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王瑗（2）
左仆射静静看了她一阵，浅浅一笑：“是我失言了，还请谢少监见谅。”
她让开了路。谢妍懒得再搭理她，敷衍地低头一礼后便扬长而去。倒是左仆射一直站在原地，目送她离开，直到谢妍的背影完全消失，才继续前行。
到了殿外，宫人入内通报，片刻后便有皇帝近身的宫女出外，领她进去。
左仆射自少年时便追随先帝，与皇帝是极熟悉的。皇帝虽然对她有些防备，到底还顾念几分旧情，见她这几年都算安份守己，便也偶尔召她前来伴驾。
见过礼后，皇帝赐了座，又冲身旁的宫人点了下头，便有两名宫女默默取来棋盘和棋子摆好。
“陛下可要先行？”左仆射入座后，恭敬地问。
“不必。”皇帝道。
那便是要猜先了。左仆射抓了一把棋子握在手中。皇帝则拈了两粒棋子放在棋盘上。结果是左仆射先行。
左仆射落了第一枚黑子，看似不经意地说：“臣过来的时候碰上华英了。”
皇帝并不惊讶，淡淡“哦”了一声。
“倒是沉稳了不少。”左仆射含笑评价。
皇帝嗤笑：“吃过这么多次亏，也该学聪明了。不过功夫还没到家，指不定哪天倔脾气上来，又开始任性妄为。”
看似抱怨的语气，却处处透着亲昵。左仆射的笑容不易察觉地僵了一下，可她马上就若无其事地说：“还是长进了，不像以前那么孩子气。她刚进宫当女史那阵还总和先帝撒娇呢。”
皇帝拈着棋子，不以为意地说：“她那时年纪小，性子又活泼，容易讨人喜欢。即便先帝偏爱几分，也是人之常情。”
“先帝确实没白疼她，”左仆射微笑道，“臣记得先皇禅位后，移居西内养病，她那时经常过去探望。”
皇帝本来已要落子，听闻此言，手中的棋子在棋盘上擦碰了一下。她抬起头，冷冷望向左仆射。
面对皇帝冰冷的目光，左仆射却镇定自若，眼睛看着棋盘，连笑容都和平日一样温和无害，仿佛刚才的话只是她无心之言，别无他意。
皇帝审视她许久，将目光重新投向棋盘，口中却道：“对了，你之前献的计策，朕已令华英试行过了。”
左仆射执棋的手在半空中顿了一下，然后才轻轻落下：“陛下可还满意？”
“确实如你所说，不必加赋，又能充实府库。也只有你才想得出这样的法子。”
被皇帝褒奖，左仆射却并未露出喜色，反而有些苦涩地说：“献策的人是臣，可陛下信任的却是她。”
“信任不信任的……”皇帝用推心置腹的口吻说，“不是我说你。到你我这把年纪，放在寻常百姓家都是阿婆辈的人了，何苦揽事上身？华英年轻，精力好。这些琐碎的事交给她去忙，你我享享清福，岂不是两全其美？”
皇帝都自称老迈，年长于她的左仆射也不便宣称自己精神健旺，足以任事，只好垂下目光：“臣多谢陛下体恤。”
可左仆射毕竟是献了一条有用的计策，皇帝敲打归敲打，该嘉奖的也不能含糊：“不过你也别光想着享福。小事固然可以交给年轻人，但他们毛手毛脚，难免有不周全的地方，还要你这样的老臣多看顾。最近太常寺实在不成样子，卿熟知朝廷仪制，不如为朕分担分担，暂判太常？”
太常寺为九寺之一，掌礼乐祭祀，下辖郊社、太庙、太乐等八署，倒也是清贵之处，不算辱没，只是实权有限，很难直接对朝局施加影响。左仆射知道皇帝这是有意安抚，她该顺水推舟，应承下来。可她心里弊着一口气，不甘愿白忙一场，便一直不作声。
皇帝明白左仆射沉默的原因。她如今占据上风，倒也不介意大度些，遂又笑着劝道：“朝廷如今看似风平浪静，其实暗流一点不少。朕也是不想把你推到风口浪尖，方才出此下策。朕知道你疑心朕偏袒华英，可你看华英这几年任的不也是闲职么？我和你那是多少年的交情，能亏待你吗？日后朝政之事，朕还得你多帮衬。”
皇帝把话说到这个份上，再不接受便是不识抬举了。左仆射再度展露笑容：“陛下说哪里话？为陛下分忧是臣的本分。”她直起身，向皇帝郑重下拜：“臣谢陛下恩典。”
*****
王瑗的亲迎礼定在京中举行。不过这桩婚事似乎略显仓促，离婚期剩下不到半个月，王瑗才姗姗抵京。
丁莹与她到底有同年之谊，也对她将来的打算有些好奇，一得消息便登门拜访。王瑗给丁莹送信时就猜到她会来，立刻命人将她请进内室说话。
“我知道你想问什么，”不等丁莹发问，王瑗已自己先开了口，“成婚后我不会再为官。”
“可是崔家的缘故？”丁莹问。
若是崔氏逼迫，也许可以请谢妍帮忙游说。丁莹觉得谢妍对门生向来回护，应该不会拒绝援手。
