凡境

　　齐垣庄醒来时发现自己躺在营帐内，一旁侍从见他苏醒，连忙禀报道：“齐太傅醒了，快去禀报！”
　　他坐起身来，确认自己身处军中营帐，长叹一声，已知是被炙天神守抢回了戍擎国军营。听到齐悯已死，想到自己终是白忙了一场。如今齐家断了后人，他是了无生趣。
　　门帘被掀开，进来一位五十多岁、高大威武的武将。齐垣庄仔细一看，认出是二十年前见过的腾文礼，身后还跟着腾青，此刻看来，腾青身形确实与腾文礼年轻时颇为相像。
　　腾文礼道：“太傅，二十年不见，您竟不见老。”
　　齐垣庄轻抚鬓角，想起阴阳境中一年抵外界三年，自己不过老了六七岁，而眼前的腾文礼，鬓边已染霜华，不禁又是一声长叹：“你身处凡尘，我却困在秘境，时光于你我，本就不公。”
　　“不公的事，何止这一桩。”腾文礼在他对面坐下，“当年我与端木暇悟那一战，还没分出胜负。若此番我能赢，太傅欠我们腾家的东西，总该还了。何况你若将帝王术传回秋壑朝堂，于你而言，不也是另一种‘回家’？”
　　“大王何必宽慰我。”齐垣庄苦笑，他知晓腾文礼身兼戍擎元帅与腾翼国君两重身份，“其中隐情，你未必清楚。”
　　“如今在这鬼王谷中，我才明白被端木暇悟摆了一道。此人太工于心计，西威军主力其实是当地役兵组成，并非他的府兵统领。他设下的埋伏，不仅仅是要歼灭我们。”
　　“那你是没有战胜的把握？”
　　“我不喜言败，总要一试。老天给了端木暇悟做皇帝的大才，为何又让他在军事上傲视天下，我总不信。”
　　“当年老夫授业于他，才知凡人能聪明至此，令人惊叹。更难得的是，他不拘小节，事事着眼于大处，这便是与你们不同之处。”
　　听到此处，腾青在一旁轻轻 “哼” 了一声。齐垣庄抬头望向他：“炙天神守与玄武神守毕竟年轻，不知其中关键。”腾青回到：“太傅着眼大处，不还是让小皇帝送了命。”
　　腾文礼回头瞪了儿子一眼：“滚出去！”
　　随即又安慰齐垣庄，“如今秋壑城中还有些当年流国后人，太傅莫要灰心。等回去看看，或许能找到齐家后嗣。”
　　腾文礼又说了一阵，才离开齐垣庄住处。走到营帐外，见腾青还在等候，便问他安排的人中是否有法师。
　　“父亲放心，我知晓他如今了无生趣，伺候的都是炙天神宫里的人，会看住他的。但他那帝王术对三哥有用吗？”
　　“哼，当年我便觉得这东西不合适，不过若有齐垣庄去秋壑镇住朝堂那些人，你哥总能容易些。”
　　“可我们还是要赢了祗项的军队才行，否则齐垣庄不会答应此事。”
　　谈及战况，腾文礼只能叹气：“端木暇悟在这鬼王谷的阵法布局多年，最可怕的是，连他西威军中的人都不知情缘由！”
　　腾青从前就知道锦煦帝宠着子颜，却从未细想过这位皇帝究竟是怎样的人。此刻听了父亲的话，他才惊觉帝王心性如此可怖，不禁疑惑：锦煦帝对子颜的宠爱究竟有几分真心？可子颜对他的心，腾青是明明白白，如今奇怪的是，子颜似乎已将这段过往忘了个一干二净。

　　“你当真不记得和皇帝的事了？”
　　唐清欢留他匕首时的神情，陡然在覃子颜脑海中清晰。那时对方的目光沉得像潭水，认真里藏着几分小心翼翼的试探，他当时只当是挚友无端担忧，摇了头便揭过。
　　可此刻指尖攥着那柄“金玉叉”匕首，寒意顺着指腹蔓延，子颜心头的疑惑却如潮水翻涌—清欢为何会这么问？他与锦煦帝之间，究竟藏着被遗忘的过往？
　　“甚好。”清欢当时那句意味不明的回应，忽然又在耳畔回响，带着说不清的怅然。

　　帐中烛火早已燃尽，子颜在模糊的黑暗中睁眼，目光不自觉又落在床头那幅铺开的巨大舆图上。平州、起州、范启国的轮廓在晨光熹微中若隐若现，这是神宫侍从从泾阳府衙取回的，是他离京前锦煦帝亲手所赐，说图中山川河流标注详尽，行军时好用。
　　可一想起授图那晚的情形，子颜便觉混沌。只记得陛下说了许多关于西线战事的话，他却始终心神不宁，像是有团滚烫的东西堵在心口，连陛下具体说了什么都记不真切。“那晚，到底发生了什么？”他低声自问，翻身侧卧避开舆图，心底的疑窦却愈发浓重。

