故人几度隔山川

　　东洲首富曾家大公子曾倍向两位美人传播了东洲饮食文化，同时也饱餐了二美秀色，高高兴兴地回府了。他照例向母亲请晚安，妹妹曾亿也在。他与母亲素来亲厚，就把今日的事大概说了。
　　作为皇商，曾府一直与相关官员及家眷保持了良好的关系，他母亲为他今日出头很是赞赏，又问他那池家小娘子如何？曾夫人出自江南王氏名门，颇有几分见识，有心要替儿子求门贵亲，正好先探探儿子的口气。
　　曾倍看向妹妹笑道：“这位池家小姐，那是跟妹妹一样的人物。”
　　他妹妹曾亿听说池小姐像自己煞是好奇，急切问道：“此话怎讲？”
　　曾倍憋住笑，一本正经道：“跟你一样不怕事好打架。”这是笑话他妹妹有一年上元节逛街市时与摊主争执，不顾年幼而与成年摊主两下打起来的糗事。
　　曾亿一听不干了，要去掐他，大家都哈哈笑起来。笑过之后，他又把今日之事细细说来，最后甚是自喜，自夸若不是自己，今日这京城来的池小姐也定会叫东洲郎君们教训一通。
　　曾夫人正色道：“这就是你们自以为是了，她固然脾气过大，但她一个小娘子出门，池将军府带的下人怎么会护不住她，她又如何会做无把握之事。”
　　曾亿也道：“就是啊，就像你妹妹我，若不是生在这个家，有哥哥们，我也不敢踢打那摊主的。”说完，想起自己少时得意之事，又大笑起来。
　　曾倍想了想，原来如此，怪道一顿饭下来，池小姐似乎并没有特别对他表示感激。他转而又想起那位容貌绝佳的黎小姐，试探询问母亲是否知晓？
　　曾夫人并未把那位黎小姐放在心上，说道：“池府确实有位小姐容貌不俗，但不知是亲是友。”又继续问他：“你看那池小姐容貌如何。”
　　曾倍漫不经心道：“一个像亿儿一样的小丫头，看得出什么来。”池鹿鸣在他眼里还不是女郎，只是位骄纵的贵家小姐，他平日所见的女郎都是个顶个美丽，也个顶个温驯。
　　那边曾亿追着母亲问这位池小姐年岁几何？母亲道大约与她同龄，只是不知谁大谁小。曾亿家里只有她一位小姐，也煞是寂寞，缠着母亲要去池府拜会这位京都来的小姐，想见见大长公主外孙女的风采。
　　春日，草长莺飞，江洲物产丰富，正是食用各色渔陆生鲜的好时节。曾夫人于交际很有手段，常常独备心思。她与池府结交，除了首次见面与后面搬宅时，并不特意奉送贵重礼物，总是花许多心思送一些奇巧物件与当地特色，无形之中拉近了彼此了关系，又不显客套生疏。
　　这一次她便以送时鲜为名带着女儿过府拜访，济泉县主素喜热闹，女眷们相聚一堂，甚是欢喜。曾亿见到池鹿鸣即为倾倒，认为颇有风度。她与长兄曾倍不一样，对海棠很不以为然，或许是她与海棠年龄差距大，或许是海棠因为太美而实在没有女人缘。总之，曾亿与海棠没有眼缘，她性格爽朗，对此毫不掩饰。
　　曾亿与池鹿鸣序齿，池鹿鸣长她三个月，曾亿立刻亲热地唤她为姐姐。曾亿身量较高，身形瘦削，容貌清丽，颇为活泼。池鹿鸣完全不明白这姑娘为什么一见面就莫名地喜欢她，说实话，她自小人缘不佳，在京都闺阁圈里并无多少闺中好友，除了天然地粘着梅姐姐，她跟姜惠卿也一直是互相斗嘴，相爱相杀。
　　曾亿又随鹿鸣到她的闺房，看着满屋子的书惊讶不已，她自己家除了她爹爹以儒商自称，爱以书装点门面，她与两位兄长三人皆与书有缘，故此更对池鹿鸣心生仰慕。池鹿鸣哭笑不得，亏是这丫头不知，她的书全是不务正业的，不过，女孩子不求仕途经济，随心所欲即好。