不料王瑗却摇头道：“是我自己愿意的。”
丁莹微微皱眉，不说话了。
她不认为自己有资格对王瑗说三道四，但她此时的心绪确实略微复杂。她还记得前一年梁月音落榜之后的失落。那时梁月音几乎都要放弃了。而按谢妍后来的说法，当时她其实非常接近。如果没有王瑗，说不定梁月音就能登第，不必再苦读一年。万幸梁月音没有放弃，终在次年及第。但她若放弃了，或者第二年仍然不中呢？岂不是白白误了前程？
也许是看出丁莹的情绪，王瑗苦笑着说：“我登第之初确实是想有所作为的，可是几个月前我去了次河西县……”
丁莹立刻猜到了原因：“你是不是觉得县尉的生活太清苦？”
她上次参加李如惠家中的聚会，听她们说了不少任县尉时的苦处：职级低微，事务繁重，还要迎来送往。若是县令、县丞通情达理还好，碰上不讲理的，那日子就十分难过了。
王瑗果然点头：“是。我不像你，能进士及第已是侥幸，不敢奢望能再考中制科或吏部选试。到时授官，只会是上县（注1）或望县县尉。而你任过正字，必授畿县县尉。畿尉虽然也要鞭挞黎庶、趋走折腰，但只须熬过去，日后多半有不错的前程。我就算能忍过县尉那几年，之后也还会在州县转迁，很难出任好职。崔家看重我的进士出身，愿意联姻，对我也算是不错的出路。”
丁莹不知道应该怎样置评，转而问道：“恩师可知道这件事？”
若是知晓，谢妍又是什么态度？
“我给她写过信，”王瑗一声叹息，“可她到现在都没有回复，大概对我十分失望。”
虽然对王瑗的婚事有所保留，但丁莹见她神色黯淡，还是略有不忍，安慰道：“想是恩师近日忙碌，无暇回信。”
“你不用宽慰我，”王瑗摇头，“我确实辜负她当初的提携之恩，她生气也是应该的。”
丁莹本就不擅长安慰人，现在连王瑗自己都这样说，她也不知道还能说什么。
王瑗看着她，犹豫了片刻，缓缓道：“有一件事，我想请你帮个忙。”
*****
与王瑗分别后，丁莹径直前往谢妍府第。
恰好谢妍今日在家，很快便有人出来，引她进了书室。
丁莹入内时，谢妍正在案前作画，模样甚是闲适：头发随意挽成髻，脸上略施粉黛，穿的是家常的红衫白裙，搭一条浅黄帔子，身上亦未佩戴多余的珠翠，只发间别出心裁地斜插了一支金步摇。丁莹躬身向她施礼，她微笑着点了下头，那步摇便在她鬓边轻轻颤动，摇曳生姿。
丁莹尚未开口，谢妍已将画笔搁置一旁，含笑道：“你很少主动找我，今日应该是有什么事吧？”
丁莹顿觉窘迫。她至今都掌握不好和谢妍来往的分寸。哪怕偶尔鼓起勇气想要接近，却总是担心自己唐突，往往很快就又胆怯退缩。站在谢妍的角度，大概会认为她有些凉薄。可这件事她又没法向谢妍解释，干脆直入正题：“学生刚刚去见了王瑗。”
听闻此言，谢妍笑意敛去，淡淡“哦”了一声。
“她要成婚的事，想必恩师已经知道了？”
“确实知道。”
“她曾给恩师送过请帖，不知恩师可有赴宴的打算？”
谢妍瞥了她一眼：“恐怕要辜负美意了。”
看来王瑗没有猜错。丁莹小心道：“她正是担心恩师不肯观礼，今日特地托学生向恩师陈情。”
“那可真是不巧，”谢妍不为所动，“我那日刚好有事，无法分身。这样吧，到时我差人送份厚礼，算是弥补我不能亲至之过。”
“可是……”丁莹面露难色，“王瑗说崔相国十分希望恩师能够出席……”
话一出口，她便觉后悔。果然谢妍神色一冷，似笑非笑地看着她：“怎么？还没嫁进去，她就想拿崔相压我？”
丁莹连声解释：“绝非此意。是学生一时失言，还请恩师恕罪。”
谢妍盯了她一阵，终于移开目光：“替王瑗当说客……你同她很要好么？”
*****
注1：唐代的县按地理位置、人口和重要性划分为不同等级，本文采用的是七等分法：赤、畿、紧、望、上、中、下。一般进士及第后的第一个官职是上县或望县的县尉，紧县也有可能。赤县和畿县的县尉通常不会授给初任官。
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后文其实会交待，不过还是提前解释下吧，本文的皇帝其实已经是二代女帝了。一代就是先帝，但先帝是从后妃到皇帝。古代背景下，尤其是中国古代的背景，后妃登基比公主上位相对要容易些，所以这个故事设置是前后两代女皇。女皇传位给女皇，过程更容易写得合理，法理和社会风气的变化上也更有探讨的空间。
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