大夜弥天

　　在场众人看向突然跪倒在地的郝耀祖，神色各异，想不通他为何会突然不打自招。

　　“小畜生，你干了什么，还不快如实说来！”郝国瑞没想到儿子会突然跪地认罪，大吃一惊，紧接着便是声色俱厉地呵斥，倒真有几分恨铁不成钢的严父风范。

　　闻人贤嘶了一声，心里涌起一种不妙的预感。

　　果然，下一秒就听郝耀祖结结巴巴道：“父亲大人有所不知，我、孩儿知道自己文采平平，能过乡试都是侥幸，必不可能在会试里取得名次，才一时动了歪脑筋，瞒着父亲买，买通了礼部的官员，调换了我的会试答卷！”

　　他一边拼命磕着头，一边涕泪横流道：“请陛下明鉴！从头到尾都是我的主意，是我贪慕名誉才做出了如此下作之事，父亲他的确不知啊！”

　　他磕的十分用力，额头上的疮痘立刻破了一片，红红黄黄的各种液体流了下来，又可怖，又狼狈。

　　见郝耀祖突然殿前发癫，李瑛立刻警惕地上前一步，把同伴护在了自己身后，下意识摸剑时却摸了个空，这才想起剑在刚刚已经被收走了。

　　可惜他忘了，他的身高是三人中最矮的，另外两人的视线仍旧越过他的头顶，不受阻碍地看到了这令人作呕的一幕。

　　闻人贤还好，翟应鳞可没见过这种场面，立刻侧过头，用拳头抵住下嘴唇，干咳了两声。

　　“孽障！”郝国瑞瞪大了眼睛，狠狠踹了郝耀祖一脚，把他踹的在地上打了个滚，又一脚跺在他肚子上，痛斥道：“你竟敢做出这种事来！我踢死你这个不忠不孝的孽子！我们郝家世代忠良，怎么生出了你这个小畜生！你，你……！你怎么敢辜负陛下的信任！我现在就打死你！”

　　郝耀祖被踢打的唉哟直叫唤，但又不敢躲，只能哭着叫饶命。

　　皇帝一时也看呆了，都忘了喊侍卫阻止两人。

　　我道郝家要演哪出好戏，原来是这出断尾求生啊——闻人贤看着殿内父慈子孝的一幕，心中暗自好笑。

　　郝国瑞这是知道事情瞒不住了，所以就把亲生儿子当成弃子丢出来顶罪了！

　　只要郝耀祖出面扛下所有的罪过，郝国瑞就还是那个清正自持的状元大人，还是那个清清白白的好官，充其量只是一个被自己儿子蒙蔽了的可怜父亲。

　　在大虞朝，亲亲相隐本就不为罪，郝国瑞再当庭上演一出大义灭亲，当场献祭儿子，只怕皇帝投鼠忌器，不仅不能杀他，还要好生安抚他的丧子之痛，来做给天下百官看看。

　　也许最后就是褫夺官职，蛰伏一段时间，未必没有东山再次的机会。

　　毕竟郝国瑞才是郝家的顶梁柱，郝家多年来积攒的关系和人脉都维系在他身上，只要他不死，郝家就不会倒。

　　百足之虫断而不蹶，只要挺过这一波，之后郝国瑞无论是打算过继亲戚的孩子，还是自己再生一个儿子，等到十年八年后，郝家就又缓过来了。

　　虎毒尚且不食子，郝国瑞这番谋划当真是……算计至此，又无情至此！

　　眼看郝国瑞高高扬起的手就要挥在郝耀祖脸上，闻人贤从李瑛身后走了出来，抬起手，轻轻握住了他的手腕。

　　他看似握的不紧，但郝国瑞挣了两下，愣是挣不脱。

　　他本就养尊处优多年，刚刚又连踢带打地折腾了儿子半天，早就累的气喘吁吁，又如何能对抗六扇门出来的人？

　　郝国瑞侧过头，发现动手阻拦他的竟是那位一直在微笑的青年，而非旁边那个年纪更小的刺头。

　　早就听说六扇门里有个姓李的年轻捕快脾气很不好，若是能激得他动手，再顺理成章的受点伤，那自己这边就更加占据道义了。到时候皇帝顾忌到朝堂上的影响，也不会坐视一个两朝老臣被六扇门的黄口小儿给打伤，必定会对他高高举起，轻轻放下。

　　在朝为官这么久，他早就把这个小皇帝色厉内荏的性子摸得一清二楚。

　　只是没想到出手的是这个年长一些的捕快，这人似乎才加入六扇门，就连镜组织也没搞清楚这人是从哪儿冒出来的，只知道他的武功路数十分奇诡，甚至远在北衙禁军之上。

　　可惜了，这么好的机会。

　　郝国瑞内心里念头急转，面上仍旧眉头紧皱，用谴责的眼神看向闻人贤，“郝某管教自己的孽子，关你何事？”

　　“郝大人何必如此动怒？”闻人贤微笑道：“其实在座的各位都很清楚，令郎虽然是举人，但毕竟身无官职，若是没有您这位做户部侍郎的父亲在背后撑腰，又如何说得动礼部的官员陪他干这掉脑袋的勾当呢？”

