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　　克劳德踩着霜露，马不停蹄地穿过山野丛林，披着月色站在尼福尔海姆据点的路口。据点大门口有两盏吊灯散发着光亮，映得草地和钢制的门板也惨白一片。
　　一个守卫睡眼惺忪地坐在门楼上，而更往里的地方徘徊着几个巡逻的当值，据点之内一片安宁。克劳德远远望了一眼，预料到自己的突然出现只会扰人清梦，于是绕着怪石嶙峋的陡坡，从另一面的山崖潜入了据点的后山上。
　　后山中排布着各式供能装置，山顶视野最好的地方还有座塔楼，似乎是个弃置的哨岗。克劳德无处可去，于是砸开了塔楼的门，顺着漆黑又狭窄的过道爬上二层。二层的南面是一排特制玻璃，整片山区一览无余，确实是个监测灾情的绝妙位置。于是克劳德成了山区里的新任瞭望者，他窝在地上，也不顾衣服蹭了灰，倚靠在玻璃上，沉静地望着据点里的几盏灯火。尽管相隔千米，但对感染者而言不过是一眼望尽。
　　正面的广场上排布着几张供人透风的椅子，场子的边缘还遗留着一只皮球，不知是被哪个孩子落下的，表皮上留着涂鸦。三个巡逻者正提着灯站在一起，时不时拍拍同伴的后背，让彼此在夜色里保持清醒。
　　美丽，与那片废墟比起来，实在太过美丽，干净得让他无处下足。克劳德凑近玻璃哈气，热源冷凝成一片雾，让外面的景色也变得朦胧模糊。他用手指乱画了几笔，然后仰起后脑，骤然弥漫的空虚一瞬间钻心刺骨。
　　就像一只找不到族群的孤狼，在晨昏交界的地带求生，没有方向，切割过去，迷失未来。他在黑暗中绵长地呼吸，皮肤好似在不断地渴求，想找个温暖的围炉蜷缩进去。
　　其实以他现在的躯体来讲，已经不怎么惧怕寒冷了，但他还是环抱着自己的双膝，从记忆中汲取着残存的热度，幻想自己被环抱着安抚。漫无边际的思绪越发混杂，虚幻的环抱变得强劲而有力，紧缚到让他窒息，但他偏偏又想从这虚无缥缈的妄念里得到一丝安心，想知道自己被需要着的，无可替代。
　　“喵——喵——”
　　一阵清脆而急促地叫声在塔楼外响起，克劳德猛地睁开眼，发现自己保持着双手抱膝的姿势睡了过去。
　　窗外已是一片明亮，底下的据点也全是各司其职的人。他拍了拍自己的脸颊，从梯子上爬下去，一打开门就发现了那只发出噪音的猫。
　　这家伙还在啊？克劳德撑着门框，和那称得上有缘的毛球友好交流了一番。毛球怕是经常在山上撒野，身上更加脏兮兮的，毛蓬蓬的尾巴上还粘着叶子。它蹲在原地轻哼了两声，又带着几分矜持，谨慎地蹭到克劳德的脚边。这些日子见多了血肉的克劳德有些动容，像抚摸沙漠中绽放的鲜花一般，轻轻揉了揉猫的下巴。
　　猫毫不见外地打着呼噜，尾巴甩了甩，过了一会才满意地隐入草丛之中。猫拍拍屁股走了，克劳德也不挽留，径直往外走了两步，在不远处发现了几个脚印。那看上去是新鲜的印记，他把自己的脚放在一边比较了一下，从尺码的差异判断出来者是个身材高大的男人。
　　也许是……克劳德一怔，快速收回心思，把一瞬间涌上来的千奇百怪的念头压下去。他几个闪影飞身下山，动用能力避人眼目，悄无声息地溜进了爱丽丝驻留的半圆形医疗所。
　　但他可能还没做好准备，克劳德站在爱丽丝面前，一打照面就是一长串沉默。
　　爱丽丝被悄无声息立在门外的人吓了一跳，“克劳德?！”她反应过来后把眼前的电线杆子拉进办公室，先是细细审视着克劳德的状态，发现他有些肉眼可见的憔悴。
　　“太好了……你没事。蒂法说你们走了，我一直很担心。但这才多久没见，这是怎么了？”爱丽丝把克劳德按在椅子上，自己在对面坐了下来。
