盛将温热的青瓷茶盏轻轻放在案上。
　　温延接过，浓郁的茶汤入口微苦，却瞬间驱散了不少疲惫。
　　他指尖点在那张关系网的中心，眉眼舒展开来。
　　“传膳，孤要饱餐一顿，好去打一场硬仗。”
　　见殿下难得有如此好胃口，李仁盛立刻躬身：“是，老奴这就去。”
　　“等等，”温延补充道，“还要小厨房熬的红豆粥。”
　　与此同时，罗桃提着大包小裹的行李，踏进小厨房，一股混杂着米粮、蒸汽和柴火气息的暖香便扑面而来。
　　王婆子正仔细淘洗红豆，赵婆子则在案板前笃笃地切着山药。见罗桃来了，赵婆子朝灶膛方向努了努嘴。
　　罗桃会意，利落地将东西放在角落，坐到矮凳上，熟练地拉起风箱。
　　呼啦——呼啦——赤红的火苗随着节奏跳跃起来，映得她脸颊发烫。
　　赵婆子与王婆子交换个眼神，都有些诧异。这丫头，被“贬”到这烟熏火燎之地，非但没哭丧着脸，反倒像是捡了宝，干活手脚麻利，眼里有活，脸上还总带着笑。
　　罗桃心里确实欢喜，这才是理想中的日子，活计不重，衣食无忧，还有人罩着。
　　天知道她被分来小厨房时，心里偷乐了多久。以至于王悦薇提出要送她时，她严词拒绝了。
　　这等好去处，哪需要人送？
　　锅中的水开始沸腾，咕嘟咕嘟冒着大气泡。赵婆子掀开锅盖，蒸腾的白雾瞬间弥漫开来，模糊了人影。
　　饱满的红豆被倒入沸水中，紧接着，山药片、陈皮、几枚红枣和些许叫不上名的药材也被依次投入。
　　文火慢熬间，粥香逐渐变得绵长醇厚，勾得人肚里馋虫蠢蠢欲动。
　　罗桃忍不住悄悄咽了下口水。寒州苦寒，入冬后除了白菜土豆就是臭大酱，这般香甜的热粥，还是头一次见。
　　“丫头，火收小些，仔细糊底！”王婆子出声提醒。
　　罗桃忙回神，手忙脚乱地从灶膛里扒拉出几根柴火。
　　粥熬好了，被小心装入温着的瓷盅，放入食匣，由专人快步提走。
　　罗桃则眼巴巴地看着王婆子拿着铁勺刮锅沿，那刺耳的刮擦声后，才勉强刮出个碗底。
　　暖洋洋的大殿里，金丝炭在兽耳珐琅炉里烧得正旺，丝丝缕缕的苏合香气与案上早膳的清甜米香交织盘旋。
　　温延拉过王悦薇一同坐下。
　　他执起素陶粥勺，亲自为她盛粥。白热气氤氲而上，将他平日棱角分明的眉眼熏得格外温柔。
　　“你素爱红豆，尝尝小厨房的新方子。”
　　王悦薇舀起一勺，吹了吹，送入口中。粥米软糯，豆香甘醇，恰到好处地清甜弥漫开来。她眼眸微弯：“好喝，是赵婆子的手艺，火候正好。”
　　“我就知你一定爱喝。”温延脸上笑意更深，带着显而易见的期待。
　　王悦薇乐得见他这般神情，从善如流地又夸了几句：“殿下费心了。这粥香甜暖胃，正适合这样的天气。”
　　殿内暖香尚未散尽，殿外周小五已经缩着脖子，朝冻得发红的手不停哈气。
　　细密的雪籽开始从天空中簌簌飘落，在青石砖上铺开薄薄的银白。
　　“李公公，下雪了，要不您进去通报一声？”。
　　李仁盛掀了掀眼皮，慢条斯理地往旁边挪了半步，让出通往殿门的路径，意思再明显不过：要问，你自己去。
　　周小五哪敢进去触霉头，只得继续跺着脚，有一搭没一搭地跟李仁盛闲聊。
　　天上的雪花越下越急，不过半晌功夫，目之所及已是白茫茫一片。
　　李仁盛瞧着这势头，不免担忧道路难行。便躬身进去请示。
　　“殿下，雪下得急了，路上恐难行。今日……还去府衙吗？”
　　温延的目光随之投向窗外，纷飞的大雪几乎遮蔽了视线，他沉默了片刻，声音斩钉截铁：“备车。”
　　李仁盛立即应声，出去吩咐准备车马、暖炉、手炉等一应事物。
　　“天寒地冻，路上一定小心。”王悦薇为他披上大氅，关切嘱咐。
　　“此事宜早不宜迟，拖延一刻，便不知有多少人熬不过这个冬天。我需得尽快赶去。”温延声音低沉道。
　　马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的沉闷声响，在深厚的雪地里艰难前行。
　　温延挑起车窗帷幔一角，冷风裹着雪沫瞬间灌入。