　　“不关父亲的事……是我偷了他的私印，又模仿他的语气写了信，这才骗过了礼部官员，桩桩件件都是我的主意……”郝耀祖一边倒在地上□□，一边断断续续地说道。

　　“郝公子如此维护令尊，父子情深，可真是令人羡慕。只是照你这么说来，你瞒着你父亲干了这么多事，他竟一件都没有发觉？难不成郝大人是个瞎子？”

　　“都是微臣的错，是微臣教子无方！微臣想着这畜生的亲娘早死，只留下这一个儿子，所以对他百般溺爱，以至于今日酿下大错！”郝国瑞语气沉痛，不忍地侧过头去，不再看向郝耀祖，似乎非常艰难地做下了这个决定：“陛下要杀要剐，都是这畜生自找的，微臣绝不求一句情！”

　　“急什么？事情还没查清楚，郝大人就这么着急和自己儿子切割，莫非是想来个死无对证？”闻人贤打断他的发挥，“礼部里协助你们舞弊的人是谁？你们又是怎么和镜组织勾搭上的？这些不说清楚就想死，只怕没那么容易。”

　　说着，他意味深长地看向了地上的郝耀祖。

　　父亲是老油条不假，这二世祖看上去可不像能抗事的。

　　郝耀祖下意识地一缩，又畏畏缩缩地对视回去。

　　闻人贤朝他笑了笑，刚想继续开口给他施压，李瑛在一旁早就不耐烦了，伸手一撩衣摆，单膝跪地，拱手请旨道：“陛下！他们分明就是在胡搅蛮缠，避重就轻，微臣以为和这种人多费口舌也无益，不如好好审讯一番！”

　　皇帝本就不耐烦听众人吵嚷，听他这么说，立刻就道：“好，就依李爱卿的。来人啊，传行刑官！”

　　郝国瑞眼皮直跳，心里狂骂皇帝和他老子一样昏聩好色，口中连忙劝道：“陛下！这李瑛只是个黄口小儿，只怕连字都没认全，他的胡言乱语岂可当真！本朝从未有过给已经认罪之人上刑的道理，陛下真的要因小人挑拨，弃道义于不顾吗！”

　　就差指着鼻子骂皇帝见色忘义了。

　　可惜皇帝心意已决，“朕相信行刑官的本事，他们断不会轻纵了一个有罪之人，也不会冤枉了一个好人，郝侍郎，你若真的没有参与这件事，大可放下心来。”

　　皇帝此言一出，谭雪松都有些不自在起来，感觉背上还没愈合的伤口开始隐隐作痛。

　　不一会儿，诏狱的行刑官就带着各种刑具赶到了偏殿。

　　即便洗刷得再干净，这些豺狼从骨子里就散发着一股腥臭味，闻人贤微不可察地皱了皱眉头。

　　考虑到天子面前不能见血，行刑官特意挑选的都是不会流血的刑具。看着那些奇形怪状的刑具，郝耀祖跌坐在地上，脸色惨白，一边摇头，一边蹬着双腿往后退去，又下意识地把求助的眼光投向了他父亲，可惜并未得到回应。

　　一个行刑官上前把他逮住，强行把他背在身后的右手拽了出来，手指根根分开。

　　另一人则拿出一串由麻绳串起来的木板，挨个套在他的手指上。

　　行刑官笑道：“好叫公子知道，这招叫做拶刑，就是用这套木拶子套入手指，再用力紧收，唉哟，那叫一个十指连心呐！我劝公子有什么事还是快招了吧，否则等会儿把右手夹断了，您这辈子就再也写不了锦绣文章喽！”

　　郝耀祖脸上的鼻涕和泪水齐下，还有额头上磕破的痘疮流下的血水，他拼命摇着头，但还是一言不发。

　　“得喽，又是一个不见棺材不掉泪的。”行刑官砸吧着嘴，摇摇头，往他嘴里塞了个布卷，防止他大吵大叫，同时也是阻止他咬舌自尽，下令道：“收紧——”

　　另一人立刻拉紧麻绳，块块合拢的木板立刻把郝耀祖的手指夹出声声脆响。

　　“呜——！”郝耀祖顿时双眼翻白，双腿直蹬，右手手指变成了可怖的紫红色。

　　郝国瑞瞪着他，嘴角绷得紧紧的。

　　他这个儿子是个什么货色，他比谁都清楚，只怕撑不过一轮大刑就会吐露个干净。

　　果不其然，行刑官松开了木拶子，取出他口中的布卷，还没来得及开口询问，郝耀祖就哭喊道：“我说！我说！……是邱赫！我的同伙是礼部侍郎邱赫！他背着正妻在外偷养了十几房外室，每月钗粉珠宝不断，又有许多私生子等着穿衣吃饭，那点俸禄根本不够他花的！我一说给钱，他马上就同意了！”

