海先生

　　四大娘家，梦宝九个多月了，胃口也大了不少，肉汤泡米饭，能吃一碗。

　　“柱子，你看，小宝沉了许多呢！”大娘欢喜道，“这腿呀，晚上都会乱蹬了！”

　　“四娘，谢谢你！”进宝爹抱过孩子，眼眶红了。

　　“我就管管吃喝，谢我干啥，倒是该谢谢那位公子，为了给小宝治病，两天两夜都没合过眼。”大娘叹道。“真是好人那！”

　　“四娘，你说世宽？”进宝爹惊问道。

　　“是啊，就是那世宽公子！”大娘答道。“你老不在家，孩子又不好，我可愁死了。村里人都说这孩子活不长，可那公子治过之后，她就一天天好起来了。咱丫头心里也高兴了！”

　　梦宝看着父亲，笑了起来。

　　进宝爹回到老宅，点上烛火，然后呆坐床前。

　　这一年来，事情一件件的要去处理，他都没时间想过妻子，现在孩子们都好了，他也该歇一歇了。

　　他思虑着，要不要把所有的事儿告诉儿子。进宝的性子宽和周密，若是如现在一般过一辈子，那是他最期望的事。可是不成，当年若没有海老爷的扶持，山家哪有现在这般好的光景，如今世宽救了女儿，又岂是内子那几件衣服几碗菜肴能比拟的。

　　现在他也明白了，那海家世代的浮沉，更不是一个金疮药方子所能左右的。

　　还是告诉他吧，不说保护那孩子，至少能帮衬些。警觉而敏感，是进宝超越世宽的优点。

　　如果他们的命运注定要捆绑在一起，那就让他们共同面对吧！

　　“他娘，就这样决定吧！”进宝爹喃喃语道。他熄灭烛火，上床睡去。

　　是的，他甚至能感觉到进宝娘躺进他怀里，紧紧地依偎着……他们像以前一样，幸福、满足。

　　北山，刘员外家。

　　清晨，刘员外让账房拿出一盘银锭，交给前来收钱的工匠，并一再嘱咐着要修缮的牢固、洁净。

　　“爹，到底是什么人哪，修个老宅也要一千两银子，都可以买新的了！”书礼问去。

　　“当然是爹的恩人了，”刘老爷说，“没有他，那有刘家的五百顷良田！”

　　“噢！”书礼大悟，“那他为什么不要新的，要那个孤零零的老宅呢？”

　　“应是喜欢清净吧！”

　　“噢！”

　　父子俩交谈间，书礼新娶的小妾走上前来。

　　“爹，相公，吃饭了！”她向二人言道。

　　“好。”刘老爷应了一声。

　　桌前，书礼看着自己的饭菜，脸一下子黑了起来。

　　“又是猪肾，羊肾，鹿角汤，我不吃！”

　　“相公，大夫说这些对你身体好，你得吃点儿！”小妾站在旁边柔声说劝说。

　　书礼看了父亲一眼，仍是不吃。

　　“那就喝点汤吧，告诉厨房，以后不要做了！”刘老爷便道。

　　“是，爹！”那小妾应着。

　　她给书礼盛好一碗汤后，放到他面前。书礼闻见那味儿，便转过脸去。

　　“不想喝就不喝吧！去，把这些汤都倒了！”书礼娘看了言道。

　　“还是娘对我好！”听到可以不喝，书礼这才开心起来。刘夫人便往儿子碗里，拈了些家常小菜。

　　谍国。新月园，天主三王爷正在殿中打坐养神。

　　无常上前报道：“天主，鬼绝大师出关了！”

　　王爷睁开双目，“好！”

　　无自阁，高山之巅一所平淡无奇的房子，四面透风，十分清冷。

　　早晨，皇帝，三王爷，五爷，前往阁中拜见鬼绝。

　　“见过大师！”皇帝作揖，两位王爷跪拜。

　　“入座吧！”一位清瘦的老者道。他七十多岁，十分瘦小，背微微佝偻着，脸上一点肉都没有，就如一张皮贴在一具骷髅上一般，但眼神却是犀利的。

　　鬼绝，江湖人士，无门无派。

　　“不知大师因何出关？”皇帝敬问去。

　　鬼绝双眉微蹙，漠然言道：“老夫曾经说过，福星出世，可保百年不衰，不知诸位可还记得？”

　　“大师，我等一直遵从天训，谨记在心，从未差池。”　王爷应道，“若是哪里出了纰漏，还请大师明示！”

　　“青龙，你的政绩有目共睹，老夫十分欣慰！”鬼绝看他说，“但巫蛊之术，恶报已然无法避开！”

　　王爷躬首认罪。

　　“至于你，白虎，”那人又目向五爷，“你身在山林，心在社稷，老夫也心知肚明！”

　　“小民惭愧！”五爷忙作揖。

　　“还请大师指点迷津！”皇帝敬道。

　　鬼绝肃言道：“百年之内，中土将混战不息，尔等断不可冒进，只需坚守门户，休养生息。”

　　“大师，百年太过漫长，难道竟无变数？”王爷听后问去。

　　“这个自然会有，但与尔等无关。”鬼绝答他，“中土之外强国甚多，尔等要在这百年之内，内行生息之策，外习他人之长，二者并驾齐驱，才会越来越强！”

　　“你们要记住，依赖只会受制于人，唯有自足才能让社稷稳固！”

　　“是，多谢大师！”

　　“大师此次出关，必为福星而来，还请大师明示一二！”五爷说。

　　鬼绝看向远方，眉宇忧虑，“南方星盛，以致福星晦涩……”

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　　“是！”末了那三人立即敬道。

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