千秋客

　　“黎姑娘，请留步。”玉衡子的声音不高，却清晰地传入两人耳中。

　　黎清浅脚步一顿，心中微凛，慕容芷几乎是同时停下，清冷的目光落在玉衡子身上。

　　玉衡子似乎并未在意慕容芷的戒备，他的目光始终落在黎清浅身上，尤其是她背后那不起眼的剑匣上停留了一瞬。

　　“黎姑娘，”他再次开口，语气更加温和。

　　“老道冒昧，可否请姑娘移步，至前方‘静思阁’一叙？”他伸手指向不远处山崖边一座若隐若现的精致小阁楼，“仅姑娘一人即可。有些……关于故人的往事，或许应与姑娘分说。”

　　“故人？”黎清浅心中一动，隐隐猜到了什么。她看了一眼慕容芷。

　　慕容芷眉头微不可察地蹙了一下。

　　黎清浅沉吟片刻，对玉衡子点了点头：“长老相邀，晚辈不敢推辞。”随即，她转向慕容芷，轻声道：“慕容姑娘，请在此稍候片刻。”

　　慕容芷不再多言，只是微微颔首，向后退开几步，目光却依旧锁定着玉衡子和静思阁的方向。

　　黎清浅随着玉衡子，走向那座名为“静思阁”的建筑，阁楼不大，依崖而建，推开古朴的木门，内部陈设简单，一桌，两椅，一壶清茶正冒着袅袅白气，墙上挂着一幅意境悠远的山水画，除此之外，别无长物。

　　玉衡子示意黎清浅坐下，亲自为她斟了一杯清茶。茶香清洌，带着山间特有的灵气。

　　“黎姑娘，”玉衡子没有绕圈子，目光再次落到黎清浅身后的剑匣上，语气带着一种悠远的怀念，“若老道眼力不差，姑娘身后所负之剑，可是名为‘不系舟’？”

　　黎清浅心中一震，面上却不动声色：“长老慧眼，正是‘不系舟’。”她解下剑匣，并未取出短剑，只是将其平放在桌上。

　　玉衡子看着那古朴的剑匣，眼神愈发深邃，轻轻叹了口气：“果然……果然是‘惊鸿剑’苏婉舟的佩剑。”

　　“长老……认识家母？”黎清浅的声音带着一丝颤抖。

　　她想起此前，明镜阁的林静渊先生也曾提及母亲并非寻常闺阁女子，曾是名动江湖的侠女，与身为侠商、乐善好施的父亲黎砚结合，被誉为一段佳话。

　　父亲经商有道，仗义疏财，母亲武功高强，行侠仗义，两人确实曾是民间传颂的神仙眷侣。母亲也曾是玉霄剑宗的客卿，与宗门关系匪浅。

　　玉衡子点了点头，眼神中充满了对往昔的追忆：“何止认识，婉舟师妹……当年也算是我们几个老家伙看着长大的；她天赋极高，性子又爽利明快，与你父亲黎砚相识于微末，两情相悦，本是天作之合……只可惜……”

　　他顿了顿，脸上露出痛惜之色：“可惜，你母亲遭奸人暗算，中了一种极为古怪阴损的奇毒。此毒不仅侵蚀她自身功力根基，更……更会通过母体，影响到后代。”

　　黎清浅的心猛地沉了下去。

　　玉衡子看着她瞬间苍白的脸色，叹了口气，继续说道：“当时为了保住你们母女性命，宗门与你父亲想尽了办法，也只能勉强压制毒性；你母亲……她为了你，甘愿散尽大半功力，强行将大部分毒素逼至自身经脉角落，以自身为容器将其封印，才让你得以平安降生。但终究……还是有极少一部分毒素的根源，随着先天之气，融入了你的经脉本源之中。”

　　他指向黎清浅：“你天生那几处关键经脉节点的缠结阻塞，异于常人，并非天生残缺，根源……很可能便是那残留的毒素所致。它如同附骨之疽，盘踞在你经脉最深处，平日里或许不显，但一旦你试图修炼高深内功，内息冲击之下，便会引动这潜伏的毒源，轻则经脉受损，重则……毒发攻心，神仙难救。”

　　黎清浅只觉得浑身发冷，指尖微微颤抖。

　　玉衡子看着她强忍泪光、紧咬下唇的模样，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是一种期待。
　　他话锋一转，语气变得郑重：“孩子，你莫要绝望。天道无情，却总留一线生机。婉舟师妹，她并非没有师承。”