　　沿途两旁，景象愈发凄惨越来越多的灾民蜷缩在临时搭起的破烂窝棚里，或是直接蜷缩在冰冷的雪地上，身上都覆盖着一层薄雪
　　看见马车，灾民像是看到了渺茫的希望，挣扎着爬起，乌泱泱地涌上来，伸出一只只冻得青紫的手。
　　“老爷，行行好吧！给口吃的吧！”“救救孩子吧！孩子快冻死了！”哀嚎声、乞求声被风雪撕扯得破碎断续。
　　周围巡逻的官兵立刻厉声呵斥着，挥舞棍棒驱散人群，动作粗暴，脸上却也带着不忍与麻木。
　　周小五心中一揪，未经思考，从怀中掏出带着体温的白面馒头，扔了出去。
　　白胖的馒头在空中划出一道弧线，滚在白茫茫的雪地里。
　　灾民们顿时像被投入石子的绝望泥潭，瞬间沸腾汹涌！人们嘶吼着、疯狂推搡着、相互践踏着扑向那一点微末的生机。
　　混乱中，瘦得只剩一把骨头、约莫七八岁男孩子，凭着灵活竟侥幸拿到了馒头，枯瘦的脸上刚挤出茫然的、难以置信的喜悦。
　　下一秒，他就被更多扑上来的人影彻底吞没！
　　路边的官兵下意识别过脸去。
　　“周小五半个身子探出车窗，极力张望。
　　“小五，回来。”温延的声音从身后传来。
　　“殿下！那孩子他……”周小五缩回车内，眼眶通红。”
　　温延的脸色在车厢昏暗的光线下显得有些苍白，他攥紧了掌心，指节泛白。他何尝不痛心，何尝不想立刻下令停车救人。
　　他闭上眼，深吸一口凛冽的空气，再睁开时，眼底只剩下残酷的清醒和决绝。
　　“我们救得了一个，救不了所有。此刻若停车，只会被更多绝望的灾民围困，车马寸步难行，甚至可能引发更大的骚乱和踩踏。你看看外面，看看他们有多少人！到时，死的就绝不止一个孩子。”
　　李仁盛棺材板直的腰背似乎更弯了些，他抬手，拍了拍周小五紧绷颤抖的肩膀。
　　大雪依旧纷纷扬扬，未有片刻停歇。罗桃和典膳所里的小公公，深一脚浅一脚地抬着菜筐，走在积雪的宫道上。
　　好不容易走到小厨房的廊下，裙裾下沾满了雪沫。罗桃放下筐，试图抖落积雪，却不小心一个趔趄。
　　旁边的小公公眼疾手快，一把扶住她的胳膊：“小心地滑！”
　　罗桃借力站稳，松了口气，连忙道谢：“多谢公公。”
　　两人合力将菜筐挪到廊下干燥处。屋里的王婆子听见动静，掀开厚帘探出身来。
　　“雪天路滑，你俩先跺跺脚上的雪。”
　　小太监依言用力跺了跺脚，然后弯下腰，从菜篮深处扒拉出个油纸包。
　　“海公公特意吩咐奴才送来的。”
　　王婆子犹豫片刻，想了想道：“这……我还是去叫她来吧。”
　　不一会儿，赵婆子被拽出来。她目光落在油纸包上，脸色淡淡的，几不可察地轻哼了一声，抬手对着王婆子快速比划了一通。
　　王婆子无奈，转头对小太监道：“拿回去吧，她不肯收。”
　　小太监站在原地，低头打量衣裳，想找个合适大小的口袋。
　　“嬷嬷，我身上实在没地方放。”小太监眉头紧锁，一脸为难。
　　见此情景，赵婆子轻叹一声，又比划了一番手语。
　　“她收下了。”王婆子顿时喜上眉梢，接过小太监手中的油纸包。嘱咐道：“路上滑，走路当心些。”
　　东西送到，小太监如蒙大赦，快步离去。
　　罗桃在旁目睹这微妙的一幕，只装作看不见听不着，试图将沉重的菜筐往屋里拖。
　　忽觉筐上很轻，侧头看去，原来是王婆子和赵婆子一人一边，抬起菜筐，稳稳搬进屋里。
　　小厨房充斥着灶膛里柴火燃烧发出的噼啪声，以及锅中食物咕嘟冒泡的轻响。带进来的寒气很快被屋内的暖意驱散。
　　罗桃缩回灶膛边的小板凳上，感受着火焰传来的热。
　　暖意熏人，就在她昏昏欲睡时，眼前出现一只手，手上托着小巧精致的糕点。她顺着看去，赵婆子正慈祥地看着自己。
　　“吃吧，别客气，掌勺大厨的手艺差不了。”王婆子坐在一旁的小杌子上，嘴里已经塞得满满登登。
　　罗桃接过糕点，含笑谢过。咬下一角，眼睛立刻亮起来：“唔！好吃！真好吃！”
　　王婆子笑眯眯地递过来一杯温热的粗茶：“配着这个喝，更解腻。”

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