　　克劳德僵硬地低着头，喉咙滚来滚去的，不知该从何说起。“…我见到扎克斯了，在巴诺拉，他很担心你…”克劳德磨了好一会，目光依旧在闪躲。
　　“他怎么会在那里……他没事吗?”爱丽丝声音一紧。
　　“现在没事，但那边不太安生。我…抱歉……没能带他回来。”
　　“这样啊……虽然没能亲眼看见，但说不定我能在梦里再讹他一顿酒呢！”爱丽丝微微露出一排上牙，睫毛翩飞，隐下了瞳孔里的无奈。“他既然见到了你，还没有急火火地跟上，是在做重要的事吧。”
　　“还是老样子。”
　　爱丽丝捻起一缕发丝，静坐了好一会，释怀地叹了口气，“我明白了……没关系，不乱来就不是他了。”
　　“……”
　　爱丽丝盯着克劳德的表情，试探性地询问道:“那边发生了什么吗？你还有心事吧？”
　　克劳德塌下肩膀，关于拟态丧尸的口述滑到舌尖打了个响，百转千回之下还是吐露出来。他清楚这不仅仅是传达警戒的情报，还是蔓延动荡的诅咒，只是他还抱着侥幸，期待能有人告诉他事情并不算糟糕。爱丽丝是很厉害的学者，她值得托付，也是克劳德能寄托的最大的希望。
　　爱丽丝一边听克劳德讲述着巴诺拉的情况，一边取出仪器，又从克劳德身上采了一管血。等克劳德嘀嘀咕咕地说完，她揉了揉太阳穴，勉强挤出一个微笑。“……这可真是…我的进展不太顺利，病毒无法溯源，又一直在发生变异的话，我们要做好最坏的打算。”
　　“我能做些什么？”
　　“先照顾好自己，研究的事就交给我吧。然后……”爱丽丝的眉头低垂下去，笑容也无法再维持。“关于拟态丧尸的事，很麻烦。我会试着跟蒂法讲一下的。”
　　克劳德点点头，默不作声地把玩手里的圆珠笔。房间内陷入一阵寂静，两人在办公桌的两端各怀心思，爱丽丝瞅着克劳德的样子叹了口气，轻而易举地识破端倪。克劳德走时与萨菲罗斯一起，回来时却独身一人，讲话时也没有提及任何关于男人的部分，回避到有些刻意。但问题是，克劳德虽然嘴上不说，气场微妙得像只充满气的河豚，随着水流在乱石堆里横冲直撞，显然不是毫不在意的模样。
　　“有什么想和我聊聊吗？什么都行，我还蛮擅长人际关系的呢。”
　　“……”
　　“你们的事情你也不肯告诉我，明明憋得那么难受了。”
　　克劳德的眼神一下变得慌乱起来，瞳仁的反光像被吹拂的湖水。他微微蹙起眉头，脸颊的肉跟着颤抖了一下。“没什么，只是我的自以为是而已。”
　　“不想说的话也没关系，但有问题就解决问题，我总觉得那家伙自说自话有一手，别太放任他了哦！是说啊，你是不是有点太被动了？”

　　从爱丽丝那里离开后，克劳德一直都有些心绪不宁。他回到塔楼里，出神地望着山峦，远远地守望着据点内的人间烟火。远离了人群和朋友，也远离萨菲罗斯，不管是对于自己还是他人，如果互相靠近只会招致灾厄，那克劳德情愿独自粉身碎骨。
　　他在塔楼了呆了许久，期间楼下时不时会传来些轻微的动静，也许是猫又来造访了，但克劳德全部置若罔闻。直到隔了两天的下午，底下的据点再度热闹起来。克劳德倚在玻璃上，掀起眼皮往下扫视，发现蒂法和□□也双双出现在广场上，一群人再度如临大敌般地戒备着医疗所的方向。克劳德慢慢坐正身子，随即绷直嘴角，快速地飞身下楼。
　　一定是萨菲罗斯来了，在两个人闹翻之后，再度来到了尼福尔海姆。
　　无论何时，萨菲罗斯的靠近总能轻易挑拨克劳德的情绪，他一边恐于男人会迁怒于尼福尔海姆的据点，一边又对要再度和萨菲罗斯对峙感到心力交瘁。
　　不过不只是克劳德，整个据点都会为与新人类对峙而分外紧张。
　　尼福尔海姆今日注定动荡不平，一部分卫兵包围着广场，准确地说，是包围着坐在广场椅子上的杰内西斯，另一部分则全部堵在医疗所延伸出来的路上。