　　黎清浅猛地抬起头，眼中重新燃起光芒。

　　“你母亲的师父，是一位真正的世外奇人，性情……颇为独特，行事不拘一格，天文地理、医卜星相、奇门遁甲、武功医术，无一不精，无一不通。若说这世上还有谁能解开你经脉之厄，化解那残留的毒素，非她莫属。”玉衡子的语气中带着一种近乎崇敬的意味。

　　“她是谁？现在何处？”黎清浅急切地问道，声音因激动而有些沙哑。

　　玉衡子摇了摇头：“她老人家行踪飘忽，神龙见首不见尾，从不以真名示人，江湖上知其存在者寥寥无几；婉舟是她唯一的入室弟子，也是她最挂念的人。”

　　他沉吟片刻，似乎在回忆什么，“不过……据一些零星的、未经证实的消息，近几年来，每隔一段时间，在长安城的某个角落，似乎会出现一个符合她老人家特征的女子……或许，她是在怀念婉舟那丫头吧。毕竟，长安是她们相伴最久的地方。”

　　长安！

　　“多谢长老告知！”黎清浅站起身，对着玉衡子深深一拜。

　　玉衡子坦然受了她一礼，抚须道：“孩子，你与你母亲一样，心性坚韧，聪慧过人。武道一途或许暂时受阻，但你的路，绝不止于此；去找她吧，或许，这也是你母亲冥冥中的指引。记住，若真能找到她老人家，提及你母亲‘苏婉舟’之名，或许能有一线机缘。”

　　黎清浅郑重点头：“晚辈明白。”

　　黎清浅离开了静思阁；门外，慕容芷依旧静立等候，见她出来，目光在她脸上停留了一瞬，似乎察觉到了她情绪的剧烈波动，但并未多问。

　　“我们走吧。”黎清浅深吸一口气，压下翻腾的心绪，对慕容芷说道。

　　两人再次启程，踏着月色，走向山下；只是这一次，黎清浅的步伐更加坚定，目标也更加明确——长安。

　　身后，玉衡子站在静思阁前，望着她们消失在夜色中的背影，喃喃自语：“婉舟，小砚……你们的女儿，比我们想象的还要坚强。剩下的路，就看她的造化了……希望那位，真的会在长安出现吧。”

　　……

　　数日的车马劳顿并未在黎清浅与慕容芷身上留下过多痕迹。当那巍峨如灰色巨龙盘踞的长安城墙终于清晰地映入眼帘时，即便是黎清浅素来沉静的心湖，也难免泛起一丝波澜。

　　城墙高耸，箭楼威严，守城的兵士身着混合了胡汉风格的戎装，眼神锐利地扫视着入城的人流。空气中弥漫着尘土、汗水以及各种货物混杂的气息，喧嚣鼎沸，与华山清幽恍若两个世界。

　　慕容芷在马车接近城门时便已彻底进入警戒状态，她的目光如同最精密的仪器，快速扫描着周围环境。

　　“入城后，需立即更换落脚点。初始客栈不宜超过十二个时辰。”她声音低沉清晰，“建议选择西市周边坊间，人员流动复杂，易于隐匿，情报来源也相对多样。”

　　黎清浅颔首，明白这是规避白羽卫可能眼线的必要措施。她撩开车帘一角，望着窗外熙攘景象，目光沉静。这就是父母曾经生活、相识相恋的地方，也是母亲那位神秘师父可能出没之地，更是永宁坊、白羽卫势力交织的漩涡中心。

　　顺利缴纳了五铢钱作为入城税，马车辘辘驶入巨大的城门洞，短暂的昏暗后，眼前豁然开朗——笔直如矢、宽度惊人的朱雀大街仿佛没有尽头，直通远方的皇城。

　　街道两旁，店铺鳞次栉比，幡旗招展，售卖着来自天南地北的货物。

　　身着窄袖胡服或宽博汉装的行人摩肩接踵，其中不乏高鼻深目的西域胡商，以及神色匆匆、明显身负武功的江湖人士。

　　空气中除了市井的烟火气，似乎还隐隐飘荡着从某些宏大佛寺传来的檀香，为这乱世帝都平添了几分虚幻的宁静。

　　按照慕容芷的计划，她们并未在紧邻城门的热闹区域停留，而是穿街过巷，在西市附近一个名为“延康坊”的中等坊市内，寻了一间看似普通、后院却有侧门通往另一条小巷的“悦来客栈”住下。