　　郝国瑞恨铁不成钢地闭上眼睛。

　　“竟然是他，原来是他。”闻人贤有种出乎意料，但又在情理之中的感觉。

　　闻人贤和李瑛到礼部追查此案时，正是邱赫接待的他们，邱赫还是礼部主管科举事项的官员，张平的直系上司。

　　不止如此，那天两人在礼部大门口还被邱赫的远亲羞辱了一通，若不是翟应鳞恰好路过，只怕连礼部的大门都进不去，实在是印象深刻。

　　本以为郝家只是买通了一个负责誊录答卷的小官，没想到竟然又牵扯出了一部侍郎。

　　以张平的横死为开始，一路草灰蛇线，追查到现在，已经有两位侍郎深陷这起科举舞弊案，事态已经升级到任谁也无法轻易喊停的程度了。

　　恐怕今夜京城里没几个人能睡个好觉，只等明天天亮后，大虞朝的官场就会迎来一场真正的大地震！

　　“好、好、好！”在意想不到的地方听到了礼部侍郎的名字，皇帝连说了三个好，气得浑身发抖，“真是朕的好官！一个个都如此胆大妄为！你们还愣着做什么，还不把邱赫给我抓起来！”

　　情急之下，竟是连朕都忘记说了。

　　太监忙不迭地出去传旨，皇帝显然余怒未消，挥手道：“把郝耀祖押进诏狱，严加看管！禁止里外传递消息，也别让他自尽了！”

　　“陛下请稍等！”眼见郝国瑞就要被这么放过了，闻人贤赶紧出言阻止。

　　“……”皇帝看了他的脸两眼，神情平复了一些，“爱卿有何高见？”

　　“虽然已经找出了礼部的内应，但郝家是如何和镜组织搭上的关系，又是如何谋划刺杀朝廷命官的，尚且没有审问出来。微臣以为，这些问题还是当场问清楚了比较好。”闻人贤建言道，“如果能借此机会斩断镜组织伸向朝堂的黑手，以防之后再有哪个大臣与他们勾连作恶，也算除恶务尽了。”

　　皇帝有些犹豫，显然还在权衡其中利弊，是尽快平息物议，不把这件丑闻闹得人尽皆知，还是削株掘根，狠狠斩断镜组织的手足？

　　可这几年六扇门也不是没组织过针对镜组织的围剿，大都无功而返，现下突然发难，会不会……

　　“肃清这些江湖的邪魔外道，本也是六扇门的职责所在。”闻人贤抬眼看了一眼皇帝的脸色，补充道：“况且，微臣和李捕快身为陛下的臣子，也不忍心看到陛下烦忧的样子，十分想替陛下分忧。你说是吧，李捕快？”

　　他朝李瑛丢了个眼神。

　　“嗯？嗯……”李瑛显然还没有修炼到闻人贤这种境界，能泰然自若地利用皮相达成目标，只能语焉不详地嗯了两声，面上时白时红。

　　“……”皇帝的脸色明显好看了许多。他向后靠去，倚在椅背上，甚至称得上和颜悦色，“这案子多亏了闻人爱卿和李爱卿两人才能勘破，既然是你们想做的，那便放手去做吧，朕在这里看着便是。”

　　“听到了吗，郝公子？”闻人贤闻言微笑着低头，朝面如死灰的郝耀祖看去，对方已经如一堆烂泥般瘫软在地，右手手指不自然地蜷曲抽搐着，“事到如今，还要替你父亲遮掩吗？”

　　此时此刻，面带笑容的闻人贤在他眼里，比地狱的厉鬼还要可怕一百倍！

　　“不想再挨刑，你最好赶紧从实招来。”

　　“呜！”郝耀祖的心理防线已经完全崩溃了，爬过来想要用完好的左手抓他的靴子，被闻人贤轻巧地躲开了。

　　“你说我串通礼部官员，科举舞弊，这些我都认了！可我真的不知道什么镜组织啊！我是真的不知道啊！”

　　郝国瑞见闻人贤步步紧逼，面色极为难看，“这小畜生自己都已经承认和礼部邱赫勾结舞弊，不知闻人捕快还想逼问出什么？莫非是想屈打成招，羞辱我大虞朝的法度纲纪？”

　　闻人贤对他的话充耳不闻，微微弯下腰，仔细地和郝耀祖对视。

　　只见郝耀祖眼神涣散，面如金纸，明显是知道自己无论如何都难逃死罪，已经丧失了全部求生意志，这种状态下的确不可能有精神撒谎了，他大概率说的是真的，他是真的不知道镜组织的事情。

　　难道……闻人贤猛地抬起头，看向郝国瑞，对方正盯着委顿在地的郝耀祖，那眼神既不是慈父应有的痛心疾首，也不是严父会有的恨铁不成钢，而是十分的厌烦，宛如在看一条怎么也甩不脱的鼻涕虫。

　　郝国瑞没想到他会突然看向自己，眼神丝毫没有遮掩，虽然他立刻反应过来，但那一瞬间的情绪波动已经被闻人贤尽收眼底。

　　“原来如此，”联想到翟应鳞说过的事情，闻人贤心中一动，轻声叹道：“郝大人真是好算计啊，下官自愧不如。”

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