　　杰内西斯顶着枪支，用一副彬彬有礼的模样靠近过来，向尼福尔海姆的管事者行了个礼。在萨菲罗斯直接闯入据点后，他可是以巴诺拉难民的名义好好报备了，但看起来仍然不怎么受待见。
　　“这里仍然如此安宁，真是女神的馈赠。”杰内西斯站在原地，像是体谅了对方的戒备。他偏头多看了蒂法一眼，从腰间抽出诗集，把目光收回书上。“是位美丽的女士，尼福尔海姆的花朵还是这样常开不败。”
　　“你看起来可不怎么像难民。”□□敲了敲枪管，指着杰内西斯手里的赤剑骂道。
　　“但事实如此。”
　　他们僵持了一会，直到萨菲罗斯从医疗所走出来，对聚集起的人群视若无睹。他好似掐算着时间，正宗的锋芒随着步伐摇曳，在与蒂法和□□相隔不过数米的时候，被从天而降的另一道人影拉走了全部的注意力。
　　克劳德落地时在脚下踩出数道裂隙，他直接用武器指着萨菲罗斯，咬了咬嘴唇。
　　“克劳德？”蒂法一惊，拦住身后举枪的同伴，在这之前，她压根不知道克劳德已经回来了。怎么回事？这个气氛。作为女性总是要更敏感些，她看向对面的萨菲罗斯，发现手握长刀的新人类面无表情，但难以言喻的眼神分外专注，全部落在克劳德的身上。
　　“…你想做什么。”克劳德握着刀，指头紧紧收缩着，戒备着萨菲罗斯的举动。
　　“那取决于你。”萨菲罗斯继续向前走了两步，每抬一次腿，都让据点的警备人员心头一颤。他停在克劳德身侧，气压扑到克劳德的脸上，刺得克劳德皮肤生疼。
　　“够了，我已经——”
　　“嗯？”
　　“……换个地方，萨菲罗斯。”
　　克劳德不想和萨菲罗斯吵架，至少不是在这里，所以当萨菲罗斯径直往后山飞去的时候，他真的松了一口气，转头对着蒂法点了点头，随后就跟着萨菲罗斯往后山赶去。
　　两人在山林中双双落地，萨菲罗斯首先挪回身子，耐心地等着克劳德说些什么。
　　新人类安静时的样子幽如夜昙，泠然得能飘落下雪。作为谈一谈这件事的发起者，克劳德在这关头有些干结。不想再见到萨菲罗斯了，他从离开后就一直在这样催眠自己，而当他直面男人时，还是无法阻止因男人举动而蔓延出的喜或怒，哪怕对方只把自己当做消遣。真悲哀。
　　“怎么样都好，结束玩闹吧。”克劳德定了定心神，有些破罐子破摔地向萨菲罗斯袒露道。“你应该有自己要做的事，我们大概不是同路人。”
　　“这是独立宣言？”
　　“……随你怎么想。你说过，够强才能选择自己路，现在我选了。不论是死在路上还是死在这里，都是……我自己的选择……”
　　克劳德的脸没有再闪躲，萨菲罗斯半眯着眼睛，审视着青年冻结起的眼波，反而升起些新奇的探究。他在巴诺拉的废墟中那时确实感到愤怒，为克劳德对流民的偏袒，偏袒到甚至不惜与自己拉开界限。而现在，当他更冷静地听着克劳德的说的每一个字时，又觉得青年生出的果肉变得更加清冽，虽然不再汁液横流，但每咬一口都脆生生的，分外爽口。
　　有的人爱吃软桃，有的人钟爱硬桃，萨菲罗斯则尝了个遍，觉得无论哪种都别有风味。最重要的是，那是他栽培的，是他的东西。萨菲罗斯转动手腕，刀锋出现一瞬闪影，快速劈向克劳德面前。克劳德捕捉到萨菲罗斯移动的步伐，提刀便挡，咬牙把萨菲罗斯顶开一些。
　　“你确定你足够强大了吗？你其实还在迷茫吧？不需要思考，跟着我的指引明明要更轻松。”
　　“我不是你的玩物。”克劳德挥开萨菲罗斯的刀，双手向左做了个假动作，身子顺势转了一圈，带着刀从右边砍去。“…至少从现在开始。”
　　“哦？原来如此，你积蓄力量，一直都在等着这一刻，为了向我反叛？”萨菲罗斯眯起眼睛，迅雷闪电般将刀柄换到另一只手中。“真是不错的计划，从什么时候开始的？”
　　克劳德的眼球微微震颤，像听到了些不可思议的胡话，让人无言以对。他空嗬了两声，喉部僵硬得发酸，再出声时话音有些喑哑，声线伴随着刀剑的嘶鸣消散在空气里。
