虚凰

　　玄钰终究还是捏了个法诀，指尖泛起一丝青光，在纪棠臂上轻轻一拂。那淤青便如宣纸上的墨痕遇了清水，渐渐晕开散去。又驾起一朵祥云，往天庭药王那里取来一贴活血膏，但见膏体莹润如玉，隐隐透着兰麝之气，敷在臂膀上凉丝丝如融雪一般。

　　不过三五日光景，纪棠的胳膊便活动如常，比未伤时还要灵便几分，她却仍裹着素白绷带，时不时蹙着眉轻哼两声，这番作态，除不让人怀疑外，便是盼着明梧能多来瞧她几眼。

　　玄钰看在眼里，于是把逗弄纪棠在明梧面前露出破绽视为新乐子，每每在她恼羞成怒，要挥起膀子打自己时，来一句“芳慧姐姐胳膊见好啊”等语，而后便在一旁笑看她如何对明梧圆回去。

　　不过玄钰并没有因此高兴多久，自纪棠“养伤”以来，沈夫人便吩咐厨下每日三餐都往她房里送，玄钰晨起梳洗时，常见小丫鬟捧着食盒穿过回廊。沈夫人管着，她不能赖床，见纪棠早饭和午饭一起吃，心里更加不平，这日实在忍不住，拦着沈夫人道：“芳慧姐姐伤的是左臂，右手使起筷子来比我还稳当，怎就不能到和我们一起用饭？”

　　沈夫人正在插一瓶白海棠，闻言剪下一段斜枝，笑道：“伤筋动骨最忌劳神。”说着将花枝插入天青釉瓶中，“静养才好得快，待她痊愈，你们也好一起玩。”

　　玄钰低头白了一眼，口里不言，心中讥笑：跨两道门槛，走条廊子，倒比东西长安街还远了。

　　明梧又来纪棠房中闲叙时，玄钰坐在一旁，百无聊赖嗑瓜子，忽地想起什么似的，指了指窗下兰草：“昨夜还好好的，怎么今早就蔫了？莫不是芳慧姐姐又让人把偷偷把药倒进花盆里吧。”

　　纪棠面色微变。

　　果然，明梧手上动作一顿，抬眼时眸色已深了几分：“当真？”

　　玄钰谈笑着已替纪棠作答：“也许是喂药的人不对，如果换哥哥来，说不定芳慧姐姐就不觉得那么苦了。”

　　“我……”纪棠刚要辩解，忽见明梧从丫鬟手中接过药碗，亲自舀了一勺送到她唇边，那药汁黑如墨汁，苦气直冲脑门。

　　“良药苦口。”明梧声音温润，却不容拒绝，“我明日开始，日日来看着你喝。”

　　玄钰本是奚落纪棠，谁知明梧竟当真一勺一勺耐心喂起来，心中颇有些为他人做嫁衣的不快。

　　自此，明梧每日踏着晨露而来。有时说着市井趣闻，有时讲些诗书典故。药碗渐渐换成茶盏，苦味变作冰糖燕窝的甜香。他仍常来相伴，没有新鲜趣闻，便说起年少时的往事。

　　日子如流水般缓缓淌过，转眼已是杨柳飞絮的四月天。孙姝婉的芳辰将至，纪棠再不想，也到了该回孙家的时候。这日午后，她便向沈夫人禀明了此事。

　　沈夫人闻言颔首，转头吩咐荷书去备车马。

　　玄钰急急问道：“芳慧姐姐这就要走？不等哥哥回来？他一早就去铺子里查账，怕是要掌灯时分才能回来。要不，我差人去唤他回来送送你？”

　　见玄钰这般措手不及的模样，纪棠心中暗笑，却只淡淡摇头：“人家在忙，就不要打扰了，况且今天早上我已经把这件事情和他说过。”

　　玄钰眼底闪光，似威胁道：“姐姐这一去，我想见你可就难了。”

　　纪棠神色不改，依旧从容。

　　玄钰见她这般镇定，不由蹙眉，生怕她又想出什么法子来报复自己先前逼她喝药的事，转向沈夫人撒娇道：“哥哥舍得，我可舍不得。娘，让我随芳慧姐姐一同去孙家可好？”

　　沈夫人轻点玄钰鼻尖，笑道：“到你姝婉姐姐生辰那日，自然放你去。”又望向纪棠，唇角微扬，“横竖不消多时，你芳慧姐姐就要长住咱们家了。”

　　云琴并几个年长些的丫鬟闻言，都低头抿嘴轻笑。

　　诸事齐备，沈夫人携着纪棠的手，亲自送她至前院。

　　昨夜下了一场春雨，时急时缓，今日虽已放晴，天色却仍阴沉沉的，时不时飘下一点雨丝。原本暖和得有些燥热的天气，经这一场雨，又转凉了几分。满树海棠经过一夜风雨摧折，在枝头上摇摇欲坠。

