岁月筹

　　回程不似去的时候那般匆忙，三人不用日日宿在野外，纪不天算好行程，几乎每晚都能赶到沿途村镇，吃上一顿热菜热饭，借住一晚驿站客房.

　　当然，祝云每天还有一碗加了他点滴血液的苦药。

　　祝云接过余然送来的药，不着痕迹地朝后张望：“纪大哥呢？”

　　小少年努嘴示意：“在外头练刀法。”

　　“哦。”她低头，在蒸腾而上的氤氲热气中问道：“你...有看到他煎药的时候...”

　　“什么？”

　　“...没什么。”

　　祝云没有多问，目送余然离开后她仍站在门口，汤药很是滚烫，端着碗底的指腹被烫得微微刺痛，她却一动不动，在浓烈的苦味中寻找那若隐若现的一丝血味。

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　　半月后，他们离柳州已是很近，余然为求捷径，走了条山路，不似官道人多，但能省半日奔波，谁知行至一半，马车却突然骤停，正在打盹的祝云差点摔倒：“怎么了？”

　　纪不天掀开门帘，神色微凛：“是山匪。”

　　余然迅速抽出秋水剑：“被发现了。”

　　没想到，州界附近居然有如此明目张胆打劫的土匪。

　　只见有七八个匪徒扛着大刀堵在半道，调笑着肆无忌惮地盯着他们。

　　道路一旁还蜷缩着两个被吓破了胆的老百姓，显然他们刚被打劫。

　　祝云跟着跳下车，那几个人高马大的匪徒冲着他们喝道：“你们胆子倒是不小，敢走爷爷们的道儿！既然来都来了，那就快把车上值钱的都交出来！”

　　余然笑了笑，大眼睛看起来良善无比：“这得看你们的本事。”

　　见此，暴躁狂妄的山匪扛着砍刀就冲了过来，纪不天长刀扫过，荡起烟尘碎土，强劲刀风一下便挑飞了他们。

　　这群人平时打劫是恃强凌弱，如今遇到江湖高手自然惜命要紧。

　　这才刚对上，见形势不妙，竟马上大叫大嚷着尽数逃走。

　　祝云嘴角抽了抽，随后赶紧给那俩被绑架的百姓松了绳子：“上车。”

　　两名中年男子激动得差点流下眼泪：“谢谢几位少侠谢谢你们！”

　　余然清空完道路，跳上马车：“这是哪块山头的强盗土匪？”

　　纪不天道：“北风寨的。”

　　中年人捂着红肿的眼睛，颤着声道：“对，就是他们，没想到这么多年过去了，如今又冒出来了！”

　　一路上，祝云从他们口中得知，柳州东边山头常年聚有一群山匪，那群山匪曾经是在祥月镇附近盘踞，他们不事生产、杀人放火，为非作歹恶名远扬，搅得民不聊生。

　　直到现在的柳州太守上任，他上任的头一桩大事就是剿匪，前前后后花了近五年的时间才压下匪徒们嚣张的气焰，可惜斩草没有除根，那些山匪逃离了柳州城，在附近有了东山再起的势头。

　　好在，一路赶到祥月镇，没再遇上那群山匪，祝云见两个村民劫后余生却始终表情痛苦，问道：“被抢了很多钱？”

　　“钱...钱都是身外之物...”其中一人突然撼哭出声：“可与我们同行的人都被抓了！我要如何向谷阿婆交代啊！！”

　　唉，他们侥幸得生，对于苦难的同伴必定心存愧疚，祝云正要安慰，身旁的纪不天神色突变，厉声问道：“你说谁？！顺水村谷家？”

　　村民被他布满杀意的眼睛吓得止了眼泪，连连点头：“对、对，我们是顺水村的...少侠你认识谷家啊，你快救救他们吧！！”

　　纪不天黑了脸怒道：“你怎不早说！”

　　他立刻到车外拉住缰绳：“余然，你送他们回去，我先行一步。”

　　面对这突如其来的变故，祝云脑中还来不及去想谷阿婆是谁，就见纪不天已然轻功飞了出去！

　　“诶！哥！”余然一愣，便见祝云也从车内窜出脑袋：“余然，顺水村还多远？纪不天一个人行不行？我们得去帮忙！”

　　“不远，前头再拐两个弯就是了。”小少年挥手扬鞭加快速度：“北风寨里不止是莽夫，那寨主北潇当年也是江湖有名的彪勇！”

　　马车在余然手下，跑出了一日千里的气势，车轱辘碾土压石，整个车厢都在吱呀作响，她不得在逆风中提高嗓门：“谷家是谁？你们的朋友？”

　　“是我哥的故人。”余然沉吟道：“十分重要。”

　　“女、女侠...”马车内的大叔听得他们对话，上前解释道：“谷阿婆是咱们顺水村的人，她早年丧儿，一直和自己的孙女相依为命。”

　　祝云心头咯噔一下，立即问道：“她们都被抓走了？”

　　“是、是芬儿被抓了！”大叔回忆起山匪又是满脸惊恐：“山匪来犯多日，谷阿婆便请求我们带上芬儿去隔壁镇避一避，但、但是...我——”