　　“你在说什么……”
　　“砰——”
　　“我一直……尊敬着你……”
　　“嗙——”
　　“一直都……想帮上你…”
　　“叮——”
　　萨菲罗斯接下了一剑又一剑，看着克劳德的攻击一下比一下用力，也一次比一次破绽更大。克劳德心乱了，萨菲罗斯突然愉快了起来，在剑至眼前时弹开锋刃，把克劳德的武器打飞出去，随后用手肘捣在青年的腹部，把他推搡到一根粗壮树干上。
　　“你很着急。”萨菲罗斯擒着克劳德的手腕，身子笼罩在青年上方。
　　“你什么都没看到……”克劳德失去武器后也不再挣扎，任凭萨菲罗斯压着自己。
　　“不，我一直在看着你。”
　　萨菲罗斯寻找着克劳德刘海下的眼睛，轻嗅着一丝如苦橙裂开的酸涩气味。看克劳德追赶的模样是萨菲罗斯的乐趣之一，他喜欢克劳德眼瞳中的专注，特别是刻印在其中的自己的影子，满当当地占据了整片蓝色。相对的，作为回报，萨菲罗斯也在看着克劳德，尽管有些生疏，但也没有移开过视线。萨菲罗斯咀嚼着克劳德的颓唐，仿佛从里面品出些抱怨和嗔责，亲密地惹人欢心。
　　“我不想看你白耗光剩下的生命，那不是我想看到的结果。”萨菲罗斯缓缓开口，声音柔和了一些，引得克劳德抬起头来，咬着嘴唇发怔。
　　“我……”
　　“逝者依旧会回归土地，浪潮所到之处无一幸免，世界无法逆转。我想做的，只是从这片海中捞起你。”
　　“……那就去捞更多人。”
　　“为什么要那样做。我在意的唯有你而已。”
　　萨菲罗斯上眼睑遮住眼瞳的边缘，锐利的凤眸暧昧了轮廓。如蜜饯一般甜，克劳德的眼睛正对着萨菲罗斯的嘴巴，像被融化的糖浆封住了所有感官。他知道这个答案是个无底的黑色深渊，只是它听上去仍然如此动人。
　　在苦中的一点甜，总要比寻常甜上几分。克劳德不确定自己是否听到了想要的回答，他理了理衣服，去捡回自己的剑，长久地望着尼福尔海姆的群山，既希望那是萨菲罗斯的真心话，又希望那是一个不会让他动摇的谎言。只是思来想去，他都找不出萨菲罗斯需要欺骗他的理由，因为是他是一个垂死之人，干净得一穷二白。无法应对，无法处理，克劳德陷入沉默，思维和语言中枢一起开始摇摆。
　　萨菲罗斯为了捞起他而寻找血清，可他俨然是这灾难的爪牙，是终将从山顶滑落的滚石。如果作为灾难一部分的自己能得到“救赎”，那么恶犬也能被安抚，暴雨终将放晴。
　　克劳德突然认清了俩人在走的分明是同一条路。只要能推进血清的进程，他能得救，所有人都能得救。萨菲罗斯不愿做，那就由他来做，也许他能试试打捞更多的人。即使分不清变种丧尸，也无法破译病毒，但至少在身旁不想再听到哀嚎，至少闭上双眼时不让自己感到懊悔，他是这样想的。
　　这样就算救不了任何人，他也能在黑暗里获取一丝心安。
　　萨菲罗斯目送着克劳德转身。青年没有回答任何一句话，只是收起剑，在树林的层层缝隙里寻觅着据点的边边角角。萨菲罗斯看出他的深切，随口问道: “你很珍惜这里。急着回去吗？”
　　“要说的都已经说完了，我还有事要做。”克劳德回答说。
　　“巴诺拉流通的药品样本我已经交给那个女人了，杰内西斯那里还有个新发现，不想听听吗？”
　　“？”
　　“在他从尼福尔海姆撤走的时候，遇见过很多出逃的村民。其中有个黑发红眸的女性受了伤，路都走不利索。”
　　克劳德的身形整个僵住，保持着迈步的姿势难动分毫。萨菲罗斯的视线也投入到山下，意味深长地压低了声音。
　　“尼福尔海姆据点的熟面孔很多呢。”

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