　　曾亿与池鹿鸣一见如故（单方面的），不愿告辞，留连至晚膳时分。济泉县主让人把曾夫人带来的各类时鲜都做了上来，有山珍野味、当季河鲜、还有地里刚长出来的头茬野菜，池鹿鸣甚是喜欢。
　　曾亿见她喜欢，更是人来疯一样，喋喋不休地介绍。其中有道野菜粑，是用艾草绞碎和着米粉做的，不添加任何外物，唯有青草独留齿香。池鹿鸣连吃了两个，感觉春天就活跃在自己舌尖上一般。不食不鲜，东洲的第一个春天因为大自然的馈赠给池鹿鸣留下了深深的记忆。
　　这一日，宾主尽兴而归。曾夫人尤其高兴，她们家虽家财万贯，但究竟是商户，儿女在婚嫁上不上不下，故而她很愿意与京都贵户交往，以期有意外收获。
　　曾亿回府后还对父亲与兄长念念不休，三句不离池鹿鸣。曾倍听说池鹿鸣还有一屋子书，嘲笑道：“女子无才便是德，她这般脾气性格，再加上好辩，谁能降服？”
　　他父亲训斥道：“娶高门贵女，荫及后代。”他平生最得意之事就是以商户身份娶得王氏女儿，也的确受到了惠益。此话让曾夫人心下受用不已，她也对儿子道：“你现下年少，素日在外玩乐，他日娶妻必得听从家中安排。”
　　曾倍虽好玩闹，于大事上并不糊涂，并不想忤逆父母，忙道：“母亲尽可放心，都随大人安排。”曾夫人很满意儿子的态度，亲昵地为他拢拢头顶的发带。
　　她暗自盘算，现下为儿子捐得一官半职再求娶京都贵女或许不是很难，但要娶长公主外孙女颇为不易，需下水磨功夫方可有一二分机会，幸好那池鹿鸣还小，尚有几年时间可以周旋计划。
　　曾倍性格洒脱，自古儿女婚事由父母定夺，他亦愿娶得一门好亲事，夫唱妇随，共昌家业。至于形形色色的美人，可纳为妾，再说即算不能作妾，也有许多亲近方式。
　　池府此刻也是嬉笑一堂，池鹿鸣也正在跟母亲、嫂嫂玩笑。她今日发现了一件有趣的事。或许是长大了些，这件曾家的趣事她既未当着曾家母女一吐为快，还隐忍至海棠告退，潜意识里还是有了亲疏之分。
　　待海棠走后，池鹿鸣再也按捺不住，向母亲说道：“母亲，这曾家取名大有深意。”
　　济泉县主笑道：“你这孩儿，又促狭了。”她想起曾夫人的举止行为，也叹这位王氏女，如今嫁为商人户虽然精明却失了傲气。
　　沈访娘稍一想就明了了，也忍不住笑起来。不愧是商户人家，儿女名字分别为倍与亿，再加上姓曾，果是好名，极利商家！
　　池鹿鸣泛着眼睛笑道：“他们家不是还有一位兄弟吗？不知又叫什么了招财名呢？”三人乐不可支，大笑不已。
　　次日，曾家那位不知名的二公子恭恭敬敬递了拜贴给池遇，他自幼好武，又沉迷于兵法，最是向往大漠，惜东洲鱼米之乡，多为水路，并不利策马，于他而言真是生不逢地。现在家里攀上池家，他怎肯放过这个难得机会。
　　池鹿鸣接过名贴，瞄了一眼便笑不可抑，上书：世伯池遇将军大人台鉴；落款：世侄曾值叩拜。
　　池遇莫名其妙，直道女儿竟是疯了。
　　池鹿鸣好不容易忍住笑，对父亲说道曾倍、曾值、曾亿三兄妹名号，话未说完又一阵笑。
　　池遇也被女儿感染，叩着她的额头笑道：“我的小姐，你留点口德吧”。

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