　　沈夫人并未多嘱咐什么，只叫纪棠回去后要好生照顾自己，春寒料峭，不急着减衣，免得着了风寒。

　　纪棠一一应下，由云琴搀着上了马车。坐定后，掀起帘子向院中众人挥手作别。

　　微风乍起，海棠花落。沈夫人一袭淡紫色衣衫，微笑着朝纪棠扬了扬手。

　　纪棠余光瞥见玄钰正屈膝坐在石阶上，左手撑起下巴，右手拿一根枯枝，在泥土里翻来覆去地戳着。她一笑，提高声音喊道：““千兰妹妹，改日再见！””

　　玄钰丢开枯枝，冲她做了个大大的鬼脸，还不忘吐了吐舌头。

　　纪棠开怀大笑。

　　沈夫人回首望见，无奈摇头。

　　纪棠放下车帘，见云琴端坐一旁，正要问她为何不下车。

　　云琴已先开口：“夫人命我去孙家送些东西。”

　　纪棠笑道：“我瞧你方才一直跟在夫人身边，寸步不离的，何时备的礼？莫非你会那腾挪之术或是隐身之法？若真如此，好姐姐可要教教我才是。"

　　云琴被她逗笑，打趣道：“把人家女儿拐过来两三个月，自然要送些东西作为补偿。前几天就有人来请二小姐回去，那时你正和少爷说话，夫人怕打扰你们，把那些人打发走后，就开始置办礼物，好让你回去时带着。”

　　纪棠笑道：“我看你一直都在夫人身边，片刻不曾离开过，哪里来的功夫拿东西？莫非你什么腾挪之术或是隐身之法？我也想学一学，好姐姐，可要教教我才是。”

　　云琴被她逗笑，打趣道：““把人家姑娘拐过来两三个月，自然要备些薄礼作补偿。前几日孙家就来人请二小姐回去，那时你正同少爷说话，夫人怕扰了你们，将人打发走后就开始张罗这些，专等你启程时带上。”

　　纪棠抿嘴一笑：“亏得我今日识趣，自己先提出来了。这话要是主人家开口，我可是没脸。”

　　云琴见她神色，恐她多心，忙敛了笑意正色道：“二小姐若这般想，倒辜负了我家夫人一片心意。大小姐芳诞在即，你早晚要回府的。夫人提前备下这些，不过是怕临时仓促，失了礼数。”见纪棠笑意盈盈，似要解释，这才重新展颜，“再说二小姐怎会没脸？往后这里也是你的家。夫人、少爷、小姐，哪个不是真心待你？老爷虽常在外，与二小姐不甚相熟，可谁不知道我家老爷最是随和，定会如夫人一般疼你的。”

　　二人一路说笑，不觉已到孙府。马车驶入后院停稳，纪棠与云琴相继下车。管事婆子恭恭敬敬给纪棠行了个礼，殷勤问候几句后，云琴就和她去清点礼物。

　　纪棠独自踏上台阶，步入红廊。因着孙姝婉生辰将至，整条长廊里外都重新上过漆，朱红亮得刺目。风里挟着股刺鼻的桐油味，纪棠不由加快脚步。

　　转过回廊，云琴与婆子的说笑声已听不真切。也许是阴郁天气作祟，纪棠心头蓦地涌起一丝寂寥。沈夫人慈爱，明梧体贴，玄钰虽时而顽劣，多半时候却也讨喜。反观孙家，竟连个说话的人都没有。

　　正自惆怅，忽闻一声熟悉的呼唤。抬头望去，但见长廊尽头，一个丫鬟搀着个纤弱女子款款而来。

　　那女子云鬓高挽，别在发间的银丝流苏随着绣鞋移动轻摇，宝蓝碎花裙裾化过灰砖地面，正是霜降。

　　霜降笑盈盈地走近，声若黄莺：“发什么呆呢？”说着便拉起纪棠的手，与她并肩前行。

　　廊下灯笼在凉风中摇曳，恰似纪棠此刻忐忑的心绪。

　　对于霜降故意的欺瞒，纪棠终究难以释怀，想要抽回手，又念及是她在自己饥饿难忍之时，送来食物，终是不忍拂却，任由她牵着往前走。

　　霜降的手光滑细腻，的确不是农家女子该有的触感。纪棠悄悄侧目，见她今日傅粉很是均匀，唯独唇色略显苍白。

　　霜降柔声问道：“前儿听去沈家的人说，你手臂还伤着，如今可大好了？”

　　纪棠点点头：“早好了。”想起她特意托人送来的骨头汤与膏药，随即出言道谢。

　　霜降抿嘴一笑：“你不嫌弃就好。原想亲自去瞧你的，老爷却是不许。”左手轻抚微隆的小腹，似嗔似喜，“哪里是担心我，分明是紧张他。”

　　纪棠低头看去，只见那只抚在腹上的手骨节分明，青筋隐现，脆弱得仿佛一折即断。偏偏这样纤弱的手指上，戴着红玉与黄宝石戒指，衬着暗色衣料，恍若平静海面上绽开的妖异之花。

　　再细看霜降面容，纪棠不禁忧心，初见时她虽脂粉厚重，却掩不住颊边健康的红晕。而今只见她一双杏眼愈发空茫，纪棠忍不住关切道：“你近来可好？”

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