　　客栈掌柜是个眼神精明的中年人，对两位年轻女子的到来并未表现出过多好奇，收了房钱，递过钥匙，便又低头拨弄他的算盘。

　　房间陈设简单，但还算干净。黎清浅将装有“不系舟”的剑匣小心放在床头，推开临街的窗户，嘈杂的市声伴着傍晚微凉的风涌入。

　　“当务之急，是寻找线索。”黎清浅转身，看向正在检查房间是否有不妥之处的慕容芷，“玉衡长老所言，需从母亲旧日踪迹入手。此外，明镜阁或许能有更多关于那位奇人的消息。”她提及明镜阁时，语气微顿，想起了被带走的陈芸儿，不知她如今在阁中境况如何。

　　慕容芷检查完毕，走到桌边，取出一张她自己绘制的、细节惊人的长安坊市草图铺开：“目标明确，一，调查苏婉舟在长安的活动轨迹，重点是其曾居住、常往或是有特殊意义的地点。二，通过非敏感渠道，搜集近期长安城内与‘奇人’、异事、疑难杂症相关的传闻。三，谨慎接触明镜阁外围情报点，获取永宁坊及白羽卫动向更新。”

　　她指尖在图上几个点划过，“我们可以分头行动，效率更高。我去西市及周边探查异闻，那里三教九流汇聚。你去怀远坊一带，那里多有旧日清贵寓所，或许留存更多关于你母亲的过往。”

　　黎清浅点头同意慕容芷的安排；慕容芷的效率和情报收集能力毋庸置疑，而探寻母亲过往，确实需要更细致的走访，自己出面更为合适。

　　长安怀远坊的青石板路，黎清浅独自一人行走其间，坊内多是些年代久远的宅院，飞檐翘角沉默地指向天空，仿佛在无声地诉说着过往的繁华与秘密。

　　她刻意放缓了脚步，目光细致地掠过斑驳的墙壁、墙角蔓延的青苔，以及偶尔从院墙内探出的、形态奇特的古树枝桠。这里的气息沉静而古老，与西市的喧嚣截然不同，更符合她心中对父母往昔足迹的想象。

　　根据零星的记忆和直觉引导，她在一株需两人合抱的老槐树下驻足。树冠如盖，投下大片阴凉。据说，母亲苏婉舟年少意气时，曾在此与一位来自西域的刀客切磋，其“素手”空灵，与对方狂野的刀法形成鲜明对比，最终以巧破力，引得围观者喝彩。如今，树下空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛当年的喝彩犹在耳畔回响。

　　物是人非的怅惘如同淡淡的雾气，萦绕在黎清浅心头。她正沉浸在这份追忆中，试图从这些静默的景物里拼凑出父母更清晰的形象时，一阵不和谐的声浪打破了怀远坊的宁静。

　　前方一座门庭显赫的府邸前，聚集了不少人。那府邸朱门高阔，门楣上悬挂着“宜阳郡公府”的鎏金匾额，气派非凡。

　　然而此刻，府门前却弥漫着一种压抑不安的气氛。隐约的哭泣声从门内传来，夹杂着门外人群压低的、带着惊惧的议论。

　　“宜阳……”黎清浅心中微动。她熟知舆图，宜阳郡地处洛阳与长安之间的要冲，战略地位重要。这位宜阳郡公，或许曾是父母那个时代的人物，甚至可能知晓一些旧事。

　　她不动声色地靠近人群边缘，如同一个安静的旁观者，清澈的目光却已将周遭一切尽收眼底。只听人们交头接耳：
　　“唉，才十二岁的娃娃，真是遭了大罪了……”

　　“宫里的太医令都摇头，说是脉象诡谲，非药石能医……”

　　“何止是病！我侄子在府里当差，说郡主每晚子时必醒，对着空墙喃喃自语，说的……根本不是人话！那声音，嘶哑扭曲，像个老妪！”

　　“还有呢！郡主房里的铜镜，无缘无故就裂了，摆件自己会移动位置……更邪门的是，郡主身上开始出现一些诡异的暗红色纹路，像……像某种古老的符文！”