　　缩在角落里的另一名中年男子突然连着几巴掌甩上自己脸庞，扇得红肿鼓起：“芬儿是个姑娘...是个姑娘啊....！！！”

　　是个姑娘...进了山匪窝...岂不是狼入虎口！

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　　一行人赶到顺水村，谷家就在村庄外围，原本想放下两位村民大叔即刻就走的余然却发觉哪里不对。

　　于是他们四人走进，只见院子里一片狼藉，显然是被人破坏过。

　　村民大叔用力敲门：“谷阿婆！在家么？快开门啊！”

　　无人应答，祝云心中闪过不妙，直接将门踹开。

　　赫然，昏暗土屋内，一具消瘦犹如枯槁的尸体挂在众人面前，灰青面容隐在昏黄日光下，双目暴突、长舌外露，死状渗人。

　　众人具是一惊，余然迅速抽出剑来砍断绳子，将人放下来。

　　祝云搭上老人脖颈，那里显然不会再有跳动：“我们来晚了。”

　　芬儿姑娘前脚被抓，阿婆怎么后脚就自杀了？！

　　村民大叔惊惧不已：“一定是山匪，一定是他们！”

　　祝云将老人难以瞑目的双眼合上，从腰袋中掏出一些碎银递给村民：“两位，麻烦去镇上置口棺材，再请人将碑名刻好。人既然已经没了，早些入土的好。”

　　“好。”他们颤巍巍接过：“我们这就去。”

　　两人点着头急慌慌地离开，余然与祝云互相点了点头，齐齐出门往北风寨去。

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　　此时，纪不天已打进了北风寨，北潇料想不到有人竟敢直接来踢场子，底下人来报的时候他还不相信。

　　当然，现在信了。

　　山匪们将纪不天团团围住，北潇扛着他的大砍刀从人群中走来，他身形高大须发浓密，皮肤黝黑凶神恶煞：“哟！哪里来的娃娃？瘦不拉几的，给哥几个塞牙缝都不够啊！”

　　那些匪徒们跟着他们的老大哈哈大笑，嚣张放肆，仿佛靠着人多声洪便能吓退他们一样。

　　纪不天眉毛都没挑一下：“我只问，今日是不是有人绑了个叫谷芬儿的姑娘过来？”

　　北潇故意当没听见，曲着小拇指掏耳朵：“说啥呢？响点声儿啊！”

　　忽然一阵风动，纪不天向前数步并持刀抵上了北潇的脖颈，谁也没看清他是何时动手的。

　　北潇面色一沉，终于严肃起来，其他匪徒也急急祭出兵器，指向他们。

　　气氛瞬间剑拔弩张，纪不天眼神阴狠：“我再问一遍，有没有一个叫谷芬儿的姑娘在这里？”

　　北潇身旁有个年纪稍长的匪徒丘老二，他警惕地盯着纪不天，小声向北潇解释道：“老大，先前确实绑了几个人来，其中是有个女娃娃。”

　　北潇眼珠一转，哼道：“当老子这里是什么地方？想来就来想走就走？既然进了我北风寨的地盘自然是北风寨的人，我的人岂能让你随便带走？！”

　　似乎这唯二开口质问的几句已是纪不天最后的忍耐，周旁山匪见他年纪尚轻，指着嘲笑道：“就是！你算哪根葱！轮得到在这里放屁！”

　　哄笑之际，他似一阵风略过，待众人看清时，才发现他竟一刀将适才嘲讽他的山匪毙命！

　　周围的匪徒们呆了片刻，方才反应过来，怒火中烧举起手中武器冲向了他们。

　　瞬间，陷入混战。

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　　马车到了半山腰便无法再上，山路狭窄陡峭，祝云和余然不得不轻功赶路。

　　日暮西头，在林中笼下一层绯红。

　　“余然，北风寨是个什么来头？”

　　“来头？”小少年侧头疑惑瞥她一眼：“又是失忆？”

　　“你且先说说。”

　　两人在林中急行，余然简略讲到：“北风寨...无恶不作。当年西宝县不肯给北潇上供，五十口余人皆被灭口。他们还抢过镇上荔春街的姑娘，为此打死了好几个官兵，据说前往调查的捕快个个有去无回...府衙派兵镇压不是一次两次了，每次都落败而归，北风寨挖矿炼铁，极端尚武，他们又仗着人多势众，根本就是个不服管的军队，在现任太守大人上任前，镇上几乎每隔两个月都要准备大量米面肉类和女人送给他们。”

　　“......！”

　　“多年前与魏国打仗已是民不聊生，好不容易安生几年，百姓还要遭山匪之苦...”余然下意识看了眼自己手腕，上面是一条红色编绳：“我刚来柳州的时候，正是北风寨气焰嚣张之时，好不容易盼来个新太守一心剿匪，没成想如今他们又死灰复燃。”

　　祝云心中打鼓，这些亡命之徒纪不天一个人一定不好对付，得快一些，再快一些！

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