　　天刚破晓，子颜便起身凑到舆图前细辨，鬼王谷的绘制尤为详尽，东西两侧入口皆是狭窄隘口，谷内却豁然开阔，地形迂回如迷宫。图上标注的西威军大营，正位于山谷中央，被复杂山形环绕。便是不懂军事的他也看得明白：此处看似居中，实则易被合围，战事一旦不利，营中人马根本无路可退。
　　“十二星环阵！”子颜猛地抬手抚上舆图，终于想起这阵法的名称。图上鬼王谷各处绣着细小的二十四字：“星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木”，正是十二星次的名称。这让他瞬间忆起在凰庭别苑，锦煦帝曾亲手铺展阵法图，指尖划过“西面布局已久”时的郑重。
　　原来鬼王谷的局，竟是陛下多年前就设下的，专等腾文礼自投罗网？
　　子颜暗自责怪自己糊涂——第一次陛下授阵法图时，他未深究“布局已久”的深意；第二次离京前，陛下赠这舆图时，已将十二阵位置暗藏其中，他却只当是普通地图忽略。

　　帐帘被掀开，遥宁子带着耀锐大步而入，见他对着舆图出神，便顺手指道，“这正是西威军在鬼王谷布的阵。腾文礼至今破了三阵，我们守住五阵，还剩四阵未动。”
　　“秋清河为何将主营设在谷中最险处？”子颜蹙眉，以秋将军的经验，断不会如此草率。
　　“是副将荀涛主持的营防。”遥宁子解释，“陛下本让他们在此演练阵法，没成想成了退守之地。腾文礼攻谷外主营时，秋将军原以为西线万无一失，谁知细作破坏了地下陷阱，才被迫退到这里。”
　　“荀涛此人，我到此后他始终避而不见。”子颜眼神凝重，“怕是闻一教妖人用法术伪装，不敢与我照面。”
　　“不会。”遥宁子摇头，“秋将军说荀涛十来岁就跟在他身边，数次舍命相救，绝无问题。余下四阵未战，他该在某处镇守。”

　　子颜正沉思，一旁耀锐忍不住打趣：“小师叔要么失踪不见，回来也闷头不说话。”
　　“放肆！”遥宁子瞪他一眼，转头对子颜温声道，“胸口的伤还碍事吗？”
　　子颜这才想起前晚见叛军屠城时，旧伤又疼过，褪去外袍一看，胸前结好的伤疤果然泛着红，丝毫没有消退迹象。他皱起眉——左手腕外侧已有一道疤，这新疤若去不掉，总觉得碍眼。
　　耀锐刚想嘲笑他爱俏，又被师父瞪了一眼，连忙转话：“对了！陛下今早又来催了，说小师叔回来一整晚，连封平安信都没有呢。”
　　一提锦煦帝，子颜立刻追问：“师兄，我与陛下过去，是不是有什么事？我记得的都断断续续，模糊得很。”
　　“能有什么事？”遥宁子笑道，“不过是陛下格外宠你，朝堂上有些人看不过去罢了。”
　　“可清欢他说…”子颜还想追问，却被遥宁子打断：“虽说四国皆知我们陛下不近女色，但你是玄武神守，身份尊贵，陛下便是再宠你，也不敢逾矩。他有一统天下的野心，怎会因私情影响大局？”
　　子颜被说得一怔，觉得师兄的话有几分道理，可心底那点模糊的悸动，还有唐清欢认真的眼神，却总让他无法完全释怀。

　　子颜给陛下写信还不到半个时辰，尚未换好衣装出门查看军情，耀锐便匆匆进帐禀报道：“陛下有急信！”
　　他展开信纸，见陛下在回信中如实提及流云国往事：“卿已知流云国太傅为朕老师。当年朕登基时，老师本想在泾阳多陪朕几年，无奈流云国传来讯息，言当年流云君已病入膏肓，老师这才不得不回乡。”
　　锦煦帝又写道：“齐氏早有离开阴阳境之意，然他既传授朕帝王之术，便无法从炙天神君处得到首肯。朕对老师困于那处，实感无奈。”
　　谈及腾文礼进攻缘由，信中解释：“腾文礼多年前与朕约定以战术一较高下，故朕早令西威军在此布下阵法。两年前他下战书时，朕刚遣言明硻赴平洲上任，故未应战。此次卿率玄武神宫众人回归朝堂，朕才回信应约。未料腾文礼如此急切，恐与范启国之祸亦有关联。”
　　子颜看到此处，方明白陛下此前未敢应战，是顾忌炙天神宫；而腾文礼突然进攻，是为闻一教之事。但他仍不解陛下为何隐瞒此事，直至看到：“朕与腾文礼约定比较兵法时，不许双方有神宫之人介入。然两名神君商议去除闻一教之患，故只能让卿亲自出战。朕知西威军役兵中信闻一教人众多，恐怕都是范启国奸细，因而正好借此灭之，卿在京中时，此事无法透露，由此卿无需多想。”
　　信末写道：“这边之战无需神宫，卿即刻带人跟随赵立魏去偷袭范启国。此处朕早布阵安排，万事皆宜。”
　　“师兄看看陛下的信吧。” 子颜将锦煦帝的信递给遥宁子，“陛下让我们跟赵将军去范启国，这边不用管了。”
　　“难道陛下有必胜的把握？”
　　“只是他觉得如今是偷袭范启国的好时机，胡定音一定想不到我们还有空出击。我离开平州时，听闻他们商议要北上偷袭，但没有神宫的人在，他们未必敢行动。”
　　“那子颜，该如何是好？没有神宫的人在这里，秋将军他们怎么办？”
　　子颜苦笑：“师兄可明白陛下的意思了？什么都不重要，最重要的是我能不能听他的话！”

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