　　“嘘！快别说了！郡公爷下了严令，不许外传！听说还请过高僧道士做法事，结果……法坛当场就塌了，香烛尽灭！”

　　中邪？诡异符文？物品自移？法事反噬？黎清浅的眉头微微蹙起。

　　她注意到，郡公府门前除了面带忧色、努力维持秩序的仆役，还有几个形迹可疑之人。

　　一个穿着破烂道袍、摇着铃铛的邋遢道士，正唾沫横飞地向门房吹嘘自己的驱邪秘法；另一个裹在黑色斗篷里、只露出一双阴沉眼睛的番僧，则沉默地递上一块刻满奇异符号的木牌。空气中仿佛弥漫开一股混合着香烛、草药和某种难以言喻的、冰冷腐败的气息。

　　就在这时，郡公府的侧门“吱呀”一声开了。一位身着深色绸衫、面容憔悴却眼神锐利的老者迈步而出，他便是府上的老管家。

　　他扫视门前乱象，眉头紧锁，沉声喝道：“诸位！郡主需要静养，尔等在此喧哗，成何体统！郡公爷有令，非有真才实学、能解此厄者，一概不见！若有无端生事、妖言惑众者，休怪府上无情！”

　　他的声音带着久居人上的威严和一丝难以掩饰的疲惫，人群顿时安静了不少，那几个江湖术士也悻悻地缩了缩脖子。

　　老管家重重叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，正准备转身回府，目光却无意间掠过了人群外围——那里站着一个少女。

　　她穿着一身素净的月白襦裙，外罩浅青色半臂，衣着并不华贵，却自有一股清冷气度。

　　她只是静静地站在那里，仿佛与周围的喧嚣隔着一层无形的屏障。尤其引人注目的是她那双眼睛，澄澈明净，如同山间清泉，却又深不见底，带着一种超越年龄的沉静与洞察力，正平静地观察着府门前的一切。

　　老管家的脚步顿住了。他阅人无数，直觉告诉他，这个少女非同一般。她那份异常的镇定，与周围或好奇、或贪婪、或恐惧的面孔形成了鲜明对比。

　　犹豫只在瞬间，老管家推开身前几人，径直走向黎清浅。

　　“这位姑娘，”他拱了拱手，语气带着试探与一丝不易察觉的期待，“老夫观姑娘气度不凡，不似寻常看客。不知……姑娘驻足于此，可是对府中之事有所耳闻，或……另有见解？”他心中存着一丝渺茫的希望，或许这看似年轻的女子，背后真有高人，或是身怀异术。

　　黎清浅心中想，宜阳郡公府，牵扯皇亲贵胄，水必然极深。

　　她微微敛衽，还了一礼，声音不高不低，却清晰地传入老管家耳中：“老人家有礼。小女子途经此地，偶闻府上似有困扰。虽不通岐黄，亦非释道之人，但于世间奇诡之事，略知一二，惯于观察微末，推演因果。”她措辞极为谨慎，既未承诺什么，却巧妙地暗示了自己具备解决问题的能力。

　　老管家眼中精光一闪，追问道：“不知姑娘……师承何处？或是依仗何法？”他需要更多的凭据，才能将这来历不明的少女引入府中。

　　黎清浅抬起眼，目光坦然与他对视，平静地吐出了四个字：“素手青颜。”

　　老管家浑身一震，难以置信地打量着眼前这个过分年轻的女子。他激动地压低声音：“可是那位破解镜驿悬案、识破黄河鬼船、在陕州黑水洞逼退怨灵的素手青颜？”

　　黎清浅眼角微不可察地抽动了一下。江湖传言实在离谱，她明明只是靠观察破案，怎么传到后面变成能驱邪捉鬼了？

　　（黎清浅内心：骆临风和陈芸儿这两个大嘴巴...）

　　她强压下尴尬，故作平静：“老人家谬赞，都是江湖朋友夸大其词。”

　　“姑娘过谦了！”老管家激动得胡子都在颤抖，立刻侧身让路，恭敬地做出邀请姿势：“快请进！郡公爷若知道是您来了，定能心安！”

　　黎清浅维持着淡然的表情踏入府中，心里却暗暗叫苦：只希望郡主的“怪病”，别真需要她驱邪捉鬼才好，便随着老管家宜阳郡公府大门。

　　朱漆大门在她身后缓缓合拢，将外界的喧嚣与猜测隔绝。

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